施大娘子怕她尴尬，忙道，“不是那位镇北王，是新镇北王！”

        然而贺芳亭不觉得这有什么好尴尬的，婚姻未成而已，提过亲又未成的多得很，淡定地道，“他是第一次进京罢？”

        施大娘子点头，“是呢。”

        众所周知，镇北王是大昭皇朝唯一的异姓王，地位极其特殊。

        而这是有原因的。

        两百多年前，宋廷崩塌，异族入侵，昭太祖褚世英，与北地豪杰邵满江同时起兵抗击异族。

        经过数年鏖战，终于将异族驱逐出边境，复华夏河山。

        褚世英与邵满江拔剑四顾，发现敌人只剩下了对方，大战一触即发。

        但两人终归心怀苍生，看着满目苍痍的大地，不忍再起战火，伤及百姓，于是放下刀枪，在九华山恳谈了三天三夜，最终两人结为异姓兄弟。

        褚世英为兄，建都重安，立大昭皇朝。

        邵满江为弟，挥师北上，为大昭皇朝永镇北方，是为镇北王，世袭罔替，与大昭共存亡。

        褚世英也发下毒誓，善待邵家，后世子孙若心生猜忌，对邵家不利，必将遭受他的诅咒，并且江山易主，邵氏为尊。

        这么多年来，各代皇帝和各代镇北王都做到了，君臣不相负。

        直到现在，“九华定天下”还是各戏班压箱底的绝活，无论唱得好不好，只要开唱，就有人看。

        养活了无数伶人。

        按照与昭太祖的约定，镇北王每三年亲至京城，叩拜天子，并每年派子女或兄弟进京朝贺。

        但老镇北王，也就是遭福庄长公主拒婚的那位，上次叩拜天子回去后，约莫一年就突发急病去世了。

        新任镇北王是他的嫡长子，以守孝为名，未赴三年之约，只派了二叔前来。

        如今守孝满三年，才来京城面君。

        而在此之前，每年来京城朝贺的要么是他二叔，要么是他三叔，或者是他兄弟，他一次也没来过。

        大家都猜测，他可能面貌丑陋，或者身有暗疾，因此老镇北王藏着掖着，怕被人嘲笑。

        这些事情，贺芳亭也是知晓的，笑道，“大伙儿这回总算能解惑了。”

        是丑是俊，一见便知。

        有无暗疾，可不是一眼能看出来的。

        但不管怎样，到时候定然掀起一番热议。

        总之，希望他早些进京，好转移一下京城人的注意力，不再盯着自家。

        她并没兴趣成为京城人的谈资。

        齐家班唱到天黑才散场，贺芳亭重重打赏，又跟施大娘子说，无事常到府里来，不必拘礼。

        施大娘子连连称是。

        贺芳亭刚要沐浴，江止修来了，双目赤红，疲倦地道，“后日，梅影入门。”

        相熟的同僚都道他好运，在这场朝堂倾轧中全身而退，还抱得美人归。

        只有他自己知道，心里有多痛。

        珍爱的女子被迫为妾，虽然是他的妾，也叫他难受。

        如果他愿意让梅影当小妾，早就纳了，何必想出兼祧之策，弄出这一堆破事儿？

        这是对梅影的侮辱，也是对他的侮辱，对他们真挚情意的侮辱。

        若是贺芳亭此前退让一步，何至于此？

        恨贺芳亭么？自然是恨的。

        但很奇怪，他现在不想跟贺芳亭争吵，只想让这事情尽快结束。

        他也厌烦了走在路上被人指指点点，议论不休。

        今日他下值后去沈府，与梅影见了一面，梅影哭得昏过去，他心疼极了，也累极了。

        朝堂上的明枪暗箭，已经让他心力交瘁。

        唐朴方那沽名钓誉的贼子依然紧盯着他，若不是圣上发了话，还得接着参他。

        还有往日的政敌，也想落井下石，寻他错处。

        所以他希望梅影温柔小意，知书达礼，像之前那般。

        不要总是哭。

        可梅影受了这么大的委屈，哭也正常。

        贺芳亭冷淡地道，“恭喜大老爷如愿以偿。”

        江止修听懂了她的讽刺，但无心点出，理所当然地道，“还要劳你操持。”

        贺芳亭面露讶异，“中馈不是二夫人管着么？大老爷找错了人。”

        江止修：“......你什么意思？！”

        贺芳亭笑道，“我的意思是，这场喜事如何操持，大老爷该去找二夫人，与我说不着。”

        江止修勃然变色，“可你明明说过，只要梅影为妾，就继续掌管中馈！”

        贺芳亭悠悠道，“我是说过，但现在变卦了。”

        江止修喝道，“贺芳亭，人无信不立！说出来的话，如覆水难收！”

        贺芳亭轻蔑地笑道，“抱歉，跟你学的。”

        江止修哑然。

        他也记得，当年在贺老侯爷、贺老夫人面前发过什么誓。

        可他当时不知道，会在多年后遇上梅影。

        半晌才道，“也就是说，往后你都不掌中馈了？”

        贺芳亭笑而不语，点了点头。

        江止修真的感觉到疑惑，“可这到底是为什么啊？！”

        她的要求是梅影为妾，现在梅影已经为妾，她还有什么不满？

        贺芳亭慢慢道，“因为，本郡主懒得伺候了。”

        这中馈谁爱管，谁就去管，她不稀罕。

        江家未来会如何，也随便。

        “......那你就永远别掌家！”

        江止修丢下一句狠话，恨恨离去。

        看着他的背影，贺芳亭有些遗憾。

        这人怎么忽然这般好打发？怎么不像之前那样大放厥词呢？

        弄得她想赏他耳光都没时机。

        打人的感觉也还不错，偶尔为之，有益身心。

        但最好背着孔嬷嬷，免得又被她唠叨。
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