众人寒暄过后，恭请杜若宁上了龙辇，浩浩荡荡往城内而去。

        杜若宁不愿一个人坐在龙辇上，便请杜关山与自己同乘，顺便了解一下朝堂如今的情况。

        江潋和李钰骑马走在后面，对李钰说：“这辇我也坐过，你姐姐登基大典时我就坐在上面和她一起接受万民跪拜。”

        “哦。”李钰转头看着他，笑得一脸狡黠，“所以，姐夫你是在吃国公爷的醋吗？”

        江潋：“……我哪有，别瞎说。”

        “他有，他就有，他不但吃国公爷的醋，还吃我的醋，吃他儿子的醋，吃恩恩的醋，总之吃过很多人的醋。”

        沈决在旁边毫不留情地揭短，气得江潋想当场给他一马鞭。

        李钰抿嘴偷笑，同时又觉得和他们这样的人在一起真是太有趣了，简直比跟宋悯在一起时不知强上几千万倍。

        龙辇里，杜若宁正在和杜关山说二哥哥要留在南疆戍边的事。

        杜关山先前已经收到过她和杜若尘的信，对于此事并不是太反对，只是云氏舍不得儿子，时常闹着要他把儿子召回来。

        “我们老杜家的孩子，个个都是好儿郎，你二哥能有这样的志向，我其实很为他骄傲的，唯一发愁的就是你阿娘，回头你见她，难免被她哀求，你不管怎样先稳住她，把事情往后拖一拖，时间长了，她慢慢就想开了。”

        “好，我知道了。”杜若宁道，“我也想阿娘想得紧，今日怕是抽不出时间，明日让人接她和祖母伯母姐姐们一起进宫来，我们好好说说话。”

        越往城里走，雪下得越大，等迎驾队伍回到皇宫，各处已被白雪覆盖，一片银装素裹的美丽景象。

        杜若宁在宫门前下了辇车，一眼就看到陆嫣然，阳春雪和一些没能出城迎接的官员宫人站在一处。

        大半年没见，两人已经从当初天真烂漫的小姑娘成长为端庄稳重，独当一面的女官，若非有其他人在场，杜若宁恨不得飞奔过去，将两人狠狠搂进怀里，以慰别后相思。

        她现在还不知道阳春雪有没有听说薛初融要留任南疆的事，她也不知道该怎么和她说。

        这姑娘看似心胸开阔，不拘小节，实际上对于感情也有她执着的一面，倘若她无论如何都放不下薛初融，将来会不会和薛初融一样？

        唉！

        真愁人。

        陆嫣然和阳春雪见到杜若宁平安归来也特别开心，碍于百官都在，不好表现得太兴奋，规规矩矩行了礼，和众人一起迎着杜若宁入了宫门。

        安公公怀抱拂尘随行在侧，激动之情不比两个姑娘少。

        皇帝陛下不在家，都显不出他这个大太监的重要性了，如今再往陛下身边一站，顿觉身份倍增，腰板都挺直了许多。

        进宫后，杜若宁直接被迎进了太和殿，一套繁琐的仪式下来，等她终于忙完回到乾清宫，已是日落时分。

        “当皇帝真的好累呀，还好把钰儿找回来了。”杜若宁在江潋的陪同下往乾清宫走，忍不住对他小声抱怨。

        江潋也很累，还是忍不住想笑：“这话可不能被钰儿听到，小心把他吓跑了，你又脱不了身。”

        “对对对，不能让他知道，咱们得告诉他当皇帝很好玩，一点都不累。”杜若宁道，“这样咱们就可以愉快地游山玩水了。”

        安公公：“……”

        敢情女皇陛下拼死拼活把小皇子找回来，就是打的这主意呀？

        真行，没见过这样坑弟弟的姐姐。

        说着话到了乾清宫外，茴香和藿香已经早早地带着一群宫人在门外等候。

        隔着白茫茫的雪雾，杜若宁一眼就看到了站在最前面翘首以盼的茴香，心里咯噔一下，脸上的笑意随之隐去。

        一个阳春雪就够让她发愁了，这里还有个痴情小茴香，更加让她发愁。

        茴香不像阳春雪那样读了很多书，懂得很多道理，又有自己的一份事业，她只是一个深居后宅的小丫头，在情窦初开的年岁就喜欢上了望春，所以，她会比阳春雪更难走出感情的伤。

        何况望春又是那么好的一个人，想忘记，想找别人代替，都是很难的事。

        “怎么办？”杜若宁忧心忡忡地转头看了江潋一眼。

        江潋也不知道该怎么办，紧张地攥起拳头，心口也有些发闷。

        望春已经失踪了这么久，虽然他不愿承认，但他又不得不承认，望春生还的可能几乎等于零。

        看着茴香期盼的小脸，想着望春和他说从南疆回来就向陛下求娶茴香的话，还有他们兴致勃勃挑选归隐之地的情景，江潋痛苦地闭了闭眼睛，心头酸涩难言。

        随着两人走近，宫人们齐刷刷跪在地上高呼万岁。

        杜若宁受了众人的礼，把人都叫起来，示意安公公带大家先退下，只留下茴香和藿香。

        周围没了旁人，两个丫头才敢真情流露，一边一个挽住杜若宁的手掉起眼泪。

        杜若宁一来真心想念两个丫头，二来不知道该怎么向茴香交代，眼泪也不受控制地流下来。

        主仆三个哭了一阵子才好，茴香抹着眼泪往江潋身后看了看，终是忍不住问出来：“督公大人，春公公还没找到吗？”

        江潋不想骗她，又不敢说实话，愣在那里不知该如何开口。

        茴香也不是傻子，见他不说话，就知道情况不妙，眼里的光一点一点黯淡下去。

        “找不到了是吗？”她小声问道，雪花在将晚的天色里打着旋落下来，飘飘洒洒落了她一头。

        江潋沉默不语，甚至不敢直视她。

        “死了是吗？”茴香又问，声音里已然带了哭腔。

        “不是的，不是的。”杜若宁忙拉住她的手，捂在自己手心里，“春儿只是还没找到，不是死了，你别瞎想。”

        她的手很冷，冷得如同这飞雪漫天的黄昏。

        她的心应该也很冷吧？杜若宁这样想着，突然难过得要命，为了可能永远不会再回来的望春，也为了这个望眼欲穿的傻姑娘。

        “茴香姑娘。”

        沉默许久的江潋终于开口，他叫了茴香一声，走到她面前：“望春说你曾经许诺他，会无条件答应过他一个要求，是吗？”

        茴香木木地看向他，缓缓点了点头。

        “那好。”江潋郑重道，“望春让我转告你，如果他没办法再回来，请你忘了他，这是他唯一的要求。”

        茴香愣住，片刻后，圆圆的大眼睛渐渐蒙上一层水雾。

        就在大家都以为她要哭出来时，她却抬手抹了下眼睛，斩钉截铁道，“不，这个不算，除非他亲口和我说，否则我决不答应！”

        她没有哭，也没有跑开，就那么倔强地站在雪地里，像是在和命运对峙，无论如何都不肯妥协。

        杜若宁心疼不已，伸手将她抱在怀里：“好，我们不答应，我们就是不答应，我们非要等春儿回来，等冬天过去，春儿就回来了。”
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