长公主的到来出乎所有人意料。

        皇上别有深意地看了陆棠一眼。

        他知道长姐轻易不会进宫，能这么巧，必然是有人通风报信了。

        由此可见，长姐对陆棠的喜爱。

        皇上给长公主赐座，她身后跟着方姑姑。

        “陛下可是有事，若是有事我改日再来。”长公主笑道。

        皇上笑眯眯，心道你都坐下来再问朕这话。

        “无妨，一些小事。”

        二人随口说了两句，皇上的视线便落在陆正脸上，示意他继续说。

        陆正看到长公主，心中有些打鼓，劝慰自己不能自乱阵脚。

        “臣只是思女心切，眼看年关将近，独留棠儿一人在外，臣属实不放心，臣只是想阖家团聚。”

        陆棠哪能让他糊弄过去，问道：“陆大人有什么话不能说的，说我堵门闹事，借着玉佩扰乱陆府吗？”

        孙氏一脸面善，赶忙说道：“棠儿不要误会，你父亲想说你到了家门怎的不进去，你又不是不知道，他嘴拙，明明心里想着你念着你，说出的话却气人，他没有恶意的。”

        陆正点头，“正是。”

        陆棠扯了扯嘴角，挂上一抹冷意，这孙氏面善心黑，死的都能让她说成活的。

        陆正若是有半点孙氏的口才和心机，她这一战还不好打呢。

        陆棠说道：“管家拦在门口，告诉我陆大人亲口所言，和离女不得归家！”

        孙氏露出震惊之色，“哪个贱奴说出这等丧良心的话，棠儿和离出府本就困难重重，你父亲怎么可能如此落井下石！”

        她欲将过错推到一个管事头上。

        陆棠不在听孙氏颠倒黑白的说辞，对皇上说道：“臣女倒是认为，一个管事没有胆子驱赶侯府姑娘，此事当街百姓皆可作证，那日方姑姑也在现场，不知方姑姑可还有印象。”

        长公主缓缓点头，“是了，那日我进宫请旨，想着陆棠胸怀家国天下，别让人以莫须有的罪名欺负了去，便让方琳去了一趟。”

        陆正和孙氏顿时闹了个大红脸。

        这说的不就是他们吗，给陆棠扣上莫须有的罪名，好逼她回侯府认错。

        方姑姑躬身向皇上行礼，“那日郡主想讨回师门信物，好能去边关相助，谁承想被陆府一个管事拦在门口，以‘和离女不得入府’将她挡在门外。”

        “郡主并未为难那管事，只让他禀明缘由，后来陆大人出来给绝亲书的时候，我刚好到场。”

        同样一件事，由不同的人说出来，意思南辕北辙。

        孙氏手段再了得，又哪里比得过在宫中浸淫大半辈子的方姑姑。

        不等陆正和孙氏再说什么，皇上冷哼一声，“陆正，你无能教女，便别祸害朕的臣子了。”

        陆正脸色一白，扑通一声跪在地上告罪。

        “皇上愿望，臣真的是一心为了小女好，是她体会不到我的良苦用心啊皇上！”

        长公主沉下脸，“陆大人当真是良苦用心，为了持续武定侯这门姻亲，不惜把陆棠往绝路上逼，若非她找到本宫，一代奇才便要毁在你手里了！”

        陆正脸上毫无血色，冷汗顷刻便浸透衣襟。

        这个罪名太大了！

        如今陆棠风头正盛，连皇上都指望着她，被长公主称为‘一代奇才’，一旦陆正落下这个罪名，他连官职都保不住。

        他不由得看向次辅沈大人，想向他求救。

        沈大人眼观鼻鼻观心，站得端正，目不斜视，根本看不到他的眼神。

        皇上听了这番话，脸上也冷下来。

        虽然总有疑心，但他器重陆棠是真的。

        先开始他想着若是陆棠能认回宗族，便多了一个牵制她的把柄。

        而如今看，若是认回去，让陆正一家狐假虎威，不知道要干出多少荒唐事。

        更何况，长姐这架势护定了陆棠，他自然不愿因为这种事同长姐有了嫌隙。

        沈大人心中叹了口气。

        原本想着陆正能牵制陆棠一下，有这样目空一切的家人，总能给陆棠惹出点乱子。

        一个是分散了她的注意力，另外一个，一旦陆家人惹出乱子，陆棠就不会坐视不理，次数多了，皇上总会不满。

        沈大人擅长温水煮青蛙。

        奈何陆正是个不争气的，孙氏虽然有点手段，但长公主一来便彻底施展不开。

        皇上神情淡漠冰冷地看着下首跪着颤抖的陆正和孙氏。

        “无能教女，又有何能参政，剥去陆正官府，贬为庶民，三代内不允考取功名。”

        陆正一下坐倒在地，浑身瘫软无力，面色惨然苍白。

        努力大半生，一道圣旨一切都归零。

        孙氏这次是真的哭了，不再矫揉造作，哭得惊天动地，脑门都磕破了跪求皇上开恩。

        在皇上准备让人把他们拖出去时，陆棠掀起衣袍跪在地上。

        “陆棠恳求皇上开恩，饶恕陆大人夫妇。”

        众人皆没想到陆棠会求情，刚刚她可是强硬得很，一句话都不退让。

        “刚刚你寸步不让，现在怎么又给他们求情？”

        陆棠直起身子，不卑不亢地说道：“尽管陆大人给了臣女绝亲书，但毕竟有生养之恩，臣女不愿看他们老无所依，漂泊不定，还请皇上开恩。”

        陆正和孙氏呆呆地看着陆棠，眼底情绪涌动。

        陆棠连磕三个头，皇上颔首道：“衡阳孝心可嘉，心胸宽广，不仅胸怀天下，更有容人之心，既如此，这次便饶了陆正，罚俸半年，回家闭门思过去。”

        “臣谢主隆恩！”

        “臣妇谢主隆恩！”

        夫妇二人一副劫后余生的模样。

        不远处，次辅沈大人抬眼打量陆棠，直呼这姑娘心机之深，手段之高明。

        明面上看着像陆棠心软求情，实际她此举，不仅用行动证明了她的‘孝心’，更是利用皇上金口给自己的声誉正了名，镀了金。

        最重要的一点，她利用这件事，彻底断了同陆府的牵连，‘还了’那生养之恩。

        将来陆正再难以‘生养之恩’要挟陆棠。

        这女子，当真不简单。

        换个角度想，陆棠的心也是真冷，她同陆府没有感情，才能将事情做得如此决绝，不给陆正留下一点可乘之机。
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