五月初二,辰正时分,远在凉州张掖郡的昭武附近,西凉军大寨中,士卒们横躺竖卧,赌钱的赌钱,吹牛的吹牛,正在举办各种娱乐活动来消磨无聊的时光。在董太师的西凉军中,只要服从命令,打仗拼死向前冲就行,不甚讲究军纪。只要不是上战场打仗,士卒们怎么舒服怎么来,只要不是太过分就行,这一条正对这些秦中杂胡和湟中义从的脾胃。
可是,一阵号角声打破了军营中官兵同乐的大好时光,号角凄凉高亢,此起彼伏,完全不是西凉军中所用的牛角。“莫非是叛军要发动进攻了?”西凉军士卒们纷纷站起来,睁大眼睛,运足耳力,寻找着声音的来源。心急的早已跳上寨墙,四处观望了。
正西、西北、西南三个方向烟尘滚滚,百余匹战马疯狂地向大寨冲来,他们满头满脸都是尘土,快马加鞭急速而来,背上的红旗在风中几乎成了一条线儿!“打开寨门!快去禀报董老大,估计是叛军发动进攻了!”守门的军侯是个老行伍,跟着董太师打了十几年的仗,一眼就看出了问题。若不是出了大事儿,这帮斥候绝不会如此拼命!
“啥?叛军发动进攻了?”董太师狐疑地问道。一连数日,韩遂、马腾一直坚守不战,任凭西凉军如何挑衅,都龟缩在营寨中分毫不动。今日难道是吃了熊心豹子胆,竟然主动出战了?“太师!叛军正在整队,一队队开出营来,正在列阵!”带队的军侯满脸的油汗,浑身发散着一股浓郁的味道儿,那是人马的汗水,混合着马粪、羊肉的味道儿。
“你看清楚了?是全军出寨,而不是小规模的调动?”董太师不放心,又仔细地问了一句。“太师,我跟了您老人家十几年了,啥时候满嘴胡喷过?是我亲眼所见,确凿无疑!”斥候军侯有些不满了,他用右手拍着胸脯嚷嚷起来。“去吧!我相信你!下去领赏吧!”董太师大度地笑道,对待低级军官,他老人家还是很和蔼可亲的。
“他奶奶个熊!整队!全军出营,给那帮子龟孙一点儿颜色看看!”董太师挥舞着粗壮的手臂大吼起来。“诺!”掌握董太师宿卫大权的李肃恭恭敬敬地应了一声,转身出帐去了。顷刻之间,数座大营内的十几万西凉军立刻行动起来了,一队队全副武装,整队出寨了。就在这乱纷纷之际,没有人注意到,有人悄悄地递给虎贲中郎将李肃一张小纸条儿。
李肃的右手熟练地一抖,那张小纸条儿就滑到了他的左掌心,他双眼看了看四周,附近的人都在忙碌,根本就没有人注意他。李肃一低头,刹那间就看清楚了那张纸条上的一行小字儿:王司徒已到姑臧,所谋之事已谐,或在肘腋之间,伏尸五步,望做好准备。
李肃左手一捻,那张小纸条就变成了粉末,随风飘散了。“快些准备马匹,我要护卫太师出阵!”李肃板起脸来,大声吩咐道。“诺!谨遵中郎之命!”几个军侯们应了一声,飞也似地去了。李肃昂首望着天,长长地呼出了一口气,那一天终于要来了吗?
五月初二,还是辰正时分,袁绍的大本营,渤海郡的南皮县,县衙内。
袁绍正在和逢纪、许攸一起用餐,袁绍出身贵胄,仍然沿袭着每日两餐的贵胄生活习惯。每餐如无特殊情况,都是由他仅有的两个谋士逢纪和许攸陪同。对于逢纪和许攸来说,这是难得的荣耀,类似于本朝的天子赐宴,而且是难得的独对时机。一般有什么私事儿,这时开口办成的几率是极大的,许攸一般是求财,逢纪则是举荐私人。
“元图,你的计策果然高妙!”袁绍举起酒盏,尽了一盏酒,用手抹抹胡须,对逢纪说道。“一封书信,公孙瓒果真就上当了,韩馥也真是脓包,连败三仗,河间国都丢光了。”“主公所言极是!主公做的是大事儿,偏偏韩馥还在后面拖后腿,这样如何能成大事儿?莫不如想办法把韩馥搞掉,自己来做这个冀州牧!”逢纪脸色不变,从容地说道。
“元图此番立下大功了!”许攸的吃相儿很难看,前襟上都是淋漓的汤汁儿,袁绍微微皱了一下眉,刹那间又满面笑容了。许攸的双眼正盯在那一道烧鹅上,根本没主意到袁绍的脸色,他双手捧着那半只烧鹅,正吃得热火朝天,只是在牙缝间溜出几句话。
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“昨日元才(高干的字)发来鹰信,他已经说服了辛评、荀谌、郭图三人,他们三个已经拍了胸脯,答应今日去劝说韩馥让出冀州,迎接主公入主冀州。”一听这话,袁绍脸上的笑容就更盛了。“可是辛仲治、荀友若、郭公则三人吗?吾得此三人,则冀州定矣!”
辛评,字仲治,颍川阳翟人,辛毗之兄。荀谌,颍川人,字友若,荀彧之兄,荀绲之子。郭图,字公则,颍川人。这三个人都是颍川郡的大名士,在本朝声名甚大。按理说,颍川郡离袁公路的大本营南阳郡最近,三个人应该是袁公路夹袋中的人物。可是,三个人却接受了袁绍的招揽,弃袁公路而就袁本初,岂不是表明了袁绍比袁术更有号召力?
“主公,韩馥不过是一个庸才,连因人成事都做不到,冀州兵强,可是竟然连公孙瓒的一万兵马都打不过,这是真正的尸位素餐,岂不是上天垂怜主公,要将冀州这样的富庶之地赐予主公吗?我等为主公贺!”逢纪举起了酒盏,向袁绍敬酒。“我等为主公贺!”许攸将双手在衣襟上胡乱地擦了擦,双手举起了酒盏。
“哈哈哈哈!”袁绍大笑了:“绍不才,惟愿与诸君共富贵尔!”
袁绍说得没错儿,就在他和逢纪、审配饮酒的同时,在韩馥的驻节地,安平国的郡治信都县,辛评、荀谌、郭图三人带着高干,四个人昂然直入二堂,试图说服韩馥。“友若兄,此次说服韩馥,你有把握吗?”辛评是个直性子,一开口就说出了自己的疑虑。
“十足把握!凭我的三寸不烂之舌,说服韩文节易如反掌尔!”荀谌拍拍胸脯,自信十足地说道。“仲治兄,不必过虑,韩文才素性怯懦,只要以大言恐吓,他必然会吓得魂不附体,如此一来,此事就易如反掌了!”郭图微笑道。“三位立下如此大功,车骑将军必定会不吝重赏的!我军正需谋士,三位才大如海,定会贵盛无比的!”高干拱手道。
韩馥,字文节,颍川人,是袁氏门生,曾为御史中丞,后来因缘际会竟然做了冀州牧。韩馥素性胆怯,又没有什么能力,连一个看门之犬都算不上。但是他有一个好处,就是听话,凡是袁逢、袁隗两兄弟的话,他无不照办。袁逢、袁隗两兄弟也想树立个榜样,看,就连韩馥这样的庸才,都能做到两千石的高官,你们还有什么不放心的?
如此一来,韩馥自然官符如火了,第一次做官儿,就做了御史中丞。御史中丞,始皇帝始置,为御史大夫的次官,秩千石。本朝哀帝之时,废御史大夫,以御史中丞为御史台的长官。说实话,将韩馥这么一个庸才放在这么一个显要的位置上,袁太傅兄弟还是有私心的,无它,取其顺尔,韩馥意态柔媚,全力奉上,正是绝好的安排。
后来冀州牧出缺儿,就任命韩馥做了这个位子。好在他还有自知之明,知道自己的富贵是从何而来。在他心中,自己不过是袁家的一条看门狗罢了,袁家怎么说,他就怎么做好了。直到袁逢、袁隗死后,袁术又捅了一系列的篓子,韩馥的心中才开始打起了自己的小算盘儿。
袁公路如此脓包,都能混上一块儿地盘儿,自己坐拥冀州,难道就不能做一番事业吗?从此,他看袁绍的眼光就有些令人寻味了,各种小动作不断,以至于他和袁绍的关系几乎降到了冰点。可是,这一番雄心壮志,随着三败于公孙瓒而化为泡影了!
原来自己真的是个庸才!此生注定一无所成了!早知如此,何必当初?和袁本初处好关系,在袁家的庇佑之下做一个富贵闲人岂不更好?正在他思绪万千之际,小吏来报,辛评、荀谌、郭图、高干四人到访了,韩馥大喜:“快快请进!小心伺候!”
珠帘儿一掀,辛评、荀谌、郭图、高干四人进门了。“见过韩冀州!韩冀州一向可好?”“哈哈哈哈!仲治、友若、公则、元才,别来无恙乎?你们四个来的正是时候,我正在为公孙瓒一事烦心,四位才大如海,何以教我乎?”韩馥连忙起身延客。
一听这话,四个人立刻就心中暗喜了,正逢瞌睡,却有人抛了个枕头过来。四人相视一笑,荀谌拱手道:“我四人正是为此而来!不知韩冀州可愿一听乎?”韩馥连忙正襟危坐。“友若请直言!我洗耳恭听!馥虽无德才,却善纳嘉言!”
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