往后几日，孟凝依旧下了学堂便将男装换上，到处打探有关宋仁锦案情。可别人根本不认识她，她便几日都是处处碰壁。最后无奈，只能于重华宫下学后，身着女装便去找了陈令。

        陈令本不想见她，但她一直等在刑部门口树荫下，直至陈令下值准备回去，她才急忙将他堵住。

        陈令见她如此固执，便将近日案情进展相告于她。

        经陈令告知，当日宋仁锦赶到之后，那黑店小二当时不服，便与捕快反抗起来。

        黑店掌柜见是府衙之人，心下不敢得罪，想要出来阻止。当他刚走至宋仁锦身旁时，便被人从身后推了一把，刚好撞到宋仁锦手中刀上。

        那推黑店掌柜之人，便是黑店小二。据他交代，是因现场太过混乱，自己无意之中才推倒掌柜。

        宋仁锦手中的刀是捕快给的。当时现场一片混乱，那个叫吴勇的捕快便将自己的刀递至宋仁锦手中。据他所说，是想给宋仁锦防身所用。

        宋仁锦当时看着眼前乱作一团的景象，急忙大声喊着住手。但现场打红了眼，便已没人理他，自顾自的厮打一起。他朦胧之中握住吴勇递至手边的刀，宋仁锦还没回过神来，那黑店掌柜便已撞了上来。

        刑部之人接到告密，说宋仁锦带人惹事，这才急忙赶了过来。这告密之人便是以前在刑部当值的狱卒，后被牧源调换去了夜所，负责出恭夜香等事宜。

        据他所说，他是夜守下值回去时，经过城中府衙门口，恰巧碰到宋仁锦带着捕快出府。他说看着捕快众多，还都带刀，当时想着怕是出了何事。宋仁锦是城中知府，属于刑部管辖，这才去了刑部告密。

        孟凝心下越发疑惑，她将陈令的话一番思量：

        若那掌柜真是小二推的，那便不乏小二故意而为。但孟凝想不通他为何要杀掌柜。

        若是小二为了自己想当掌柜，或者是因私人恩怨而杀他，那他不可能会借宋仁锦之手。宋仁锦怎么也是朝廷命官，店小二再如何大胆，也不敢借他之手杀人。现在的情况，他不仅做不成掌柜，就连自己小命都快丢了。

        这背后定是有什么人为他仗胆让他行恶，而且此人身份定不简单。

        孟凝站在刑部大门台阶上，看着一脸无情的陈令问：

        “你们既也查出此事经过，那，这出了人命的店，你们该已知晓是谁所属了吧？”

        陈令瞅她一眼，将手背至身后，眺望远方道：

        “小姐还是别掺和为好，办案是我们刑部之责。你既想知道宋仁锦之事，我已告知于你，其他的，无可奉告。”

        说完便想离去。

        孟凝看着他那绝绝的背影，脱口问道：

        “是顾永华吗？”

        陈令停下脚步，但也并没回头。

        孟凝朝他走去，边走边问：

        “是皇后娘娘的亲妹夫，顾永华对吧？”

        孟凝见过顾永华，不止是在皇宫那次，而是孟凝去往迎君阁与几人商议装置之时，见过顾永华从黑店出来。

        当时，那黑店掌柜一脸殷勤送他出门，孟凝在新店阁楼瞧见。那时以为，他是去那黑店吃饭的客人。后来想起，却又感觉有些不对。

        陈令一脸轻笑，扭头看朝一旁孟凝问

        “小姐何以见得那店东家便是顾永华？”

        孟凝一脸笃定说：

        “我见他去过那家黑店。他进黑店不过半盏茶的功夫便就出来，那掌柜对他十分恭敬，还将一叠类似于账本的东西交到跟他一同的下人手里。看那样子，他定不是前去吃饭的客人。”

        陈令听她说后，又背过身去。冷声说道

        “不错，后已查出，这家黑店所属东家，便是皇后妹夫顾永华。但我还是建议小姐别再掺和为好。”

        说完便扬长而去。

        艳阳高照，那辆接送孟凝的马车依旧停在宫门处等她。孟凝与往常一样钻进马车，换上男子衣衫，不顾绿竹心照不宣的目光，一路便往迎君阁去。

        当她想着案情一路往前时，却总感觉有人跟在身后。当她疑惑回头时，却又没见到人。孟凝心里打起了鼓

        “难道有人跟踪自己。”

        又一个激灵惊鄂道

        “该不会被人盯上了吧？”

        想罢，便急忙往前走了几步，来到一处拐角躲了起来，还寻了一块石头防身所用。

        但她等了半晌也不见动静，探头出来，更是没见着人。以为自己听错，这才紧忙赶往迎君阁去。

        但她不知，那些紧跟自己的人，已被别人暗中解决掉了。

        轻风由后方窗户吹刮进来，将孟凝待的阁楼雅间搜刮一圈，卷过角落安放的一盆冰坨之后，再由前方窗户溜了出去，为这浮躁空间留下一丝爽意。

        孟凝每日都去迎君阁，将打探消息暗自分析。但她至那日之后，便不等天黑就会回去。若是晚了，她怕牧源又会出现。

        宝兰坐在桌旁吃着东西，不经意道

        “小姐，世子不想帮你，还说让你别管这事。可能这幕后之人确实不一般，我看啊，你还是听世子的话，别再管了。免得最后宋大人没救着，再将自己给搭进去，那就真的完蛋了。”

        孟凝没理她，站在窗边，眼睛注视对面黑店，静静发起神来。

        想了一阵，她顺着廊道下了阁楼。

        此时晌午刚过，天气炎热，大堂客人不多，但楼上雅间早已坐满。

        孙记坐在柜台边上算着账，一个小孩缩在门口，正探头探脑往里张望。看见下楼来的孟凝，一脸高兴，微扯嗓子朝她轻唤

        “哥哥，哥哥。”

        孟凝朝那孩子瞧去，是宋平安。孟凝疑惑，径直走了过去。

        “平安？你怎么会在这里？”

        宝兰也跟着下了楼来，看着平安也是惊讶。平安撇了撇嘴

        “我刚刚去往府衙，想看大人有没有回来，师爷说他还是没回，我便准备回去。快到街口时，见着哥哥，本想喊哥哥的。但你走的太快没有听见，我便追了过来，见你进了这家店去，我便等在了这里。”

        孟凝抬头看向天空。太阳火热，气温也是高至烧人，门口的石头台阶已经悠悠冒着热缪子。再看着平安那被汗水打湿的衣襟，孟凝不由心疼起来

        “这么热的天，你竟站在此处等了我一个时辰？你怎么不知道进去呢？”

        平安一脸尴尬，极不自然的说

        “我以前做过扒子，我怕里面的人不让进去。”

        孟凝看着他那可怜的样。皮肤黝黑，脸颊发红，被打湿的衣襟还透着一股热气。再听他说出那样的话，简直要把孟凝给心疼死。急忙让宝兰将他带进阁楼降温去。

        孙记听宝兰说完平安由来，也是可怜他的遭遇，让人给平安倒了凉茶解暑。

        孟凝出了酒楼，走到黑店门前。看着那间紧闭的店面，心里有些触动，但也说不出来是否开心。

        收回心神，孟凝又看着这人潮涌动的大街，顿时便打消白天进去的想法，只能转身回了迎君阁去。

        “你可真行，小小年纪就能算账，可愿跟我学做账房先生啊。”

        孟凝刚进店门，便听孙记夸奖平安，宝兰也在一旁开心的笑。见孟凝进来，朝她招手

        “公子快来，平安还能算账呢。”

        孟凝有些疑惑，走到几人身旁。孙记朝孟凝说

        “这孩子年纪不大，却是一个算账好手。我才拿出的账本，还没来得及去算呢，他便已经规整理算了一番。我这一看，嘿，竟然都对。”

        又兴致的说

        “他还年小，以后要是加以指导，定是个厉害的账房先生。”

        孟凝有些不可思议

        “是吗？”

        孙记笃定点头

        “我想收他做弟子，不知他愿不愿意。”

        孟凝听后也为平安感到高兴。他若真将孙记本领学到去，将来定是饿不着的。便蹲下身去问平安

        “你可愿意跟这位孙记哥哥，学习算账管账的本事？”

        平安懵懂看着孟凝

        “帮忙整理便是算账吗？这些，我以前也帮老申头做过。学会管账以后，便能跟着哥哥吗？”

        几人听后也是笑了。孟凝冲他笃定点头

        “嗯，若平安学会算账、理账与管账，以后不管跟不跟哥哥，就算去到外面，定也不会差的。”

        平安高兴笑了起来

        “我不去外面，我就跟着哥哥，哥哥到哪儿，平安便跟你到哪儿。”

        孟凝欣慰，笑着摸了摸他的头。

        孙记听后打趣道

        “你这还没开始学呢，便想要来抢师傅饭碗了？”

        几人听后一阵开怀。孟凝也是一时忘了不开心的事，短暂高兴了一阵。
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