转眼几天过去，时间来到了三月十五，这一天是朱景洪生日，到此他已正式迈进二十四岁。

        照例他先进了宫跟皇帝问安，赏赐已提前发放下来，父子二人没说几句话，朱景洪就离开了皇宫。

        到了自己府上，他的生日宴才正式开始，王府的一众女人弄了各种花样，是想方设法讨朱景洪欢心。

        除了襄王府的人，朱景洪的兄弟姐妹们也来了，其中就包括有嫡公主朱云笙。

        他们兄弟很难聚得齐，但这还并不准确，因为他们兄弟已不可能聚得齐。

        老大老二多年前死了，老三广阳王被发配高墙后，在朱景洪三兄弟人联手整治下，前两年已经“郁郁而终”。

        加之老四老六如今被圈禁，老十老十二早夭。

        朱咸铭十五子三女，如今在世有十三人，自由活动者仅十一人。

        存心殿内，宴会之上，朱景洪喝了很多酒。

        只见他面色潮红，走到了云阳王朱景泽面前，后者此刻连忙起身相迎。

        朱景泽今年三十五，去年就已经做爷爷了，因其低调无所求，日子过得还算滋润。

        今日诸兄弟到场，朱景泽也很高兴，所以今日多喝了几杯。

        “十三弟，为兄再次敬你一杯，祝你心想事成，福寿……”

        没等朱景泽把话说完，朱景洪便摁住他肩膀，而后说道：“五哥，今日这里你是大哥，该小弟我敬你一杯了！”

        朱景洪却不知道，自己随口说出的一句话，已经让朱景泽非常不安。

        客观上来说，如今老四被圈禁了，他确实是诸皇子之长。

        但从他主观意愿来说，他恨不得自己晚生几年，好躲过这些要命的虚名。

        “十三弟，今日你是寿星，该我等敬你才是！”朱景泽找补道。

        看到朱景泽略显窘迫的样子，老七兴山王朱景治庆幸不已，差一点儿他就成众矢之的了。

        “来来来，不必再多说，且喝了这一杯！”

        这一杯饮了下去，朱景泽踉跄退了几步，而后力不从心道：“十三弟，我得歇歇，得歇歇了……有些不胜酒力！”

        朱景洪也没在意，挥了挥手示意朱景泽落座，然后他转身看了一圈后，便找向了兴山王朱景治。

        “七哥，你倒是会躲清闲，来来……咱们兄弟喝一杯！”

        这边朱景洪一众人在喝酒，而此刻存心殿的配殿内，一众女眷们也在一起饮宴。

        女人们七嘴八舌说话，可比一帮男人更为热闹，现场焦点毫无疑问是宝钗。

        宝钗左右，分别是嘉兴公主朱云湄，丹阳公主朱云涵，前者今年三十五岁，后者也有三十岁了。

        至于靖安公主朱云笙，此刻则是独自坐在角落，一个人待着显得有些落寞，好在还有湘云在旁边陪着她。

        至于黛玉，此时则在跟宝琴说话，可卿与英莲甄琴是一桌，杨静婷与琪琪格诺敏是一桌，后两人去年秋就回京了。

        “公主，有些话我本不该说，但你既不拿我当外人，我也就不顾那些规矩跟你说了！”

        “今日众人到会，皆是言谈甚欢，你把自己与大家分隔，这岂不是自寻烦恼？”

        “何况你这样，只怕旁人也会心感不快，其他人倒罢了……若与宝姐姐生了隔阂，这又是何必！”

        湘云苦口婆心，她跟朱云笙待得最久，相对而言感情也最深，所以此刻才会说这些贴心话。

        这些道理，朱云笙当然明白，更感激湘云的真切关心。

        “多谢，但我……唉，就是提不起心气，王妃心胸宽阔，但不至于容不下我！”

        这一年来，发生了太多变动，原本好端端的一家人，如今已是支离破碎，这给朱云笙带来很大打击，所以如今才会这般消极。

        “若真得罪了她，她要于我为难，我也只能认命！”

        听到这些话，湘云越发感到担忧，可没等她再多劝几句，就听朱云笙说道：“湘云，往后这类话，万不可再对旁人说！”

        “我是闲散之人，而你却身处局中，防人之心不可无啊！”

        湘云先是愣了一下，随后转头看向了宝钗等人，这都是她极熟悉的好姐妹，与当年初见时别无二致。

        但她听懂了朱云笙的意思，所以她一时间也沉默了。

        “我们都……”

        猜得到湘云想说什么，朱云笙轻声道：“人是会变的，尤其是在皇家！”

        “当年我四哥六哥十三哥，何尝不是兄友弟恭，友爱和睦……你看如今！”

        顿了顿，朱云笙接着说道：“此前我不愿你进十三哥府中，除了怕自己被人笑话，也是不想你进皇家受这磋磨！”

        “事到如今，已成定局，从今往后，你当事事小心！”

        这一年多虽消极，朱云笙却没有虚度光阴，而在审视过去悟出了许多道理。

        比如当下决胜十三哥夫妇，在她眼中就是爹娘的翻版，如今鲜花着锦往后未必能有善终。

        是的，在朱云笙看来，自己父母虽成至尊，可却称不上善终。

        “我明白！”湘云点了点头。

        这边朱云笙哀叹湘云入局，而另一边桌席之上，还有人孜孜以求想加入。

        “昨日我找姐夫问说话，说家中打算给我在京找门亲事，问他可有良人推荐……他却说要替我留意！”

        因多喝了几杯酒，宝琴紧握黛玉的手，面带梨花道：“林姐姐，你说……姐夫他，当真不明白么？”

        今年宝琴已经十九，在当下已算得上老姑娘了，然而却还是云英未嫁之身。

        她与朱景洪的关系，当然超过了小姨子与姐夫的界限，但到现在还没捅破那层窗户纸。

        这就让宝琴很苦恼，虽然待在姐夫身边就已让她满足，可现在喝多了还是忍不住倒苦水。

        “你别多心了，他是跟你玩笑呢，你们两个都那样了……难不成他还能把你送给旁人？”

        “即便他舍得，王妃还舍不得呢，你就安心吧！”黛玉面带微笑。

        “可是为何，姐夫到现在还未给我个名分？”

        这个问题黛玉还真想过，在她看来主要原因在于皇后过世，朱景洪既要打造孝子人设，就不好在周年之内纳女人。

        “我猜啊……等今年孝贞皇后周年忌后，一切自当会有结果！”

        黛玉口中的孝贞皇后，便是先皇后杨清音的谥号。

        “当真？”

        拍了拍宝琴袖口，黛玉笑着说道：“到时他若无动于衷，我自当与王妃一起，为你要个公道！”

        “嗯！”宝琴眼泪又不争气往外流，看得黛玉也是心疼不已。

        再看宝钗这边，她全程都带着微笑，主要是听其他人说话，自己时不时的回应一句。

        她现在这个状态，像极了孝贞皇后生前，这也是朱云笙不愿过来的原因，因为她觉得宝钗霸占了母亲的人设。

        可这是霸占吗？当然不是，而是这个位置的人，本就该有的仪态。

        此前母仪天下的位置属于杨清音，往后不出意外则属宝钗，换个角度来说不是她们占了这个位置，反倒她们被这位置“驯化”了。

        说到尽兴时，只见嘉兴公主朱云湄举杯起身，环顾众人道：“来……诸位姐妹，咱们敬王妃一杯！”

        “大姐，坐着坐着！”宝钗伸手拉回朱云湄。

        皇家儿女，平日极致养尊处优不假，但个个从小心思就深也是事实。

        “王妃，今日是为十三弟祝寿，我们本是要敬寿星……他不在此处，自当敬给你了！”

        “既是敬酒，岂能不郑重些！”

        “你们啊……就会给我灌迷魂汤！”宝钗出言笑道。

        但不管怎么说，众人还是高兴着喝了，可当宝钗放下酒杯，却见朱云笙走了过来。

        “嫂子，我也敬你一杯，这些日子……让你和十三哥忧心了！”

        高处不胜寒，“嫂子”这个称谓，宝钗已极少听到，连跟她关系要好徐赵两位郡王妃，多数时候也称她为“娘娘”。

        端起酒杯，宝钗神色和煦道：“只要你身体康健，过得舒心……你十三哥与我也就放心了！”

        她二人才喝下了酒，屋内气氛更加融洽时，有一侍女来到了偏殿内，在莺儿耳边说了几句话。

        闻言之后，莺儿不敢怠慢，又附耳转述给了宝钗。

        听过消息，宝钗明显神色清冷起来，一时竟给殿内降了温，正说话的人也逐渐安静下来。

        “你们且说话，我有些事要处置，十四、十五媳妇，你们代我把人招待好！”

        被宝钗点到的两位郡王妃，此刻连忙起身应了下来，随后宝钗便转身离场了。

        几分钟后，朱景洪进到了同心殿。

        “有什么事，如此神神秘秘，派人说了不就是了！”

        见朱景洪满面红光，一副春风得意的样子，宝钗冷冷道：“刚得的消息，老六上吊了！”

        好家伙，这话犹如晴天霹雳，三分醉意立马消失无踪。

        “什么？”

        “人没死了，被人救下了，老六哭诉有人害他，活不下去故而自尽！”

        这样重要的消息，按理说会直接传给朱景洪，但因今日他喝得太多，旁人根本不敢扰他兴致，所以才转宝钗这里来。

        “醉翁之意不在酒啊！”朱景洪神色不善。

        沉默几息后，宝钗答道：“这个……倒也不能这么说，近日他确实过得不太好！”

        “哦？”

        “我让老十四、老十五家的，克扣了他们的用度！”宝钗坦然答道。

        老六搞这么一出戏，肯定是想捅到皇帝面前，克扣这件事肯定瞒不住。

        虽然确实是徐赵二人所为，但宝钗也不可能真让她俩担着，所以此刻才会明白道出。

        “什么？谁让你这么做！”朱景洪面带不满。

        “老六在府里，天天说你不是，还用各种犯忌的话咒你，我忍不了……所以想教训他！”

        愤然坐在一旁，朱景洪怒道：“你何时这般不知轻重了？被他骂几句能少一块肉？何必要跟他一般见识？”

        “他说的那些话，都要咒你断子绝孙了，我不想忍！”

        “闹大了，正好让老爷子评评理，看老六闭门思过，都思了些什么东西！”

        “可现在老六上吊了，老爷子只会以为，是我容不下兄弟！”朱景洪拍桌子说道。

        “你只管推给我就是，我一个妇道人家，可没你那般能忍，老爷子要罚就罚我好了！”

        起身走到一旁，宝钗徐徐道：“反正我就是气不过，以往他们势大咱们忍了，如今他们都成了那副德行，还要我忍……我不想忍！”

        甩袖起身后，朱景洪叹了口气，而后答道：“我去跟老爷子请罪们，你这败家娘们儿！”

        见朱景洪真生气了，宝钗又找补道：“即便咱们有错，可若老爷子知老六在府里做那些事，还指不定怪谁！”

        “行了，你少说两句！”朱景洪没好气道。

        老六在府里做的事，朱景洪当然很清楚，对这位六哥他也恨之入骨，只是要维护皇家的体面，所以他无视了这些事。

        但老六各种诅咒谩骂，也确实让朱景洪恨极，所以宝钗报复这件事，他其实也没太生气。

        于是他这位寿星，便只能在生日当天，急匆匆的第二次进宫去。

        睿王上吊的消息，朱咸铭也知道了，其他该知道的事他也知道。

        所以这摊子烂事，也让他极为忧心。

        他忧心的点在于，若这两兄弟连表面和谐都不顾，那他百年之后岂不是要相互残杀。

        “陛下，襄王殿下觐见！”

        等了几秒后，朱咸铭方说道：“让他进来！”

        没一会儿，朱景洪进到了内殿，然后发现皇帝书案上，摆放的奏本比上午还多。

        此前政斗结束了，但却是硬仗的开始，全国范围推行清丈，每天要处理的东西实在太多，劳心劳力而且还得罪人。

        所以近两年，朱景洪对皇位避之不及，坐上去指定忙得焦头烂额。

        “爹，儿子是来请罪！”

        “何罪之有？”

        “因宝钗一时使性子，克扣了六哥用度，才让他今日寻了短见，这都是儿子的过错！”

        朱景洪在担心皇帝多想，但其实皇帝也怕他变了心，面上都不愿认老六这兄弟了。

        见朱景洪坦然请罪，朱咸铭便安心了一些，此时他想到的不是训斥，而是要安抚小儿子的情绪，毕竟这件事里朱景洪也受了委屈。

        “老六就是个混蛋，他在府里做的那些事，还不如死了算了！”

        “我看你媳妇做得对，就该断了他的酒水佳肴，让他活得清醒些，免得连自己是谁都不知道了！”

        听到皇帝说这些话，实话说朱景洪有些意外，随即他便说道：“这都是儿子的过错，爹您罚我就是了！”

        “行了行了，老六这不是没事，说什么罚不罚的，往后他们用度就依现在，也让他吃点儿苦头！”

        朱咸铭已不想再聊此事，随后问道：“今日府上热闹，喝了不少酒吧？”

        “是喝了些！”朱景洪略带拘谨回话，这是他该有的谦卑姿态。

        “还是年轻好，羡慕你啊……不像为父，终日为案牍劳形，说是九五之尊，却跟田间老农一般！”

        朱咸铭这番感慨发自内心，这个时候他才想起来，自己许久没跟人聊心里话了。

        主要是这世上，够资格跟他聊心里话的人不多，甚至可以说一个都没有，朱景洪也只能说勉强算得上。

        叹了口气，朱咸铭平静道：“正好，也到了午膳的时候，陪为父喝两杯吧！”

        “是！”朱景洪应道。
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