“现如今老四老六，已是名存实亡，我与老头子再无缓冲，往后如何相处……不好处置啊！”

        前几日的悲剧，已经闹笑话了，若日后他父子又来一场，无论谁赢都是惨败。

        “往后低调些，想来不会有事！”

        “低调不是我一个人的事，有人要捧我，有人要捧杀我，都是难以避免的事！”

        “这倒是了！”宝钗点头。

        “府上的奴才们，得跟他们立好规矩，谁若敢在外面张扬，立刻严惩！”

        “这我知道！”

        夫妻二人就这样聊着，耗费了将近一个时辰，才从城门处返回到王府。

        而在返程途中，朱景洪便接到了奏报，有不少勋贵前来迎接，这让他皱紧了眉头。

        到了他现在的位置，那真是想低调都难，即便自己没什么想法，下面人也会推着他往前走。

        于是朱景洪命邓安提前到府，把这些人全部都劝了回去。

        所以当朱景洪回府时，除了王府自己的人，没有任何其他人在现场，大门外就显得比较冷清。

        回到府内，朱景洪便命下人关闭各门，也做出要自我禁足的架势。

        哪知他才回府不到一个时辰，就接到了皇帝召见的旨意，于是他简单收拾一番后便打算进宫。

        “你这样去，怕不太合适……换上常服吧？”宝钗提醒道。

        此时朱景洪身上，穿的是寄托哀思的青袍，觐见皇帝就显得不太合适。

        “不必，我就这么去！”朱景洪坚持道。

        “罢了，随你的意吧，反正你得有分寸！”

        甩了甩袖子，朱景洪淡定道：“我知道分寸！”

        待他离开后，黛玉便又找了过来，轻声问道：“这次觐见……只怕会很为难！”

        “唉……往后就他一个人了，可不是难得很！”宝钗面露愁容。

        小半个时辰后，朱景洪的马车进入东安门，这是自中秋节后他第一次进宫。

        将马车帘子掀开一道缝，朱景洪观察着外面的情况，他可以清晰的感受到，守备宫门的将士态度又有极大不同。

        以往这些将士对他当然崇敬有加，但现在的感觉是明显不同了，其中缘由也只能他自己体会。

        路过东宫之外时，他直接撩起了侧边帘子查看，便见东宫各门全部紧闭。

        最离谱的是，当他的马车经过时，守备东宫的侍卫和负责统领的百户，竟向他的马车行了单膝跪礼。

        正常来说，除皇帝皇后通过以外，当值侍卫无须向外人行礼。

        此时这些人行礼，其实为的是表明心意，告诉朱景洪自己这些人守在此处，是例行公事而非依附东宫。

        一路走一路看，朱景洪感受到了太多不同。

        最终，他的马车停到了东安门外，然后他如往常一般下车。

        抬头看了眼熟悉的宫阙，朱景洪迈步往宫门内走了去，此时他心中不禁在想，本质上是他变了而非旁人变了。

        这些宫廷禁卫们，对中秋节晚宴之事知晓更深，所以明白当下的朱景洪，是无可争议帝国第一顺位继承人。

        朱景洪往皇宫深处走去时，乾清宫内一对老兄弟正在说话。

        “九弟啊，当夜的事你已知晓，你说我如此处置……可还合适？”

        开始聊着少时之事，忠顺王朱咸镆应付得很好，把皇帝哥哥哄得心情愉悦，哪知转眼就被送了道送命题。

        这个问题有多不好回答，朱咸镆当然知之甚深，根上来说他就不配回答。

        “陛下，臣弟……”

        “诶……刚才不说说好了，今日这里没有君臣，只有兄弟！”

        听到这话，朱咸镆更是叫苦，嘴上却只能答道：“是，四哥……小弟以为，此事您已处置十分周全！”

        “太子和睿王，终究是年轻了些，难免会被人蒙骗，才做出了……”

        “所以你是说，还可以给他们机会？”朱咸铭问道。

        此时朱咸镆只想哭，他可没有给太子和睿王求情的意思，可眼下说没这意思也不行。

        万一皇帝还想从轻发落，他说不给机会岂非是违逆圣意。

        可若是承认，一方面有会错圣意的风险，另一方面若消息走漏，还有得罪朱景洪的风险。

        “四哥，此中事宜，牵扯重大，非臣等所能妄言！”

        答了这句之后，朱咸镆直接下榻，跪在了朱咸铭的面前。

        微微低头，看着跪在地上的兄弟，朱咸铭忍不住叹了口气。

        刚才他确实没有试探之意，只是单纯想听听局外人的意见，哪知朱咸镆却被吓成了这样。

        做了这么多年皇帝，此时的这番情形，再度让朱咸铭深刻认识了，为何皇帝被称做是孤家寡人。

        “罢了……今日就到这里吧，你回去吧！”

        “是……臣弟告退！”

        从跪下到离开，朱咸镆都没敢再看皇帝。

        朱咸镆离开后，朱咸铭先是呆坐了一会儿，却发现自己心里越来越烦，最终竟忍不住把棋盘给掀了。

        虽对太子和睿王有了初步处置，但接下来如何操作他还是没头绪，心情烦乱也是很正常的事。

        当下文武并举，“武”虽是极为重要，“文”的力量也很强大。

        太子和睿王，底下各都有一帮人支持，其中有在朝为官者也有在野者，这些人实力绝对不可小觑。

        为确保朝局稳定，就得周密布置才行，可朱咸铭就是静不下心。

        其中主要问题在于，处置太子和睿王不是孤立的事，既牵扯到朝局稳定，也关系着新政推行，还有士大夫的舆论……

        “启禀陛下，襄王殿下觐见！”

        “叫他去东暖阁候着！”

        “是！”

        这边朱景洪被带进了东暖阁，大概等了有十几分钟，才听到外面传来脚步声，于是他立刻从椅子上起身。

        几息之后，朱咸铭进到了殿内，朱景洪便主动行礼参拜。

        见他仍着青袍，朱咸铭方说道：“如今已过热孝，又非是在思陵，何必穿此青袍！”

        “哀思母后，故而不愿释服！”朱景洪平和答道。

        朱咸铭坐到御座上，而后示意朱景洪落座，然后问道：“你对朝中官员怎么看？”

        这个问题太宽泛，朱景洪没有太多顾虑，直接问道：“儿子不明白您的意思！”

        朱咸铭也不生气，徐徐说道：“是觉得他们手无缚鸡之力，还是觉得他们虽然软，却也能以柔克刚！”

        知道了皇帝什么意思，朱景洪平静答道：“军队能打天下守天下，可却不能来治天下，朝中官员是我大明柱石！”

        回话的同时朱景洪有预感，这次谈话或许是一场面试。

        叹了口气，朱咸铭又问道：“朝廷是得靠他们治天下，可朝廷的一些制度，也是他们带头反对乃至破坏，对这些人你说如何处置为好？”

        “是将这些人全部贬斥，亦或者直接砍了？”

        “儿子治理王府时，也遇过相似之事，对那些不听话的奴婢，自然是要打压惩治，只有极个别犯有大过的奴婢，才会直接杖杀以儆效尤！”

        “为何不全部打杀了？”朱咸铭问道。

        “若无论大小事情一律杖杀，一则会让府上人心惶惶，毕竟人非圣贤孰能无过！”

        “二则若犯错即死，这些奴婢们自忖早晚难逃一死，便会失了敬畏之心，反倒会激起弑主之意！”

        “儿子虽勇武，可也不能日夜睁眼，若真有奴婢一心要杀我，只怕最终也难逃毒手！”

        “而若所有奴婢都欲置我于死地，那儿子必然会难逃一死！”

        这些话，朱咸铭都认真听着，其中道理他能轻松类比到朝廷上，所以自己的问题也得到了答案。

        朱景洪战功赫赫，侍卫亲军、京营、各地都司和行都司，以及大明的那些番邦附庸们，朱咸铭知道他完全镇得住。

        但马上不能治天下，对文官绝不能只用霸道手段，这一点朱咸铭尤为担心。

        所以，今日他才问这些话，想听听朱景洪的看法。

        眼下看来，朱景洪答得非常好，于朱咸铭就不担心了。

        他今年五十六了，近两年身体就不太好了，此前还曾突然晕厥，以至于他急召朱景洪回京。

        这次经过中秋大宴，他更是觉得心力憔悴，整个人精神越发不济了。

        所以，眼下他是真没有再折腾的意思，朱景洪已成了他唯一继承人。

        现在问题是，如何在稳定朝局的情况下，顺理成章把朱景洪扶上去。

        一直以来，太子和睿王两个人，是皇帝和朱景洪的缓冲，但同时也皇帝和士大夫的缓冲。

        有这两个人在，士大夫们才才觉得有盼头，受点儿委屈吃点儿亏也能接受，反正后面他们有把握改回来。

        可如果是朱景洪上位，以这位此前的那些言论，士大夫们可很难接受得了。

        虽然可以用霸道手段镇压，可这样做无疑是双输的局面，这无疑是朱咸铭不愿看到的事。

        当下大明，局势一片大好，朱咸铭自是不愿毁坏。

        确认朱景洪是真明白后，朱咸铭难得露出了笑容，随后又问道：“那天晚上的事，实在令朕心烦，你四哥六哥……你说到底如何处置为好？”

        “儿子不知道，但如果母后在，一定不忍看他们受委屈！”朱景洪坦然答道。

        在中秋变局上，朱景洪也是受害人，他当然有资格这样说，以德报怨便称得上是老好人。

        “唉……这些事，说出去都丢人，如今也只好暂将他们圈禁，以后的事只能到时候再说了！”

        朱景洪答话道：“想来四哥六哥，一定会好生反省！”

        “你也别闲着了，你向来重视火器研制，往后此事由你亲自盯着，务必要多加催促才是！”

        朱景洪应道：“儿子领命！”

        研制火器这种事是闲差，但也比没有差事为好，当然这些对朱景洪来说，其实也都意义不大。

        “还有就是，接下来要多读些书，读书可以明理这是真话，至少往后跟人辩论……也能多说几句不是！”

        “是！”朱景洪再度回话。

        朱咸铭接着说道：“别答应得痛快，回去了真得用心，读书是给自己读，不是替别人读！”

        父子二人对话气氛平和，接下来又聊了些朝政之事，分别是田地清丈、海贸征税、水师扩建及陆军补员整训。

        这里面的每件事，单拎出来都是了不得的大事，而此时他俩却一起聊了，朱景洪也没再藏着自己想法，鲜明表达了自己的意见。

        他俩这一聊，便是一个时辰过去，朱景洪连晚膳都是在宫里，陪着皇帝一起吃的。

        随着襄王回京，一切似乎都恢复了正轨，但还是有人为太子睿王鸣不平，甚至于还有私下的串联的趋势。

        八月二十五，河南陈州，武丘驿。

        被贬出京的贾家人，此时就暂歇在驿站，当然他们得自费入住。

        连续赶路半个月，年轻些的倒还觉得无妨，但如贾母这样上了年纪大的人，那实在是受不了车马之苦，许多人都已经生了病。

        所以依贾政的吩咐，贾家众人将在此歇个七八天，待众人修整好后再继续上路。

        可他们才歇了三天，原本还把他们当财神爷的驿丞，就变了脸要赶他们离开。

        听到外面贾琏与人争执，正写诗抒情的贾政放下了笔，走下楼去亲自过问起来。

        “琏儿，怎么回事？”贾政皱眉问道。

        “二叔，他们叫咱们搬走，这才住了三天……咱们可付了十天的房钱！”

        正常来说房钱是住完后结账，贾家财大气粗便直接预付了。

        与贾琏的愤然不同，贾政神色平和问道：“可是房钱不够？驿丞大人说个数便是，我等必当补上！”

        驿丞笑了笑，随后说道：“贾老爷，这不是钱的事情，实在是你们人太多，占了太多房间……很不合规矩！

        “这是你们此前付过的房费，如今在下一并还给你们，还请你们去别处住吧！”

        “在下不是刻意刁难，所以给诸位半个时辰，把人和物品全部清走，半个时辰后……在下就得请差役来了！”

        驿丞皮笑肉不笑，看得贾政是既愤慨，心中又冒出了不解。

        他不明白，这人有钱不挣也就罢了，小小驿丞竟敢对自己如此不敬。
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