马车驶离楚家的时候，天空突然开始飘雪。

        冬日本就暗得早，此刻越发显得天色灰蒙蒙的，路边的行人脚步匆匆。

        楚家往常府大宅去，路途算不得远，可等李德安家的下车时，楚维琳透过那掀开的车帘子，见屋檐上已经积起了薄薄一层雪了。

        李德安家的刷拉一声撑开了伞，流玉踩着脚踏下车，又转过身来扶楚维琳。

        替楚维琳整了整披风，流玉把把手炉塞到她手中，笑道：“亏得今日准备得周详，不然这突然落下来的大雪，受了凉就不好了。”

        楚维琳刚要说什么，转过头见两个哥儿由奶娘抱着下来，琰哥儿不耐烦坐车，此时正哼哼唧唧地要找母亲。

        楚维琳赶紧抱过了儿子，低低哄了两句。

        远远的，卢氏领着丫鬟婆子们快步迎了过来，楚维琳见她的身影越来越近，心亦沉甸甸的。

        前世时，她最后一次到常府大宅，便是在景德二十五年的冬天。

        那日，亦是如今日这般，入眼的都是洁白的雪。

        楚维琳还记得，末路的常府冷清寂寥，根本寻不到前些年那圣宠不断的荣光，余下的是死一般的寂静。

        当时她便是沿着这条路，一步步到了松龄院外头。

        而现今，依旧是景德二十五年的隆冬，她比前世活得久了，身边的事情也变得不一样了。

        只是这常府大宅。还是慢慢冷清了，自打分家起，就没了一堆媳妇婆子们说说笑笑的热闹劲儿了。

        卢氏走到近前，一张嘴都是白气：“突然就回了京里，老祖宗都意外呢。这是琰哥儿吧？长得可真俊。”

        楚维琳冲卢氏笑了笑。一年多未见，卢氏愈发消瘦了，饶是冬日里衣服厚重，她也如个骨架子一般，下巴尖锐，皮肤白得没有一丁点儿血色。

        楚维琳回应了几句，卢氏却不再多说。只在一旁引路。

        见她如此。楚维琳也就没有再问。

        松龄院里，段嬷嬷面上带了几分喜色，远远瞧见了楚维琳，便转身往屋里报了一声。

        等楚维琳随着卢氏进了屋，站在中屋里去了身上寒气，这才进了东次间。

        老祖宗端坐在罗汉床上，一眼看去似是没有什么变化。可楚维琳细细瞧了瞧，还是觉得老祖宗精神气差了些。

        “这千里迢迢的，怎么说回来就回来了？”老祖宗不满意地摇了摇头。

        会叫老祖宗质疑，是在楚维琳意料之中的，她也不慌，柔声道：“在金州时，知道我那祖母身体不好，要熬不过这个冬天，接了信时，当真是心急如焚的。当时想过。兴许是大夫夸大其词，祖母的病情没有这般严重，可转念又一想，生死之事，哪里是我能够参悟的呢。上了年纪的人了，过一年就少一年的，总以为人生路还长。总能抽出机会来承欢膝下……

        我一直在想，若是错过了这一回，祖母真的能等到我回来的时候吗？这么一想，就坐不住了。江南返京，路途虽远，但也只是我们小辈费一些精力，便是辛苦也是一时的，可若是错过了，是要后悔一辈子的。

        不仅仅是对我祖母，老祖宗，我们爷格外惦记您，说是您还未见过琰哥儿，该抱回来给您看一看的。”

        这些都是肺腑之话。

        生死之事，当真无常。

        就如同江氏，那日欢欢喜喜与孙氏一道去进香，回来时已经是冷冰一片了。

        楚维琳记得当时心中的痛苦和无助，她无法接受江氏就这么离开了，上苍给与她的时间实在太少了，少到她不能让母亲看到他们姐弟长大成人。

        楚维琳对章老太太的感情固然和对江氏的截然不同，可扪心自问，那股子后悔和遗憾，她依旧不想品尝。

        涂氏幽幽叹了口气，道：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待，老祖宗，郁昀媳妇是一片孝心。”

        老祖宗缓缓摇了摇头：“我又怎么会不知道她这是孝心呢？亲家老太太的病情，我也是清楚的。年纪大了，真是说不准的。前些年，我还忌讳生死，到现在也是看穿了。我的身体也就这样，若是郁昀媳妇这次不回来，我说不准是真的见不到琰哥儿了。”

        涂氏本是帮楚维琳解释几句，却引得老祖宗如此感慨，一时之间也有些尴尬。

        楚维琳赶忙把琰哥儿抱到老祖宗跟前，又让霖哥儿上前请安。

        琰哥儿睁着眼睛，一脸好奇，却不排斥老祖宗，叫老祖宗好生欢喜。

        霖哥儿离京时还很小，这一番回来，早已经记不得任何人了，来的路上，楚维琳和方妈妈还特特地与他关照了几句，他是聪慧孩子，依着礼数唤了人。

        老祖宗左右一个孙儿，忽略了哪个都舍不得，越看越喜欢，道：“你们刚刚抵京，这一日也是匆忙的，等收拾妥当了，过两天带着两个哥儿来陪我住几日，我要好好看看。”

        楚维琳自然是应下了。

        柳氏打了帘子进来，笑盈盈道：“老祖宗，果真还是有孩子们在就热闹些的，可惜霖哥儿与琰哥儿是跟着他们父母在任上，不能在您身边长大。”

        老祖宗笑道：“这也是没办法的事情，孩子年幼，还是跟着父母好些，老婆子才不做那等恶人呢。再说了，年纪也大了，实在带不动了。”

        楚维琳垂眸，老祖宗指的恶人说的是她的婆母、常恒翰的祖母吧。

        当年，是那位老人家把常恒翰带到了身边，交由刑家婆子这个奶娘抚养，不仅是疏远了常恒翰与老祖宗的感情。更使得刑家婆子与老祖宗爷不清不楚了，若非那些往事，后头的事情也就都不会发生了。

        老祖宗心底里，还是有恨的吧。

        涂氏端起茶盏抿了一口，道：“郁昀外放。等任满之后，下一个任地，未必会离京城那么远，到时候，回京来给老祖宗请安也会方便些。霖哥儿和琰哥儿不在，却还有岚姐儿，有聆姐儿。有晟哥儿。妙姐儿也是三五不时就来给老祖宗请安的，老祖宗也是子孙满堂的呢。”

        这话说得周详，柳氏笑了。

        楚维琳接了话题：“晟哥儿？妙姐儿？”

        老祖宗哈哈大笑：“郁昀媳妇还未瞧见过吧？就前月里，郁晓媳妇生了个哥儿，没几日，郁明媳妇又添了个姐儿，我从前日日盼着子孙兴旺。如今，也是有点儿味道了。”

        楚维琳了然，难怪今日没有瞧见徐氏与廖氏，原来是在坐月子。

        等楚伦歆来了，这人也就算齐了七七八八了。

        花厅里摆了晚饭，松龄院里许久没有这般热闹了，老祖宗兴致好，饮了几杯果酒。

        楚伦歆与楚维琳一道坐着，低声说着话。

        “我昨日里去看过母亲，实在是担忧不已。分明之前还好好的，一转眼的，就……”楚伦歆叹气，拍了拍楚维琳的手，“你回来也好，母亲其实心里就记挂这你们几个。”

        楚伦歆没有说完整，但楚维琳明白。章老太太记挂的是几个出嫁了的孙女。

        “二姐的事情，对祖母的打击这般大吗……”楚维琳喃喃道。

        “怎么不大？”提起楚维瑶，楚伦歆就胸口发闷，“那个傻孩子！维瑶是比不得维琇、维琬得宠，可以一个庶女来说，这家中哪个为难过她？三嫂那个人吧，真要我说，她从前一门心思要个儿子，对维瑷怎么瞧怎么不顺眼，维瑶在她跟前，比维瑷都重三分。维瑶打小跟着维琇，吃穿用度，不曾亏待过，去外头做客走亲，说起楚家二姑娘，人人都要赞一句本分知礼，怎么到了这婚事上头，竟然会糊涂到那个地步！”

        对着楚伦歆，楚维琳说了几句心里话：“二姐姐的那些糊涂心思，都是听了不该听的人。沈姨娘自己看不穿，日日叫二姐姐忍着顺着，还有钱妈妈那个包藏祸心的故意挑拨……”

        “当时，她明明能脱离苦海的，却……”楚伦歆按了按眉心，“说维瑶是病故的，我是不信的，许家那不要脸不要皮的，早就恨不得维瑶死了。不单单是我，咱们楚家上上下下，哪个不晓得维瑶死得不明不白的？可还能怎么办？天南海北的，人早就入殓了，难道我们还要去挖出来查验不成？便是查出来了，又能如何？当初打官司，京城里多少人瞧了一场大笑话，再为了这事儿闹起来……

        不过是哑巴吃黄连，怪就怪维瑶不开窍，若当时……

        母亲为此难过了好一阵，怎么说也是看着长大的亲孙女。

        最要紧的，还是维琇的事情。

        母亲一直以为维琇嫁得好，逢年过节送信回来时，从来都是喜气洋洋的，膝下又有两个哥儿，母亲对维琇再是放心不过了，等接了你的信，才晓得绍城那儿是那么一个状况。

        哈芙蓉，我真的没想到，贺家里头竟然会出了这样的东西！若不是有你在，京城里等到的就是维琇的死讯了，我都不敢想，维瑶和维琇接连没了，母亲能不能扛得住。

        维琇回来后，我过去看她，心真是痛啊，当年娇滴滴的大姑娘落到这般田地，好在是归家来了，往后再不受那等苦。

        母亲当时便与我说，她后悔了，当年说亲的时候就不该讲什么门当户对，不该讲什么排场，再风光再荣耀，也不必就嫁在眼皮子底下，愣冷了热了都能瞧得见，好坏都能护着。如维瑷那般，就在京城里。”

        楚维琳苦笑，这便是人的真性情吧，只有经历了生死，才会知道什么都是虚的，什么都比不过能握在手中的平安。

        “我很好，祖母也瞧得出，我过得很好。”楚维琳宽慰楚伦歆。

        楚伦歆含笑点了点头：“要一直好好的。”

        楚维琳沉吟，低声问起了夏姨娘的事情。

        楚伦歆一听夏姨娘的名字就皱了眉头：“是真的没了。这事儿本不该告诉母亲的，偏偏……要我说啊，东跨院就是夏姨娘她自己放火烧的，还害死了连个人，她就算是死了，敢回来东跨院？躲都来不及呢。东跨院里的动静，大抵就是老鼠在折腾。本来也就是一句话的事情，宽慰母亲几句便好了，却成了这个样子。为此，三哥和五哥还争了几句，最后不欢而散。”

        事已至此，再追究也无用，只能盼着章老太太莫要再往心里去了。

        外头落雪，老祖宗也就不多留他们了，等席面撤了，便催着他们回去。

        楚维琳想去瞧瞧徐氏，可见大雪没有停的意思，只能作罢。

        坐车回了石清胡同，房间已经收拾妥当了，屋里烧了地火龙，很是暖和。

        楚维琳照顾了连个孩子歇了，也就吹灯落账。

        这些日子赶路，实在是累着了，等落了床，整个人踏实下来，很快便沉沉入睡，第二日直到外头天大亮了，才幽幽转醒。

        楚维琳唤了宝槿进来伺候，道：“什么时辰了？”

        宝槿笑道：“奶奶不用急，太太那儿使人来吩咐了，说是奶奶这些时日辛苦，今日不用忙着过去请安，多休息休息才是要紧的。”

        楚维琳闻言，也就不着急了。

        她和涂氏之间相处，讲究一个直白和互不干涉，继母与儿媳，既不打算处得和母女一般，也不想成了天然的仇人，实在不用多费那个琢磨来猜测去的心思，简单了当些，彼此都轻松。

        说起来，从前在京里时，她就基本不去涂氏跟前请安，免得彼此都不自在。

        这一回，涂氏说的是今日免了，可心底里，大约是想着往后日日都免了，楚维琳打算从善如流，大家都舒坦。

        用了早饭，楚维琳安排了车马，带着两个孩子往常府大宅去。

        老祖宗见了霖哥儿和琰哥儿，欢喜不已，楚维琳把孩子留在松龄院里，自己往徐氏院子里去。

        徐氏正在坐月子，楚维琳一入屋子，就闻到了一股奶味，见楚维琳来了，她赶忙道：“你看我，蓬头垢面的，你别笑话。”

        “哪个坐月子时不是如此的？我生完霖哥儿时的样子你也瞧见了，不也是一样的？”楚维琳在一旁做小，笑道。

        徐氏扑哧笑了。

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