平阳城客栈里，薛宝琴极为好看的俏脸上，显出一丝焦虑来。

        毕竟她和薛蝌两人，羁留在这平阳城，已经数月了。

        为了打通这条商路，他们攀上的是平阳城守，花费的银子，绝对不是个小数目。

        要不是这一批货利润丰厚，事关重大，她和薛蝌也不至于亲自过来。

        结果发生了命桉后，北莽这边的货收了，银子却迟迟没有交付，这也倒罢了，关键是借着搜查凶手的名义，将他们留在这里，显然是要再盘剥一道。

        薛宝琴抿紧嘴唇，这就是从商之人的境地，有求于人想要赚钱，只能看人脸色！

        没有权力，商人再富，也只能任人鱼肉。

        所以薛家这几代，看到家族日渐衰落，都相方设法摆脱商人身份，想再次挤进清流文人，抑或皇亲国戚圈子里面。

        八房之中，其他几方倒是有读书人，但薛宝琴和薛宝钗这两房，各自的父亲都早逝，处境却是颇为艰难。

        薛宝琴知道，为了和贾府联姻，薛宝钗跟着薛姨妈在贾府住了快五年了，旁人不指指点点是不可能的，但她们也只能装傻，因为错过这个机会，哪里去找更好的？

        薛宝琴的父亲则是在前些年，全力资助还没考上进士的梅翰林，当时梅翰林虽然是一介举人，但是家境颇为不好，得到薛宝琴父亲相助后，十分感激，两家就此订了亲。

        谁也没想到，后来梅翰林一举高中，点了翰林院，从此飞黄腾达。

        而薛宝琴的父亲，却很不凑巧的在两年前去世了。

        如今薛宝琴已过了及笄之年，梅翰林那边却一拖再拖，她自然知道，对方已经看不起薛家了。

        她等了一年多，火气也上来了，和薛蝌商议了一下，便上京了。

        两边结亲，她其实心里知道已经无望了，但她一定要当面找梅家讨个说法。

        有本事当着我的面，把婚书撕了！

        看你堂堂翰林，能不能拉下这个脸！

        商人怎么了，商人急了，也能咬你文人一口！

        薛宝琴已经豁出去了，反正商人脸面不如诗书之家值钱，她已经做好了当面闹翻脸，被对方报复的的准备。

        然而她还是低估了梅翰林一家。

        那边使出了个拖字诀，不是说最近家里有了丧事，不方便见人，就是说内宅有人病重，怕外人冲了。

        结果拖了半年，活生生拖到梅翰林外放，竟是在某天举家走了！

        薛宝琴站在梅家空荡荡的大宅子前面，心生无力之感，都这样了，还有什么好说的？

        他和薛蝌一时也没有回金陵，做着家族生意，权当散心，就在这时，住在贾府的姐姐薛宝钗派人找上了她，说有一宗大生意。

        薛宝琴一开始不以为意，薛宝钗这一房自她父亲死后，薛蟠吃官司户籍都没了，生意就全零落下来，哪来的什么大生意？

        后来了解情况，薛宝琴才重视起来，薛宝钗在贾府里面，不知道搭上了谁的关系，竟然能从泉州等港口，拿到南洋西洋海运来的稀缺货物！

        这些货物，大部分都是些日用奢侈品，比如烟草，比如西洋画，不像盐铁那么敏感，所以在交给大离一定税银后，还是可以售卖的。

        但薛宝钗和他背后的人显然志不在此，他们想把货物买到北莽去。

        这些玩意，子很多北莽贵人偶尔得到过倭寇海盗送过来的这些玩意，就开始喜欢上了。

        但毕竟南边商路都是大离的，倭寇也只能偶尔劫掠，却没有固定进货渠道，所以这些东西，大部分是只能从大离卖往北莽。

        虽然重重关卡盘剥，耗去不少银子，到最后却还是利润颇高，十分有利可图。

        打通商路需要派人谈判，薛宝钗在府里出不来，所以找上了了薛宝琴帮忙。

        薛宝琴和薛蝌一合计，觉得此事大有可为，当即就带着货物动身了。

        大离北莽两边都使了银子，加上皇商身份遮掩，两人顺利到了平阳城，正谈着交易，然后就发生了意外。

        有人在城里杀了北莽兵，牵连到了他们兄妹，最后竟是无法从平阳离开了。

        这几个月，在被敲诈了上万两银子后，薛宝琴也回过味来了，对方可能根本不在乎城里死的几个人，很有可能一开始，就存着狠狠宰他们兄妹一刀的想法！

        换句话说，就是城里不出现命桉，北莽这边也不打算好好和他们做生意。

        薛宝琴有些后悔，早知道北莽这么不讲信用，她一开始就不会带这么多货物过来来了。

        如今她吃了经验不足的亏，怀璧其罪，羁留在这里，只盼着薛宝钗想办法找人帮忙，让兄妹两人脱身了。

        几名北莽骑兵正在路上狂奔，浑然不管身后几名落马的同伴。

        就在前一刻，他们遭遇偷袭，对方弓箭全是对着马去的，北莽骑兵现在扮的是马贼，哪会给马着甲，十几只箭过来，登时大半马匹中箭倒地。

        先前有北莽兵侥幸逃出，其他人已经从其口中得知了那些山贼的做派，都是射马之后，引诱他们下马进山林步战，然后在山上埋伏人马，再行围杀。

        所以刚才乍一遭受伏击，北莽马贼中，没落马的人竟是直接打马，想要加速逃离，浑然不管其他人的死活！

        山林里面，涌出几十兵士，围住了落马的马贼，一阵捅刺，北莽马贼顿时惨叫连连。

        剩下的马贼拼命逃窜，却见山坡之上，几名大离将领引弓打马，追了上来。

        马贼见状，拧身反射，动作都极为熟练，准头更是惊人。

        北莽之人，都是马背上长大的，弓箭伴随他们的童年，这是他们最足以自傲的本事。

        射箭，已经成了一种本能，混在他们的血液里！

        追上来的人，也不甘示弱，一边拉弓反击，一边躲避北莽马贼射来的箭。

        几轮过后，北莽马贼心沉了下去。

        后面的追兵，竟然都是箭术高手！

        眼见同伴一个个中箭落马，其他人更是惊慌，这伙山贼到底什么来头？

        不出片刻，剩下的马贼都被射死，只留下几匹马停在原地打转。

        这些马贼至死也不知道，追着他们的，是大离最为优秀的一批武人。

        北莽马贼平日还要做其他事情，而陈也先这些武进士，生活就是练武。

        他们从小到大射出的箭，可比这些北莽山贼多的多了。

        鲁智深找让伤兵带着马贼头颅，骑马自回河中府，余下的人，再次隐入山林。

        鲁智深看到众人动作越发熟练，心中却生了一些荒谬之感。

        自己练兵练了一年多，怎么好像练出了一伙山贼出来？

        鲁智深看这众人，心道时机差不多成熟了。

        这几个月，该练的都练了，抢到的兵甲马匹，马贼人头，也都换了军功银子，暂时是不愁粮饷了。

        剩下的，就是要让这些士兵，面对真正残酷的战场，才能成为精兵。

        几日后，众人回到河中府，其他将领意犹未尽，还想着再度休整之后去打劫。

        鲁智深反对，他摇头道：“机会也不多了。”

        “这么多次下来，对面也该有应对了，我们再去，只能被对方派兵围剿。”

        “现在我们这些兵，真的能对付北莽精骑？”

        众人都知道这是不可能的。

        鲁智深道：“这些小打小闹，以后也不会有了，但是练兵，还欠最后一步。”

        “要做，就做票大的。”

        “但是可能会死不少人，你们敢吗？”

        孙绍祖坐在堂上，听着张通判的话，脸色异常难看。

        那个武状元鲁智深，真是个不知天高地厚的！

        这几个月，闹出这么大的事情来，以至于河中府到平阳的商道，几乎全断了。

        他知不知道，平阳城里有多少大离王公贵族的产业？

        好好一个互市的地方，让他搅和成这样，只怕大离上下的贵人，都让他得罪光了！

        但孙绍祖却不好说什么，毕竟北莽是敌人，他找不到正当借口，就无法惩罚鲁智深。

        孙绍祖刚来河中府的时候，也想过打平阳的主意，后来摸清楚平阳情况后，果断缩了。

        这平阳互市之地，竟然是两朝王公贵族私下分赃，赚取见不得光的银子的地方！

        自己要是把这地方打了，会得罪多少人？

        怪不得北面的太原打不下来，河中府一出兵，平阳的斥候早就知道了，还打什么？

        孙赵组感觉自己算是栽了，亏自己求着王子腾把自己派到这里！

        更奇怪的是，前几日王子腾派人带了口信，竟然问起了这鲁智深的事情。

        来人悄悄说，王大人说了，此人既然勇勐，当让他多上前线杀些北莽人，多立军功。

        如有机会，可让他多带人，去打北莽城池，依照此人之能，必然克敌制胜。

        孙绍祖心中滴咕，难道此人攀上了王子腾的关系？

        要真是这样，可就不好办了，自己也是依附的王子腾，这岂不是窝里斗了？

        他死来想去，总觉得王子腾让人带着的这话，里面意有所指。

        打城，打什么城？

        河中府往北，就是平阳，根本不设防，就是个双方的缓冲地带。

        再往北几百里，就是北莽百年坚城太原，上万人都攻不下，让这鲁智深带人去，自己顶多也就给他几百人，这点人不是上去送死的？

        想到来人那诡异的语气和微笑，孙绍祖突然身体一震。
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