旭日初升，就在和连所部鲜卑骑兵，再次整合向着大鲜卑山进军的时候，大汉并州，五原郡外，一队数百人的汉军带着千余鲜卑女子到了边塞之外。

        五原郡，其辖地本为先秦战国时赵国，以及秦始皇所置九原郡之东半部，古称为北假、河南地。赵武灵王二十六年，赵国“攘地北至燕、代，西至云中、九原”，将河套地区纳入赵国版图。至战国末年，匈奴崛起，河套地区为其所据。后秦始皇三十三年，“发兵三十万人北击胡，略取河南地”，置九原郡，号为新秦，不过，至秦末大乱，中原割据，三边无兵，九原郡又为匈奴趁机所占据。

        汉兴以来，至汉武帝元朔二年，匈奴侵入渔阳、上谷，杀千余人，武帝令车骑将军卫青“出云中以西，至高阙，遂略河南地，至于陇西”，汉军向北掠地至北假，遂以秦代九原郡故地“置朔方、五原郡”。及至王莽篡汉建立新朝，改五原为获降，后光武中兴，再造汉室，平定在建武五年时，“自称天子于九原”的卢芳后，命其隶属并州，郡治在九原县。

        八月中旬，五原郡治所，九原县，万里无云，县城之北方，一骑飞速往县城方向而来。

        午时，已至初秋时分，天气渐凉，不过来往城池的百姓，依旧穿着单薄的短褐，为着一天的生活而忙碌。

        九原县城，作为大汉北方边疆的一座重要军事重镇，也是胡人南下最有可能经过的城池，九原县城即使历经沧桑，在农耕民族和草原民族无数次的争斗下，依旧屹立不倒，替大汉王朝守卫着边境北方的安宁。

        几名兵卒手持长矛守于城门之外，一丝不苟的检查着来往百姓，生怕有不轨之人入城，混了胡人奸细或者那些即将要成为汉奸的大汉逃犯，偶尔收受一些城中世家豪族因不想扰及女性，从而掏出的买路钱作为今日值守的外快。

        其实，按照以往，根本没有必要查得这么严，只是前几日，并州刺史赵苞带着麾下属吏巡视五原郡，而且一呆郡内就好几天，并且下了死命，要严查各式可疑人物，怠慢者必究，他们这些边郡兵卒这才会查得这么仔细。

        不然的话，就算是城中混进了胡人奸细打探情况，或者有汉人逃犯经过五原郡，逃入长城以外，鲜卑之地，也不关他们的事情。毕竟，对于他们这些兵卒而言，能打仗才是正理，那样才能有立功升官的机会，而抓奸细和逃犯这些事情，显然只能得到朝廷的赏钱，却对于需要的军功而言，作用不大，因此他们的兴趣也不算太浓厚。

        城楼之上，守城巡视的兵卒明显有所增加，巡视也更严密城墙外，亦有一对兵卒正监督着五原郡的城旦，和刚刚从郡署牢狱中调来的犯人，在并州刺史部掾吏的指挥下，加固加筑城池。来往的百姓见此，俨然觉得有一副大战之前的准备模样，只是消息渠道缺乏的他们，却并未听说大汉边郡又有胡人入侵的事情，纷纷对这一幕感到怪异。

        “嘀嗒！嘀嗒……”

        很快，原本密集于城门口的百姓，在听到一阵急促的马蹄声后，像是见鬼了一样纷纷倒退而回，散向两边。

        “速让！速让！边郡急报……”

        一匹战马急如流星般射进来，向城内驰去，马上的骑士扯着嗓子大声喝道，话说如此，但他手中的马鞭和胯下的战马却是根本不减速，显然如果有人此刻敢拦截于前，他也绝对不会避让半步。

        只一会儿工夫，那骑士便没了踪影，留下城门口的百姓们面面相觑，不知到底发生何事，观那骑士来于县城北方，莫非草原鲜卑人又要南下了吗？那可真是不好，得赶紧回家通知家里人，收拾行囊，准备躲避。

        顷刻间，原本还热闹无比的县城门口，走了近半的人，显然是因为最近数年来，三边对于鲜卑入侵是败多胜少，除了本就住在城中的边郡百姓外，其他城外的百姓所以因此已经对遇到兵祸战乱，躲避那些可恨的鲜卑人，练出了一番心得了。

        这时候，五原郡郡署大堂里，郡守王智正一脸笑容的向并州刺史赵苞，献着殷勤。

        “赵并州，九原城下官已进遣城中城旦、狱犯修筑，其余边塞诸关，亦传书严令各部将领，加固城关，以备不时。”王智笑脸说道，他可是十分害怕面前这位大汉皇帝的红人，不仅是因为对方是直接监督自己的人，更重要的是对方一直看不惯自己，不由得他小心应对。

        想他王智，本是前中常侍王甫之弟，一向骄贵，按理来说本该靠着自己兄长王甫在皇帝心中的信任，升官发财，为人敬重才是。可是谁想到天有不测风云，他兄长王甫竟然因当初渤海王刘悝一事，被外戚宋氏、伏氏扳倒，于诏狱中自杀，而他们这些王甫亲属门生，也受之牵连，被皇帝怒而下令罢免，王甫当时也是因此结束了一段政治生涯。

        若非等到朝中风声过了，王甫一事影响渐熄，王智又拿出经年搜刮家产，下了大本钱买通了中常侍张让的门路，虽说当初刘宏下令将王甫抄家，但并不祸及亲属，彼时王智早已和阉人王甫分家，所以历年为官搜积攒的财货不少。

        张让看在钱的面子上，而且又因为同为宦官的王甫早死，感念旧人，不免唏嘘，最终还是为他在西邸向皇帝求情引见。而皇帝刘宏这时候又再次犯了贪财的老毛病，在王智的重金孝敬下，也想起了当初王甫在自己登位时，对自己的好，故而几番计较下，存了一些其他的心思，将他调到了五原郡担任郡守。不过，王智虽然再登高位，可是并没有因此得到寻回昔日荣光，反而处处被现任的并州刺史赵苞压制，也不知对王智而言是福是祸。

        汉代三边时常有胡人侵略反叛，所以州刺史比之内地权利更大，若作一个比较，其在本州之内权利，此刻已经无限接近于后来三国的州牧权利，甚至因为边郡军情，调兵遣将也可以先斩后奏，只需派计吏汇报便可。

        当然，这些只限于州内防御，若是要调兵出州内征讨，那也得请示朝廷，这一点如同汉代郡守，不能带兵出本郡一样，除非事情紧急，否则对于下令带兵出州内、郡内的官员而言，无异于是灭顶之灾。

        赵苞本就是清廉正直之人，连自己的从兄大宦官赵忠都不认，与其断交，自然对王智这个故大宦官的弟弟无甚好感，而且王智在王府的倒台之前，在民间为官的风评也不好，赵苞在自己任上，不对这个五原太守主要监督，那才叫奇怪。

        “嗯！王五原行事果敢，真吾辈楷模。”赵苞语气怪异的夸着王智，面上虽然严肃，可是心里面却是极其开心，毕竟面前这个阉宦余孽被自己一路玩到死，而且对方即使心中发苦，也要赔着笑脸，当然让他解恨不已。

        “赵并州过誉，此下官分内之事，自当行之。”王智苦笑着脸回道，整备边塞城关，说是说得容易，可做起来却不简单。

        毕竟其他不说，便是征集人力、资源就要花费一番钱财物力，再加上各方调度，他五原郡本就是苦寒之地，征收钱粮经常不足，若非有刺史部的扶持，根本完不成。而对王智来说，当了太守，第一目的自然是贪污受贿，把自己买官的钱找补回来，可是如今不说找补了，就是想用公款挥霍一下，都被赵苞这个顶头上司吃的死死的。

        赵苞似乎算准了五原郡的钱袋子，让他认真督造，并且还经常四处检查，害得王智即使想做手脚，也没机会，因为他可是十分明白这位并州刺史一旦发现异常，肯定会狠狠的举奏自己，而以赵苞在皇帝刘宏心中的地位，就算他王智是买官做的五原郡太守，经此一事肯定会让刘宏撤了，毕竟相比较赵苞，王智即使有王甫的旧情在，刘宏也会毫无犹豫的反悔，所以这样说来，王智可谓是上任做了好一段时间的清官。

        两人又相互公事谈了许久，知道王智问出心中久有的疑惑道：“下官敢问赵并州，令全州边塞加固，可为鲜卑之故？其有异动乎？”

        因赵苞所下之令，并非仅有王智一人被针对，还有其他边郡也收到这命令，所以王智心中十分怀疑和鲜卑人有关。而且，五原郡毕竟是北方军事重镇，历次胡人南下，多数都会经过此地，他王智不过是一官场蛀虫，让他们打仗守城明显是在送死，故而王智要问清楚，如果真有异常，他不介意提前辞官，反正这个五原太守在赵苞管制下，还真不如不做。

        看了眼面前试探自己的王智，赵苞笑而不语，对方这话涉及机密，就算对方是自己亲近之人，他也不会多说，更何况对方是王智这个阉宦余孽，反正等消息传来，他们该知道的就会知道。

        也不知伏泉哪里究竟如何了，派去凉州的人也有近一个月了，按理大军也该出塞了，却不知如今到了哪了？征讨顺利吗？北方到现在都没有消息传来，莫非大军遭遇不测？

        叹了口气，赵苞露出一副魂不守舍的思索神情，令得身边的王智不解，可赵苞不会自己的话，而且王智碍于对方是自己上官，他自然也不便细问，只是越发加重心中的疑惑。

        “报！”

        大堂外传来一声响亮的叫喊声，接着便见一名郡署的里的兵士快跑而来，向两人行礼。

        “何事喧哗？”赵苞身为并州刺史，此刻越俎代庖问道，身边的的王智却是不敢对此有半字微辞。

        那兵士回道：“回禀赵并州、王五原，郡署外有一骑士，携边郡急报而来。”

        “信在何处？速速拿来！”赵苞闻言，眼神一亮，急迫问道。

        “诺！”那兵士行礼回道，然后从怀中取出刚刚从送信骑士手上，接过的书信交给赵苞。

        且说赵苞快速取了书信，匆忙阅览后，脸色惊喜，大喊道：“天佑大汉！天佑大汉！如此，鲜卑必亡也……”

        说罢，匆忙召集九原城中，随自己而来的并州刺史部诸位掾吏，令其等写信。其一，传令并州诸郡，速携本郡郡兵集结于雁门，以待朝廷军令；其二，遣心腹快马加鞭向朝廷言奏军情，以待军令。

        虽说当初皇帝刘宏让赵苞担任并州刺史，就是因为他曾经率兵大破鲜卑，并且斩首鲜卑雄主檀石槐，为的就是让他调度并州诸军，防御鲜卑南下的同时，准备汉军出塞远征诸般事宜。

        不过，纵然刘宏让他便宜行事，但也只限于并州之内，却没有真的给他可以单独率军出塞远征的权利。毕竟真要给这种命令，就是刘宏自己信任赵苞忠诚，恐怕心里也会不安，要是他对赵苞看走了眼，这位带兵不出塞，直接往京师雒阳而来，来一出清君侧，以并州常年和鲜卑交战的精兵战力，那对于刘宏来说可就真的是梦魇了。

        事实证明，每一个皇帝，即使信任臣子，但真做事情也要留一手，这就是所谓的帝王心术，赵苞虽然也想此刻就根据伏泉麾下的兵卒带回来的消息，立即整合并州精锐骑兵，前去塞外，和伏泉会师，可是碍于朝廷法度，他却不能为之。

        不过，如果赵苞知道伏泉之后所遇到的情况，相信他会以军情紧急，勒令边军出塞以支援，毕竟这也算特殊事情了，可惜没有如果。
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