贺芳亭走得没了影儿，贺子鸣和鲁氏还面面相觑。

        良久，鲁氏迟疑道，“老爷，我们是不是上了江止修的当？”

        贺子鸣一掌拍在桌上，怒容满面，“竖子好生奸滑！”

        现在他只希望，兄长不要知道这些事儿，否则他吃不了兜着走。

        ......应该不会知道罢？长女从小就不爱告状。

        贺芳亭快到二门时，贺芳妍又带着个小侍女，不知从哪儿冒出来。

        “姐姐，你这就走了？”

        贺芳亭脚步不停，笑道，“怎么，舍不得？”

        贺芳妍：“......你又不是金元宝，哪有什么舍不得！”

        见她还在走，上前扯住袖子，气鼓鼓地道，“我跟你说，兼祧这事儿，可千万别答应！人家是在欺负你！”

        她真的很想看贺芳亭栽个跟头，可一想到高高在上的贺芳亭被人这么欺负，又觉得莫名难受。

        非要形容的话，就是同为贺家女，贺芳亭被欺负，等于她被欺负，面上无光。

        贺芳亭有点意外她会这么说，怔了怔，道，“父亲和你母亲，都让我答应。”

        贺芳妍急道，“他们老糊涂了，别听他们的！”

        贺芳亭叹道，“孝道大过天呐！”

        贺芳妍习惯性顿足，苦大仇深地道，“哎呀，你平时不是很厉害么？怎么这会儿怂了？圣上可是你舅舅啊，你就不答应，他们能怎样，有什么好怕！”

        贺芳亭本是逗她，听到后来露出笑容，郑重点头道，“好，我听妹妹的，绝不答应！”

        贺芳妍这才放开她，又叮嘱道，“你若斗不过他们，传个信儿回家，我与两位兄长打上门去！”

        两位兄长，也都说江家这事儿不厚道，只是被父亲、母亲压着，不敢为姐姐出头。

        贺芳亭拉过她的手拍了拍，笑道，“放心，斗得过。”

        坐在回江府的马车上，贺芳亭心情颇为愉悦。

        她本以为，父亲那一脉，都对她深深厌之，没想到，小妹妹芳妍还有几分姐妹情。

        至于父亲和继母，对她冷淡无情也不是一天两天了，无所谓。

        想到这儿，命车夫转去刘家绮食坊，买了几盒刚出锅的桃花酥、栗子糕，令人送两盒给贺芳妍，其余的带回江府，宇儿、璎儿两处各送一份。

        如果是以前，老太爷、老夫人和二房她也会送，现在没有了，想吃自己买。

        这些人都没良心，养不出情义，她不想再浪费一文钱。

        ——

        却说江止修，一整天都在等贺家的信儿。

        但一直等到贺芳亭回家，还没有信传来，便知道失败了，暗骂贺子鸣、鲁氏无用，这点小事都办不好。

        他也知道，那两人无甚智计，不是贺芳亭的对手。

        可他们有着天然的身份，乃是贺芳亭的父母。

        礼法上，能压制贺芳亭的，非他们莫属。

        他甚至暗示过，他们可以软禁贺芳亭，逼着她答应，只要他这个做丈夫的不追究，没人会管。

        话说得这么明，他们竟然还是不懂，真是朽木不可雕矣。

        正腹诽着，江止修忽然想起一件要紧的事，字据！

        赶紧派人去贺家索要。

        他那岳父大人，说蠢是真蠢，偶尔又有些市井上的精明，怕他过后不认，硬是逼着他写字据。

        那可是现成的把柄。

        如果事成了，两人就是一条绳上的蚂蚱，谁也要挟不了谁，他不用担心贺子鸣将字据外传。

        但事情没成，谁知道贺子鸣会用这字据做什么，必须要回来。

        一个多时辰后，长随来报，字据被贺芳亭拿走了。

        “......蠢笨如斯！”

        江止修忍不住骂出声。

        事情没办成也就算了，怎地还卖了他？

        想到贺芳亭已经知道他背后做了什么，只觉脸上火辣辣的。

        不过内心深处，倒是松了口气。

        在她手中，他就没什么好怕的。

        他是两个孩儿的父亲，她再恨他，为了孩子也不会害他。

        这就叫投鼠忌器。

        ......不，用词有误，他不是鼠辈！

        江止修用力摇了摇头，像是要把“鼠”字摇出去。

        小厮来问，在哪儿摆饭，他才发现已经是晚饭时分，便整了整衣冠，去落梅轩陪谢梅影用饭。

        他时时刻刻都想跟梅影在一起，但两人还未成亲，只好克制着。

        谢梅影欣喜地迎出来，像一只轻盈的蝴蝶，“江郎！”

        那明媚干净的笑容，看得江止修心中一片柔软，牵着她的手，一同在桌前坐下。

        然后脸就沉了下去，“这是哪儿送来的饭菜？”

        一旁伺候的侍女小心答道，“大厨房。”

        大老爷这话问得奇怪，供应府中各处伙食的除了大厨房，还能有哪儿？

        江止修冷声道，“撤下去，让他们重新做！”

        这米饭，一看便知是前年的陈米，松散黯淡，无甚香气。

        菜也只有三个，清蒸萝卜、盐渍青豆、莲藕排骨汤，最后一个算是荤菜，可排骨只有一小块，莲藕也只有三块。

        梅影是他心尖尖上的人，他们怎敢如此糊弄！

        侍女答应着，却没有动。

        江止修喝道，“还不去？”

        侍女扑通跪下，颤声道，“二夫人有令，份例之外的吃食，须另拿银钱补贴。”

        江止修更怒了，“这就是她给落梅轩定下的份例？”

        李惜香怎么当的家！

        他那三千两银子，白花了不成？
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