戌时三刻，白鹤鸣与梅慕雪都已经换上了夜行衣，在没有惊动任何人的情况下，趁着夜色，悄无声息地离开了落日客栈，直奔鸭嘴山而去。

        鸭嘴山的山势颇为险峻，又是连续数场厚厚的积雪未消，一般的人，根本不敢夜间攀登，但这可难不倒轻功高强的白鹤鸣和梅慕雪。

        只见，白、梅二人疾速奔行于山野之间，身轻如燕，如履平地，只稍费了一番功夫，就找到了杏花寨的位置。

        但见，杏花寨中灯火通明，人声鼎沸。山寨之中的人们似乎在彻夜宴饮，吆五喝六的划拳声、咄嗟叱咤的笑闹声中还夹杂着几道响亮的打鼾声都传出了老远。

        有两队负责巡逻的小喽啰正好相遇，他们互相瞪大了双眼瞧着对方，好似一齐在抱怨着这大冷的天，这他妈的倒霉差事怎么就落到了自己的头上。

        此刻，白鹤鸣和梅慕雪已经巧妙地躲过了巡逻队，隐伏在了正对着“聚义厅”的山丘之上，观察着里面的动静。

        聚义厅中开了好几十桌，酒肉齐备，厅中众人吆三喝四做什么的都有，不少人已经面红耳赤，甚至东倒西歪，显然，他们都喝了不少的酒。

        正中间的一人肥头大耳，虎背熊腰，满脸的横肉，他大马金刀地坐在铺着整张虎皮的头把交椅之上，左手端着酒碗，右手拿着短刀，不知道在想些什么。白、梅二人猜测，此人应该就是杏花寨大当家的庞顺。

        过了一会儿，只见坐在庞顺下首的一个头领问道：“大哥，您怎么不喝酒了？若是有什么烦心事，就和兄弟们说说呗？”

        庞顺扭头暼了那人一眼，然后“嗯”了一声。

        那人见庞顺同意了，便大声叫道：“都他妈别嚷嚷了，听大当家的说话！”

        聚义厅中渐渐安静了下来，庞顺道：“兄弟们，你们觉得咱们最近的日子过得怎么样？舒坦吗？”

        “舒坦！”众山匪轰然叫道。

        庞顺点了点头，道：“是挺舒坦的！兄弟们有酒、有肉、有女人，咱们的地盘也扩大了好几倍！但是，你们有没有想过，这些家当是怎么得来的？咱们这些弟兄最后又能不能守得住？还有，后山那些……”庞顺没有再继续说下去。

        下首又有一个头领问道：“那大哥您的意思是？”

        “我的意思是，兄弟们想不想过更舒坦的日子？想不想有喝不完的美酒？想不想要更多漂亮的女人？想不想有花不完的银子？”庞顺使劲儿把短刀插到了桌子上，蛊惑地问道。

        “想！”

        “那肯定想！”

        “这他妈谁不想？”

        “谁不想谁就是个傻子！”

        ……

        众山匪七嘴八舌地叫道。

        “好！那就抄家伙，一起跟我去后山，干他呀的！”庞顺摔了手中的酒碗道。

        “吩咐下去！所有人都抄家伙，跟着大当家的去后山！”

        暗处的白鹤鸣与梅慕雪对视了一眼，这帮家伙要去干什么？看样子是要去打架！唉，咱们也不必在此处瞎猜，跟过去瞧瞧不就知道了！

        白鹤鸣和梅慕雪跟着杀气腾腾的一众山匪来到了杏花寨的后山，只见，他们在一个山洞前停了下来，那里有十几个劲装之人在守着洞口。白、梅二人一眼就看出来，那十几个人与这群山匪绝不是一路人。

        看到这群山匪明显是来者不善，那十几个人各提兵刃戒备，其中一个显然是他们的首领，问道：“庞大当家，你这是什么意思？”

        庞顺桀桀笑道：“什么意思？金队长你难道看不出来吗？老子是来送你们哥儿几个上路的！九泉之下，可不要怪我！兄弟们，给我杀！”

        “哼！愚蠢！一群乌合之众！”那金队长轻蔑地道。

        说罢，众山匪与那十几个人就厮杀在了一起。一时间，喊杀之声响彻了黑夜。

        大树杈之上的梅慕雪道：“泽霖哥哥，看样子，这群家伙是起了内讧啦！要不，咱们下去抓一个来问问是怎么回事？”

        白鹤鸣摇了摇头，道：“再等等，咱们先静观其变！”

        “也好！让他们狗咬狗，咱们看热闹！”梅慕雪笑道。

        再看，那十几个人人数虽少，但各个武艺上佳，临危不乱。反观山匪这边人数虽多，却是参差不齐，滥竽充数，已有不少人做了刀下亡魂，果然不负乌合之众之名。

        庞顺见此情景就急眼了，他大声叫道：“兄弟们，砍死他们，这里面白花花的银子就全都是咱们的啦！杀呀！”

        人为财死，鸟为食亡。庞顺这么一喊，果然有效，山匪们更加不要命杀向那十几个人，誓要将他们剁成肉泥。

        那金队长见势不好，忙从怀中掏出了烟花信炮，拉下引线，只见一道红光直冲天空。

        听庞顺说到了银子，白鹤鸣与梅慕雪俱是精神一振。银子？什么银子？会不会就是被劫的饷银呢？

        不大一会儿功夫，那十几个人的援军就到了。来者有二十几个人，而为首之人，正是一个蒙着面纱的女子。

        白鹤鸣道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。雪儿，今天晚上，咱们可是来着了！”

        “嗯！是呢！”梅慕雪笑着点点头道。

        再看，那四十来个人就如同砍瓜切菜一般，将这几百号山匪杀的死伤大半，狼狈不堪，剩下的大部分人都如惊弓之鸟一般。

        “全都住手！只要你们放下武器，我可以考虑放你们一条生路！不然的话……哼哼！”那蒙面女子大声道。

        “兄弟们，千万别听她的！那娘儿们说话不会算数！放下武器，只有死路一条！”庞顺终于感觉到了寒意，硬着头皮喊道。

        那蒙面女子冷笑道：“庞寨主，人心不足蛇吞象，你还真是该死啊！”

        说完，那女子瞬间就移动到了庞顺面前，手起剑落，砍下了他的头颅。紧接着，又反手刺死了他旁边的两个人，那是庞顺最最忠心的兄弟，也是杏花寨的二、三当家。

        白鹤鸣与梅慕雪俱是一惊，看那蒙面女子的身手，绝不在忘忧之下。不过，听她的声音，又肯定不是锦瑟姑娘，二人总算是松了一口气。

        那厢，山匪们大都被吓傻了，三三两两地放下了武器，还有些个想要负隅顽抗的，全都被干净利落地杀了，空气中弥漫着浓重的血腥之气。

        见蒙面女子那群人与一众山匪们内讧的差不多了，白鹤鸣和梅慕雪这才跳下树来。两人的脸色都不大好看，皆因那群人下手也太毒辣了些。

        而那蒙面女子看到他们二人，面纱下的脸色也是一变，她暗中紧握双手，稳定了一下自己的心神。

        看到来意不明的白、梅二人，那群人不待蒙面女子吩咐，瞬间就把他们围在了中间，而山匪们则迅速地作鸟兽散。

        蒙面女子道：“二位，我们山寨正在处理家事，不知你们来此有何贵干？”

        梅慕雪噗嗤一笑，道：“处理家事？你们是一家的吗？你难道不知‘螳螂捕蝉，黄雀在后’的道理么？”

        蒙面女子不知道白鹤鸣与梅慕雪来了多久，又看到了多少，但她心知今晚的事无法善了，遂不再多话，玉手一挥，吩咐手下拿下白、梅二人。

        “泽霖哥哥，这些家伙你一个人应付的来吗？我要把她抓住！”梅慕雪一指那蒙面女子道。

        “应该没什么问题吧！你自己要小心！”白鹤鸣叮嘱道。

        “放心吧！小意思！”梅慕雪甜甜一笑道。

        说完，梅慕雪就挥剑刺向了那蒙面女子，白鹤鸣则与她那四十来个手下战在了一处。

        那蒙面女子武功虽高，但哪里又是梅大小姐的对手？她的手下人数虽多，但以白鹤鸣现在的武功来说，估计再来个两三倍也不在话下。

        所以，鸭嘴山上出现了这样有趣的一幕，一名蒙面女子被另一个女子打的只有招架之功，并无还手之力，几次想逃都没逃的了。几十号人围攻一个人，却被那一个人占尽了上风，人多的那方伤了不少，幸而那人心善，没有想要他们的性命！

        原先守着洞口那个金队长见势不妙，冲手下使了个眼色，率领几个人不要命的上前缠住了梅慕雪，同时大声叫道：“姑娘，点子太厉害，你还是快走吧！”呵，还真是忠心耿耿啊！

        白鹤鸣与梅慕雪的脸色均是一变，他们手中的剑势一变，不多时，便摆脱了纠缠。可遗憾的是，那蒙面女子虽然被梅慕雪伤了好几处，却还是让她趁势逃跑了！

        “妈的！”梅慕雪气的是柳眉倒竖，生平第一次骂出了一句脏话。

        蒙面女子这一逃，剩下的那些人可就惨了，梅大小姐发了威，不大一会儿，他们就全都重伤趴在了地上，愣是一个没跑了。白鹤鸣出手如电，把他们全部点了穴。

        梅慕雪随便把剑架到了一个人的脖子上，问道：“说！跑了的那个蒙面的是谁？山洞里边又是什么？”

        那人起先不肯答话，梅慕雪眼睛一瞪，手上力道又加重了几分，那人的脖子瞬间就冒出了血丝。

        “我不知道！我真的不知道！她的身份，只有金队长才知道！”那人吓得不轻，颤声说道。

        白鹤鸣上前瞧了一眼那趴在地上的金队长，已是出气多进气少，怕是什么也说不出来了！

        “那山洞里边呢？”梅慕雪又问道。

        “是……是银子！”那人有些心虚地道。

        “什么银子？”梅慕雪紧追不舍地问道。

        “是……是……是劫来的边镇饷银！”那人泄气道。

        梅慕雪与白鹤鸣心下一喜，终于找到了！梅慕雪放出信号，召集梅家堡在附近的下属。

        白鹤鸣拿了火把，两人一前一后进入了山洞中。少顷，白鹤鸣点燃了山匪们预备的两个巨大的火油鼎，洞中登时亮如白昼。

        只见，整整有十个大箱子排列其中。白鹤鸣上前欲打开其中一箱，他的手刚一碰到锁，蓦地发现了不对劲儿，身体极速后退，堪堪躲过了飞出来的暗器。

        事情发生在一瞬间，梅慕雪吓了一跳，急问道：“怎么啦！”

        “奶奶的！好歹毒！差一点老子就性命休矣！”白鹤鸣骂道。

        梅慕雪也看清了怎么回事，“他……他奶奶的！”梅大小姐今日骂出了第二句脏话。

        而后，两个人小心翼翼的用剑挑开了箱子上的锁，破了所有的暗器，果然，是整整齐齐十箱的银元宝。

        白鹤鸣拿起其中一个元宝翻看，底部果然有户部官银的字样，他笑道：“唉，雪儿，今天晚上咱们总算没有白忙活！”

        梅慕雪却摇了摇头，道：“不对！”

        “嗯？哪里不对？”白鹤鸣疑惑地问道。

        “饷银的数目不对！这里，也就只有一半的饷银而已！”梅慕雪肯定地道。

        “嗯？”白鹤鸣上前仔细瞅了一会，才发现一箱饷银是十万两，也就是说，这里统共只有一百万两饷银。

        剩下的一半又在哪里？只能去外边问问那些家伙了！白鹤鸣与梅慕雪走出了山洞。

        白鹤鸣十分好奇地问道：“雪儿，你怎么一下子就发现银子的数目不对了？”

        梅慕雪白了他一眼，傲娇道：“因为我见得银子多呀！”

        哦！对了，她家是武林首富，银子多的是！白鹤鸣在心里后知后觉地道。

        梅慕雪见梅家堡的下属已经赶到了，那些贼人都被看管了起来，便吩咐为首的柳统领道：“你去问问那些家伙，另外一半的饷银在哪里？”

        梅慕雪他们很快得到了答案，另外一半饷银早在几天前就已经被运走了！至于运去了哪里，谁也不知道！

        梅慕雪又吩咐柳统领道：“你们给我爹爹传个信，说明这里的情况！然后，就把这些人和饷银都交给官府吧！记住，不要让我们梅家堡惹上什么嫌疑！明白吗？我和白公子就先走了！”

        “是！大小姐！属下们明白的！”柳统领恭敬地道。

        “嗯！”梅慕雪和白鹤鸣下了鸭嘴山，又回到了落日客栈。

        正是：夜探杏花寨，意外得失银。
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