十月十一,辰时,兖州,陈留郡,酸枣,曹军大营以西。
“吁!”曹操缓缓地勒住了坐骑,甩了甩酸麻的手臂,扭了扭屁股。从昨天下午开始,他几乎不停歇地奔驰了一日一夜,两条腿就像灌了铅一般沉重无比。稍稍一动,两胯之间疼得要命,想必两腿之间的皮肤早已被磨破了。曹操强忍住两腿之间的疼痛,深吸了一口气。
本朝的官绅百姓所着之裤都是没有裤裆的,仅有两条裤腿套到膝部,用带子系在腰间。军旅之中,这样的裤子难免不方便,于是便在直裾之内,加穿一条有裆的犊鼻裤,称之为“裈”。曹军士卒所着的“裈”仅仅是一层麻布,自然比不得并州军所着的皮制或是数层厚的“裈”。如此一来,除了一对儿马镫之外,数层厚的“裈”也成了并州军的秘密武器之一。
曹操回头看看身后的士卒,出征时的四万步骑,如今只剩下了两万,其余的两万人或是被并州军斩杀,或者是逃散了。若不是他一接到赵谦兵败自刎的消息,立刻便下令撤军,这两万人恐怕早就被并州军包了饺子了。这两万士卒,个个垂头丧气,蔫头耷拉脑,就好似斗败了的公鸡一般。远远望去,盔歪甲斜,士气不振,几个大将也都灰头土脸的没有好脸色。
送走了夏侯惇之后,曹操立即点起四万步骑,从修武直扑荥阳。他的目的很简单,先抢占荥阳,若是赵谦成功袭取了大汉的京师洛阳城,他就星夜疾驰,直扑洛阳城。若是赵谦败了,他或是折向东南,去抄吕布的老巢管城,或是立即撤兵,究竟如何,就要待机而定了。
曹操领兵兼程急进,刚刚到了荥阳北面的敖仓,就得到了赵谦兵败自刎的消息。他顿时就大吃一惊了,赵谦聚兵三四万,洛阳城中的汉军不过一万人,竟然只坚持了几个时辰就败了,真是奇哉怪也!莫非是大司马吕布神机妙算早就布下了一支援军?正等着赵谦叛乱?
片刻之后,曹操终于下了决心,传令撤军。大队人马刚刚走出十余里,徐晃的虎豹骑和张辽的陷阵营就追上来了。这两支人马都是并州军中有名儿的精锐,军中士卒都是百战之余的老卒,在大司马吕布麾下征战数年,兵锋所向,无有不克,是真正的百战百胜雄狮。
徐晃和张辽都是并州军中的年轻将领,锐气正盛,两人早就在荥阳附近埋伏好了,准备包曹操的饺子,没想到曹操竟然撤军了!两个人二话不说,点起军马就直接追上来了。两军一接仗,曹军士气低落,并州军士气正盛,如同新硎初发一般,立刻就把曹军打懵了!
徐晃一马当先,率领着虎骑和豹骑展开了树池冲锋。张辽则亲率陷阵营结成大阵,在曹军之中往来冲杀。曹军的大队人马在河内郡的郡治怀县以东数十里,曹操用兵有一个习惯,那就是身先士卒,撤退之时亲自断后。此时此刻,曹操正率领着四千骑兵,六千步卒断后。
徐晃和张辽的这一波攻击,如同霹雳闪电一般,径直打在了曹军殿后部队的中央。在数十息之间,曹军的六千步卒就崩溃了,他们都是新近征召的郡兵,哪里见过这样虎狼一般的军队?虎豹骑凿穿了曹军军阵之后,又来了一个反冲锋,就轻而易举的将他们打散了。
好在曹操身边儿的四千骑兵训练有素,军纪极好,虽然屡次被虎豹骑杀散,却总是能够重新聚拢,与虎豹骑鏖战不休。可是,张辽的陷阵营上来之后,这四千骑兵立刻就顶不住了。在如墙而进的雪亮陌刀之前,曹军骑兵被斩杀了两千多人,残余的骑兵立刻就崩溃了。
望着步步逼近的陷阵营,再看看周围纵横驰骋的虎豹骑,曹操长叹一声,闭上了眼睛。噫!想不到我曹孟德今日葬身此地!此时此刻,敌军围困万千重,就凭他左右的百余骑兵,无论如何是冲不出去的,他已经准备引颈就戮了。“主公,我们保着你冲杀出去!”左右的亲兵一看这个架势,连忙簇拥着曹操,披荆斩棘,一路向东去了。“莫要走了曹操!”徐晃眼尖,一眼就看出了曹操的将旗,他大吼一声,抡起手中的开山大斧,率领部曲便追了过来。
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就这样一个逃一个追,向西追了数里,曹操的身边只剩下了十余骑,四面八方的并州军都向他紧紧追来。追得最快的便是徐晃,几次差点儿就追上了。眼看追兵越来越近,自己胯下的战马却越来越慢,曹操不禁悲从中来。“这一次,我曹孟德真的是死路一条了!”
就在这时,曹操胯下的战马一声悲鸣,重重地倒在了地上。猝不及防之下,曹操大惊失色了,连忙纵起身形,顺势儿一个前滚翻,顺势儿就向数十步外的小树林跑去。徐晃大喜之下,连忙纵马急追。正在这时,只听得一声怒吼:“兀那汉将,莫要伤了我的主公!”
话音方落,只听得几声儿弓弦响,数十支箭矢扑面而来!徐晃大吃一惊,连忙舍了曹操,将一柄金背开山斧舞地雪花一般,连人带马护得结结实实。刹那之间,乒乒啪啪之声大作,数十支箭矢都被徐晃的金背开山斧磕飞了。徐晃抬眼一看,曹军的前军已经赶回来了,两万曹军摆开了阵势,和并州军杀成了一团。为首的一员大将,正是曹操的帐下大将夏侯渊!
就在此时,张辽率领陷阵营也赶到了,两军摆开阵势,刀对刀,枪对枪,立刻便鏖战起来。这一场厮杀,一直持续了一个多时辰,曹军吃了大亏,被斩杀数千人,另外有万余人被打散不知逃亡何处去了。眼看天色已晚,曹军首先撤出战场,曹操亲自断后,以强弓硬弩压阵。看看己方已经大获全胜,曹军又守得严密,张辽和徐晃便不再追赶,引军撤退了。
这一仗,并州军从荥阳一直追到了修武,大获全胜。眼看张辽和徐晃引军退去了,曹操这才整顿军马,发现已经折了一半儿,当时大叫一声,险些从马上栽了下来。诸将连忙上前纷纷解劝。“主公,胜败乃兵家常事,这次打输了,下次赢回来便是,莫要因此事伤神!”“我军的这四万精锐,家小都在兖州,只要不死,走散了的陆陆续续都会回到酸枣大营的。”
曹操长叹一声说道:“诸君!我岂不知道胜败乃兵家常事?想当年我与诸君打黄巾之时,何曾有过如此的惨败?为何每次遇上并州军,都如此大败亏输?莫非并州军就是我曹军此生的克星吗?此次诸侯结盟讨吕,若是还不能攻入洛阳,诛除吕布,我们就等着掉脑袋吧!”
诸将解劝良久,曹操这才收住了眼泪,带领残军,直奔酸枣大营而来了。一路东行,走了有数十里,刚刚到达汲县附近,才遇到了夏侯惇和百余残兵。一见曹操,夏侯惇便翻身下马跪倒在地,放声大哭了。“主公!夏侯惇无能,误了主公的大事儿!”曹操连忙下马,双手将夏侯惇扶起。“此战,非战之罪也!谁能想到,吕布那厮竟然在尸乡埋伏了两万精骑?元让,此战,你斩杀了张杨,已经立下大功一件!兵战凶危,只怨赵谦太过无能呀!”
诸将纷纷赶来,劝慰了夏侯惇一番,歇息片刻之后,这才启程上马,赶往酸枣大营。
眼看距离酸枣只有十余里了,东边突然杀出一彪人马,军容严整,旌旗飞扬。数千精骑,马蹄咚咚,向着曹军急驰而来。曹军诸将的脸色立刻就变了,莫非那吕奉先竟然派兵袭取了酸枣不成?看看己方这两万人马,早已锐气尽失,哪里还有一战之力?不由得都惊慌失措了。
“主公,对面是袁字大旗!应该是车骑将军袁本初的人马!”夏侯惇虽然只剩下了一只眼,却一眼就看到了袁字将旗。众人打眼一看,才暗暗松了一口气。“孟德别来无恙乎?袁绍听闻你兵败,连忙引军赶来。吕奉先一贯好用奇兵,我怕他趁势儿端了你的老窝儿。没想到真被我料中了,段煨那厮率军前来,被我击退了!”对面军中,袁绍打马如飞朗声笑道。
“本初,若非你及时赶来,我就要无家可归了!”曹操连忙打马上前,与袁绍见礼。“孟德,此次联军讨吕是我们击败吕布最后的机会了!若是还不能诛除吕布,还于旧都,我等诸侯就洗干净脖子,等着吕奉先来杀吧!这一次,我带了些粮草军械,都交与你处置。”
袁绍脸上带着诚挚的微笑,朗声说道。此时此刻,他真得像一个兄长一样,对曹操这个小弟关怀得无微不至。比起上次的关东联军西向讨董,袁绍成熟多了,也大方多了。“如此,便谢过本初了!”曹操终于被袁绍感动了。“一世人两兄弟,还分什么你我?莫要再生分了!”
袁绍朗声大笑道,笑声中充满了豪迈,此时此刻,他就像一个顶天立地的英雄一般。
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