扬州知府一噎，说不出话。

        官大一级压死人。

        更何况人家年纪轻轻就比他大两级。

        连翘走时，心中不忍看了眼戚桓宇的手。

        她知道她当时那一口用了多大力气。

        待连翘被带下去后，扬州知府赶紧凑上来，

        “大人，您这伤得尽快处理才行啊，快点大夫。”

        戚桓宇面上一派淡定,仿佛被咬伤流血的不是他的手，

        “砚之，你去照看连姑娘。”

        “是。”

        扬州知府嘴角抽抽。

        心中更是觉得遗憾。

        本来以为今天就能将事情搞定的。

        谁承想御史大人轻装简行今天就到了。

        人家是吏部侍郎兼御史。

        吏部，专管天下文官调动。

        除了吏部尚书，最不能得罪的就是吏部侍郎。

        年纪轻轻已经到了这步，实在难得。

        更别说人家父亲是当朝的戚丞相。

        宫里面还有当贵妃娘娘的妹妹。

        家世显赫，来扬州一趟就是个巡视,说不定回去后还会高升呢。

        怎么看，这都是得罪不起的人。

        可偏偏今天不凑巧,这人刚来，就看了这么一出。

        新官上任三把火。

        看来人家得借着这把火烧一烧了。

        公堂上的人散了，戚桓宇先去了安顿的场所，扬州知府却是不能安宁。

        眼见就能吞并了连家的财产，偏偏出了这事。

        扬州知府的佐官，何同知在一旁出主意，

        “依下官的意思，大人不妨顺势而为。”

        扬州知府没好气，

        “顺势而为！顺势而为！

        话我会不说？还用得着你教，关键现在怎么顺势。”

        何同知笑笑，

        “既然御史大人说了要主持公道，咱们就主持公道,

        一个是连家，一个是京城来的大人，

        两者相较,孰轻孰重,知府大人还不知么？”

        扬州知府握了握拳，已经有决断，

        “看来事情还得从连慎身上想办法。”

        何同知赞许一笑，

        “仕途才是最紧要的。”

        扬州知府：“可连慎那里……”

        “大人不妨去通个气，

        一个泼皮无赖，得了些好处，也该收手。”

        扬州知府沉默片刻。

        眼下情况不明，就这件事看看戚桓宇的态度也好。

        知己知彼，才能百战不殆。

        甩了手发话，“将连慎找来。”

        何同知：“是。”

        想了想，扬州知府起身，

        “算了，如今正是惹眼的时候，还是我亲自去一趟吧。”

        何同知：“是。”

        待到夜色很深时，扬州知府才悄悄出门，到了一间客栈。

        敲了敲房门，里面立时传出来一句粗嘎嘎的声音，

        “大半夜的谁敲门啊！”

        门外，低语一声，

        “是我。”

        房间中再没人说话。

        里面的人迅速冲到了门口,将门打开。

        一开门，里面的人就顶着一张赔笑脸,殷勤唤了声，

        “大人！”

        **

        砚之在大夫给自家公子查看伤口时，忍不住皱眉。现在看到公子写字都费劲，更是忧心，

        “公子也太心善了。

        她差点把您的肉给叼下来，

        您还要为她主持公道！”

        戚桓宇：“为官最重要的是公道，

        个人私情须得往后放。”

        砚之：“……”

        戚桓宇放下笔，

        “让你查的事如何了？”

        砚之：“回公子的话，我走街串巷，问了些老人，查到了不少事。”

        好在连家在扬州颇有名望，事情查起来并不难。

        扬州有地势上的便利，又有海盐资源，扬州百姓多以煮盐为业。

        连翘的生父，连老爷，原名连帧，曾是连家庶子。

        二十年前，连家嫡子，也就是连慎，继承家业后，将连帧，连同连帧的母亲从族谱上除名，逐出家门。

        自此后，连帧就独自出来发展。

        历经多年，经过诸多磨砺，连帧成了扬州一带颇有名气的盐商。

        扬州富饶，盐业又富裕，家业攒得颇为丰厚。

        连帧靠着盐业发家后，其他行业也是多有涉猎。

        诸如玉器，漆器，铜器，制茶之类。

        所涉颇多，家产也是越攒越多。

        虽是富商，但连帧为人正直，提到他，扬州城中人多是褒扬。

        说连氏夫妇虽富贵，却时时接济贫困百姓。

        时常施粥，还修路，造桥，方便百姓的生活。

        成了远近闻名的大善人。

        连帧做生意以诚信为本，做人又慈济敦厚，

        是以，在百姓心中积攒了很高的威望，也使得连家的生意越来越好。

        偏偏天不遂人愿，连帧在江间遇水匪埋伏，与夫人姚氏双双殒命。

        连帧命中无子，只连翘一个女儿。

        突然殒身丧命，偌大的家业，只剩了一个孤女。

        而连慎却在此时得知连帧去世的消息，携一众亲戚上门，要来分夺财产。

        孤女誓死扞卫，以连慎为首的一众亲戚，拿长辈姿态压人。

        两方谁都不退，这才造成了如今的局面。

        再说连慎，虽继承了连家，但是这些年经营得却并不大好。

        二十年过去，昔日所继承的家业，几乎都是败光了。

        此次，趁着连帧亡故，上门来估计就是来分财产的。

        砚之说完，又补充了句，

        “若真是如此，怪不得连姑娘如此气愤，

        这群人还真是打着亲戚名义的强盗。”

        戚桓宇暂时未出声。

        他确实听闻民间有这样的恶习。

        有些人家只有女儿，没有儿子，

        在父母双亡，或父亲亡故后，就会有宗族亲戚上门。

        大都是为了瓜分财产，也就是吃绝户。

        一来是因为，女子被看做‘外姓人’，

        所以，父亲身故后，家中如果没有儿子，财产就无法被继承，宗族亲戚来瓜分就被视作理所当然，

        也就是‘肥水不流外人田’，

        二来，女子柔弱，即便提前写好了遗嘱，女子势单力孤，也很难面对强势亲戚的掠夺。

        对此，也有相对应的法子，

        就是提前收养义子，或是让女儿招纳赘婿。

        虽说有遗嘱亦可。

        但连家父母突然遇险，又怎能料到身后事。

        戚桓宇在了解情况，在第二日招来扬州知府询问，

        “你可知连帧与连慎的关系？”

        扬州知府对答如流，

        “他们二人为兄弟。”

        戚桓宇：“既然你知晓他们二人是兄弟，

        那你可知连帧曾被连帧逐出家门？”

        “这……属下不知……”

        戚桓宇点点头，表明知晓，再次开口，

        “既然你不知，本官便来说说查到的情况，

        据本官所知，连帧二十年前被逐出家门，又从族中除名，

        多年不曾有往来，如今连慎突然上门奔丧，实属蹊跷。”
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