黄昏时分，李大器带着杨靖和喜鹊从张古老店铺回来，这时，李延庆已经回了太学收拾好行李，同时以游学东林书院的名义向典学请了两个月的假，返回了新桥的府宅。

        李大器一回家便找到了李延庆，“真的有趣，庆儿，今天下午你应该也去看一看！”

        “是不是对方后悔了？”李延庆笑问道。

        “后悔倒没有，他们东主对你的蒸馏器赞不绝口，他们说，这下大食蔷薇水就再也卖不动了。”

        “那是什么有趣？”

        “态度！”

        李大器忍不住笑道：“张家东主私下问我，嘉王是不是宝妍斋的大东主，我没有否认，结果张古老主动让步，给了我们二十种胭脂的配方，包括他们卖得最好的石榴胭脂配方。”

        “父亲打算自己自己造胭脂吗？”

        李大器欣然点头，这是他计划已久的事情，要想做高品质的脂粉，还得靠自己，买别人的脂粉总有点不太靠得住，他不喜欢脂粉品质操纵别人手中。

        “我准备再投两千贯钱在附近租几间仓库作为工坊，同时我还要再找一名掌柜负责宝妍斋，只是可惜张家东主只答应给我们香水花汁，胭脂原花就不肯给了，不过没有关系，我会想法子从别的途径搞到。”

        李延庆沉思片刻道：“爹爹暂时不要造工坊，把钱留住！”

        “为什么？”

        “很可能染红王家胭脂铺要拍卖了，我们可以把它买下来！”

        李大器愕然，“王家胭脂铺虽然被我们冲击，但也不至于倒掉啊！”

        “它的后台要倒了，后台一倒，胭脂铺必然被官府没收卖掉。”

        李大器顿时惊喜万分，王家胭脂铺最值钱就是地段，位于御街上啊！如果宝妍斋能在御街上开店，那他们就真的就站稳脚跟了。

        “可是.....御街上的店铺恐怕我们买不起。”

        李大器有过经验，官府拍卖一般都是连地皮一起卖的，御街上的店铺寸土寸金，至少要几万贯，他们哪里拿得出这么多钱？

        “官府拍卖有时候和钱无关，要靠关系，只要这次嘉王南下顺利，那么我就有八成的把握拿下染红王家胭脂铺，最多四五千贯钱，爹爹等着听好消息吧！”

        李大器知道有些事情不能多问，他便点点头，“那好吧！正好趁这段时间让你杨姨和喜鹊一起把二十种胭脂都配出来，有这二十种胭脂打底，我们将来就能和张古老胭脂铺并驾齐驱了。”

        李延庆看了一眼旁边的喜鹊笑问道：“我们喜鹊学得怎么样？”

        李大器竖起大拇指对赞道：“非常聪明，关键她还是识字，她对照配方看对方配制胭脂，居然能举一反三，半个时辰就学会了十种，她配出的胭脂连张古老东主都赞不绝口，他们愿意出每月百贯钱聘请喜鹊做他们的胭脂匠师，结果被喜鹊一口回绝，她说‘莫说百贯，就是千贯我也不会答应。’”

        李延庆大赞，“喜鹊，真的吗？”

        喜鹊的脸红得像柿子一样，低下头小声道：“小官人对我那么好，那么信任，我怎么能背叛小官人！”

        李延庆还没有说话，李大器却感动了，“真是好孩子，以后你和青儿一样，也是我的女儿。”

        喜鹊悄悄看了一眼李延庆，李延庆笑着点点头，表示可以认这个义父。

        喜鹊忽然跪下，含泪道：“小官人从来不把喜鹊当丫鬟，喜鹊已经心满意足了，喜鹊一定会好好配制胭脂，报答小官人和老爷对喜鹊的爱护！”

        “好孩子，等我们生意做大了，大叔也绝不会亏待你。”

        就在这时，门外有人问道：“请问——李延庆是住在这里吗？”

        李延庆快步走出大门，只见外面是几名骑马侍卫，为首侍卫正是是嘉王的贴身侍卫严岱。

        “原来是严大哥，嘉王殿下有事找我吗？”李延庆上前行礼笑道。

        “不敢当！”

        严岱连忙翻身下马，对李延庆行礼道：“殿下让我给少君送来一样物品！”

        李延庆心中一动，难道是那件物品？

        严岱从后背取下一个锦缎包着的包裹，双手小心翼翼呈给李延庆，李延庆接过包裹打开，里面果然是一幅卷轴，已经裱糊好，他慢慢展开卷轴，只见上面是用瘦金体写的三个大字‘宝妍斋’下面还有天子印玺。

        李大器‘啊！’的一声叫了出来，双手颤抖着接过卷轴，天子当真给自己写了店名，他简直觉得自己就像做梦一样。

        严岱在旁边笑道：“嘉王殿下也给李少君的店铺写了几个字。”

        他又另一个卷轴交给李延庆，李延庆打开，只见上面写着八个字，‘脂香远溢，绰约天成’，写的是行书，十分大气磅礴。

        李延庆心中感动，连忙道：“请转告嘉王殿下，他的知遇之恩，李延庆铭记于心。”

        “李少君太客气了，我一定转告，我们先告辞了！”

        众人翻身上马，严岱抱拳行一礼，便催马匆匆而去。

        这时，李延庆看了看还在梦游一般的父亲，微微笑道：“父亲不妨拿这两幅字去张古老胭脂店，保证他们会答应提供胭脂原花。”

        .........

        次日天还没有亮，李延庆便出门了，青儿也装扮成书童模样，骑一匹稍小的马，腰间佩着李延庆给她买的玉女剑，紧紧跟在李延庆身后。

        “庆儿，你一定要注意安全！”

        李大器的担心终于在这一刻表现出来了，他拉住马匹缰绳，异常担忧地叮嘱他，他见儿子居然携带了铜弓铁箭，便知道此行必然不简单，一定充满了危险。

        “爹爹放心，我一定会平安归来。”

        “保重！”

        李大器放开缰绳，李延庆催马奔跑起来，他回头挥了挥手，便带着青儿渐渐消失在夜幕之中。

        汇合之地在朱雀门外，李延庆准时抵达，这时，内城门开启，三十名侍卫护卫着嘉王从城内疾奔而出。

        “让李少君久等了！”赵楷奔马上前行一礼笑道。

        “我也刚到！”

        这时，赵楷看见了李延庆身后的青儿，不由一怔，“这位是......”

        李延庆低声对他道：“这是我父亲的义女，剑术和轻功都很高明。”

        赵楷大喜，这可是一支奇兵啊！

        他点点头道：“三十名侍卫都是禁军中的高手，另外父皇给了我调兵金牌，如果需要，我可以随时调动江南地区的军队。”

        自古皇子掌握兵权并不是好事，李延庆便语重心长对赵楷道：“殿下，关于军队．．．．．我的意见是能不用尽量不用！”

        赵楷明白李延庆的言外之意，父皇把调兵金牌给自己，何尝不是一次对自己的考验？

        “我明白了，时间不早，我们出发吧！”

        李延庆带着青儿加入了对方的队伍，向南城外疾奔而去。

        ........

        入夜，大名府魏县的牢城营格外安静，只是偶然会传来犯人的一声痛苦吼叫，令人有点毛骨悚然。

        一间屋子里灯火通明，一群牢子正聚在一起赌博，一个个眼睛通红，紧紧盯着碗中的骰子，这时，一名牢子起身道：“我去丢泡尿，回来再赌！”

        “小子，赢了钱别想跑！”

        “管营在这里，我敢跑吗？就撒泡尿，马上回来！”

        牢子快步走了出去，他走到外面墙根角准备撒尿，忽然，一只大手捏住了他的脖子，“敢叫一声，我就捏断你的脖子。”

        “好说！好说！钱在左面口袋，好汉自己拿去。”

        “我不要你的钱，就问你一件事，年初扈诚的母亲和女儿被发配到哪里去了？”

        “她们没有发配，好像卖给教坊了！”

        脖子上的手陡然捏紧了，身后黑衣大汉咬牙切齿道：“卖给了哪家教坊？”

        “我....我......”

        牢子痛得一句话说不出来，大汉手稍稍一松，牢子呼入一口气道：“我不知道！”

        “你再敢说不知道，我一刀宰了你！”

        牢子双腿战栗，小便失禁，尿了一裤子，他哭了起来，“好汉饶我，那小娘和老婆子已经得疫病死了！”

        只听‘咔嚓！’数声，牢子的颈椎被捏成了碎片，当即身亡。

        黑衣大汉一把撤掉脸上的面罩，赫然正是扈诚，他听说母亲和女儿已死，眼中悲愤万分，拎着钢刀向牢子赌钱的房间冲去。

        ‘砰！’一声巨响，他一脚踢开了门，冲了进去，六名牢子吓得目瞪口呆，忽然有人大喊：“是扈诚！这厮又回来了。”

        靠近门边的两名牢子拔刀向他砍去，刀还在空中，只见刀光一闪，两颗人头腾空而起，脖腔内鲜血四溅。

        扈诚眼睛都红了，大吼一声，“你们统统都该死！”

        扈诚挥刀砍杀，瞬间又杀死三人，只剩下王管营退到角落，他见扈诚向自己杀来，吓得失声大喊：“你女儿没有死！”

        刀在他头顶上停住了，扈诚心中燃起一线希望，急声问道：“你说什么？”

        王管营已经吓得魂不附体，眼看性命难保，他带着哭腔喊道：“有人把你女儿和老母救走了，死的不是她们，是别的犯人。”

        “你敢骗我！”扈诚用刀锋顶着他的脖子，怒视着管营。

        王管营觉得只要刀稍稍用力，自己的脖子就会被切断，对死亡的恐惧使他快要崩溃了，颤抖着声音道：“我没有骗你，我收了他的钱，便用替换病死者的办法把她们祖孙送走了。”

        扈诚见他不像说谎，又追问道：“是谁救了他们。”

        “是一个姓李的少年，他说是你的汤阴邻居。”

        “啊！”

        扈诚顿时明白了，原来是庆哥儿，他也相信了，王管营不可能知道庆哥儿。

        他心中一阵激动，又问道：“我母亲当时就病倒了，难道她也无恙？”

        “扈好汉！我不骗你，我没有伤害你的母亲和女儿，但你母亲确实不行了，你去大盘村问问，或许那边有消息。”

        “看在你放我女儿的份上，我饶你一命，若你敢出卖我，我必杀你全家！”

        “我不敢，恳求扈大王把我也打晕，再补一刀，否则我无法交代。”

        扈诚一拳打在他面门上，王管营顿时被打晕在地，扈诚在他身上非要害处补了两刀，这才转身便大步离开了房间，留下了一地的尸体。

        ........

        天快亮时，扈诚在大盘村外的一座新坟前跪下磕了三个头，墓碑上写着：‘胡大娘之墓’，刻碑人却写着‘傻二’。

        扈诚泪水涌了出来，只有他知道这个傻二是谁。

        他慢慢站起身，青儿在庆哥儿身边一定很安全，他现在若去汤阴，反而会给庆哥儿带来麻烦，他沉思片刻，便转身向山东方向疾奔而去。

        就在他离开魏县不久，大名府在下属各县均贴出了悬赏通告，寻找一名蒙面黑衣大汉的线索，提供线索者赏钱百贯，
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