南疆的春天自然是美的，美得艳丽，美得浓郁，美得热烈，每一片叶子都有绿意流淌，每一朵花都是醉人的芬芳，就连鸟儿的鸣叫，似乎都比别处更加悦耳。

        皎月自东山顶上升起，鹰扬关连绵起伏的城墙在月光下如同一条蛰伏的巨龙，城楼上，两个清瘦的身影相对而坐，每人手边都放着一只酒坛。

        “不愧是宫廷御用的美酒，连我这不喜饮酒之人，都觉得清爽甘冽，唇齿留香。”薛初融饮下一口酒，发出满足的喟叹。

        杜若尘从京城回来，今日傍晚抵达鹰扬关，恰好薛初融在邻近州衙巡视，得到消息，索性来鹰扬关迎接他。

        鹰扬关的守将石原设宴为杜若尘接风，酒过三巡，两人嫌席间太过热闹，便悄悄溜出来到城楼上躲清静。

        “给薛总督的，自然是好酒，否则陛下怎会让我千里迢迢带过来。”杜若尘也抱着酒坛灌了一大口，咂咂嘴道，“既然薛总督不喜饮酒，喝两口意思意思便罢了，剩下的留给我，每日小酌几杯，以解思乡之愁。”

        “你才回来，哪里就又思乡了？”薛初融忙将酒坛抱在怀里，生怕被他抢了去，“这是陛下送给我的，分你一坛已算我格外大度，你竟还想独吞。”

        杜若尘见他如此举动，知他已经有了醉意，笑着哄道：“不过一句玩笑，你这么紧张做什么，我还能真的抢你不成？”

        薛初融仍然抱着酒坛不撒手，眼神渐渐迷离：“你和我说说，京城如今是什么样子，陛下与掌印都好吗，婚礼是不是很隆重，都有哪国的使臣去了，此行可见到了效古先生，他老人家可还康健，你有没有去我的小院瞧瞧，那些花草无人打理早该荒废了吧……”

        月色融融，四下寂静，他就这样抱着酒坛絮絮叨叨，或许并不是想听到什么确切的答案，只是心中压抑的乡情被来自远方的美酒唤醒，如月色下流淌的溪水奔流而出。

        杜若尘一手撑着地，一手搭在屈起的膝盖上，静静地听他絮语，并不去打断他。

        薛初融又絮叨许久，才渐渐停下来，望着黑黑的远山出了会儿神，举起酒坛对他示意，仰头饮下一口。

        杜若尘便也陪着他喝了一口，幽幽道：“如今南疆形势安稳，你要不要回京城看看？”

        薛初融微怔，侧首望向南边，又转回来望向北边，月光如水，两边皆是望不到头的苍茫夜色。

        一道关隘隔开南北，向南是尚未实现的理想，向北是回不去的故乡。

        他笑了笑，微微摇头：“不了，两年很快的，等我做出些成绩，才好风光还乡。”

        “好，我陪你一起。”杜若尘倾着身子，将自己的酒坛和他的酒坛碰了碰。

        两人同时饮下一口酒，相视而笑。

        夜渐深，酒见底，两人相互搀扶着走下城楼，恰好石原带着一队人过来，见两人都醉意微熏，忙命人上前搀扶，将他们带去了事先安排好的住处。

        薛初融沐浴过后，稍微清醒了些，正要上床睡觉，杜若尘突然找了过来，手里拿着一个白绸包裹的长方盒子。

        “我忘了一件事。”杜若尘走到床前，将盒子递过去，“这是阳小姐托我带给你的，她说先前曾得到过你的指点，让我替她向你说声感谢。”

        “她呀？”薛初融迟疑了一下，伸手接过盒子，“里面是什么？”

        “不知道，我可没有偷窥别人隐私的癖好。”杜若尘道，“不过我瞧着那阳小姐美丽聪慧，落落大方，是个不可多得的好姑娘，和你也很有几分般配，你不如趁此机会给她回封信，或许能成就一段美满姻缘也未可知……”

        “不要这么说。”

        薛初融白净的脸上还残留着两团酒醉的红晕，眼神也有些许迷离，表情和语气却是不容置疑的坚定。

        “我既已发誓终身不娶，便不会再考虑这方面的事，何必去拉拉扯扯，去耽误人家清清白白的好姑娘。”

        “好吧，是我唐突了。”杜若尘歉意道，“你的誓言我知道，我只是不忍看你孤独一生。”

        “孤独也没什么不好，我已学会与它同处。”薛初融牵唇一笑，笑容寂寥，“人生海海，孤独才是常态，你我皆是这世间的独行客。”

        杜若尘怔然看着他，许久，也微微一笑：“你说得对，是我浅薄了，既然你我有幸在这如海的人世相逢，那便相伴着走一程，至于明天会怎样，管他娘的，爱怎样怎样。”

        薛初融被他最后一句话逗乐，忍不住哈哈大笑。

        杜若尘也跟他一起笑。

        两人像傻子似的笑了一阵子，杜若尘才回了自己的住处休息。

        房间里安静下来，薛初融看着那个还没来得及拆开的盒子，慢慢收起了笑。

        思忖片刻后，他还是拆掉外面包裹的白绸，打开了盒子，随即对着里面的东西露出茫然的神色。

        长方形的盒子里，静静地躺着一根枯树枝，还有一张字条，字条上只有一句话：往后余生，君自珍重。

        薛初融盯着那字条和枯枝，足足愣了半盏茶的功夫，他大约能理解字条的意思，可是，那根枯叶代表什么，他实在想不明白。

        他将那枯枝拿在手里，细细地看了许久，依稀辨认出好像是一根梅树枝。

        想到梅树，他突然灵机一动，想起了掌印大人不曾收到的那枝梅花。

        总不会，陛下将他送给掌印大人的梅花转送给阳小姐了吧？

        想到这个可能，薛初融的酒意顿时散得干干净净，对着那枯枝露出一个苦笑。

        事情已经过去一年，阳小姐居然还留着早已干枯的树枝，虽然这是个误会，也相当于自己耽误了人家姑娘一年的时间，浪费了人家一年的感情。

        所以，阳小姐现在又把枯枝归还于他，再配上这么一句话，是因为攒够了失望才决定放手，还是经过一年的历练，眼界变得开阔，不再拘泥于男女之情，才决定放手？

        但愿是后者吧！

        毕竟那年落雪，她曾在定国公府的花园里砸了他满身的雪，并对他大喊“去你的吧薛初融”。

        她是个洒脱的女孩子，他希望，这一次，她是真的放下了。

        薛初融叹口气，把那根枯枝重新放入盒中，心里想着，两年后回京述职，定要找机会当面向她说声抱歉。

        两年不算短，但也不长，如果日子忙碌些，很快便会过去的。

        但愿到那时，青山不改，山河无恙，故人仍是少年模样。
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