贾瑀一边不辞辛劳地操持着林如海的后事，一边在百忙之中挤出时间，抽空召集了扬州的官员和盐商，举行了一场关乎盐业未来走向的重要会议。

        扬州，向来是盐商的核心要地，盐商的八大家族其本家皆深深扎根于此。贾瑀下定决心，要先给他们呈上一道别出心裁的“开胃菜”。

        在扬州知府衙门内，人头攒动，喧闹之声此起彼伏，不绝于耳。人们交头接耳，压低声音议论纷纷。

        “这钦差的大人不知葫芦里卖的什么药，怎么突然就召集咱们。”

        “哼，说不定又是想来狠狠敲咱们一笔的。”

        “别乱说，小心祸从口出，给自己招来杀身之祸。”

        正当众人你一言我一语地低声交谈时，贾瑀身着庄重威严的官服，步伐稳健有力地走进大堂。他神色严肃而又威严，目光如炬地环视了一周，众人瞬间噤若寒蝉，原本嘈杂的大堂顿时安静了下来，落针可闻。

        “诸位，今日召集大家前来，乃是为了扬州盐务这一至关重要之事。”贾瑀的声音洪亮有力，犹如洪钟一般在大堂中回荡，“朝廷对盐务之事重视有加，然而近年来，扬州的盐务弊病丛生，漏洞百出，这乃是诸位不可推卸的责任！”

        盐商们相互对视，眼神中透露出不安和忐忑，犹如惊弓之鸟。

        一位年长的盐商站了出来，恭敬地拱手说道：“大人，我等一直以来都是奉公守法，兢兢业业地经营啊。”他的声音带着一丝颤抖，显然心中也颇为惶恐。

        贾瑀冷笑一声，目光犀利如刀，直直地盯着那盐商说道：“奉公守法？那为何盐税亏空严重，私盐泛滥成灾？”

        众人顿时无言以对，大堂内陷入一片死一般的沉寂，气氛压抑得让人几乎喘不过气来。

        贾瑀接着说道：“其实，私盐的泛滥不仅损害了朝廷的盐税收入，也对诸位的正常生意造成了极大的影响。所以本官决定重新厘定盐引的数量。国朝建立至今已逾百年，人口大幅繁衍，比国初之时已然增加一倍有余，核定盐引之事已是刻不容缓。”

        盐商们听闻，心中暗喜，觉得贾瑀所言确实是一桩好事，仿佛看到了新的商机和希望。

        贾瑀又说道：“往日，朝廷规定官盐的运输必须由盐运使衙门负责，走官道，用官船，且由官兵押送，而这其中诸如茶水费、杠费、码头钱等规费繁多。今后，只要诸位能保证运输的安全，盐运自己负责，官府不再加以干涉。”

        下面的盐商们听到此处，议论之声愈发嘈杂响亮，犹如煮沸的开水。他们心里纷纷盘算着，如果能省去这些规费，自己的利润又能翻上好几倍，那可真是一笔巨大的财富。

        贾瑀继续说道：“第三，朝廷今后定会加大对私盐的打击力度，全力保护合法商户的权益。”

        一位商户激动地说道：“贾大人，这些都是真的么？那您可真是我们盐商们的再生父母啊！”他的脸上满是谄媚和讨好的神情。

        贾瑀心中深知打一巴掌给个甜枣的道理，他此次是先给甜枣，分化盐商，而后再给巴掌。

        扬州城内有一处府邸，那朱红色的大门巍峨高耸，威严无比，门环之上镶嵌着璀璨夺目的宝石，在明媚阳光的映照下闪耀着熠熠光辉。踏入宅门，一条宽阔的青石甬道映入眼帘，两旁整齐排列着形态各异、栩栩如生的石雕。

        庭院当中，亭台楼阁精巧错落，假山峻峭林立，流水潺潺作响。池塘里养着极为珍稀的锦鲤，在清澈见底的水中悠然自得地游动。每一座楼阁皆装饰得金碧辉煌，那雕梁画栋精美绝伦，处处尽显奢华之态。房间内部，由绫罗绸缎制成的帷幕随风轻轻飘动，名贵的檀木家具散发着幽幽淡淡的香气。

        房内围坐着八人，这八人正是扬州八大盐商的当家人，分别是江家的江承业、黄家的黄振邦、马家的马瑞祥、程家的程启运、汪家的汪鸿图、范家的范崇礼、田家的田景辉和梁家的梁嘉德。他们掌控着扬州的盐业，从前朝起始延续至今已逾百年，如今更是掌控着大淳整个盐业。

        江承业率先开口说道：“这位贾钦差虽说给了些甜头，但谁知后面有没有大坑等着咱们。我看呐，还是小心为上。”他的眉头紧皱，眼中满是忧虑。

        黄振邦紧接着道：“我倒是觉得可以先顺着来，看看局势再说。万一真是好事，咱们也别错过了发财的机会。”他的脸上带着一丝期待和兴奋。

        马瑞祥捋了捋胡须，缓缓说道：“不可轻举妄动，咱们在这行摸爬滚打多年，哪次改革不是暗藏玄机？还是观望观望为妙。”他的语气沉稳而谨慎。

        程启运皱着眉头，忧心忡忡：“我总觉得没那么简单，这朝廷的政策说变就变，咱们得给自己留条后路。”

        汪鸿图附和道：“没错，咱们可不能被眼前的小利迷了眼，得从长计议。”

        这时，范崇礼神色凝重，压低声音说：“诸位别忘了，咱们背后可是忠顺王和甄家。如果真按这改革来，对他们可不好交代。咱们能有今天，全靠他们的支持。万一得罪了他们，咱们可没好果子吃。”

        田景辉犹豫着说：“但要是不顺应改革，这新来的官儿恐怕也不会轻易放过咱们。”

        黄振邦提高声调：“哼，怕什么！咱们八家联合起来，量他也不敢把咱们怎么样。”他的语气中充满了挑衅和自负。

        范崇礼摇摇头：“不可鲁莽，还是要想个周全的法子。”

        众人陷入了沉默，各自思量着其中的利弊，房间内弥漫着紧张而又压抑的气氛。

        暂且不提盐商们仍在纷纷商议其中的对错得失，却说贾瑀带着贾琏、黛玉等人辗转来到了苏州城的林家老宅。林家的祖籍本就是苏州，故而要归葬于此。

        到了苏州之后，贾瑀一方面精心安排林如海归葬苏州祖坟的事宜，另一方面再次召集苏州的官员以及盐业的商人们，召开会议，重申了在扬州所提及的各项政策。

        人群之中，这几日来，贾琏心中满是不快。他觉得正是由于贾瑀的出现，彻底耽误了自己的发财机会。不仅仅是林家财产在过手时自己能趁机捞上一笔，就在前日在扬州，扬州的官员、士绅和盐商们给林府送来的丧礼，贾琏初略一看，估摸着就有十几万两。

        贾琏心中不停打着小算盘，如果要是自己来操办这些事务，从中最少也能轻轻松松地捞到一两万两银子的丰厚好处。

        到了苏州之后，林氏族人中陆续有人借着五花八门的由头前来探望黛玉，言语之间或是隐隐约约地提及林氏家产的相关问题。

        其中有一人名唤林平南的特意邀贾琏吃饭，趁着酒酣耳热之际，旁敲侧击地询问贾琏有关事宜。当他听说贾瑀打发林如海的姬妾都给了一万多两银子时，眼睛瞬间瞪得溜圆，立马冒光。

        随后第二天，林平南挑动林氏族人气势汹汹地找到贾瑀说道：“林氏家族这边一致认为，林如海的后事压根不应由您来处理，应当全权由林氏族人承担。”贾瑀听闻此言，心中甚是奇怪，前几日还风平浪静，无人提及此事，正在疑惑之时，这时何二达悄悄前来，向贾瑀汇报了自己的发现。

        贾瑀得知后，立刻找来贾琏，怒不可遏地训斥了一番，声色俱厉地说道：“当日林姑父临终之时，你也在其身旁。如今你在外却和林氏族人胡说八道，究竟所为何事？你莫非是起了什么不该有的异心？”

        贾琏被问得面红耳赤，吞吞吐吐半天，最后才道出实情，原来是那林平南信誓旦旦地答应给贾琏一万两银子，所以贾琏才鬼迷心窍地把林氏的事情告知于他。

        贾瑀恨铁不成钢地说道：“琏二哥，倘若您真心想挣钱，只要跟着我踏踏实实地做事，何愁赚不到？为何偏偏要把这歪主意打到林妹妹身上，打到林家家产之上？这可是林妹妹今后在这世上的傍身之物，您怎么能如此狠心，忍心和一个孤苦伶仃的弱女子抢夺财产？”

        贾琏听了这一番义正辞严的斥责，顿时满脸通红，羞愧地低下头，再也不敢吭声。

        贾瑀问道：“前者我与你、二嫂子共同做生意，所赚取的银两远不止 1 万两。如今你为何单单为了这区区 1 万两就这般糊涂？”贾琏诺诺地小声回道：“那个钱都被你二嫂子紧紧攥着，我是一分一毫也见不着啊。”贾瑀笑骂道：“琏二哥啊，你这让我如何说你才好？你怎就如此夫纲不正？”贾琏听罢，顿时羞红了脸。

        贾瑀深知其中原因，便开口说道：“琏二哥，如今你与二嫂子膝下仅有巧姐这一个孩子。你可曾想过，即便你在外面有了其他子嗣，那也是不可能继承家中爵位的。二房那边，二婶子可一直虎视眈眈地盯着呢。”贾琏听了，看向贾瑀，顿时恍然大悟。

        贾瑀接着说道：“琏二哥，你回去好好哄哄二嫂子。只要把二嫂子哄好了，到时夫纲自然能立起来，钱也自然会有。现今我正整理盐务，往后这盐业中的生意可是大有可为。你回去和二嫂子仔细商量商量，提前准备好，随后在这方面投资一些。”
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