朱景洪急匆匆来到乾清宫，才得知皇帝正在接见大臣。

        在宦官通报期间，他已从当值宦官口中得知，里面议的并非朝鲜日本之事，而是有关河北山东清丈之事。

        莫非老头儿还不知消息？朱景洪暗自揣测，但他觉得这不太可能。

        没等一会儿，殿内便出来一名宦官，引导着他往宫殿内走了去。

        随着距离拉近，朱景洪已隐约能听见，里面官员陈述的声音。

        来到暖阁外，在殿内众人注目下，朱景洪进到了里面。

        “儿臣叩见父皇！”朱景洪郑重行礼。

        “起来！”朱咸铭神色平静，看朱景洪的目光越发慈祥。

        昨天喝酒时的情形虽已模糊，但朱景洪全程的表现，他也大致都有掌握。

        “这么着急过来，所为何事？”

        “父皇，儿子得到消息，朝鲜和日本出事了，故而前来禀告！”

        点了点头后，朱咸铭答道：“我还说派人传你，没想到你自己过来了！”

        徐徐端起茶杯，朱咸铭接着说道：“这件事由你全权处置，我要把更多精力……放在清丈上！”

        皇帝的这些话，朱景洪差点儿以为自己听错了！

        “爹……您的意思是？”

        “我的意思是，这些琐事……你自己看着办，决断之后报与朕看即可！”

        看着皇帝的眼睛，见他真不是在开玩笑，朱景洪方应道：“儿子领命，一定处置妥当！”

        “此事要紧，你可召集五军都督府兵部共议此事，去吧！”

        “是！”

        朱景洪退出了大殿，慢慢下乾清宫的台阶，沿着御道他走出了乾清门。

        然后他便去了五军都督府，当他出现在右军都督府大门，得知消息的军中大佬们更惊讶。

        朱景洪刚走进右军都督府，今日当值的是都督同知祁延泽。

        祁延泽与朱景洪是老相识，更确切的说他是朱景洪的老部下，正统十六年从安东行都司指挥使离任，升为右军都督府都督同知。

        正统十三年朱景洪平定朝鲜时，祁延泽在他手下任方面军总指挥。

        在五军都督府一众高级将领中，祁延泽对东北情况了解最深，所以朱景洪才会到右军都督府来。

        “殿下，您怎么有空来了？”祁延泽神色谦卑，身体更是恭顺。

        徐徐往里走去，朱景洪答道：“朝鲜日本出事了，圣上令我召集议事，全权处置此番变故！”

        朝鲜和日本的变故，祁延泽也才知道，并且已往通政司递了奏本。

        他是真没想到，会是由朱景洪直接召集议事，这其中意味便再明显不过了。

        祁延泽正思索间，朱景洪又吩咐道：“把各都督府，有安东任职履历的人都请过来，群策群力一同参详此事！”

        “是！”

        朱景洪是请有安东任职经历的人，可现实是得知他在召集议事，五军都督府在衙者全都来了。

        这是头一次，朱景洪在京召集议事，稍微有点儿政治嗅觉的人，就知道此时能到必到。

        十几分钟后，看着面前的十来号人，朱景洪不免失笑道：“莫非诸位，都在东北几省任职过？”

        众人皆打了个哈哈，随后朱景洪也没深究，见人到齐就开始了议事。

        这一讨论便一个多时辰过去，期间南北镇抚司也被叫过来，让他们分别讲述辽东和朝鲜情况。

        而随着对相关情况了解越多，一些问题也就暴露出来了，尤其是如今朝鲜和日本的民怨。

        本来朝鲜就负担了驻屯军粮草和饷银，和下层将吏们仍有盘剥之举，甚至还有奸淫掳掠之行。

        日本的情况类似，而且因有大海阻隔，这些人想来会更加肆无忌惮。

        头一天的议事，便定下了三件大事，一是从辽东都司调兵入朝，二是燕山都司往东开进至大沽，做好乘船渡海前往日本增援准备，三是辽东水师全力保证海上通道。

        当朱景洪回府时，太阳都已经落山了，但有一件事还是让他愁眉不展。

        朝鲜日本的局势，牵涉到几个都司和水师，朝廷要派遣一位大将前往，坐镇统一协调指挥。

        他思来想去，到现在还没做好决定。

        这样规模的战事，按例该派一位都督前往，然而当下朝廷十位都督，有三人染病在府修养，有两人分别坐镇天山南北，另有两人一个在九边巡视，一个在西南稳定局面。

        也就是说，如今还有两位都督可用，可朱景洪与这两人不太熟，且此二人已七八年未曾领兵。

        当然，这两人都是一步一个脚印升上来，去了东北压服各个都司的人，基本不会有问题。

        眼下只有这两人合适，无论如何都得选出一位来，到底怎么安排才让朱景洪犯了难。

        坐在银安殿内，他靠在榻上扶额苦思时，便有一侍女给他端来茶水。

        这当然是个美女，而且恰好来自朝鲜，她便是被朱景洪带回府的朴真英，如今也被选在了银安殿伺候。

        所以说，优秀的人很容易发光，即便朴真英佛系不争不抢，却还是超过了一众姐妹，得以侍奉在朱景洪身侧。

        “王爷，请用茶！”

        “放下吧！”

        朴真英放下茶杯，拿着小托盘正要离开，却被朱景洪叫住：“你在朝鲜，是两班之女？还是普通士族？”

        听朱景洪问起这些，朴真英多少有些意外，于是她老实回话道：“奴婢既非两班，家中也不是士族！”

        这又让朱景洪意外了，他一直以为朴真英家世不错，否则不可能被选为舞女，更不可能被献到他的身边。

        “当真？”朱景洪坐直了身子。

        见朱景洪这般郑重，朴真英心里就有些慌了，以为自己说错了话。

        可已经说了，她又不敢随便改口，于是答道：“奴婢出自普通百姓之家，当年于兵乱中与家人走散，之后多番流落……最终被选进了宫里！”

        端起茶杯，朱景洪揭开杯盖，吹了口腾起来的热气，然后问道：“当年朝鲜百姓，过得想来不太好！”

        听到朱景洪这句话，朴真英点了点头，随后答道：“我听姐妹家里来信说，如今她们家里也更不易了！”

        “哦？”

        事实上，当年被朱景洪带走的十人，除了朴真英是普通出身，其余人皆是朝鲜贵族。

        这些人虽远离家乡，但一年也能收到两三封信，其中就有朝鲜的一些情况。

        于是朱景洪就让朴真英讲讲，好让他换个角度审视朝鲜日本的问题。

        这一讲，便是一个时辰过去，从朴真英这里了解到的消息，便让朱景洪知道情况比他想象中更糟。

        驻军统治，能有多少好事呢……朱景洪叹了口气，这是个很难改变的情况。

        转眼又是几天过去，最终朱景洪确定了统兵将领，由正二品忠武将军、中军都督府左都督、一等子詹育仁出镇朝日。

        一应请旨任免事宜，已在三月二十日全部完成，詹育仁将在三月二十二出发。

        三月二十一，襄王府，银安殿。

        看着跪在面前的孙绍祖，朱景洪徐徐说道：“你是一员虎将，安放在京城实在屈才了，我已指令兵部……改任你为安东行都司都指挥同知，升授定远将军！”

        孙绍祖在五城兵马司就职之前，便在安东行都司任都指挥同知，这前后两个职务都是正四品。

        如今让孙绍祖从京城去安东，而且还是任都指挥同知，多少有点儿贬谪的意味，所以朱景洪会给他升授定远将军。

        定远将军乃从三品阶官，比都指挥同知高一级，又比正三品的都指挥使矮一级。

        从三品官，再往上升一级就是都督佥事，正式迈入大明朝高级武将行列。

        所以，孙绍祖眼下是兴奋且感激，对朱景洪连续磕了几个头，一边表忠心一边表决心。

        看着眼前这位狼人，朱景洪觉得把他放出去杀敌，才是令其赎罪的办法。

        而在孙绍祖幻想着，在朝鲜努力打拼赚取军功，借着朱景洪的势再进一步时，却想不到自家主子已给其仕途判了死刑。

        如果孙绍祖获胜，他将被长期留任安东行都司，若他引来大败则将国法无情。

        至于此人长期留任安东，会不会导致他人心寒，亦或者此人尾大不掉，则是完全不用担心的事。

        首先孙绍祖这人根基浅，但其近几年升迁速度太快，比之侯璟石崇这些人还快，本就让许多人嫉妒憎恶了，别人巴不得看他的笑话。

        其次，他孙绍祖一切都是朱景洪给予，稍有异动即可将其全部剥夺，根本没有他跳反的可能。

        “此去安东，行事务必小心谨慎，事关重大……若有差池，我也救不了你！”

        前面的话还算正常，最后一句“我也救不了你”，又有一点儿言重了的意味，但孙绍祖也没太放在心上，只当朱景洪是告诫自己小心。

        “殿下放心，臣自当谨慎行事，多打几个漂亮仗，也给您长长脸！”

        “嗯！”

        这主仆二人，又聊了些具体的事，半个时辰后孙绍祖才离开。

        孙绍祖离开后，宝钗便从屏风后走出，徐徐说道：“这人啊……但愿他往后别再犯错了！”

        朱景洪没有多说，而是走向了侧厅内的书桌，那里有许多呈报堆叠着，都需要他了解情况并进行批阅。

        宝钗随后跟了过去，站在朱景洪面前，抚着腹部轻声道：“如今再有战事，你总算不必再出去了，我这肚中孩儿降生，总算是有爹爹在场了！”

        听到这话，朱景洪露出一缕微笑，随后便继续投入到了工作中。

        转眼又是四个多月过去，这段时间一样发生了许多事。

        其一，安东的战事，前期进展非常顺利，但始终未能将逆贼完全剿灭，进剿时这些人化整为零藏匿民间，朝廷军队撤走又钻了出来。

        其二，日本叛乱被平定，但日本驻屯军损失惨重，指挥使更是以身殉国。

        其三，全国清丈不太顺利，山东有人山东爆发大规模民变，但被山东都司快速扑灭了。

        其四，太子身体越来越差，几乎已到了油尽灯枯之时。

        其五，六月宝钗诞下一名男婴，被朱景洪起名为朱慕梴（chan），然后湘云也在六月怀上了。

        正统十八年，七月二十。

        这是平平无奇的一天，朱景洪在上林苑忙了一天，主要是看土豆红薯栽种情况，长势比他预想中要差许多。

        但对户部官员们来说，却已是大大超出了预期，个个都说是了不起的祥瑞。

        七月下旬，春土豆已可以吃了，收获的一些送了宫里，朱景洪也带回王府一些。

        当天晚上，吃过晚饭之后，朱景洪便自己银安殿外，搭起了炉子烤上了土豆吃。

        在他左右，分别是湘云和宝琴，后者如今已被册封为选侍。

        “怎么样？”朱景洪问向湘云二人额。

        虽然撒上了各种调料，或因朱景洪手艺不行，也可能是品种选育不佳，味道确实是差强人意。

        满怀期待的湘云和宝琴，吃过之后纷纷大失所望，于是出言埋怨起来。

        然而朱景洪却高兴得很，这玩儿意容易种产量也还可以，便能养活到更多的人，支撑他往后做更多的事。

        “罢了罢了，都回去歇着吧！”

        “王爷，今晚你去哪儿？”问话的是宝琴，此时她已不喊“姐夫”了。

        拍了拍宝琴的小臀，朱景洪笑道：“今晚去王妃处，你别跟我装糊涂，若舍不得我……便随我一道去吧！”

        还别说，与宝琴宝钗大被同眠，朱景洪还真挺期待，只可惜一直未能如愿。

        对这种事，宝琴更是畏之如虎，连连摇头拒绝，挽着湘云便走开了。

        看着宝琴二人远去，朱景洪低声嘀咕道：“钗黛一起，其实更有搞头！”

        然而，如今黛玉也怀了孩子，大概今年十一月才出生，侍寝至少也得明年去了。

        和宝钗才出月子不久，本身也还不便侍寝，朱景洪暂时也就没多想了。

        去到同心殿，先是看了朱慕梴这奶娃儿，又考教了已五岁的朱慕桢，便又是半个时辰过去了。

        洗漱更衣后，朱景洪便与宝钗上了床，夫妻二人聊了一会儿便睡下了。

        也不知睡了多久，帘子外莺儿的呼喊声，把睡得较浅的宝钗喊醒了。

        “梴儿又闹了？”宝钗询问道。

        莺儿声音略有些紧张，答道：“娘娘……刚传来的消息，太子殿下他……薨了！”

        “什么？”宝钗顿时大惊。

        随后她便掀开被子，推了两下还在沉睡的朱景洪，然后便自顾着下了床去。

        “说清楚，昨日还吃了药，怎么就……”

        其实宝钗也就惊讶那么一下，毕竟太子油尽灯枯不是秘密，药石无救随时都可能驾鹤西去。

        “传话的太监说，是今晚子时去的，圣上已经知晓，如今正命……”

        宝钗听着莺儿禀告，回头往床上望去时，才发现朱景洪没起来，而是翻了个面还在睡。

        朱景洪睡眠质量好，这一点尤其让宝钗羡慕，但此时也让她是哭笑不得。

        于是她只能再度上前，又用力推了推朱景洪，同时说道：“快起来，快些起来……出大事了？”

        这总算是把朱景洪叫醒了，于是他问道：“什么时辰？”

        “丑正初刻！”莺儿小声答道。

        却见朱景洪仍躺在床上，闭着眼问道：“出了什么大事？”

        宝钗坐到床边，随后俯下身在其耳边道：“太子薨了！”
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