殿内的空气似乎凝固了，冬日的风从窗缝中卷进来，扑向曹芳娴瞬间变得惨白的脸。

        曹芳娴也没有想到萧妍会问起这件事。

        萧妍回想到中秋那日曹芳娴割破了手，便没能在宴会上弹奏瑶琴，起初见曹芳娴在湖心亭起舞时，萧妍只以为曹芳娴是因为才女傲气，不愿在众人面前抚琴，如今想来，只怕这事并不是这么简单。

        那条被割断一半的琴弦，本就是想毁了曹芳娴的容貌。

        曹芳娴也不蠢，自然明白萧妍话中的意思，回忆起中秋时，“是欣答应，那时，我们还没有封号，她还是姜答应。”

        萧妍眸光微动，果然，这事还真是跟姜云裳脱不了干系。

        曹芳娴看着地面，双手轻轻握在一起，时而摩挲着，“初入宫时，嫔妾教过欣答应如何制作黑糖珍珠圆子牛乳茶，我们两人也算交好，后来嫔妾在静然寺崴了脚，静然寺的事情，皇后娘娘也知道。”

        见萧妍点了点头，曹芳娴才继续说了下去：“嫔妾崴了脚，欣答应几乎每日都来探望嫔妾，随着中秋将至，欣答应同嫔妾说，她正在学着协力六宫，要操办中秋家宴，嫔妾那时无宠，又崴了脚不能跳舞，她便劝着嫔妾学习瑶琴...”

        萧妍微微蹙眉，抚着自己手上的玉镯，视线聚焦处是一片虚无。

        “可是嫔妾不曾学过瑶琴，加之嫔妾也并不想在众人前献艺，故也未曾认真习琴。”

        萧妍抬眸看向曹芳娴，眸光沉沉道：“你是本就防备着欣答应吧？你该不会是想同本宫说，你躲过了那场劫难，只是凑巧吧？”

        曹芳娴缓缓呼出一口气，仿佛下了很大的决心似的，“如皇后娘娘所料，欣答应又是劝嫔妾学琴，又是向您借了瑶琴，过于殷勤，嫔妾实在是害怕...”

        萧妍也懒得废话，径直说道：“后来那琴弦断了，你就没怀疑过她？”

        “疑过，”曹芳娴斩钉截铁道：“只是后来欣答应不停同嫔妾哭诉，她也是被人害了，中秋家宴由她筹备，家宴出了事，她定是脱不了干系的...”

        萧妍不由嗤笑一声，曹芳娴抬起头，不解地看向萧妍。

        “本宫看过阮氏身边那丫鬟，叫...如意，”萧妍回忆许久，才想起如意的名字，“本宫看过如意的供词，她招认了阮氏给荣妃用过麝香，在你们的被褥中加了三菱和莪术，但是却未曾招认琴弦之事。”

        曹芳娴的瞳孔颤了颤，萧妍继续道：“毕竟中秋那日，卢氏之所以会弹奏瑶琴，便是因为阮氏推举了一句。按理说，如意受刑那时卢氏已经自尽，若这事当真是阮氏做下的，她没必要替阮氏瞒着。”

        “所以...如此说来，只有欣答应了...”曹芳娴说着，不禁苦笑一声，目光看向了那盒熏香：“想必这熏香，也是她的手笔了...”

        萧妍没说话，看着曹芳娴渐渐低垂下去的头。

        “嫔妾得宠后，除了嫔妾宫中的人，她是唯一一个进过嫔妾寝殿的。”

        如今谁是人谁是鬼，大家也都了然于心了。

        萧妍轻啧了一声，抚着护甲漫不经心道：“如今你也体会到了，这后宫中，无宠，就要被人踩在脚下，你的才女傲气也会变得一文不值。”

        曹芳娴沉思半晌，扬起头长长地舒出一口气来，起身向萧妍行了万福礼，铿锵道：“嫔妾求皇后娘娘照拂。”

        “瑾常在美貌，非池中之物，”萧妍将曹芳娴扶起来，看着她动人的眼眸，“你只管照顾好自己的身子，复宠之事，本宫会为你筹谋。”

        “嫔妾谢皇后娘娘。”

        曹芳娴说着又要行礼，却被萧妍扶住，“只是有一件事，”

        萧妍抬手，将曹芳娴鬓边的碎发理好，低声道：“欣答应借你的纤体药使你中毒，你身边八成已经被安插了她的人。这是你宫里的事，本宫帮不了你，还得你自己查出来才行。”

        “嫔妾明白。”

        萧妍从永瑞宫回凤仪宫的路上，特意绕路去了荷花池，在不远处枯黄的树下坐了许久。

        直到日头渐渐斜了，天空染上一抹昏黄，冬日凛冽的风吹响了萧妍的衣袖，毋越才轻声道：“娘娘，今儿是十五，咱们得早些回宫准备了。”

        回到凤仪宫时，天已经黑了，宫人们欢欢喜喜地在院子里点孔明灯，那孔明灯与寻常的不同，上面贴着些图样吉祥的窗花，萧妍走近时才看清那并不是贴着的窗花，而是画上去的。

        魏禧材见萧妍回来，上前行礼道：“皇后娘娘，这是湘嫔娘娘给各宫送来的孔明灯，让各宫的宫人于酉时一起放飞，祈求今年万事顺遂。”

        萧妍看着那孔明灯，眼底满是欢喜，伸手抚了抚那孔明灯的灯身，温声问道：“饭菜都准备好了吗？”

        “回皇后娘娘，都备好了，做的皆是皇上素日里爱吃的菜。”

        萧妍满意地点了点头，“行了，你们玩吧。”

        说完，萧妍便转身要回寝殿，安德善却后脚入了凤仪宫。

        “奴才见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”

        萧妍回过头，笑容和煦道：“安公公怎么这个时候来了？”

        “回皇后娘娘，皇上差奴才来传话，方才皇上在善纯宫喝了些酒，有些醉了，今夜只能宿在善纯宫了。”

        萧妍面上笑意微微一滞，不由低声问了一句：“什么？”

        安德善见萧妍有些失神，只好又道了一遍：“皇上方才在湘嫔娘娘那里吃醉了酒，今夜过不来了...”

        “还不到酉时，皇上便喝醉了？”毋越不由惊道。

        闻言，安德善面上也有些不悦，皇帝说什么做什么，岂是奴才们可以置喙的，还没等安德善说话，萧妍便喝了一声：“毋越。”

        萧妍朝毋越浅浅摇头，又牵起了一丝勉强地笑容，同魏禧材道：“那就辛苦湘嫔伺候皇上了。”

        安德善这才又换上了一副笑颜，“奴才告退。”

        “安公公慢走。”

        待安德善离开凤仪宫，萧妍面色一瞬便阴沉了下来，转身回了寝殿。

        刚一跨入寝殿，毋越便忍不住抱怨道：“娘娘，今日是十五，按规矩，初一十五皇上是要宿在凤仪宫的，可湘嫔娘娘却留了皇上，这不是挑衅您吗？”

        “皇上若是心里想着本宫，谁留他都留不住的，如今他宿在了善纯宫，还不是他想吗？”萧妍缓步进入内寝，于铜镜前将满头珠翠卸去。

        景离本就不是遵着祖宗规制的人，他自登基那日，便废除了孝期三年内不许嫁娶的旧俗，所以今日之事，萧妍其实早有准备。

        只是事情发生的当下，萧妍难免还是有些怅然。

        无声地叹了一口气后，萧妍接着道：“既然饭菜皆已备好，便别浪费，今儿个元宵，让魏禧材将宫门关上，去院子里把桌子支起来，咱们自己吃。”

        酉时一到，各宫便将孔明灯放飞，萧妍仰着头，目光追随着孔明灯飞走的方向，直到凤仪宫的孔明灯与其他宫殿的孔明灯汇在一起，萧妍才轻声道了一句：“但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林。”
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