孟凝心里愈发打鼓，此事怎么看都像事先安排好的。可宋大人平日虽是正直无私，明面上会得罪一部分人。但他理的基本都是寻常案子，那些人哪有这种本事能让刑部出动，想必这幕后之人身份定不简单。

        宝兰想了想，歪头看朝孟凝道

        “小姐，皇上现下正在世子府中，不然我们去为宋大人求求情，看能不能帮到宋大人啊？”

        孟凝思索着摇头

        “现在不行。我们连宋大人怎么杀的人都不知道，贸然前去，作用不大。”

        今日牧源生辰，除了她所说之外，孟凝不想扰了牧源兴致。并且，宋大人杀人并不是什么光彩之事，孟凝也不想将此事弄得人尽皆知。

        孟凝想着此事，心里也是暗自着急。按照律法，杀人可是要被偿命的。若不抓紧时间帮宋大人找出事情真相，怕是只能眼睁睁看他被砍头了。

        孟凝盘旋道

        “此事的关键与来龙去脉，便只有宋大人最为清楚。若要帮他，便得先去问他一问。”

        宝兰紧忙点头同意。

        宋仁锦是刑部之人带走，那他现下定是在那刑部大牢无疑。孟凝换了一身寻常衣衫，拿了面纱半遮面容后，带着宝兰径直去了刑部大牢。

        可刑部大牢哪里是她随便就能进去的。孟凝两人来到刑部关押犯人的地方，几个狱卒听她说是来探监宋仁锦，立即将她挡了下来。说宋仁锦犯得是杀头之罪，事情没查清楚前，不准任何人探望。

        孟凝软磨硬泡，嘴皮都将磨破。可那几个守牢狱卒说什么也不让她进去。孟凝拿了银票，想让几人行个方便，可他们根本不接，还让孟凝不必再来。

        孟凝实在没了法子，准备离开另寻其路。往回走了几步后，脑中突然来了主意。可这主意有些大胆，且也不知能不能让几人同意自己进去。

        “不管了，怎么也得试试。”

        咬咬牙，孟凝又跑了回去。扯着守牢狱卒便哭哭啼啼起来

        “不瞒几位大哥，我是知府宋大人的未婚妻室。宋大人与我本是近日便要成亲，可他却突然遭此劫难，实在让我痛心不已呐。”

        说着便流下泪来。让人一看，实在感觉可怜，就跟她说的便是真的无疑。她用手抹了一把眼泪，又接着哭泣道

        “我那未来夫君为人一向正直，我实在不敢相信，他会杀人。还请狱卒大哥让我进去看他一看。万一，万一他真的杀了人。那我便与他，在这牢中拜堂成亲。只要能与他结为夫妻，我此生便就无憾了呀。”

        宝兰此时惊呆了。她知孟凝若着女装，定会最为重视自己声誉才对。但她却为了见宋仁锦一面，竟会连自己名节都不顾了。

        她也本想阻止孟凝，但被孟凝洋哭抓紧。宝兰拗不过她，便也一脸无奈，没再多说什么。

        几个狱卒听她说得如此可怜，一时也是感动不已。其中狱卒满是伤怀

        “人家都说，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。你还没与宋大人成亲，却对他有如此情谊，实在让人深感同情啊。”

        另一狱卒却无奈叹息

        “哎，虽你可怜，我们也是很想帮你。但宋大人犯的是杀头的罪名，我们也是无能为力啊。”

        “怎么回事？”

        一个男子声音从孟凝身后传来，陈令突然来了刑部大牢。狱卒见他前来，急忙朝他行礼。

        孟凝转身看到陈令，心都提到嗓子眼，急忙将泪擦了擦。心里想着

        “这几个狱卒都已经难以应付了，又来一个更难对付的。这人可是出了名的冰冷固执，这下怕是更加不好进去了吧。”

        陈令走到几人身旁，询问事情原委。几个狱卒支支吾吾，便将孟凝来探望未婚夫婿的动人故事说了出来。

        陈令听后，上下打量孟凝一番，面无表情朝她冷声道

        “若我没记错的话，这位小姐，该是南城白府家的三小姐，白孟凝对吧？”

        孟凝见陈令认出自己，一脸尴尬，但也只能硬着头皮伏身说道

        “陈大人好记性，正是孟凝。”

        陈令见她承认，清冷说道

        “可我从未听说过，白三小姐与知府大人宋仁锦，有何婚约之事。莫不是小姐想要蒙混进去，故意诓骗狱卒的吧？”

        孟凝心里证了证。她不停在心里提醒自己，想要见到宋仁锦，就万万不能自乱阵脚。戏也唱出，便也只能继续。

        孟凝微微垂首，又是一副可怜可悲之样，朝陈令伤怀说道

        “陈大人有所不知，自从家人远去冀州后，我家便发生一些变故。是宋大人相帮孟凝，孟凝才会安稳度过。孟凝为感谢宋大人恩情，便与其，，，。”

        说到此处，孟凝停了下来。她本还想诓骗一番，可陈令认识自己。此话若出，日后自己与宋仁锦该要如何自处。

        孟凝一脸纠结，心里也是踌躇半晌，最后只得将心一横，鼓足勇气道

        “我与宋大人，，，”

        “你进去吧。”

        陈令不等孟凝说出，便将她那话语打断。孟凝瞬间懵了，微微张嘴有些错愕。

        陈令去过孟凝小院，也听说过孟凝家奴背主一事，便也对她存有些许同情。现在见她为了报答宋仁锦相助之恩，竟连自己名节都可舍弃。顿时对她重情义的行为有些赞赏，这才动了恻隐之心。

        “让我，进去？”

        孟凝以为自己听错，不可置信又问了一遍。

        陈令看她一眼，将手背至身后，立定身子，一派老沉之样，提醒说道

        “小姐日后还是慎言为好。未婚夫婿这种话，若是被人传了出去，恐怕对小姐来说，不是几句话便能说得清的。”

        孟凝听了陈令的话，顿时便觉羞愧不已。对于此事，自己确实鲁莽了些。

        听他同意自己进去，孟凝朝陈令伏了伏身子

        “今日多谢陈大人，大人之恩，孟凝日后定当报答。”

        陈令面无表情，并没做答。孟凝所说，他没放在心上。于他而言，孟凝不过是一闺阁女子，又能报答自己什么。便也当作是她随口一说而已。

        这边的世子府内很是热闹，男女宾客分堂坐席。女客厅内宽敞明亮，夫人小姐各至其位，端庄优雅享用餐食。

        席间，各府夫人朝长公主话语恭维。都说长公主好福气，生了牧源这样一个，既英勇帅气，又聪慧孝顺的好儿郎。同时也是轮番将自家爱女一阵猛夸，都希望能结上牧源这样的好亲事。

        长公主一副高雅之姿，脸上挂着微笑。也是暗中将那些端坐席上的小姐一番观察。嘴里却说

        “我家阿源呐，从小便在军营磋磨着长大。这性子呢，就变得较为沉静冰冷。这次回了殿京，也是整日奔忙鲜少在家。我怕，会委屈了这些娇滴滴的小姐们呢。”

        不等那些夫人说话，又将话锋一转

        “看着这些貌美如花的姑娘们呐，倒是让我心生喜欢。她们就跟我那未过名的义女一般，十分惹人怜爱呢。呵呵呵。”

        又笑着扭头问刘妈

        “呃~，怎么没见孟凝呢，刚刚还见她在台上为阿源伏衣来着，怎的现在却没见着她人？”

        刘妈弯腰回禀

        “回夫人话，孟凝小姐近日劳累，许是回去息着呢。”

        长公主一副关切之色

        “哦，那让府医过去瞧瞧，看看可有要紧。”

        刘妈颔首

        “是，夫人。”

        刘妈走后，长公主又对席中夫人说道

        “我这义女呀，不仅乖巧，还是个体贴周到之人。我回殿京这些时日，是她一直旁伴于我。这次阿源冠礼，也是她帮着我不停操持。许是这些时日给累着了。”

        她这话倒也不假。近日操持牧源冠礼，孟凝虽是觉着自己是一外客，不便掺和主家之事。但长公主且会有她想法，孟凝下学归来时，也是将她拉着为牧源操持布置。

        于这些来说，长公主自是驾轻就熟，但她知晓孟凝身世坎坷，该是不擅长操持家宅之事，便想让孟凝跟着张罗熟悉一番。

        但孟凝却是出乎意料，处处为她安排周到。她将府内各处调换布置，其风格大胆新颖，处处尽显画中之美。客人膳食也是根据名单了解一番，再以客人不同口味而安排，其中细致到每人试嘴帕子都会有所不同。前来宾客也对府中方方面面赞赏不已，也让长公主脸上长了不少面子。

        那些夫人听她一说，这又想起刚刚台上女子来。这长公主都公认之人，她们自然留心些许。

        瑞王妃是皇上幼弟之妻，是个八面玲珑之人。她笑颜道

        “刚刚我见台上小姐甚为端庄大气，心中正疑，是哪家闺秀竟会生得如此貌美呢！不想却是长公主义女。这倒是了。”

        相国夫人也道

        “早就听闻长公主有意收一义女之事，也都好奇是个怎样的女子。今日见了，确实让人心生怜爱呢，呵呵呵。”

        其他夫人也是你一言我一语夸得孟凝天上有地上无，也让长公主脸上笑颜直展，很是欢喜。
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