大汉建安三年,九月十二日,未正时分,青州牧的治所剧县西南五十里,旷野之上。
一支大军正向剧县疾行,浩浩汤汤,一眼望不到边儿,看那架势儿,至少有十万之众。大军摆开了行军队列,步卒居中,骑兵翼护左右两翼,行军的排面儿极大,有四五里之广。大军迤逦行来,所过之处,腾起阵阵烟尘,条条缕缕,直上云霄,一望便知是一支精兵。
无论是马军、步军,虽然每个人脸上身上都蒙着细密的黄土,可是一个个都精神振奋,脚下生风。初秋的风轻轻吹过,带来丝丝凉意,吹在将士们身上,显得十分惬意。汉军特有的红色直裾早就被汗水浸透了,汗水从额头、鬓角顺流而下,打湿了前襟,打湿了后背。
满脸的黄土被一道道汗水冲出了千沟万壑,汗水和着黄土,把每个人的脸庞都糊成了泥猴儿,只有那一双双眸子依然放射出阵阵精光。比起用两条腿行军的步卒,左右两翼的马军就显得轻松多了。他们懒洋洋地骑在马上,随着战马的节奏律动,有些人竟然打起了瞌睡。
全军上下,从偏将军、裨将军到普通士卒,都在强行军,没有一个人说话,也没有一个人懈怠。远远望去,在漫天的黄尘之中,一个个身材魁梧的勇士时隐时现,仿佛天神一般。在大军身后,是数不清的辎重车,车上累累垂垂,满载着各色粮食,驾车的马儿颇为吃力。
在大军军阵之中,高悬着一柄儿黄罗伞盖,黄罗伞盖后面,是一杆吕字大纛旗。吕字大纛旗左右,是汉字军旗和天策卫的军旗。黄罗伞盖之下是一员小将,他身披金碧辉煌的山文字甲,胯下是一匹善于千里驱驰的追风乌桓马,腰间佩着削铁如泥的宝剑,正是吕安本人。
昨日,吕安终于凑够了他所需要的粮食,足足有二十三万石!在颗粒无收的青州,这些粮食足够五十万人支撑上一年之久,若是再节省些,还可以再养活十万二十万人,连明年开春儿的种子都有了。按捺住心中的狂喜,吕安立刻下令大军开拔,直奔青州牧的治所剧县。
数日之前,魏延的那一番话,终于使得吕安惊醒了。他已经足足耽搁了七日七夜,估计父王已经非常不满了。若是再耽搁下去,父王一统天下的雄心壮志就会成为泡影儿。故尔,一旦粮食到达,他立刻下令大军东行,以魏延所部为前卫,以大舅哥儿宇文凯所部为后卫。
最近这些时日,吕安常常拿自己和吕征作比较。譬如,若是吕征遇到这样的困境,他该当如何措置呢?若换了吕征做统帅,他定会督率骑兵先行,将步卒远远地抛到身后,昼夜兼程,在袁谭来不及措置防守之时,一举攻下剧县。即便是换了灵骓领军,也绝对不会足足耽搁七天七夜之久!如此看来,日后不论是作战还是党争,都要以快打快,绝对不能耽误功夫儿。要在敌人措不及防之际,出现在敌军关键据点面前,如此一来,才能收到先声夺人之效。
想到这里,吕安不由得长叹了一口气儿。吕征,我的亲弟弟,远在异域的你还好吗?
“启禀平章事,魏延将军的紧急鹰信,是一刻钟之前从剧县城下发来的。”就在吕安浮想联翩之时,负责通讯的裨将军出现在他面前。这是一个身材清癯的汉子,据说出自刺奸将军马忠门下,有着一双鹰隼一般锐利的眸子。此人言语不多,却颇为精明,处事极有章法。
“哦?拿来我看!”吕安那一双入鬓的长眉不露痕迹地扬了扬,一把抓起那一封鹰信,目不转睛地看起来。信不长,只有寥寥百余字,银钩铁画,却是魏延魏文长的亲笔,片刻之间就看完了。平心而论,魏延的这一封鹰信只是交代了一个事实,并不带任何感情色彩。
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“上禀平章事,昨日巳初时分,选锋左卫大将军赵云在剧县城外大败袁谭,斩首七千八百,生俘一万八千五百。袁谭损兵折将大败亏输,左右仅存三千残兵,入城闭门不出,惶惶不可终日。赵将军率军将剧县团团围住,围而不攻。某率军赶到之后,赵将军言称奉温王将令,即刻便要挥师南下攻略扬州,来不及攻城。恳请平章事率军攻城,善始善终可也。”
“哦??????”吕安长出了一口气儿,心中酸甜苦辣咸五味齐全,说不清是庆幸还是愧疚。赵子龙在剧县城外大败袁谭之后,若是就势儿攻城,定能一鼓而下。即便是歇兵一日,次日攻城,顶多有个把时辰,剧县也能攻的下来。说什么奉命即刻南下、来不及攻城云云,都是搪塞之言。究其实际,是赵子龙想让他吕安独得攻陷剧县的大功,故尔为他扫清障碍。
“善始善终可也??????”吕安喃喃自语道。子龙是聪明人,他这是在提醒我抓紧时间哪。我在莱芜足足耽搁了七日,朝廷上下都认为我畏缩怯战。看来,只有子龙理解我心中的苦衷呀!“子龙,你的好意我心领了!大恩不必言谢,来日定当厚报!”吕安向东南方遥遥一揖。
申正时分,天策左右卫的大军终于赶到了剧县城下,十万大军连营数十里,将剧县围了个水泄不通。数不清的投石车、床弩在剧县周遭布列成阵,其间有数万步卒环列左右。天策左右卫的精骑翼护大阵前后左右,探马远远撒开,至少有百里之遥。军容整肃,士气如虹。
更令人眼馋的是,汉军在剧县东南西北四周打出了巨幅旗帜,白布上写着斗大的隶书:出城归降者供给粮米,顽抗到底者杀无赦!十七个墨迹淋漓的大字看在剧县城内百姓士卒眼中,就好似晴天打了一个霹雳一般。青州大旱,百姓流离,饿死者络绎于途,如今,竟然有人能供给粮米不至于饿死,岂不是佛菩萨再世?百姓士卒们看袁谭的眼神儿就颇有些深意了。
“元图,如之奈何,如之奈何呀?”在剧县城内,青州牧的府邸之中,袁谭急得团团乱转,就好似热锅上的蚂蚁一般。昨日他禁不住赵云所部的引诱,出城决战,被杀得大败亏输落荒而逃。回到剧县城中,检点军马,已然不足三千之数,这点兵力,剧县是绝对守不住的。
好在昨日赵云并未顺势进攻,只是将城池团团围住,只用少数士卒监视,大队人马扎营休息,大碗儿喝酒大块儿吃肉。袁谭麾下的将士们被气得怒气勃然,纷纷请缨出战。可是,昨日的那一场大败彻底将袁谭额勇气打没了,他思之再三,还是没敢出战,万一是诡计呢?
“显思,事到如今,我就实话实说了。若是有冒犯之处,还请将军海涵。”逢纪嘬了半日牙花子,这才缓缓开口了。他先来了一段过门儿,这才抬起头来望向袁谭。“元图,此何言吁?局势都到了如此地步,莫非你还要藏私吗?如今大家都在一条船上,理当同舟共济。”
袁谭满脸惊诧地问道。逢纪是聪明人,袁谭也不傻,逢纪和许攸是南阳派,最了解主公袁绍的心思,因而希望能成主公之志,故尔拥立袁尚。袁绍率领大军远征青州之前,把逢纪留在袁谭身边儿,其实是一石二鸟之计。一则是辅佐袁谭,这是明里的,二则是看住袁谭,免得这个长子生了什么不该生的心思儿。这一点,逢纪和袁谭都心知肚明,如今终于挑明了。
“显思,如今的局势你也清楚。主公远征未归,吕安的大军就杀到了剧县城下,以此推之,主公那边儿大概是凶多吉少喽。城外的汉军以粮食为饵,城内的小民百姓免不了心生异志。即便没有这些,区区三千残军,也决计守不住剧县的。依我之见,摆在你我面前的只有两条路,一条是力战而死,以报主公。另一条,便是开城门出降!”逢纪斩钉截铁地说道。
“这个??????”一听此言,袁谭立刻就陷入纠结之中了,他不想死,还不想轻易认输。“启禀将军:同中书门下平章事吕安吕大人派来了使者,命令将军率部出城投降。他可以保证将军和麾下文臣武将们的生命财产安全。”正在此时,袁谭的亲兵校尉大步流星地走了进来,右拳当胸,恭恭敬敬地行了一个军礼。“另外,城中百姓士卒正在议论出城投降之事。”
“啊?竟有此事?”一听这话儿,袁谭立刻就大惊失色了。城中百姓士卒竟然敢在光天化日之下议论出城归降之事,可见剧县军民实在是不想再打下去了。若是自己执意要打,搞不好他们就会杀了自己,拎着自己的项上人头出城投降。此时此刻,局势已经容不得袁谭犹豫了。“元图,我意已决!立刻派出使者通知平章事,半个时辰之后,我会封闭府库,出城投降!”袁谭镗啷啷抽出腰间的佩剑,将面前的案几一刀两断。“将军英明!”逢纪拱手道。
看着剧县城头升起的白旗,吕安长出了一口气。“七日之内,我定会一举平定青州!”
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