“金矿？”

        “说是一年至少有五千两黄金，即便只拿五年……那可就是二十多万两银子！”说这话时，宝钗眼睛里有光。

        “是这样啊……”朱景洪摸着下颌，摆出了一副思索的样子。

        “这件事情……倒有点儿意思！”朱景洪改口道。

        “听你这意思……对此也动心了？”

        微微点头后，朱景洪答道：“我明天先去探探老头儿口风！”

        “那我如何跟人回话？”宝钗又问道。

        “你就说……算了，我遣人去找朝鲜副使便是！”朱景洪极为干脆道。

        虽然自己也爱银子，但此刻宝钗依旧保持了清醒，提醒道：“此事重大……是否插手，你可得权衡清楚，切勿因小失大！”

        “我明白！”

        接下来他二人又聊了一阵，然后宝钗就折返回去陪客，朱景洪则是命邓安去把贾芸找来。

        和朝鲜副使接触，朱景洪当然不可能亲自去，贾芸办事稳妥在他看来正合适。

        工坊更加侧重“创新研究”，贾芸本人的事虽繁杂，但本质上也就是监督而已。

        所以要说他有多忙，其实也未必见得，临时给他差遣并不突兀。

        此时贾芸正在家里，跟着倪二一起喝酒闲聊。

        虽然他已有了官身，但其本人并未有多大谱，依旧没忘了倪二这等江湖朋友。

        “二爷今年有十九了吧？”

        “马上二十！”贾芸答道。

        “二十可不小了，我听说卜大娘正给伱说亲，为何被你给推辞了？”倪二极其不解。

        “如今差事繁忙，哪有心思理会这些事！”贾芸叹了口气。

        这当然是面子话，真正的原因是他有喜欢的姑娘，可惜二者之间地位差距太大，以至于根本没有结合的可能。

        这也导致，他眼下在逃避成亲的事，但他也不知自己还能躲多久，毕竟老母亲一直为这件事说他。

        若非如今他有了官身，时刻拿差事来做挡箭牌，只怕卜氏早把媳妇给他安排上了。

        “我说芸儿爷，这差事哪有干得完的，婚姻大事可拖不得！”

        “我虽未见过什么世面，却也听说过襄王殿下的威名，知道他是顶天立地般的人物，你跟他说说家中难处……王爷还能不准你的假？”

        倪二对朱景洪的观点，也映照出普通军民对朱景洪的印象。

        可以说，朱景洪的人设立得很稳，而且受众极其广泛。

        抱拳遥作敬重之意，贾芸说道：“王爷于我有知遇之恩，使我一介平民跻身正六品工部主事，恩情高于天厚于地，我岂能不尽心竭力为王爷奔走？”

        贾芸这番话堪称无懈可击，倪二也不好多说下去。

        也就是在这时，贾家院外传来了敲门声，没一会儿小厮来禀是王府公公来了。

        没错，如今贾芸家除了一个丫头，他自己也买了两个小厮回来，外加一个煮饭的婆子，生活水平可以说有极大提高。

        虽是襄王府的普通宦官，但贾芸也不敢有丝毫怠慢，立刻起身就迎了出去。

        没一会儿他折返回来，便对倪二说道：“二哥，今日咱们就到这里吧，我有事得出去一趟！”

        “莫非是王爷有吩咐？”

        贾芸笑答道：“只是让去王府面见，到底做什么还不清楚！”

        倪二叹了口气，拍了拍贾芸的肩膀，随后说道：“还是二爷有本事，如今能见到这般皇天贵胄，哪像我等还在泥地里打滚！”

        “诶……二哥这是哪里话，须知时势造英雄，指不定哪一天你的气运就来了，到时候我还得仰仗你呢！”

        “哈哈哈……那就借二爷吉言了！”

        这边二人分别之时，另一头的孙绍祖也回了家中，进入内宅方知夏金桂在收拾东西，打算回娘家去住两天。

        可见今日他暴露本性，着实是把夏金桂吓到了，乃至于连这个家都不敢待了。

        听到消息，孙绍祖当场脸色就不好看，于是直接找进了内宅中去，正好见到夏金桂被丫头搀着上轿。

        “要去哪儿啊？”孙绍祖冷冷问道。

        若是以往，孙绍祖敢这样问话，夏金桂早破口大骂出来了。

        但今日她却是唯唯诺诺不敢开口，甚至连看丈夫一眼的胆量都没有。

        走到夏金桂身边，孙绍祖冷哼了一声，随即说道：“跟我进来！”

        言罢，孙绍祖直接进了房间去，夏金桂虽是一百个不愿意，此刻也只能提心吊胆跟进去。

        进入房间，只见孙绍祖坐在主位上，正慢悠悠的喝着茶，神色看起来是格外的淡定。

        “前两天听你提起过，襄王妃对你妹妹极为看重？”

        听孙绍祖问起正事，夏金桂稍微安心了一些，她就怕这莽汉又随便动手。

        “是……是有此事！”

        “如今襄王殿下要去西北，我想在他身边谋个差事，这件事可让你妹妹去找王妃说说情！”

        目光扫到夏金桂身上，孙绍祖冷冷道：“左右你今日要回娘家，正好回去办妥此事！”

        原来是有求于我……想到这里，夏金桂稍微有了些底气。

        只要这厮还需要自己家帮忙，接下来还是可以设法拿捏他，最好是能抓住他死穴……

        “听见没有？”孙绍祖呵斥道。

        这声爆喝，顿时把夏金桂惊醒，让她回转的“底气”瞬间消失，心中再度被恐惧所充斥。

        “听见了！”

        站起身来，孙绍祖沉声说道：“等会儿你就回去，让你妹妹明天就去拜见王妃！”

        来到夏金桂面前，孙绍祖伸手捏住她的下巴，已将其吓得是身如筛糠一般。

        “我告诉你……这件事若办不成，我自会好好收拾你！”

        “我……我会想办法！”夏金桂战战兢兢答道。

        等我回了家中，先住上一段时间再说，你又能把老娘怎么样？

        这是夏金桂的打算，对于孙绍祖这等恶人，在她看来还是躲着些好，现在随便答应什么都无所谓。

        “后天我来你家接你，到时候你可不要弄得面上无光！”孙绍祖语气森冷的提醒。

        若按他之前的想法，既然是要仰仗夏家，那自然要百般讨好夏金桂。

        可自打今日动了手，让他觉得天地都宽阔了许多。

        以前是吃软饭，现在他打算软饭硬吃。

        “是……是！”

        拍了拍夏金桂的俏脸，孙绍祖狞笑道：“回去后该怎么做，你可得掂量清楚！”

        “妾身明白！”

        于是孙绍祖不再多说，便放夏金桂出了房间，上了轿子被抬回了夏家去。

        他不担心夏金桂反悔，在这讲究纲常的时代，身为丈夫他有很多办法整治夏金桂，而且还能让夏家无法插手。

        送走了夏金桂，孙绍祖本性迸发出来，便找了几个丫头媳妇一起喝酒，把此前欠的东西一次性补齐了。

        …………

        四月十七，太阳高照。

        南城某处宅院内，朝鲜使团暂时安顿于此。

        为了营救王子李晖，郑弘把这院子租了两个月，做好了打持久战的准备。

        锦衣卫只拿了李晖一人，如今也只是软禁在千户所，对朝鲜使团其他人并未羁押。

        除了想搭上襄王府的关系，这两天郑弘本人也没闲着，是一趟一趟的往礼部跑，希望能通过“外交”手段营救李晖。

        可礼部那边，仅派了小小一名主事接待他，说得也是些模棱两可的话，以至于他返京这几天毫无所获。

        当郑弘再次返回宅院，刚下轿子崔明远就迎了出来，此人便是崔秀青的父亲。

        “你是说……工部有一主事找我？”郑弘深感诧异。

        “正是……此人可不是寻常人，而是襄王殿下的门人！”崔明远提醒道。

        一听这话，郑弘轻视之心顿消，当即说道：“那我现在就过去！”

        如果朱景洪愿意帮忙，那在郑弘看来事情就简单了，这样的机会他又岂能不好好把握。

        领别之前，郑弘看向崔明远说道：“崔兄……这次可多谢你们了！”

        “你我君子之交，何必言谢！”崔明远笑着说道。

        郑弘只是拱了拱手，而后便要乘轿子离去，崔明远也上了轿子随行。

        轿子里面，崔明远也不得不感慨，去年让女儿去选妃着实是好棋，如今竟能派上这般用场。

        让他们未入朝鲜前，就让王子李晖欠了人情，往后到朝鲜有王室照拂他们就能过得更滋润。

        从南城到宁荣街道，中间用了差不多半个时辰，而这已算是比较快的赶路速度。

        若是往日，郑弘定会好生欣赏神都繁华，毕竟眼前这景象可是不得多见，但今日他却毫无此等想法。

        到了荣国府东北侧的贾芸家外，郑弘极为郑重的递了名刺，最终却没等到贾芸亲自迎出，而是一名小厮把他二人请了进去。

        贾芸此刻在客厅内喝茶，并思索着一会儿话该怎么说。

        听到外面动静，贾芸抬头向外望去，便看见郑弘二人已到客厅门口。

        “拜见贾大人！”

        郑弘把姿态摆得很低，即使贾芸年轻且官阶不高，他也是先一步行礼。

        惊讶于眼前朝鲜人官话之标准，贾芸当即答道：“郑副使切莫多礼，快快入座吧！”

        待此二人落座后，贾芸先是请他俩喝茶，一番客套后方主动问道。

        “郑大人，不知朝鲜之风光，比之我大明如何？”贾芸极为随意聊着。

        “天朝风光包罗万象，实让在下大开眼界，此行方知何谓天朝气象矣！”

        这绝不是郑弘在恭维，而是他最真实的想法，也是大多数使臣都有的心态。

        “我常年在京，从未去过朝鲜，却不知贵国风光如何，郑大人可愿跟我讲讲！”贾芸笑问道。

        虽然郑弘现在没闲心，但他也知道现在急不得，于是只能跟贾芸讲起了朝鲜风光。

        兜了差不多半晌的圈子，贾芸才插入正题问道：“前两日我去王府，听王府里的太监说，你们要给襄王殿下送金矿，果真有这件事？”

        总算入正题了，郑弘连忙答道：“只要襄王殿下愿设法搭救，我们岂能不回礼致谢！”

        “一年能出五千两黄金？”

        是嫌多还是嫌少？郑弘心里嘀咕了一句，下一刻便感慨谁会嫌钱多。

        郑弘只能硬着头皮答道：“若是全力开采，六七千两也是有可能的！”

        还可能是六七千两，这可算是意外之喜了，贾芸心中暗暗说道。

        “这些个黄金，如何能交到王府？”贾芸又问道。

        “约定好时间地点，每月或每半年交割一次即可，每次数百两至千两黄金！”郑弘徐徐答道。

        这个问题他还真认真想过，否则一时间他还答不上来，如此侧面证明了他诚意。

        贾芸接着问道：“据我所知朝鲜并不富裕，对你们王室来说每年数千两黄金也是巨款，你们世子会放任这些金子流走？”

        如今朝鲜的体量，还比不过辽东布政司，更比不上东南那些富裕省份。

        朝鲜每年征收赋税，折银也不过在百万两的量级，军饷俸禄外加赈灾修建等开支后，国库基本都没有结余。

        乃至王室想修缮殿宇，亦或者要给宫里重新装饰，都会被朝臣攻讦为铺张浪费。

        而这一切，都是没钱给闹的。

        那么李晖想要献出金矿，朝鲜王室肯定不会愿意。

        所以贾芸的问题，本质上是在质问，李晖到底能不能做金矿的主。

        这个问题，让郑弘显得有些为难，一时间不知道该如何作答。

        思索一番之后，郑弘转头看向了一侧，徐徐说道：“崔兄，你……”

        “哦……我先出去透透气，你们先聊！”崔明远非常上道，会意之后便起身走了出去。

        待其离开，郑弘便低声向贾芸说道：“金矿的事……世子如今还不知道，明川君遣人在悄悄开采！”

        郑弘所言的明川君就是李晖，世子便是他的嫡长兄李暄。

        接下来他二人又聊了一阵，然后贾芸便以有事为由送客，让出了门的郑弘无法确定，朱景洪到底是不是要帮忙。

        当他对崔明远道出疑惑时，后者便分析道：“若襄王殿下不愿帮忙，只怕不会做这些无用之事！”

        当郑弘稍感心安之后，贾芸已返回了的襄王府，跟朱景洪陈述了所聊的内容。

        校场之内，朱景洪正在张弓搭箭，只听他瞄着箭靶徐徐说道：“秘密开采？这个李晖有点儿意思！”

        每年几万两银子，开采个几年就能存几十万两，用这些钱来招兵买马或拉拢人心，把他那兄长推下台也不是没可能……

        当朱景洪想到这些，不由得又微微摇头，只因这个想法太过天真。

        很多事情，不仅仅是有银子就行，在朝鲜想夺嫡可谓难如登天。

        贾芸双手捧着箭站在后面，微微勾着腰说道：“那郑弘还说，若他们不守承诺，咱们可告发他们秘采金矿，到时他们必然落不着好，所以请王爷您放心……”

        话还没完，只听“嗖”的一身，箭矢飞出最终射穿了箭靶。

        “王爷神武！”贾芸由衷夸赞道。

        当他正要把箭矢递上，朱景洪却将弓扔给了一旁的宦官，另有两名宦官便很懂事的端来热水递上毛巾。

        擦了脸洗了手之后，朱景洪方说道：“你觉得这生意如何？”

        “臣见识浅薄，岂敢妄言此等大事！”这不是贾芸谦卑，而是他很清楚自己的斤两。

        没有继续问这件事，朱景洪又问道：“工坊那边最近可有突破？”

        “暂时没有，尤其王爷着重说的一体弹丸和膛线，到如今……还是没有进展！”贾芸面带惭愧。

        “这件事急不来，非三五十年之功不可，只是你要认真盯着才是！”

        “臣明白！”

        “还有，西洋那批造船的人，你也要多鞭策他们，让他们尽快设计出好战船！”

        “这件事臣一直催着！”

        (本章完)
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