一眨眼儿就到了五月初,天气立刻就进入了初夏,东南风吹在人的身上暖洋洋的。人们都脱下了春装,换上了夏日的衣裳,经历了冬季北风的肆虐和春天的沙尘之后,终于来到了阳光明媚,风和日丽的夏季。鸟儿们高声歌唱着,欢呼着一年之中最舒服日子的到来。
按理说,这是小民百姓们最忙碌的时节,家家户户都应该忙着春耕才是。可是从遥远的幽州,一直到人烟稠密的徐州,到处都是龟裂的土地和干涸的沟渠。放眼北半个大汉,幽州、冀州、兖州、青州、豫州、徐州、并州、司隶、凉州,大汉一十三州,竟然有九州处在大旱之中。遥远的扬州、益州、荆州、交州四州只是因为远处帝国的边陲,才堪堪幸免于难。
清明已过,贼老天还没有降雨,小民百姓们望着龟裂的土地,再看看破败不堪的沟渠,一个个都长叹了一声儿。大大小小的河渠都几乎见底儿了,没有水,今年的种子便种不下去,即便是侥幸种下去了,也不见得能收多少粮食。呸!看来贼老天今年是不给人活路儿了!
正当小民百姓们着急今年嚼裹儿的同时,诸侯们也在为粮食赋税发愁,当兵的要关饷,士卒要吃粮,再加上甲仗器械战马等杂七杂八的耗费,钱从何来呀?金钱不是万能的,可是没有钱确实万万不能的!思之再三,也只有向下面横征暴敛了!百姓无粮,军队也无粮,饿死几个百姓无妨,军队饿死了,主公却是要完蛋的。哎呀呀!你死我活,还是我活你死吧!
“下乡征粮的,我不管你们用什么方法,都要给我把今年的赋税征上来!你们的家眷都要关起来,约期供给饭食,若是失期不还,便将你们的家眷尽数饿死!”各县的县令端坐在大堂之上,满脸狰狞地下了这一道史上最严的征粮命令。说实话,这并不怪他们,约期征粮,失期者诛三族,他们的主公公孙瓒、袁本初、曹孟德也给他们下达了同样的命令。
于是乎,小吏们便三五成群地下乡催收租子了,他们带着大批郡兵,一个村子一个村子地过筛子,用尽各种办法将粮食逼出来。那里有压迫,哪里就有反抗,转瞬之间,幽州、冀州、豫州、兖州、青州五州,立刻便烽烟遍地了。走投无路的百姓们奋起反抗,杀光了催收租赋的小吏和郡兵,勇健者投入山林做了山贼草寇,懦弱者拖家带口,开始了逃荒之路。
幽州,公孙瓒控制的渔阳、广阳两郡的百姓,络绎向西,逃往并州军控制的代郡、上谷、涿郡。冀州六郡的百姓,也向西逃往并州军控制的常山、赵国、魏郡。如此一来,青州、兖州、豫州的百姓便只剩下一条路了,那便是一路向西,逃往司隶的河南尹和河内郡了。
所有百姓们心中都有一个信念。大司马吕布是绝对不会看着饥民们饿死的!
平原郡的郡治平原县,城门外,刘备站在骄阳之下,看着络绎而来的饥民,不由得大放悲声了。“想我刘备,身为中山靖王之后,竟然看着这些灾民从我面前经过,却只能给他们喝上一碗稀粥,我刘备实在是无用之极呀!我还有什么脸面苟活于世?”话语未毕,他便镗啷啷拔出宝剑,径直向脖子上抹去!这一来登时便吓煞了周围的数万饥民,他们手中的木碗当啷一声落在了地上。“刘使君!不可呀!”“此乃天灾,非使君之罪也!”“万万不可!”
或许是刘使君双手过膝,上肢太长的缘故,或许是刘使君五内俱焚,一时之间动作慢了那么一点点的缘故,或许是因为其它什么缘故,总而言之,言而总之,在剑锋抹到脖子之前的那一瞬间,刘使君手中的宝剑被一只粗壮有力的大手按住了,宝剑也被夺了下来。
“刘使君,此乃天灾,怪不到使君身上!赵云深知郡中无粮,我这便去见这些饥民的领袖,为他们开具路引,劝说他们西去司隶就食!”赵云将刘备的双股剑交给闻讯赶来的亲兵们,一拱手大步流星地去了。刘备摸摸自己的脖颈,眼眶一酸,两行热泪潸然而下了。
经此一事之后,刘玄德仁义的大名便传遍了整个大汉,为饥民而死,玄德仁人也!
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渔阳郡的郡治渔阳城内,太守府中。公孙瓒正在大殿中踱来踱去,大将关靖正在叉手奏事:“主公,我们的军粮快要吃光了!再不想办法,就要饿死人了!”“他奶奶个熊!想办法,想办法,我哪里来的办法?要是有办法,老子还用得着在这里踱来踱去吗?”公孙瓒大声咆哮着,发泄着他的不满。“主公,可以试着向刘虞求救,左右是试一试。”关靖试探地说道。“也好,修书一封,言辞不妨谦卑一点儿,咱们是求人嘛,求人就得低姿态一点儿嘛。”
白马将军终于有了决断,若是刘虞肯借粮与我,我便容他多活上几年。
清河国的郡治甘陵县,太守府二堂内,车骑将军、冀州牧袁绍也是满脸愁容,粮食、钱财、战死将士们的抚恤,这些杂七杂八的事儿已经让他早生了几根华发。钱粮!钱粮!到处都要钱要粮,我袁本初没有点石成金的本事儿,上哪里去给你们弄钱粮去?他奶奶的!
正在这时,奋威将军沮授和别驾田丰急匆匆地赶了过来。“主公!大事不好了!黑山贼又大起了!如今的中山国、河间国、安平国早已烽烟遍地了。勇健者投入黑山军,小民百姓们拖家带口、扶老携幼,一路向西投奔并州军去了!看那样子,怕是有数十万人。”
“那还愣着干什么?速速派兵清剿呀!刚刚从公孙瓒手里抢回来的地盘儿,总不能再拱手让给黑山贼吧!”袁绍一拍案几,大声说道。“主公,军中无粮,府库无钱呀!兵马未动粮草先行的道理,主公应该是晓得的。”一看主公勃然大怒了,别驾田丰连忙开口劝道。
“唉!一文钱憋死英雄汉呀!”袁绍长叹一声,壮硕的身躯就像一座小山一般,轰然坍塌了。好半晌儿,袁绍才直起身子,他的眼中冒着幽幽的绿光。“他奶奶个熊!顾不得了,即便是饮鸩止渴,我也要弄到钱!否则,别说是什么雄图霸业,便是你我的首级也难保了!”
说到这里,袁绍压低了声音说道:“沮授、田丰,你二人立刻去查一查,冀州有哪些不法豪强,找上百余家民怨沸腾的,尽数杀了!如此一来,既解决了钱粮问题,又树立了为民除害的名声儿,岂不是一举两得吗?”“主公说得极是!”沮授田丰二人都伸出了大拇指。
“主公,那些逃荒的饥民怎么办?”田丰转过身来问道。“爹死娘嫁人,个人顾个人,随他们去吧!小民百姓眼皮子浅,故土难离。灾年一过,他们还会拖家带口回来的!”袁绍不耐烦地挥挥手,就像会走了几只苍蝇一般。此时此刻,他正琢磨着下一步该当如何,
兖州,山阳国的郡治昌邑县,曹操正在为钱粮之事着急,可是他急在心中,面上却还是云淡风轻,仿佛无事人一般。“主公,今年是一龙治水,天下大旱之兆已现,百姓活不下去,只有投入黄巾,或者携家带口逃荒去了。趁此机会,黄巾渠帅于毒招兵买马声势又大振了,他的部下已经有了三十万人,兖州北部又遍地黄巾了。”荀彧看着手中的文书轻声说道。
“志才,计从何来呀?”曹操照例望了一眼戏志才,他才是曹操最欣赏最重视的谋士。“主公,只有一计,粮食在那里,我们就攻哪里好喽。”戏志才用手轻抚了一下髭须,微笑着说道。曹操的双眼立刻就亮了,他沉默了半晌儿,这才徐徐说道:“志才,依你之见,是要东击于毒了?”“然也!”戏志才朗声说道:“于毒聚众三十万,百姓都是携家带口,扶老携幼而去,加上打家劫舍,他手中的粮食甚多。只要打败了他,渡灾年是不成问题的。”
“此言大善!只是黄巾三十万,我军只有一万,如何击败黄巾,志才何以教我呀?”曹操满脸含笑,看着戏志才说道。“依我之见,主公定然早已有了主意,只不过是要和志才验证一下罢了。我的计策只有十六字:分化瓦解,虚张声势,效仿并州,军屯民屯。”
“然也!知我者志才也!”曹操笑了,笑得是那样舒畅、那样开心,多日以来的郁闷,终于被戏志才的十六字给吹跑了,他焉能不笑?这个戏志才是个人才呀!有他在我的身边,我曹操定然能够芟夷大难,削平诸侯,定鼎中原,然后奋三世之余烈,一统天下!
“传令,明日我便率军出发,攻破于毒!”曹操朗声说道。
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