樊城已破,刘备大军趁势又拿下了南郡,下一步兵锋直指襄阳,要一鼓作气拿下荆州首府,征服南阳郡。
徐庶带着二十万大军也到达了襄阳,曹彰宣读了朝廷的旨意,并代表朝廷,收下了荆州刺史大印和荆州的户籍册,刘琮和蔡夫人被送往长安陪伴天子,荆州刺史一职由蔡帽暂代。
此时荆州四大家族的立场是:蔡家、蒯家支持蔡帽,庞家支持刘备,黄家中立。
刘备不知道二十万燕军已经进入襄阳城,开始做起了荆州之主的美梦。
张飞带着三千步卒在襄阳城下叫阵,他让士兵扯着嗓门喊道,“蔡帽小儿,快快开城投降,饶你不死,否则城破之日,灭你蔡氏满门。”
襄阳城门打开,一名武将持枪杀出,喊着,“河北张南来取你性命。”
张飞也不多说,手持丈八蛇矛冲了上去,两人照面,只一个回合,伴随着乌骓马的嘶吼,张南被刺落马下。
城上的河北诸将,都没有参与当年的虎牢关之战,自然是不认得张飞的,但是乌骓马他们是识得的,能驾驭这样的天下名驹。绝不是普通人。此番南征的河北诸将里,以文丑和张合的武艺最高,张合显然已经看上了乌骓马,决定从张飞手中夺来。
张合挥舞着凤嘴刀,与张飞的丈八蛇矛,碰在一起,激起了星火,两人你来我往,斗了有十个回合。
张合心里想:这黑厮好大的力气,这兵器貌似也非寻常之物,于是在挡住张飞杀招后,跳出战斗圈,问道,“来将可通姓名?”
张飞也不掩饰,“我乃燕人张翼德是也!你这厮姓甚名甚,倒也有几分本事。”
张合说,“我乃河北名将张合是也。”
互通姓名之后,两人又斗了十个回合,张合渐渐感觉不敌。城上观战的徐庶立刻下令鸣金收兵,出征前,吕布曾经秘密交代徐庶,此战一定要保障合和文丑二人的安全。
听到鸣金声,张合虚晃一刀,撤回城内。
张飞连胜两阵,士气大振,身后的士兵不停地叫嚣着,张飞感觉自己的气力还没有用完,于是继续叫阵。
文丑见张合败了,拿起白玉戟就要出城与张飞交战,徐庶拦住了他,并派陈兰、雷薄二人出战张飞。这二人原是袁术的部将,袁术势力灭亡后,投奔了袁三公子,后吕布平定冀州,他们又转投吕布帐下,如此反复无常之人是吕布最反感的。此次南征前,吕布授意徐庶找机会除掉陈兰、雷薄。
一切都在预料之中,陈兰、雷薄二人一起出战张飞,不到五合,就被斩落马下,徐庶借机下令高挂免战牌。
见到襄阳城上挂起了免战牌,张飞让士卒后撤二十里,扎营休息,另外派人将战况汇报给南郡的刘备。
刘备接到捷报,十分满意,对众人说,“我这三弟英勇,一战斩敌军上将三人,襄阳城指日可破,传令三军,征收南郡百姓粮食,明日出征襄阳。”
这道命令一下,南郡百姓遭了殃,家家户户的粮食都被强行征收,更有甚者,有些士兵淫人妻女,这样的暴行,比起当年洛阳作乱的西凉军还要坏。
史阿组织墨者,暗中诛杀残害百姓的士兵,并向南郡百姓宣导吕布的仁德,河北在墨者的口中,被塑造成一个人间仙境,这一切都是为了配合徐庶的大军,攻略荆州。
刘备的五万大军齐聚襄阳城下,浩浩荡荡,连营数十里。
徐庶知道机会来了,他召集诸将,“各位将军,我等奉燕王之命,为朝廷收复荆州,前番连续失利,你们甘心吗?”
文丑憋足了劲,“不甘心,我今天一定要取张飞首级。”
张合,淳于琼、吕旷、吕翔也纷纷请战。
徐庶开始调兵遣将,“文丑领五万士兵出东门,张合领五万士兵出南门,淳于琼领五万士兵出北门,吕旷、吕翔领五万士兵出西门,我二十万大军四门齐出,定要一战即溃刘备。”
众将领命而去,徐庶又拿出一份名单交给蔡帽,“蔡将军,这是我手下密探提供的情报,这名单上的一百二十人,是为刘备军队提供粮食和军备的荆州士族,请将军于战后清算。”
蔡帽接过名单,第一个就是庞家,他知道这是壮大蔡家的机会,于是欣然接受。
一个时辰后,襄阳城四门齐开,二十万河北士兵涌出襄阳,直奔刘备军营而去。
刘备并不知道襄阳来了援军,他一直以为只有几千人守城,于是没有放在心上,一下子出现数倍与自己的敌军,刘备也慌了,连忙阻止士兵抵抗。
襄阳城外,二十五万士卒战在一起,场面相当混乱,一时间分不出是敌军还是友军,到处都是尸体,喷溅而出的鲜血将大地都染红了。
文丑、张合、淳于琼三人合力战张飞,张飞虽然也是当世名将,但毕竟双拳难敌六手,再加上为了保护刘备撤离,无法专心迎战,身体受了多处创伤后,终于被生擒活捉。
刘备一路狼狈的逃跑,五万士兵只剩下不到百人跟随,见到大势已去,刘备只好撤回江夏,等待时机。
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