半个月之后，两位信使一前一后冲进都昌城，一个是张飞派人传信，北海失地尽数收复，黄巾军被驱赶出境；而令一个则是关羽派来的，袁军攻打平原，关羽已按照原定部署且战且走，退入齐地。

        虽然早有心里准备，但刘备接到消息时心中难免还是有些失落，荀骥宽慰道:“平原三面临敌，袁绍曹操虎视眈眈，非久留之地。使君胸怀大志，早晚能建立一番功业，何必在乎一城一地的得失！”

        刘备摇摇头，道:“对于平原我并不心疼，我只是在担心，公孙将军他性格执拗，如今内忧外患，恐怕难以应对。”

        又过了两日，张飞赵云等人带兵返回了都昌，既然事情已经解决了，刘备便打算早日去齐地和田楷汇合。

        次日，刘备和荀骥来找孔融辞行，府门前正好遇到牵着马、已收拾好行装的太史慈，二人相视一眼，上前问道:“子义这是要去何处？”

        太史慈拱手回礼，道:“此间事了，慈已辞别孔北海，正要回家侍奉老母。”

        刘备惋惜道:“原来如此。不过逢此乱世，子义一身好本领终不会埋没，他日若要出山，我这里必有君一席之地。”

        太史慈挠了挠头，摇了摇头婉拒道:“扬州刺史刘繇使君与某同乡，当初我来北海前，刘使君曾遣人来召我，因而……”

        荀骥摇了摇头，轻叹道:“子义啊子义，何故明珠暗投？”

        太史慈不接，反问道:“子麒先生此话怎讲？”

        荀骥道:“扬州刺史刘繇，我也曾听说过，其人以儒生而外镇，虽与袁术争长短，然既无匡扶天下之长策，又无保境安民之强兵，太平时或可为政一方，乱世嘛……刀俎上的鱼肉耳，绝不是袁术的对手，而且此君藻厉名行、好尚臧否，以阁下的出身，恐怕很难委以重用，其实这些士人出身的大多如此，虽知君贤，然而我料刘繇必不能用。”

        其实荀骥的话也正是太史慈隐忧:刘繇虽然遣人来召，然而他毕竟是名士又是宗室大臣，上层人未必能看的上自己这出身寒微的武夫。长叹一声，太史慈默默不语，拱了拱手，转身准备离开。

        “子义留步！”荀骥从背后叫住太史慈，道:“且听我一言:袁绍偏师正在攻平原，而此时玄德公仍亲率大军驰援北海者，非惟敬孔文举崇孝德高，亦敬阁下信义之士。如今汉室倾颓，群雄并起，而玄德公欲匡扶汉室，阁下何不助其一臂之力？何况，玄德公虽是汉室后裔，但也出身寒微，关张更是屠猪卖酒、贩夫走卒出身，不也一样恩如兄弟？这不好过那些士族出身的大老爷？”

        太史慈想了想，终于下定决心，拱手道:“先生说得对，在下茅塞顿开！”

        刘备大喜，上前问道:“既然如此，明日一早，子义就随我等一同回平原！”

        太史慈道:“玄德公且慢，容我回家辞别老母，事后无论山高路远，我必去寻玄德公！”

        刘备一愣，连声道:“好好好，无论你何时来，我定倒履相迎！”

        二人言罢，太史慈翻身跨上战马往东莱的方向而去，刘备望着其远去的背影依依不舍:“真乃良将也！”

        孔融听说刘备来辞行，知道不好挽留，二人简单道别后，孔融亲自带着僚属一路送出北海。

        大军到了齐地，关羽早已带着从平原退下来的将士们建起了大营，大营外还围着众多蓬头垢面难民模样的人，一见到刘备大军回营，纷纷涌了过来。

        “刘府君回来了！”

        刘备很是疑惑:“这些人是……”

        关羽道:“这些都是屯田营里的流民，他们得知我们要弃守平原，就一路跟了过来。”

        “刘府君在哪，我们就跟到哪！”

        “对！跟着刘府君就有活路！”

        听到这些话，刘备心头一热，目光扫过一张张坚定的脸，高声喊道:“备！定不负众望！”

        进了大营，荀骥拉过关羽问道:“怎么样？我交待你的那件事……”

        听闻此言，众人纷纷扭头看了过来，提起这件事张飞立刻瞪大了眼睛，“二哥，刘平那个害民贼你除掉了吗？”

        关羽点了点头，道:“我将那斯抓到县衙门口当众斩首，首级悬在牌匾之下！”

        荀骥点点头:这样也算给了小郎庄遇害的八位村民一个公道。

        刘备带兵与田楷汇合后，面对的情况依然不容乐观，虽然刘备军保存了实力，但与幽州军主力失去联系，而敌军却可以源源不断的赶来增援，最关键的是据关羽所说，攻略平原的是曹操与袁谭的联军，人数众多且进攻迅猛，不好对付。

        曹孟德……刘备在心里感叹，上次在高唐交过手，此人精通兵法，攻势非常猛烈，是个相当难缠的对手。说起来二人还是旧相识，早在洛阳求学的时候，二人还常常一起去城外打猎，谁知多年以后竟然早在战场上兵戎相见。

        刘备此时想不到的是，曹孟德将会是他这一生的对手。

        袁谭和曹操在攻下平原后小做休整后屯兵济南，磨刀霍霍虎视齐国，刘备与田豫一刻也不敢停歇，迅速安排兵力加紧布防。就在此时，突然有两个消息传了过来。

        第一个好消息是徐州牧陶谦在背后攻打曹操，并劫杀了曹操的父亲曹嵩，曹操因此撤军杀向徐州要为父报仇。这样一来，田楷和刘备正面的敌人就会少一半，失去了曹操的支持，袁谭军虽然棘手，但总归还是可以应付的。

        第二个则是坏消息，幽州牧刘虞无法忍受公孙瓒穷兵黩武，于是兴兵十万攻打公孙瓒，声势极大，公孙瓒要同时面对袁绍和刘虞，短时间内恐怕无法再次打通渤海，也就是说田楷和刘备实际上根本无法指望有援军。

        面对田楷和刘备的联军，袁谭也没有把握取胜，在济南城中不断固防。他很清楚，只要后续援军一到，攻破齐国易如反掌。

        所谓最好的防守就是进攻，田楷打算趁曹操军主力不在，迅速击溃袁谭，至少也要先挫一挫敌军锐气，这样才能有利于接下来的防守。

        想法固然没有错，但是两军兵力接近，而袁谭的兵马现在屯驻在济南城中，要想击溃他，谈何容易？

        刘备等人苦劝不住，又拿不出可行的方案，在田楷的强硬态度下，两路大军离开齐地，一路上并未受到抵抗，最终在济南城下会师。

        袁谭见田楷和刘备来势汹汹，选择闭门不出，济南城本就坚固，又有袁谭主力防守，田楷数次强攻皆被打退，部下伤亡不小，只得引兵在城下结营，将济南城围了起来。

        荀骥待在后方负责督运粮草没有随军出战，收到前线的战报一阵无语:被围的袁谭根本不需要着急，城坚池深有粮有兵，只要不犯致命的错误，守三五个月根本不在话下，反而是田楷这边危险更大一些，城池短时间内难以攻克，敌方的援军又随时可能到来，这种情况下还不退兵更待何时？
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