宝钗的事可以以后再说，但船队的事却需尽快解决。

        贾珠遂找到薛蟠，先与他商量。

        贾珠道：“文龙，听说你们家有一支出海的商队，不知有多少条船，又有多少船员？”

        薛蟠道：“莫不是大表哥也对海外的稀世奇珍感兴趣？表哥只管说，我一定尽快派人给你找来。”

        贾珠无语，道：“问你什么你只回答什么就是了。”

        薛蟠讪讪道：“我们家是有一支船队，一直由二叔掌管，约莫十来条船，数百船员，航行于福建到南洋一带。”

        贾珠道：“既有船只，想必平时也难免损坏维修，你们家也有自己的造船厂吗？”

        薛蟠道：“是在福州有一个船厂，但近年来已经不造新船了。”

        贾珠道：“我有一个朋友，想造一批船，你有没有办法？”

        薛蟠道：“自然能造，大表哥的朋友，就是我薛蟠的朋友。”

        贾珠道：“只是此事有些隐秘，他不要造好的船，只把造船的匠人给他送去就行了。另外还需要有航海经验的一二百船员。”

        薛蟠道：“大表哥，这事我可做不得主，还需与母亲和二叔商议。”

        贾珠道：“那你先去和姨妈商议吧，然后再来回我。”

        薛蟠道：“大表哥，何须再跑一遍，我们一起去，不就行了？”

        贾珠道：“你们家的生意，我去干什么？叫你去就去，马上来回我。”

        薛蟠只喏喏回了一声“哦”，便离开了。

        只要不是傻子，就能听出贾珠这个朋友就是他自己，也不知道薛呆子听出来了没。

        薛蟠快步走回梨香院，只见薛姨妈和宝钗正在院里说话。

        薛姨妈见薛蟠大白天回来，问道：“蟠儿，今天不用训练了吗？”

        薛蟠道：“大表哥给我们介绍了一个生意，我拿不定主意，便让我回来和母亲商量。”

        薛姨妈道：“外面的事情都由你做主，什么事情你还能拿不定主意？”

        薛蟠道：“大表哥说有一个朋友，想要造船，便向我们买造船的匠人和有远洋经验的船员。”

        薛姨妈问道：“难道珠儿也想做远洋贸易的生意？”

        宝钗道：“若是贸易，直接买现成的船，再在沿海招募船员，岂不更方便？”

        “需要造船的匠人，说明表哥的那位朋友想要制造的船不会少，而且还需要保密，否则买现成的船会更方便，但是大乾的大型海船都是记录在案的，才不得已只能自己造船。”

        “要有经验的船员也是为了培养更多的船员。”

        薛蟠道：“妹妹，那你觉得大表哥是想要干嘛？”

        宝钗道：“又浑说，表哥已经说了，是他的朋友，关表哥什么事？”

        薛蟠道：“妹妹，你一向精明，怎么这也听不出来？”

        薛姨妈也反应过来，说道：“确实只是朋友，以后可不许胡说。”

        薛蟠见母亲和妹妹都说是朋友，气不过道：“若是大表哥要，我也舍得；既是朋友，那便不卖他。”

        说着便要出去回贾珠的话。

        薛姨妈拉着薛蟠道：“我的儿，你心里知道就行了，干嘛非要说出来，也不怕被别人听了去。”

        又问道：“宝钗，你觉得我们应该给还是不给？若是给了，将来出了变故又该怎么办？”

        宝钗道：“只当是发卖一些下人，交换了奴契便与我们无关了。”

        “至于他们将来要去哪里，做了些什么，我们一概不知。”

        薛姨妈道：“难免有些牵强了，若是仔细调查，把我们牵连出来也是可能的。”

        薛蟠道：“以大表哥的身份，谁敢调查？依我看，就连陛下都要给大表哥几分面子。”

        薛姨妈道：“又胡说，你这直言快语的毛病也该改了，将来说不定什么时候就会惹出大祸。”

        薛蟠道：“我以后少说话就是了。”

        “只是住进府里这么几年，大表哥第一次向我们张口，如果不给，岂不是伤了两家的和气？我们又怎么好意思继续在府里住下去？”

        薛姨妈道：“我的儿，娘也没说不给，不过是我们一家人商议商议。”

        宝钗道：“依我看，表哥也不是找不到别人，只是和我们薛家关系最近，这才找了我们。”

        “就说王家，难道还凑不出这些匠人和船员？”

        薛蟠道：“妹妹说的对，正是这个道理。”

        薛姨妈道：“既然你们俩都同意了，那我也没什么意见。”

        “只是不知道珠儿要这些人干嘛？”

        干嘛？总不可能是修花船吧。

        宝钗一听贾珠要造船，就猜到了大概的目的。

        薛蟠也在贾珠那里学了两个月了，多多少少学到了一点军事皮毛，知道反正一定是和军事有关，贾珠除了打仗也没怎么干过别的。

        宝钗道：“母亲，我们只管发卖，他们去做什么，我们并不应该知道。”

        薛姨妈道：“只是给他多少人？又卖多少银子？”

        薛蟠道：“我们还要为陛下做事，所以远洋船队也不能解散了。我认为就给一半的匠人和船员最合适，也不必说银子，只当是提前投资了，大表哥一定不会亏待我们就是了。”

        宝钗道：“若是我们不收钱，就不是一单生意，反倒误解了表哥的意思，他也不肯占我们便宜。”

        “一个普通的丫鬟小厮大约十几二十两，就按照每人三十两来算吧，既收了银子，也得了人情。”

        薛蟠道：“妹妹这个主意好，那边如此决定了，我这就去回复大表哥。”

        待薛蟠走后，薛姨妈道：“我只怕会惹出祸患。”

        宝钗道：“母亲放心，你应该相信表哥的实力和能力。”

        薛姨妈道：“我们终究只是表亲，不值得冒这么大风险。”

        以前只是薛蟠偶尔在耳边念叨，没想到如今母亲也......

        宝钗也不是不愿意，只是这种事，总不能她主动上赶着提出来吧！

        薛蟠回到燕国府，找到贾珠说道：“大表哥，我母亲同意了，我们将一半的船员和匠人都卖与你...的朋友，每人只要三十两银子，表哥若是觉得贵，还可以商量。”

        贾珠道：“好点的丫头也不止这个价，也不能让你们吃太多亏，算五十两吧，大概一共有多少人？”

        薛蟠道：“大约五百人左右吧，具体的还要去福州后才知道。”

        贾珠拿出两万五千两银票递给薛蟠道：“多了不用退，少了以后再补给你。”

        “此事宜早不宜迟，你回去收拾东西，明天一早和我的人一起去福州，到时候你把人交给他们就行了。”

        “此去福州，一来一回也得一两个月，办完事刚好回来过年。”

        薛蟠哭丧着脸问道：“表哥，我也要去吗？让他们带着我的书信去也是一样的。”

        贾珠道：“一来，你去了，事情就会简单很多；二来，途中也可以训练一下你的马术，在府里施展不开，正好这一路可以好好练练。技多不压身，将来用得上。”

        薛蟠只好拿着银子又回了梨香院。

        两万五千两银子对贾珠来说只是洒洒水，小意思。
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