大明天启六年正月初七日，南、北武林盟再次共同传下号令，揭露了女真人进攻宁远的险恶图谋，号召江湖上所有的有志之士、英雄豪杰，尽可能于正月十七日之前（最迟不能超过正月二十二日）到达宁远城，共抗强敌。

        一时之间，江湖上各界人士闻风而动，各显其能，各尽其力，摒弃前嫌，共援宁远。

        正月初十午后，梅思安从仁义山庄赶回了梅家堡。梅家堡上下已全部准备完毕，随时都可以出发，梅思远却把梅思安和白鹤鸣二人都叫到了演武场，上官子宜和梅慕雪也在。

        只见，梅思远随手拿起了一杆长枪，道：“老夫号称‘枪剑双绝’，可是，江湖上却没有几个人见过我使用长枪，在这里除了夫人，你们三个也都没有见过，只因我们梅家枪法，只传授给最正统的堡主继承人！”

        梅思安、梅慕雪、白鹤鸣三个人闻言皆是一愣，对呀，他们怎么都忘了梅思远的称号呢！可是，他今天把他们都叫来又是什么意思？

        看着三个人疑惑的眼神，梅思远继续道：“我今天之所以把你们三个都叫来，是因为强敌入侵，国家危殆，我决定打破传统，将我们梅家家传的枪法传授给你们三人！你们三个武功虽然都不错，可那都是纯正的马下功夫，并不适宜大规模的兵团作战。俗话说，一寸长，一寸强，以此枪法在马背上御敌，才是水到渠成，事半功倍！但雪儿和泽霖你们必须谨记，若非是在保家卫国亦或是危及性命之时，你们俩绝对不可以在外面使用梅家枪法！”

        “是！”梅慕雪和白鹤鸣齐声郑重应道。

        梅思远来到演武场中央，一抖手中长枪，施展开来梅家枪法。

        枪乃百兵之王，而梅家枪法独具一格，讲究快、准、拦、缠、防五字诀，梅思远的身形如龙似虎，动作矫健而飘逸，每一击都精准而迅速，一招一式都彰显着无比的力量与自信，令在场之人惊叹不已。

        梅家枪法共有七十二路，每路又分为五招，总共有三百六十招，待梅思远全部施展完毕，又传授了他们口诀和要领。

        三个人学的用心，梅思远不过示范了三次，他们就已经记住了全部的招式和要领。尤其是白鹤鸣，早在梅思远示范第二次之时，他便已经将枪法口诀和招式融会贯通。

        梅思远看得分明，心道，白家这小子果然不凡，不愧是我的女婿！嘿嘿，我家宝贝闺女真是独具慧眼呐！

        事态紧急，梅思安他们已经没有时间再好好练枪，至于最后这套枪法能在他们手中发挥多大作用，全看他们自己的领悟了！

        正月十一日清晨，梅思远命令梅念恩和抱琴率人留守梅家堡，带领其余众人乘快马出发，于正月十四日率先赶到了宁远城。

        袁崇焕将军亲自接待了梅思远，并介绍了目前形势。根据前方探马传来的讯息，努尔哈赤亲率八旗军约六万余人（号称一十三万）已于今晨出了盛京，根据他们行军的速度，十七日便能渡过辽河，大概二十三日就会逼近宁远。敌我双方实力悬殊，情况不容乐观！

        在此之前，袁崇焕将军已召集诸将商议战守，决定采取坚壁清野之策，组织全城军民共同守城。他在众将士面前刺血为书，誓与宁远城共存亡，军民皆为之感奋。袁将军旋以总兵满桂、副将左辅、参将祖大寿、副将朱梅分守城东、西、南、北四面，并亲自与满桂提督全城。

        接下来的几日，前来襄助的各路英雄豪杰陆续到了，也都接到了属于自己的任务。

        努尔哈赤一向善用细作，袁将军遂亲自督派同知程维楧稽查奸细，并派人巡守街巷路口，又动员街民配合士兵逐户搜捕。而乌达、秦大兴等人最擅长打探消息、追踪敌迹，由他们协助程维楧，是再合适不过了！

        袁将军还令通判金启倧编派民夫，供给守城将士饮食。又派官吏带领城内商民筹办物料，运矢石、火药等，并动员城厢商民入城，尽焚城外房舍、积刍，让八旗军露处严寒野外。

        此外，军民们还用糯米水和泥，着重加固了城墙，并在城墙外侧泼水为冰，以阻止八旗军登城。

        宁远城共拥有西洋红衣大炮十一门，分置于宁远四门，接受过葡萄牙人训练的彭簪担任火器总把，专司训练炮手使用红衣大炮。而“小祝融”罗立本就对这些火器极有兴趣和天赋，不过学了半日功夫，他就已经能独立发射红衣大炮，令所有人都啧啧称奇，交口称赞！

        百里鸿志、陆超、马彪，官府中只有他们三个愿意前来支援宁远。虽然，他们的品级不高，却是实实在在有过带兵的经验，袁将军亲命他们协助守城。

        正月二十二日，南、北武林盟、四大世家、各门各派、江湖游侠等各路英雄齐聚宁远城，连路途最为遥远的“雪山四杰”也赶到了，而一切守御的准备工作已经就绪，城中军民的信心倍增。

        而值得一提的是，宁远城还收到了两份神秘的物资。

        其中一份是一个叫无恨的人，奉他家主人之命带来的一千件上好的长短兵器，技艺之精湛非当年的名剑山庄不可得也。而无恨的手中拿着的是一杆精致的方天画戟，有人认出，这长戟正是南宫世家的家传之物。可是，这人又与名剑山庄有什么关系？

        另外一份则是五百匹上等的好马，马上虽然没有于家的印记，但有不少人都看得出，这些马是出自于日昇马场。

        白鹤鸣和梅慕雪对视了一眼，关于这两份神秘物资的来历，他们自然比谁都清楚，但既然人家都不肯露面，二人自然也不会在众人面前多说什么。

        正月二十三日，努尔哈赤率领八旗军进抵宁远，离城五里横截山海大道，安营布阵，切断宁远与关内的联系，并在城北扎设大营。

        努尔哈赤又命人将抓到的大明百姓放回宁远城，并让其劝袁将军投降，被他严辞拒绝。他命令彭簪、罗立等向城北八旗军大营开炮，八旗军伤亡甚重，被迫将大营西移。

        正月二十四日清晨，努尔哈赤分派李永芳、佟养性率军大举进攻宁远城东、西二门。八旗军推楯车、运钩梯，号称“铁头子”的重骑兵蜂拥攻城，万矢齐射城上，城堞箭镞如雨注，悬牌似猬刺。

        袁崇焕将军命令发射红衣大炮以及所有的火器，又“急束薥秸，灌脂，渗以鋴药，燃之，用铁钩投下”，杀伤了大量攻城的八旗军。然而，金启倧也在点炮时被炸身亡。

        整整一日的时间，八旗军攻城毫无进展，人困马乏，努尔哈赤只得命人鸣金收兵。

        正月二十五日，努尔哈赤继续指挥军队进攻城南，明军于城上施放炮火，又杀伤了大量的八旗军。努尔哈赤大怒，命八旗军以楯车作掩护，冒死在城门角两台间守御薄弱处凿开了两丈见方的大洞四处，宁远城危如累卵。

        正在这紧急的关头，八旗军后营中突然一阵大乱，似乎还有火光，努尔哈赤担心后方连营出什么大问题，急忙命令四贝勒皇太极亲自去查看情况。

        皇太极带着几十名心腹侍卫来到后营一看，顿时气炸了心肺。原来，正是以梅思远、东方子衿为首的几百名江湖中人在硬闯联营。看他们的身手似乎都不弱，又骑着快马，手拿火把和各式长兵刃在大营中四处点火，横冲直撞，极尽破坏之能事，显然是有备而来。

        在人群之中，皇太极一眼就看到了那个让他们大金上下都恨的牙痒痒的白鹤鸣。他在心中一阵冷笑，只凭你们这几百个人就妄想毁我连营、相救宁远？哼，简直是白日做梦！咱们今天就老账、新账一块儿算，定叫你们有来无回！

        皇太极的到来立刻就稳定了后营军心，吃一堑，长一智，他一连下了几道军令，并特别吩咐务必要护好军需粮草，防止火势继续蔓延。很快，多处着火点陆续被扑灭，大营的秩序迅速恢复，几千名八旗骑兵正尽全力围杀这群江湖之人。

        最后，皇太极对身旁的几个江湖高手道：“各位，你们雪耻立功的日子到了，谁能够斩杀白鹤鸣那小子，我依旧赏黄金万两，并请大汗赐封‘大金第一巴图鲁’！”

        十几名高手闻听皇太极此言，纷纷催马向白鹤鸣逼近。他无奈地摇了摇头，小声道了句：“真是冤家路窄！”

        但别忘了，白鹤鸣这次可不是单枪匹马而来的，他的四个师兄又怎舍得让他在自己的眼皮子底下受欺负？四个人极有默契的向白鹤鸣靠拢，结果就演变成了“雪山五杰”对战那十几名高手。

        “雪山五杰”各个都是江湖上的绝顶高手，五兄弟联手，几乎可以说得上是天下无敌！那十几个人错打了算盘，结局可就有点惨了，不多时，便被五兄弟杀的杀、废的废，再无做帮凶爪牙的机会！

        白鹤鸣其实一直都记得子规、杨曦晨和自己的仇，这个皇太极着实太可恶了，今天若是不趁机收拾一下他，更待何时？

        想到这里，白鹤鸣催动踏雪乌骓马，手上长枪更是连施梅家枪法的绝招，顿时，身旁倒下了一大片八旗兵的尸体。但八旗兵也都已经看出了白鹤鸣的意图，依旧不畏生死地挡在皇太极的前面，仿佛心中只有一个信念，那就是绝对不能让他伤了四贝勒。

        其实，那十几名高手一玩儿完，皇太极的心中便有些畏惧，就想催马离开。只是，他身为上位者，深知此时自己若是一走，势必给己方士气造成不小的冲击，虽然不至于酿成严重的后果，但日后恐怕会引起非议，更会引来父汗的不满。

        就在皇太极这一犹豫间，白鹤鸣已经杀到了他的面前，他那没怎么露过面的四名暗卫终于现了身，将皇太极挡在了身后。虽然并未与他们交过手，但白鹤鸣却能清楚地感觉到，他们的身手奇高。

        就在这时，只听远处的梅思远大叫了一声，道：“大家快撤！不要与他们过多地纠缠！”

        白鹤鸣闻听，看来今天是动不得皇太极了！哼，就算伤不了他，也要吓他个半死！白鹤鸣用手中长枪随便勾起了地上的一把弯刀，在空中转了几个圈之后，用内劲儿朝皇太极打了过去。其中一个暗卫用手中长剑格挡，那弯刀虽减弱了力道，却依然打在了皇太极的一条马腿之上！

        皇太极被迫落了马，虽然没受什么外伤，内心却着实给惊到了！他见敌人都陆续撤退了，便吩咐道：“穷寇莫追！护好大营和粮草要紧！”

        白鹤鸣心道，算你个老小子命好！小爷我今天必须要顾全大局，不然，至少得要你的半条命！想到这儿，白鹤鸣调转了马头，跟着众人一起撤走了。而他身后的洪天波，则是若有所思地看着他的枪法。

        那为什么梅思远、东方子衿他们会出现在这里呢？原来，袁崇焕将军和众人商议之后，考虑到敌众我寡，兵力悬殊，就让梅思远和东方子衿带领几百名身手高强的武林人士在敌军到来之前就骑着快马出了城，埋伏在离城不远处的首山之上，以为奇兵。待形势岌岌可危，袁将军便释放出行动的信号，梅思远、东方子衿他们再出其不意地进攻、打敌人一个措手不及。

        而上官子宜、梅慕雪、东方子佩他们则留在了城内，协助守城、救治伤员。其实，梅慕雪本来想着跟随梅思远他们出城杀敌，奈何她的父母、三叔以及白鹤鸣轮番劝阻，最终只得作罢。梅思远还交给了她一项秘密任务，那就是保护袁崇焕将军的安全。

        梅思远、东方子衿他们几百人跑了挺远，见八旗军并没有追过来，便勒马停了下来。

        东方子衿道：“梅堡主，既然袁将军在这个时候给我们发行动信号，想必宁远城已是万分危急！不如，我们这些人玩儿一把大的，怎么样？”

        梅思远道：“哦？你打算怎么个玩儿法？”

        “直接去冲击他们的中军！不知道梅堡主敢是不敢？”东方子衿笑问道，他眼神中闪烁着近乎狂热的光芒。

        梅思远心道，这小子胆子挺大么！他既有能力，又有野心，也不吝惜财帛，不错，是个当武林盟主的料，我家老三不与他相争，确实是明智的选择！遥想二十年前，我与白剑锋他们还是太过心急了！而今，这东方仁的儿子东方子衿占尽了天时、地利、人和，南、北武林一统指日可待！可见，冥冥之中自有天意，如此，我也就没有什么可遗憾的了！

        “老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。老夫我都活到了这把年纪，还有什么是不敢的？那你们呢？都敢吗？”梅思远豪气干云地问道。

        “敢！敢！敢！……”众人的豪情壮志彻底被激发，叫喊声震天。

        说干就干，众人调转了马头，直奔宁远南城而去。

        袁崇焕将军放出行动信号后，便亲自担土搬石，堵塞缺口，血染战袍，仍镇定自若，督率军民缚柴浇油并掺火药，用铁索垂至城下燃烧；又选了健丁五十名缒城，用棉花火药等物将抵近城下的八旗军战车尽行烧毁。

        深夜已至，宁远城下，八旗军中军被几百名江湖高手出其不意地冲击了，努尔哈赤大怒，不得不命人分兵灭之！岂料，这些人极是刁钻，专挑女真人的将领官员下手，黑灯瞎火的，努尔哈赤及众亲贵的生命受到了严重的威胁。八旗军又久攻城池不破，努尔哈赤窝了一肚子火，于是下令收兵。

        后方大营被偷袭，努尔哈赤担心藏有刺客，无奈之下，只得又下令退至离城五里的九龙宫重新安营扎寨。

        正月二十六日，八旗军继续围城，每一靠近就遭到明军的炮轰。精于骑射的八旗军将士被阻于深沟高垒之前，矢石炮火之下，难以发挥骑战特长，伤亡甚重。

        其实，城头上的“小祝融”罗立已经用白鹤鸣给他的双筒式望远镜瞄了努尔哈赤整整三天。本来，努尔哈赤所在的中军并不在红衣大炮的射程之内，但他为了激励士气，不断地催马向前移动。而罗立的手中正有一枚经过他特殊改造的炮弹，杀伤力比普通的炮弹扩大了一倍。

        今天，努尔哈赤正好撞到了罗立的炮口之上。罗立看准时机点了火，只听“轰”的一声巨响，努尔哈赤以及周围人仰马翻，死伤了一大片，就连一直紧跟在他旁边的大纛旗的旗杆也被炸成了两截，耀武扬威的大纛旗轰然倒了下去!

        主帅受伤，军旗折倒！此乃不祥之兆也！八旗军再也没了斗志，再加上连续攻城三天，损失惨重，努尔哈赤拖着重伤之体，被迫下令撤军。

        宁远之战，明军在敌强我弱、外援几乎断绝的不利条件下，以伤亡五千多人的代价杀伤八旗军一万七千余人，并挫败了努尔哈赤夺占辽西和山海关的企图，是真正意义上的大捷！

        正是：战鼓声声山河动，胜人如鹰展翅飞。
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