朝臣们惶惶不安地争论了两天，眼看着飞虎军离西京越来越近，却始终没能想出一个阻止飞虎军到来的好计策。

        焦躁之余，其实每个人心里都明白，现在的飞虎军就好比洪水过境，想要不被淹，除非有足够的沙土填埋，或者趁早逃离，爬上高处。

        身为新朝政权的核心成员，他们平时享受着普通人享受不到的荣华富贵，大难来时便不能像普通民众那样临阵脱逃，否则就会人头落地，还有可能会祸及家人族人。

        不逃的话，一旦飞虎军破了城，新朝政权覆灭，他们同样会被砍头。

        所以，他们唯一的选择就是想尽一切办法御敌，为自己争取一线生机。

        尽管这生机在飞虎军面前极其渺茫。

        这一日，众人又在宫里商议到很晚才散，每个人脸上都写满了忧虑。

        吏部尚书严平回到家中，一个人坐在书房里喝闷酒，心中盘算着要不要悄悄送走家眷，遣散奴仆，免得飞虎军破城了，全家人都跟着遭殃。

        只是这种做法也有风险，万一传到摄政王耳朵里，下场不比落在飞虎军手里好多少。

        摄政王那么偏激的人，若知道他在背地里转移家人，肯定会拿他杀鸡儆猴的。

        左思右想没有万全之策，不禁后悔当初不该听信张寿廷的蛊惑，背叛大周做了这新朝的尚书令。

        他本是大同府布政司左参政，虽不及尚书那般位高权重，好歹也是个从三品，比上不足，比下有余，家中妻贤子孝，高堂康健，生活十分美满，不知怎的就被权利迷了眼，被张寿廷拉下了水，到如今落得个进退两难的境地。

        严平越想越后悔，正在愁眉不展之际，书房的门被人推开，一个小厮打扮的年轻人走了进来。

        “出去，本官说了不准任何人打扰，谁让你进来的？”严平沉着脸呵斥道。

        年轻人却没有听话离开，反倒关上门向他走过来，笑着摘下头上的小厮帽：“大人，您不认得我了？”

        严平一愣，一面警惕地站起身，一面皱眉将他仔细打量。

        “你，你是大同府开酒楼的那个杜六？”

        “大人真好记性，小的正是杜六。”年轻人笑得一团和气，恭恭敬敬地给他见了个礼，“许久不见，大人可还安好？”

        严平的警惕丝毫没有放松，仍盯着他问道：“你不在大同开你的酒楼，怎么跑到西京来了，还有，你是怎么找到本官这里来的？”

        “大人莫紧张，听我慢慢说。”杜六直起身，笑着安抚他，不见外的样子仿佛他才是这里的主人。

        “大人有所不知，小的不仅在大同有产业，在太原，西京都有产业，而且小的也不是只有酒楼，还有煤矿，票号，绸缎庄等等，不过小的今天不是来和大人炫耀产业的，而是受人之托，来给大人带话的。”

        “受谁所托，带什么话？”严平心头一跳，隐约猜到了一点端倪。

        杜六观他神色，了然一笑：“大人有所不知，小的还有个名字叫杜若贤，乃京城定国公府二房的三公子。”

        “什么，你，你，你是……”严平大惊，酒意全消，伸手指着他，连说了几个你，那个名字却始终没说出口。

        “没错，正如大人所想，小的是女皇陛下的六堂兄。”杜若贤笑着说道。

        严平脸色一白，扑通一声跌坐回椅子上。

        “女皇陛下要你和本官说什么？”

        “陛下说，她知道大人当初归顺新朝并非本意，全是受了张寿廷的蛊惑，所以，她想送一个机会给大人，不知大人要不要接受？”

        严平这时候已经慢慢平静下来，也知道自己方才的预想没错，极力压制着激动的心情问道：“什，什么机会？”

        “自然是将功补过的机会。”杜若贤说道。

        严平迟疑片刻，又问：“得是多大的功，才能补这个过？”

        “倒也不用多大。”杜若贤道，“大人只需要联络和您一样是受了张寿廷蛊惑的官员，在飞虎军攻城时按兵不动就行了，别的都不用做。”

        “就，就这么简单？”严平不敢相信，“什么都不做，就能抵消我叛国的罪了？”

        “是啊，我们女皇陛下就是这样仁厚大度。”杜若贤正色道，“大人知道为什么是我来劝您吗，因为我从前也曾这样被她饶恕过，所以才有了现在富甲一方的杜六。”

        “……”严平怔怔地看着他，许久之后，慢慢点了点头。

        一炷香后，杜若贤重新戴上小厮帽，恢复了低眉顺眼的模样，辞别严平离开了尚书府。

        回到城西的聚贤客栈，杜若贤连口气都没歇，径直去了二楼的天字房。

        “六堂兄回来了，此行可还顺利？”

        房间里，杜若宁和江潋正在下棋，见杜若贤进来，拈着棋子笑问了一句。

        杜若贤忙拴上门，上前跪下回话：“陛下放心，一切顺利。”

        “这里没外人，六堂兄无须客气。”杜若宁叫他起来，指着棋桌旁的凳子让他坐，“六堂兄辛苦了，坐下慢慢说吧！”

        杜若贤站起来，看看她，又看了看不动声色的江潋，最终还是没敢坐，躬着身子把自己和严平的对话从头到尾复述了一遍。

        杜若宁听着他回话，手里的棋子半天都没落下，等到他说完之后，突然嘟起嘴将棋盘上的棋子一通扒拉。

        杜若贤吓一跳，以为自己哪句话没说对惹她生了气，刚要跪下，就听他这个妹妹冲江潋娇嗔道：“不玩了，没意思，每回都是你赢。”

        江潋愕然，继而丢下棋子发出一声轻笑：“不是说为了打发时间吗，怎么还带恼的？”

        “就恼就恼。”杜若宁道，“你能不能有点眼力劲儿，我可是皇帝，你见过谁和皇帝下棋敢一直赢的？”

        江潋越发笑得开怀：“行行行，我错了，我下得太投入，忘了你是皇帝，请女皇陛下恕罪。”

        杜若贤惊得瞪大眼睛，打死都不敢相信眼前这个笑得像吃了两斤蜂蜜的男人，是杀人不眨眼的东厂提督江潋。

        当初他在东厂受的那些罪，至今都还历历在目，因此极度怀疑这个江潋是被调了包的，要不然就是和他四妹妹一样，内里换了个芯子。

        否则根本解释不了堂堂东厂提督为什么会笑得像个狗腿子。
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