许宴舟浑身浴血，被抬进将军府。

        平二揪住一个将士的衣领，低喝道：“到底怎么回事！”

        许宴舟此行带了护卫队，那些都是他的亲兵，武艺高强，怎么还会受这么重的伤！

        那将士嗫喏着说不出话，他不是随行之人，接到将军的时候他就这样了。

        而且他是孤身一人，没有护卫队。

        平二问不出所以然，急的骂娘，转头看到陆棠来了，好似抓住救命稻草。

        “陆姑娘，你快看看将军！”

        陆棠快步走到榻前，鲜血染红卧榻，许宴舟紧闭双眼，生死不知。

        手指搭上他的手腕，陆棠轻‘咦’一声。

        平二脸色顿时白下去，“陆姑娘，将军他、他……”

        他眼尾瞬间红了，扑通一声跪在榻前，嚎啕大哭起来。

        “将军！！！”

        听着他悲怆之极的声音，陆棠：……

        她还什么都没说，怎么就哭上了。

        见平二哭的忘乎所以，陆棠向着另外一个小将士招招手。

        “把将军的衣衫褪下。”

        小将军白着脸点头，上前七手八脚地将许宴舟上身的衣服除去。

        血染红身上，却没有伤。

        陆棠说道：“他只是闭过气去了。”

        平二睁着一双通红的眼睛，“啊？”

        陆棠看着他一脸傻兮兮的样子，轻笑一声，探身在许宴舟胸前以及耳后几个穴位按揉起来。

        反复按了几下，许宴舟猛地咳出来，伸手牵制住胸前的手腕，暴睁双目，眼底森寒一片。

        周身气势与平日里大相径庭，仿若换了一个人。

        待看清楚面前之人，看到那双瞪圆的杏眼，眼底还带着惊诧和一丝余悸，许宴舟浑身气势戛然而止。

        “陆、陆姑娘！”

        刚刚被许宴舟拉扯一下，陆棠现在半个身子倚在榻上，气息喷薄间相融在一起。

        陆棠抿嘴，“许将军弄疼我了。”

        许宴舟握力惊人，手腕好似被铁钳钳住。

        在陆棠的提醒下，许宴舟赶忙松开手，忙不迭致歉，耳尖悄然爬上一抹红。

        许宴舟身上只是受了擦伤，梳洗一番，换了身衣裳来到正堂，看到陆棠端起茶盏的手腕上一圈青紫，眼底闪过懊恼之色。

        不等他说什么，陆棠便问起因何受伤。

        说起正事，许宴舟微蹙眉头，将缘由说出来。

        “所以，那些不是真的匪冦？”陆棠眸色微凝。

        许宴舟点头，“从他们反抗再到逃脱围堵，分明是训练有素的兵丁！”

        平二拳头捏的咔咔响，“狗娘养的，竟然算计到我们玄甲军身上了！”

        不用想也知道，他们的军饷就是这些扮作山匪的兵丁给劫走的。

        若说背后没有人推波助澜部署一切，连平二都不信。

        是什么人敢这么做，又是什么目的！

        原本因为许宴舟没有受伤而高兴的几人，心中笼上一层阴霾。

        许宴舟让亲卫分头去追踪，抓到人就有了线索，他则从另外一个方向围追过去。

        只是没想到那些人中有几个高手，反过来围杀他。

        这种情况下再想活捉几乎不可能，许宴舟只得痛下杀手，杀掉最后一个人的时候也被打得闭过气去，再睁眼便回到将军府。

        许宴舟的亲卫陆陆续续回城，仍有一部分和前来相助的斥候会合，继续追踪那些人。

        将近二百人的队伍，不可能扫清所有痕迹。

        许宴舟安然无恙，将士们散去，一道瘦小的身影从后边扑过来，抱住许宴舟。

        “爹爹……”

        许商序的声音带着哽咽，语气中尽是后怕。

        平二嚎的时候他就听到了，几乎是连跪带爬来到这边，被赶过来的琥珀拦下。

        许宴舟轻轻拍了拍他的背，求助似的看向陆棠。

        他属实没有哄孩子的经验，自从认下许商序之后，他就不知道该如何同他相处。

        好在战事紧张，他忙得脚不沾地，倒也避免许多尴尬。

        “商序，过来，姑姑有好东西给你。”

        许商序抬起头，泪眼婆娑地看向她，“什么好东西？”

        陆棠从怀里拿出一个小小的油纸包，打开一看，就是许宴舟都有些诧异。

        “哪来的饴糖？”他忍不住问道。

        即便在京城，饴糖也属于贵重的零嘴，不是寻常人家能够吃得起的。

        好一些的饴糖一小包就十几两银子。

        许商序抹着眼泪来到陆棠跟前，好奇地看着她手里的小包。

        他从未听说过饴糖，也没见过。

        他出生就在平遥城，这里连糕点都没有。

        陆棠捏起一块塞进许商序嘴里，说道：“薛掌柜托人送过来的。”

        饴糖不多，相对好储存，薛掌柜也是想抱紧陆棠这个大腿，知道她身边有个孩子，便让车队送来一些零碎之物，

        直接刷了一波陆棠的好感度。

        陆棠打算将这些作为奖励送给许商序。

        许商序小脸还带着泪痕，却是眯着眼一脸满足。

        他从来没吃过这么好吃的东西！

        他以为白面花卷最好吃了。

        看到他这个样子，陆棠唇角漾开一抹笑。

        “饴糖还有，不过不能多吃，姑姑这里还有一些小玩意儿，你每学会一首诗，姑姑便奖励你一个，好不好？”

        许商序小鸡啄米般点头，恨不得现在就去学诗。

        刚刚的心有余悸不复存在。

        许宴舟看向陆棠，眼底闪着碎光，他最清楚，商序这孩子不轻易亲近谁，自他父亲死后，他唯独亲近自己。

        短短十数日，他对陆棠的依赖和信任肉眼可见。

        牵着许商序的手往后院走去，陆棠回眸，向着许宴舟轻轻挑眉。

        她的神情生动，许商序一下便懂了。

        他欠她一个人情。

        虽然玩笑之意更多一些，但他知道，何止是欠个人情，他还欠她两万余条命。

        尽管知道有人针对平遥城亦或者是针对许宴舟，但还是有一个好消息。

        至少平遥城到升州城的官道通畅了。

        这意味着行商走贩可以往来，消息不会再像之前那样闭塞。

        “琥珀，你说平遥城有什么能吸引人的地方？”陆棠纤指托腮，看着窗外的枯枝出神。

        琥珀撇嘴，“小姐莫不是在说笑吧，说起平遥城人们只会避之不及。”

        她给陆棠倒了杯水，嘟囔道：“小姐该不是想让这里通商吧，饭都要靠我们投喂，他们又哪来的银钱买东西。”

        叹了口气，“就算以物易物，这里都没有能出手的。”

        她话音才落，便发现陆棠的眼睛一亮。

        “把寻州志拿给我！”陆棠说道。

        琥珀愣了一下，从一堆书籍中翻出寻州志。

        “幸好府尹收集了许多地方志和杂记。”

        陆棠喜欢看这类书，发现之后如获至宝，时常便坐在那里看书。

        见她翻得认真，琥珀也不知道她想到什么了。

        以物易物，至少需要有能易的物。

        平遥城有什么，死人？

        琥珀知道自己脑袋瓜没有小姐聪慧，不再多想，等小姐有了想法，自会告诉她的。

        陆棠翻书便是一个多时辰，许商序拿着默写的诗坐在一旁开始犯困。

        他是被笑声惊醒的，抬头看到姑姑一边笑边在纸上写着什么，禁不住好奇探头过去，却发现一个字都不认识。

        这一刻他求知若渴，很想认识更多的字。

        陆棠让琥珀将字条交给许宴舟，然后才开始检查许商序的功课。

        字条展开就能看，琥珀看到上边写着的东西，当即有些讶异。

        “香瓜？这东西在平遥城能种活吗？”

        琥珀将字条交给许宴舟，并转述陆棠的话。

        “请燕回堂的银子不必陆姑娘出，这都是为平遥城考虑，理应由我们负担。”

        琥珀自然不会和他客气。

        待她走了，平二挠着头不解地问道：“将军，陆姑娘这是要做什么，在平遥城种瓜吗？”

        许宴舟沉默不语，将字条收入怀中。

        燕回堂的效率很高，陆棠需要的种子是和薛掌柜的玉米种子一起送到的。

        一起来的，还是那三十口佃农。

        平遥城别的没有，空置的房子却有不少，他们被分散安排在平遥城中。

        万事俱备，只欠冰解大地。

        冻土不解冻，一切都是枉然。

        这期间，三十口佃农开始促使周围的人‘耳濡目染’，他们这辈子都在和庄稼打交道，话里话外自然离不开庄稼。

        口口相传之下，很快平遥城百姓就知道这些外来人是来这里开荒的。

        同时，一则让人恐慌的消息迅速在百姓口中传开。

        开荒之后，餐食供应将会逐步减少，若不能种出庄稼，要么饿死，要么被赶出平遥城。

        好日子没过几天，又要回到几天吃不饱一顿饭的日子了吗。

        能吃饱穿暖，有谁愿意回到从前。

        于是便开始有百姓千方百计打听开荒的事情，如果能够加入，他们就能继续吃饱穿暖。

        消息是陆棠让散播的，此刻她正在将军府摆弄她的种子。

        除了玉米种子，便是她手上的香瓜种子。

        寻州志提起过两种香瓜，一种黄白皮香瓜，一种绿皮绿肉香瓜。

        肉质细嫩爽甜，早熟、高产、高糖。

        最重要的是，按照寻州志的描述，平遥城的环境非常适合种植香瓜。

        如果种植成功，香瓜将打开通商大门。

        不管玉米还是香瓜，在大盛都少有耳闻，陆棠暗下决心，一定要将这两种都种出来。

        她没想到的是，当日的决定，让平遥城成为大盛最大的玉米种植之地，平遥香瓜享誉他国。
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