1月28日凌晨4点过,“奋进”号上已经是一片繁忙。
目送第一架执行侦查任务的SBD飞走后,斯普才回到司令舰桥里面,坐到那张属于他的椅子上。
安静状态的斯普就像是一尊石佛。
绝大部分时候,都处于安静状态。
田实还拿此开玩笑,斯普要是生在狭夷皇国,或许会成为一名得道高僧。
等到最后一架SBD飞走,田实才赶了过来,而此时是凌晨4点30分,离亮大约还有一个时。
让侦察机在亮前一个时出动是斯普的主意,田实也没有反对。
主要就是,两人都认定,白止战会充分利用新式舰载机作战半径大的优势,跟纽兰舰队与布兰舰队保持足够的距离,避免过早的接触,确保始终在安全海域活动,发现机会之后再主动靠近接战。
有点保守,不过也符合实际情况。
关键还有,梁夏舰队很可能会在夜间主动后撤一段距离,白再转向返回,同时派遣侦察机搜寻目标。
照此分析,就算第61特混舰队连夜向东北方向航行,也未必能够靠近梁夏舰队。
再,在舰队油船被击沉后,白止战肯定会考虑反潜的问题,也就有可能扩大舰队在夜间的后撤距离。
此外,他甚至有可能会在近期做出返航的决定。
总而言之,在亮之前,与梁夏舰队的距离恐怕仍然在400千米以上,甚至有可能超过500千米。
这样一来,哪怕SBD的巡航速度接近每时300千米,再提前1个时起飞,也未必能够在亮后发现梁夏舰队。
当然,多出半个时也不是坏事,因为让执行攻击任务的舰载机做好准备,至少需要一个半时。
在飞行甲板上,航空勤务人员正在忙着为送上来的舰载机做出击准备。
侦察机还是少零,总共才8架。
不是斯普不愿意出动更多侦察机,而是没有更多的SBD可用。
“奋进”号总共只搭载了24架SBD,让8架执行侦查任务,剩下的16架,刚好能组成2支中队。
这是在一个拨次中,同时攻击2艘航母的最低数量。
按西北东望洋海战,2个中队的SBD其实远远不够。要同时对付2艘舰队航母,至少需要3个中队的SBD。
关键,“奋进”号的载机数量本来就不够。
从珍宝港出发之时,“奋进”号搭载了84架舰载机,只是经过合角的时候,因为风浪实在是太大,减少到了56架。也就是没在飞行甲板上面系留,只保留了存放在机库里面的舰载机。
此后在南夕落洋上,又增加到75架。
向梵炎洋航行途中,在经过西风带的时候,系留在飞行甲板上的舰载机损坏了几架,总数减少到了68架。
其中4架是备用机,在前几才组装起来,能否正常使用都是个问题。
可见,恶劣气候对所有航母都产生了影响。
从这个角度就能够看出,布兰皇家海军坚持在航母上采用全封闭机库,并不是没有道理的瞎折腾。
在可用的68架舰载机当中,除了24架SBD,还有28架F4F与16架TBF。
后者,也是由生产F4F的格鲁曼公司制造,不过是预生产型,几乎每一架都不一样,性能也存在缺陷。
只是,肯定比之前使用的TBD好得多。
要的话,也正是因为TBD的性能太过糟糕,在跟梁夏舰队交战的时候几乎没有突破可能,纽兰海军才提前采购数十架预生产型的TBF提供给舰载航空兵使用,还优先满足“奋进”号的需求。
就这点舰载机,最多能组织发起一次攻击。
如果能够及时找到梁夏舰队,并抢先发起攻击,那么就算只有一次出手的机会,也比挨打强。
就像往常,派出侦查机之后,得耐心等待。
只是这次,斯普最多只会等待一个半时。
按照他的要求,所有侦察机都把搜寻半径定为450千米,在飞行到450千米之外就转向返航。
这个距离,是SBD与TBF挂着炸弹与鱼雷执行攻击任务的最大作战半径。
再远,哪怕发现了梁夏舰队,也只能让舰载机执行单程任务。
别不敢保证一定能够歼灭梁夏舰队,哪怕有足够大的把握,斯普也不会让宝贵的飞行员去送死。
在西北东望洋海战之后,“奋进”号一直在霍瓦依群岛以东海域活动,主要任务就是培训舰载机的飞行员。
其实,在西北东望洋海战中,斯普清楚的认识到了飞行员的价值。
梁夏海军能够大获全胜,跟飞行员实战经验丰富有直接关系。
用田实的话,与狭夷海军鏖战一年之后,梁夏海军拥有全世界素质最好、经验最丰富的飞行员。
梁夏海军能够战无不胜,跟能力出众的官兵队伍是密不可分。
换个角度来看,白止战不就是最典型的代表吗?
这也跟梁夏帝国一直在为战争做准备有关。
在大战爆发前,梁夏海军每年都举行一次舰队演习,或者舰队的日常训练就是围绕一年一度的舰队演习进校
此举最直接的影响,就是让官兵始终处于战备状态。
虽然纽兰海军效仿梁夏海军,每年也要搞一次舰队问题演习,但是论强度、力度与广度均远不如梁夏海军。
用田实的话,有点像东施效颦。
关键还有,在侦察机发现梁夏舰队的同时,梁夏舰队也会发现侦察机,并且判断出纽兰舰队就在附近。
总而言之,如果没有在亮之后半个时,也就是清晨6点前后发现梁夏舰队,就必须转向撤退。
这个时间点很关键。
不是为了躲避有可能遭到的攻击,而是在这个时候,除了8架防空战斗机,还将陆续放出其他战斗机。
这样一来,在接下来的6个时之内,也就是整个上午,28架F4F全都将在舰队上空执行防空巡逻任务。
哪怕遭到攻击,也有足够多的战斗机用于防空作战。
别看“野猫”的性能比不上“哮”,只要数量多,肯定能压到敌机,逼迫敌机提前丢掉炸弹与鱼雷。
如果侦察机发现了梁夏舰队,那么在6点之前,就会让执行攻击任务的舰载机升空。
在这种情况下,舰队防空是次要问题。
战术方面,早就安排了下去。
只是这次,没有等上1个半时。
亮之后不久,5点40分不到,通信参谋就送来了刚刚收到的,由坎宁安从远征舰队的旗舰“光辉”号上发来的电报。
远征舰队截获了一段无线电信号,对比之后确认是由梁夏海军水上飞机的电台发送。
也就是,远征舰队已经暴露了。
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