八月十八日，午时，西域，焉耆国的王都，南和城。

        在充满异域风情的王宫中，焉耆王正在焦急地踱来踱去，他的年纪不到三十岁，高鼻深目，碧眼蓝睛，留着两端上翘的小胡子。此时此刻，他正在等待辅国侯的消息，他的六千军队围攻玉罗刹的商队已经十八天了，竟然还没有得手，这令他十分生气。

        “辅国侯，这事儿都是因你而起的，若不是你拍着胸脯儿保证两日之内定能得手，我如何能下令攻击汉朝的商队？如今都攻了十六日了，竟然还没有攻下来，你让我的这一张老脸我哪里搁？过了这么久，想必他们早就和外界通了消息，再拖下去就会尽人皆知了。汉朝的使者马上就要到了，若是汉使来找我的麻烦，我就砍下你的脑袋送往洛阳城，向汉朝谢罪！”

        刻薄的君王必定寡恩，焉耆王就是如此，焉耆王是什么样的人，辅国侯心里一清二楚。虽然辅国侯是他的亲舅父，但是辅国侯心中十分明白，若是汉朝兴师问罪，他这个侄儿肯定会把自己推出去当挡箭牌的，到那时，自己的项上人头肯定会不保的。“王上！您放心，我这就亲自去督战！一定能把他们斩尽杀绝的！”话一说完，辅国侯就匆匆而去了。

        这件事儿就发生在两日前，斥候们往来奔走，将秦海边上的战况流水一般传回来。最新的消息是一个时辰前的，只有一句话：破寨就在今日！请王上静候佳音。这个消息使得焉耆王大喜过望了，估计汉使已经快要到焉耆了。趁着汉使没有赶到，将那一支商队的人赶尽杀绝，然后毁尸灭迹，随便推到马匪、沙盗们身上，那一笔天大的财富就是他的了。

        正在焉耆王如坐针毡之际，大殿外面突然传来一阵杂乱的脚步声，紧接着珠帘儿一掀，辅国侯走了进来。他的身上到处都是鲜血，一片一片的，看上去就好似从死人堆里爬出来一样。“王上！幸不辱命！”辅国侯右拳当胸，弯下身子深施一礼，满脸的是兴奋。

        “可是???得手了？”焉耆王定住了身形，睁大了双眼，大声问道。“王上，得手了！除了几十人逃跑以外，其余的人都被我杀光了！那一笔泼天的财富全都到手了！在现场我特地做了一些布置，看上去像遭遇战的样子，这件大事儿就推在宋建身上好了！”

        辅国侯所说的宋建，就是那个抄了韩遂的后路，袭取了武威郡的郡治姑臧城，自称河首平汉王的宋建。卫将军高顺大军西征，以徐荣的三万西凉军为先锋，紧追宋建不放，一连追了数千里，沿途大战三次，小战数十次，打得宋建损兵折将，一溃千里，手下只剩了一千人。

        宋建是老资格的西羌豪酋，是和韩遂、边章同时起兵的老狐狸，他的胸中也是有些韬略的。一看事情不好，他便广布疑兵，将徐荣的大军引入河湟，自己则昼夜兼程，取道酒泉、张掖，一路直奔西域而来。沿途招降纳叛，大肆抢掠，很快又聚集了一万骑兵。

        “唉！汉军势大，我能无法相抗，莫若沿途裹挟马匪沙盗，径直奔西域而去。若是汉军拼死急追，我们便打出西域，投奔康居等国，若是汉军追得不紧，我等便在西域灭上几个小国，也过一过做国王大臣的瘾。不知诸君以为如何？”宋建拄刀而立，征求部下的意见。

        “如此甚好！”“我们听平汉王的，平汉王说去哪儿，我们就去哪儿！”“对！听老大的！”部下们一听，顿时大喊大叫着表示赞成了。说实话，这是没办法的办法儿，但凡有一丝希望，谁又愿意背井离乡呢？可是汉军追得太紧，与其掉脑袋，还不如拼死一搏！

        在西域境内，丝绸之路一共有两条路，以北山（天山）为界，北路便是出玉门关，一直向西，过了伊吾走交河道，然后折向西南，经焉耆、龟兹到达大宛。宋建走的就是这一条路，他率领残兵，一路向西，遇到小国便大言恫吓，使其奉上粮草财物。遇到大国便言明只是路过，兼之一路上抢劫商队，劫掠牛羊粮草财物，到了焉耆境内之时，又拥兵万余了。

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        “宋建正好在我国境内，他有一万多骑兵，两万匹战马，我国的军队只有六千，确实打他不过！这个理由找得好！找得实在是好！”听完了辅国侯的话，焉耆王立刻便大喜过望了，他走过去，用手拍了拍辅国侯的肩膀，大声地鼓励他。“你做得甚好！我很满意！”

        “可是???王上，还有一桩儿麻烦事儿！汉朝的使者到了，他们送来了两道命令，一道是西征大军统帅卫将军高顺的，一道是新任西域都护康曼提的。命令在此，请王上一观！”辅国侯小心翼翼地从怀中摸出两封文书，恭恭敬敬地递给了焉耆王。

        “哦？还有此事？我来看看！”焉耆王展开了两道文书，一目十行看过。第一道命令是来自新任西域都护康曼提的，全文如下：听闻大汉一支大型商队在秦海附近受到马匪沙盗围困，请贵国出兵相助解围为盼。若是商队在贵国遭到抢劫，本都护将严惩凶手，上至国王，下至士卒，绝不宽贷！这个命令并没有指明是焉耆王所为，还算是给焉耆王留了些许面子。

        卫将军高顺的命令就非常严厉了，字里行间冷峻之极。焉耆王见字如面：焉耆妄动刀兵，围困我大汉商队，此乃无法饶恕的灭国之罪！命令到达之日，焉耆王必须严惩凶手，赔偿损失，厚葬死者，并派遣使者前往洛阳谢罪，否则，大兵到达焉耆之日，便是你授首之时！勿谓言之不预也！落款是七个大开大阖、雄劲有力的大字，大汉卫将军高顺。

        看完了这两道命令，焉耆王倒吸了一口冷气，一出溜儿便坐在了地上。“辅国侯！看卫将军高顺的意思，这是要收拾我了！大汉太过强大，打，肯定是打不过的。可是，要我低三下四地向大汉请罪，我也不想做。这该如何是好？如何是好呀？你赶紧想个法子出来。”

        “这个嘛??????”辅国侯眼观鼻鼻观心，沉默了半晌儿，这才开口了。“依我之见，王上是不能再留在南和城了，万一汉使翻脸，事情儿就不太好办了。不妨带上这批财货，出去先躲上一躲。至于汉朝的使臣嘛，就让臣下来应付好了！等事情彻底平息了，王上再回来。”

        “这也倒是一个两全其美的办法儿。可是你亲自督战过，万一汉使砍了你的脑袋，如之奈何？”焉耆王装腔作势地扫了一眼辅国侯，轻声说道。对于焉耆王的脾气秉性儿，辅国侯早就摸得一清二楚了。侄子这句话的重点是如之奈何，而不是砍了自己的脑袋。

        “王上！即便是砍了我的脑袋，我也不会出卖王上！这事儿就是我一个人干的！”辅国侯把胸脯儿拍得山响，一副忠心护主的模样儿。“唉！也只能如此了！辅国侯，那就辛苦你了！我马上就动身，先去康居躲上一躲，等到事情平息了，我再从康居赶回来。”

        焉耆王努力地从眼眶中挤出几滴眼泪，含着泪花儿看着辅国侯。“舅舅！这焉耆国，我就全都托付给你了！”“王上！请您放心！你回来之时，我包管儿一草一木都不少！那五千驼货物就在南和城西门外五里的地方，由您最能打的大将击胡侯、却胡侯率领两千军队守卫。王上，刚才斥候来报，汉使离此只有十余里了，王上还是立刻动身的好！”

        一听辅国侯这话，焉耆王立刻就有些迟疑了，他想把宫中的财物都带在身边。可是一想到马上就要到达的汉使，还有西门外的五千驼货物，他一咬牙一跺脚，算逑了！舍不了孩子套不着狼，有了那五千驼货物，宫里的这些财货放下就放下吧，再说不是还有辅国侯吗？

        “王上，事态紧急，汉使顷刻便到！王上还是莫要再犹豫了！那五千驼货物，价值五万金，运到康居，获利至少十倍！便是日后无法回国，此生也足以做得一个大富豪了！”一看焉耆王还有些舍不得宫中的财货，辅国侯不由得着急了，连忙出声催促。

        正在这时，左大将慌慌张张地跑进来了，他的脸上身上全是汗水。“王上！大事不好了！汉使已经到达南和城外五里了！”一听这话，焉耆王立刻就大惊失色了，他一拱手：“舅舅，就此别过！我马上就走！”话一说完，他就慌慌张张地跑了出去。

        待到出了宫门，焉耆王带上自己的百余侍卫，快马加鞭，出了西门，径直向西急驰而去。王宫之中，辅国侯和左大将相视而笑了。左大将单膝跪下，右拳当胸，大声说道：“臣下恭喜王上登基！恭喜王上！贺喜王上！愿王上万岁万岁万万岁！”
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