自从大司马吕布平定黑山贼之后,常山国、赵国、魏郡就被并州军所占据了,由大都督魏续管辖。冀州九郡只剩下了六郡,逼得冀州刺史韩馥不得不将郡治迁往清河国的甘陵县,这个举措的副作用是显而易见的。就在搬迁之时,鞠义得罪了韩馥的左右,最终导致了鞠义的叛逃和韩馥的覆灭。
正当鞠义和八百残兵严阵以待之时,一个熟悉的声音响起来了。“鞠义兄,还识得我张燕否?就是昔日的黑山平难中郎将张燕?”张燕原来是黑山贼,曾经聚众百万,割据千里太行,无人能制。鞠义曾经和他数次对战,有赢有输,岂能听不出他的声音?
“张老哥儿,怎么是你?你不是归降了大司马吕布了吗?如何出现在这里?”鞠义跃马而出,仔细端详了半晌儿,这才放下心来。“去年十月,我就归降了大司马,和所部精锐一齐调到晋阳城受训,今年四月份才率军返回太行山,在魏将军帐下效力。”
“魏将军听到你的消息,立刻就派我来送给养来了。粮草两千石,兵甲五百副,猪羊三百头,美酒一百坛。”张燕挥挥手,部下的军兵将一车车的辎重抬将上来,看得众人眼花缭乱。“这些给养都是并州军无偿赠送给老兄的,什么条件都没有,你老兄自可放心取用。魏将军有言,鞠义是一条汉子,不能让他吃亏。”
“魏将军高义,我鞠义心领了,只是穷途末路之时,无以为报呀!”鞠义也是一条汉子,哪里肯白吃人家的饭食?“哈哈哈哈!”张燕大笑了:“果然被魏将军料中了,魏将军说,鞠义必定不肯取用,只只需对他说,这是大司马吩咐过的,英雄爱惜英雄,别无他意!”
正在众人双眼儿迷茫,喉头馋虫不住上行之际,一股股香味儿飘来。张燕的部下早已利索地支起了三十座牛皮大帐,里面的设施一应俱全。辎重车车门一开,里面的锅灶上灶火正浓,片刻间,大鱼大肉一股脑儿地端进帐来,霎时摆满一桌。
“大司马也识得我鞠义?”鞠义顿时心生惊疑了。“识得!识得!”张燕拱手将鞠义迎入帐中。“先祭了五脏庙,再细细饮酒叙话。”鞠义和八百残军的眼圈儿瞬间就红了,所谓患难见真情,便是如此呀!并州军的高义,他们此时此刻才真正地领教了。
于是,张燕拱手请鞠义入内,鞠义和帐下的四五个军侯坐在客座,张燕在主座相陪。几个人先狼吞虎咽狂吃了一通,这才开始慢慢饮酒叙话。“说实话,这批粮草是一个月前,大司马从洛阳城传来鹰信吩咐准备的。当时魏将军也有些不敢置信。”
张燕举杯在手,满饮了一杯,这才徐徐说道。“鹰信是大司马的亲笔,内容我还记得。”张燕正襟危坐,仔仔细细说了出来。“大司马吕布手书魏续:鞠义向来桀骜,与韩馥部下积不能容,必反而走也!汝需多备粮草兵甲以助之。若鞠义往投袁绍,听其愿可也。鞠义英雄也,八百私军亦英雄也,世间唯英雄能知英雄,举手之劳,何足道哉?”
说完,张燕从怀中掏出一封书信,双手捧给鞠义。鞠义打开一看,字迹剑拔弩张,大开大阖,偏偏又暗合章法,看起来赏心悦目。“此是大司马手书?”“然也!”“世间唯英雄能知英雄,大司马此语,该浮一大白!诸君,为大司马寿!”
“为大司马寿!”众人一齐举杯,一饮而尽。
“大司马高义,鞠义心领了,但是鞠义毕竟先投了袁本初,大司马的招揽之意,某只好先行谢绝了。”鞠义坐正了身形,俯首向张燕一拜。“哈哈哈哈!”张燕大笑了:“此事,大司马早就料到了,他说,三五年内,鞠义必定和袁本初翻脸。届时,若是想投奔并州军,他举起双手欢迎。”
“果有此事?”鞠义有些不敢相信了。袁本初四世三公,天下豪杰之士莫不望风影从,岂能容不下自己?“千真万确!”张燕目视鞠义,斩钉截铁地说道。“只是并州军的规矩,归降之后,要全军赴晋阳城受训半年,我便是如此。”
“想起当初赶赴并州晋阳城受训,我和部下还心存疑虑,以为从此将被剥夺兵权,投置闲散。谁知全然不是那一回事儿!前一个月是四处走访,田间地头儿,学舍矿山,到处都能走到,随便问,随便说,没有人干涉,没有人记录。”
“这一个月,让我们亲眼目睹了并州的富庶,府库盈满,百姓安居乐业,兵精粮足,训练极好。我的两万精锐,如果面对一万并州郡兵,会在一个时辰内崩溃!不知老兄信也不信?”张燕缓缓放下了酒杯。“并州军的战力竟然如此强大?”鞠义和部下们一齐失声了。
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“然也!”张燕继续说下去了。“后面的五个月,便是讲授国计民生、战守之策了,有讲课,有实操。教习多是百战老卒,其言大多一语中的,令我等茅塞顿开,有焕然一新之感。并州讲武堂是张然明打下的老底子,果然是大汉第一的军校!”
接下来,众人觥筹交错,侃侃而谈,竟然越说越近乎了。“张老兄,我倒是想亲眼见识一下你说的这些,但是老子刚才一口就回绝了。现在后悔异常,你老哥儿说句实话,若是我现在归降大司马,他还能要我不?”鞠义带着张燕来到侧帐,满嘴喷着酒气说道。
“我知道你老兄是这般心思。”张燕把嘴巴凑近鞠义耳边,同样喷着酒气说道。“大司马的意思,你现在就是埋在袁本初身边的一颗钉子,并州军在背后支持你。万一大司马和袁本初干起来,你反戈一击就是了!”
“果真如此?”鞠义两眼顿时就放光了,对他而言,这是最好的解决办法。既不伤和气,有得了好处,游移在吕奉先和袁本初之间,一张嘴吃两边,岂不快哉?“千真万确!”张燕斩钉截铁地说道:“大司马为你老兄准备了八百张强弩,四百步可以破甲,只要你老兄写一张效忠信,就可以领取了。”
并州的强弩是天下闻名的,鞠义早就想了又想了,只是无法得到。现在一下子就有了八百张,实在是意外之喜。“取笔墨来!”鞠义一声断喝,自有小军递上笔墨纸砚。鞠义取笔在手,刷刷刷,文不加点,笔走龙蛇写就了一封效忠信。
大意是,鞠义投奔大司马吕布,愿为内奸,潜入袁本初麾下,如违此誓,当死于乱箭之下!言辞虽然简短,但是份量十足,这封信若是落到袁本初手上,鞠义死上几十回都够了。如此看来,鞠义目前是下了决心。
“好!你老兄是条汉子!”张燕吹干笔墨,将效忠信折起放入胸中。“我就私自做主了,给你配发五百副并州军淘汰下来的钢甲。比之大汉的制式两档铠,这种钢甲防御力提升了三倍,重量却减轻了一半儿。再拨给你五百匹乌恒马,你在袁本初那里也有面子。”
“但是有一条,咱们先小人后君子,我收了这一封效忠信,你就是大司马的部曲了,万万不能再生出什么别的心思了。否则,司闻曹、银狐鬼军、燕子部队的厉害,你是知道的。”张燕眼睛定定地注视着鞠义,一字一句说道。
“鞠义敢不从命?如此,就多谢张老哥儿了!”鞠义大喜,纳头便拜。
这一场大酒只喝了两三个时辰,众人才纷纷睡去。张燕躺在军帐中,鼾声如雷。这时,已经月上柳梢头了,除了几个哨兵之外,所有人都进入了梦乡。一个黑影儿灵巧地潜入了张燕的大帐,双手在张燕的身上一摸,借着月色打开来一看,点点头一跃而去了。
“校尉,是不是这一张?”黑影站在鞠义帐中,恭恭敬敬地问道。鞠义打开一看,满意地点点头:“不错,正是这一章,你下去领赏吧。”“诺!”黑影应了一声,瞬间就消失了。一句空言,竟然换了许多粮饷军械,战马甲胄,真是太值了!
张燕帐中,同样也站立着一个黑衣人。“中郎,鞠义果然上钩了,偷走了那一封伪造的效忠信!”张燕点点头:“大司马所料不错,这种小军阀视军队如生命,岂肯轻易效忠一人?明日按计划行事吧。”
次日一早,鞠义醒来,一睁眼就觉得不对劲儿,打眼观瞧,立刻吓出了一身冷汗。他的大帐中,贴满了十几份他亲手所写的效忠信,几乎一模一样。大帐中央躺着一具尸体,正是昨夜盗信的黑衣人,那人胸口上插着一柄匕首,早已死得透透儿的了。
匕首上面插着一张纸,纸上的字迹早已被鲜血浸透,上面写着一行字儿:这是第一次,也是最后一次!刺奸将军马忠。刷得一下,鞠义全身的汗就下来了,立刻全身湿透,大汗淋漓了。和人家比,自己差得太远了!大司马吕布早把自己算得死死的了!
“张中郎在上,鞠义特来请罪!”张燕走出来一看,鞠义肉袒负荆,正跪在帐前。
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