从四月二十八出发，路上朱景洪非常安分，每日除了跟宁焕祥闲聊，就是跟可卿探索人生奥秘。

        但王培安总不想让他如愿，要么拿着书本要给他上课，要么就现场教学跟他讲道理。

        如何现场教学？那自然是停驻野外时，带他去看百姓劳作之艰辛，让他体会民生之艰难。

        比如此时，他就被王培安领着，走在黄土高坡之上。

        虽然是现代人，虽然知道老百姓过得不好，但当朱景洪亲眼目睹之后，他还是觉得有些触目惊心。

        当日他在金陵时，深入乡里体察过民情，那时他就觉得老百姓日子难熬，可跟陕甘比金陵已经算是好的。

        “民生之艰，已然苦不堪言啊！”朱景洪忍不住叹息。

        此刻的王培安也很受触动，一方面是西北确实太苦，另一方面则是朱景洪的反应。

        一直以来，他都觉得足够了解这位爷，认为朱景洪是比较善良的皇家纨绔。

        但近日相处的时间长了些，王培安发现需要重新认识这位。

        虽然对体察民情有抵触，可当这位真的来到民间，也确实会细致了解民情。

        尤其难能可贵的是，朱景洪会问些百姓的生活细节，诸如家里有几亩地收成如何，每年赋税如何缴纳……

        堂堂亲王之尊，如此纡尊降贵……其中反差之强，着实惊讶到了王培安。

        以至于他不禁在想，太子能做到吗？睿王能做到吗？

        这二位意在争权，又岂会真的顾念到百姓……这是王培安给出的判断。

        “殿下，所谓兴百姓苦，如今朝廷大动兵戈，百姓自是过得艰难，赋税徭役……！”

        如今朝廷财政还算健康，所以赋税方面的变动不大，但大军作战徭役会不可避免增多。

        仅说最近两个月，朝廷就从四川、山西、甘肃和朔方四地，征调了将近六十万民夫转运军粮。

        若按照古时的说法，前线十万作战部队加上这些民夫，朝廷也可号称七十万大军平叛。

        值得说明的是，朝廷的十万大军之中，仅有六万多是朝廷直辖军队，其余全是各部盟土司的仆从军。

        这边王培安继续说着大道理，而朱景洪的视线却转向了官道上，那边正有大队人马在赶路。

        “那些人是？”

        朱景洪身旁，一名百户答道：“王爷，有军士随行押送，想来是往前线运送军械！”

        高鸿是旗手卫的百户，他和另一百户张仲祥，负责统领此番保护朱景洪的侍卫。

        高鸿和张仲祥的手下人，也都是朱景洪亲自去挑的，每个都是能打能拼的好手。

        似他这般到旗手卫里挑挑拣拣，加上开府时已有两次，着实称得上是绝无仅有。

        “我看不像……”

        相比于常人，朱景洪的视力要好上许多，他发现押解的不是物而是人，这可就太奇怪了些。

        “去看看！”朱景洪沉声说道。

        于是众人跃身上马，朝着管道方向赶了去，其中也包括王培安。

        王培安本来骑术一般，但这段时间为了方便赶路，他一个书生却也练了出来。

        众人靠近之后，便看清军士们除了押解物资，同时队伍里还押着大批青壮。

        被手下人告知有队伍靠近，领队的千户不敢等闲视之，一面传令手下进行戒备，随后他便带了人前来交涉。

        “你们是什么人？”

        听着对面的喊话声，高鸿看向朱景洪问道：“王爷……可要去招呼！”

        “你去问问情况，就说咱们是总督署的人！”

        宁焕祥已成立西北总督署，报他的名号是再合适不过。

        高鸿立刻打马前去，先报了身份而后出示勘合，才让这队押解军士讲明了情况。

        问清情况之后，高鸿当即打马回来，身后还跟着那位千户。

        “王爷，这位是徐千户，他们负责押解粮草，途中民夫闹饷所以被拿下！”高鸿禀告道。

        本来徐有庆还以为，只是总督署的僚属而已，所以才想着过来拜见一番，根本想不到面前会是一位王爷。

        徐有庆可是听说过，这次朱景洪将到西北督战，而且是跟着宁焕祥一起赶路，所以他很容易猜到眼前人的身份。

        没有有半分耽搁，徐有庆当即跪地参拜：“臣甘肃都司秦州卫千户徐有庆，叩见王爷！”

        “嗯……起来吧！”

        朱景洪应了一声，随后问道：“民夫闹饷？怎么回事？”

        王培安也紧盯着徐有庆，他也很想知道其中内情。

        “那些民壮受召运送军粮，中途却说饷银没发下去，家里快揭不开锅了，所以中途不愿走了，便闹着要饷……”

        征召徭役可免税，服役满后若再行征兆，朝廷就得给予钱粮补贴，毕竟运送军粮时间拉的长，很影响家中耕种等农事。

        经徐有庆一说朱景洪方知，被抓的这批人从去年二月到现在，已经是第四次被征调服役。

        换句话说，从去年二月到今年五月，这十三个月时间内有十个月，他们都在给朝廷免费打工。

        家中长期缺乏壮劳力，日子过不下去是极有可能的事，所以这些民夫闹饷也很正常。

        待徐有庆说完后，王培安开口问道：“他们当真没领到钱粮？”

        “这……其中内情卑职着实不知，卑职只管把军粮安全押送到武威！”徐有庆回话道。

        其实他知道，这些人没有领到朝廷补贴，只是不愿掺和进这些事，所以才说自己不知道。

        相比于别的千户，他已经算是厚道人，只是闹事的人看押起来，而没有直接杀人立威。

        “殿下，臣去问问情况！”王培安主动开口。

        朱景洪略微思索后，便说道：“去吧！”

        有王培安在，很多事情都不会好办，所以这一路上朱景洪都在想，该如何把这位给踢到一边。

        今天遇着的这件事，却让朱景洪有了想法。

        于是他看向徐有庆，问道：“你给我说实话……这等民夫欠饷的事多不多？”

        “这……”

        眼见徐有庆吞吞吐吐，高鸿当即提醒：“王爷问伱，你就实话实说，这种事你以为瞒得住？”

        欠饷这件事确实很普遍，民夫是最好拿捏的一帮人，当官的自然更愿意从他们身上刮好处。

        “据臣所闻……确实有欠饷之事，闹饷也有过几次！”徐有庆回答得很艰难，他是真不愿牵涉进这些贪腐案。

        “嗯！”

        好在朱景洪是应了一声，没有在问下去的意思，否则徐有庆真的会想哭。

        “看来这是大案，足够拖住他了！”朱景洪看向了王培安的方向。

        只见此时，王培安正在问话，和被抓那帮人聊得很起劲儿，甚至于最终还说笑起来。

        “你们的饷钱，我会替你们要回来，但你们也得保证，把朝廷的粮草运上去！”王培安说话时脸色郑重。

        或许他真的自带浩然正气，反正经过他一番劝说，在场的民壮们都相信了他话。

        “大老爷，只要您能为小的们做主，小的们岂敢误朝廷的大事！”

        “我们也知道，若让那些蛮子打进来是大祸，若非家里实在过不下去，我们也不会闹事……”

        “万望老爷做主啊！”

        看着眼前识大体的民夫，王培安便让他们起身，并告知他们自己去跟千户说起。

        说完，王培安就折返回来，并向朱景洪讲明了情况。

        “殿下，臣以为……姑念这些人是首犯，且并未引发祸乱，可以暂且赦了他们的罪责！”

        “如此既可以让他们戴罪立功，也不会耽误了转运军粮！”

        “嗯！”

        朱景洪应了一声，心里却有些失望，他很担心王培安让这件事算了。

        只听王培安接着说道：“同时臣以为，此事当上报总督署，让宁总督严查此案！”

        听到这话，朱景洪可算安心了，但他却假意说道：“王长史……此案牵扯甚多，只怕不太好查！”

        王培安严肃答道：“殿下，即使难……也比不过百姓难！”

        朱景洪接着说道：“可查案自由按察司，有监军御史，有锦衣卫……你去插手只怕不合适！”

        之所以这样说，朱景洪完全是为了撇清责任，他猜测亲自挑选的卫队里，很可能有朝廷里的眼线。

        这是无法避免的事，即使他挑选时这些人还干净，之后也很容易被找上并拉拢，一切都是利益使然。

        “臣临行之前，陛下召见于臣，口谕臣查探民情，臣查此案乃是奉旨行事！”

        朱景洪也没想到，事情会有这样的转折。

        如果王培安是奉旨查案，那旁人还真就无可指摘。

        但实际上，朱咸铭那番话的重点是，让王培安查青海和安西行都司，调查他们在应对西北反叛过程中，是否有处置失当的行为。

        显然去年罢免吴昌辉，仍让皇帝有除恶为尽之感，才想着让王培安继续深挖。

        此时朱景洪心中大喜，但他仍是平静说道：“如此……先生就去查吧！”

        “是！”

        言罢，朱景洪看向徐有庆，沉声说道：“按王长史的意思，把人给放了！”

        “王爷，可若这些人又闹事？耽搁了军粮运抵时间，臣可担不起这罪啊！”徐有庆再度下摆。

        这不是他通融不通融的问题，而是只要有这种可能他就得担责，然而后果他根本承受不起。

        “他们已经答应我，不会再闹事，会帮你运送粮食！”王培安解释道。

        本来还对王培安嗤之以鼻，可得知人家有钦差大臣的身份，徐有庆也只能恭敬以对：“大人……人心隔肚皮，谁都不能保证他们不反悔！”

        正当王培安要与之辩论，朱景洪主动开口道：“好了……这件事我来作保，若他们再闹事以致军粮失期，我替你向总督署讲明情况！”

        这时高鸿在一旁帮腔道：“王爷的威名，想必你也知道，如此你可以安心了！”

        相比于在王府挑选的侍卫百户，朱景洪新调的两个明显更会来事。

        “是是……”徐有庆无奈，只得下令把人放了。

        当民壮们被放时，众人纷纷朝着王培安的方向，向他磕头致谢高呼青天大老爷。

        王培安又折返了回去，又向一帮民壮做了保证，并让他们要把军粮按时送达，众人听了全都拍胸脯保证下来。

        若是同样的话，让旁的官员来说，很难达到王培安这效果。

        想让百姓信服，本就是极难的事。

        这边安排妥当之后，朱景洪便让徐有庆继续赶路，而他则带手下人返回总督署。

        叫总督署并不准确，如今宁焕祥执掌的官署，全名叫做总督西北平叛行署。

        既是行署，就和当前的巡抚类似，依旧属于是临时差遣之职，因事而设事毕而撤。

        如今的总督行署，就暂时驻扎在武威府，宁焕祥要在此接见甘肃陕西四川官员和将领。

        这些人，主要负责前线大军的后勤，乃是此番大战胜利的根本保障。

        作为西北总督，宁焕祥的消息来源更广，让他更清楚后勤方面存在的问题，所谓民夫欠饷在其中都算不得大事。

        朱景洪一行返回武威城后，他自己回了临时驻扎之处，而王培安则是往总督署去了。

        要查案，要给民壮们要回钱粮，他必须要和总督署沟通，最好是能得到宁焕祥的支持。

        且说朱景洪进了屋子，可卿得知消息便迎了出来，同时张罗着侍女给他拍去尘土。

        西北风沙大，出去一趟难免沾上灰尘，尤其朱景洪还骑马到处跑。

        简单收拾一番后，可卿便命人端出膳食，六菜一汤色香味俱全，比在王府也差不了太多。

        “王爷请入座！”可卿拉着朱景洪坐下。

        最近一段时间，享受“独占”朱景洪的待遇，可卿由内而外的感到舒心，整个人也越发光彩照人起来。

        “王爷，你吃这个……”

        “这个刚送来的时令蔬菜，您也吃些……”

        这一路过来，可卿做事无微不至，也让朱景洪重新认识了他。

        用饭之时，朱景洪话不太多，而是思索着接下来的事。

        待其用饭完毕之后，他便去了后院歇息。

        在跟着宁焕祥出玉门关之前，他都会保持自己的“安分”形象，以免宁焕祥把他赶走。

        “离上次寄信，这是第几天了？”

        可卿闻言，略微思索后答道：“上次是……二十三寄的信，今天是二十九了，已经过去了六天！”

        “那也该写信报平安了！”朱景洪笑着说道。

        每隔六七天，他都会往京城寄一次信，一方面给宝钗和帝后报平安，同时介绍他在西北的一些见闻。

        “妾身来研磨！”可卿当即道。

        朱景洪落座之后，首先提笔写给了宝钗，顺道在里面问候了杨静婷几人。

        写完十几页，将其装进信封之后，朱景洪才给帝后二人写信，主要是以请安和问候一下为主。

        他这一番操作下来，半个时辰也就过去了。

        一边密封着信函，可卿一边说道：“王爷，妾身有件事，想求您开恩！”

        “何事？”朱景洪问道。

        “家父就在武威，妾身想……想见见他们！”可卿提出了请求。

        秦业父子被发配西北后，朱景洪还专门了解过后续，只是后来事情多他就给忘了。

        此刻听可卿提及，他才想起了这件事。

        “我记得他们是在甘州，如何又到武威了？”朱景洪极为不解。

        “是数月前才调的武威，好像是被安排在县衙做小吏！”

        似秦业这等科甲正途出身的人才，即使是被发配到西北这等苦寒之地，也很容易得到地方官员的礼遇。

        所以开始秦业父子被发配到甘州古城，便是留在当地县衙里做书吏。

        但随着可卿被抬进王府的消息传开，秦业父子就被调到了甘州府衙，生活条件好了不少。

        而这一情况，那时被甘肃布政司了解到，所以当朱景洪出发前往西北时，秦业父子得到了第二次调动。

        从甘州调到了武威府，后者相较而言条件稍好。

        (本章完)
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