七皇子府内，七皇子正焦急地踱着步，等待着消息。

        不知为何，他心中总是有些不安，感觉似乎是有什么事情超出了自己的掌控。

        “殿下，探子回来了。”一名侍卫快步走进书房，躬身禀报道。

        七皇子猛地抬起头，“怎么样？打探到什么消息了？大皇子是否与八皇子会面。”

        “回殿下，探子回报，大皇子与八皇子在天香楼秘密会面，似乎达成了某种协议，具体内容尚不清楚。”他低着头，不敢直视七皇子。

        书房内灯火通明，照得侍卫的脸庞更加惶恐。

        “协议？”七皇子脸色骤变，“他们会达成什么协议？”

        侍卫不敢言语，只静静站在一旁。

        这时，另一名侍卫匆匆走进书房，“殿下，有消息传来。”

        “又有什么消息？”七皇子尤为不耐。

        侍卫深吸一口气，重重跪下道：“咱们的人截获了一封八皇子写给大皇子的密信，信中八皇子表示愿意与大皇子联手，共同对付您。”他说完赶紧低头，不敢抬头看七皇子。

        “什么？！”七皇子闻言，脸色瞬间变得铁青，

        “岂有此理！”他怒不可遏，勃然大怒，猛地将手中的茶杯摔在地上，碎片四溅，

        “他们竟然联手对付我！”

        七皇子脸色阴沉得仿佛能滴出水来，他来回踱步，咬牙切齿道，

        “好一个大皇兄，本想拉拢你，你却与叶君泽联手对付我！既然如此，就别怪我不客气了！”他眼中闪过狠厉，“来人！”

        两名侍卫应声而入，单膝跪地，抱拳道：“殿下有何吩咐？”

        还不待七皇子说什么，又一名侍卫匆匆来到，高声道：“七皇子，皇上口谕，宣您即刻入宫觐见！”

        七皇子心头一震，知道事情怕是有了变故。他不敢怠慢，连忙整理衣冠，跟随来宣旨的宫人进宫面圣。

        御书房内，皇帝端坐龙椅之上，大皇子叶君浩和八皇子叶君泽分立两侧，气氛凝重。

        “看看！你都做了些什么！”七皇子刚一进来，皇帝便将一叠奏折狠狠地摔在他的脚下，怒喝道。

        七皇子连忙跪下，捡起奏折，匆匆扫了一眼，脸色瞬间变得煞白。

        奏折上详细记录了科举舞弊的来龙去脉，甚至还有他舅父与右丞相等人来往的书信证据。

        “父皇，儿臣冤枉啊！”七皇子冷汗直冒，哭丧着脸辩解，

        “这一切都是儿臣的舅父瞒着儿臣做的，儿臣毫不知情啊！他见表兄久考不上，便联合右丞相、太子太傅等人，暗中操作科举，儿臣真的什么都不知道啊！”说完他叩首拜之。

        七皇子抬起头，偷偷瞥了一眼大皇子，咬牙道：“儿臣还听说，大皇子母家也有人参与其中，他们……”

        “住口！”皇帝怒喝一声，打断了七皇子的话，“你以为朕是傻子吗？你舅父所作所为，你当真一点都不知情？你以为攀咬大皇子，就能洗脱你自己的罪责吗？”

        “父皇息怒，儿臣母家的确有远房亲戚参与其中，不过是狐假虎威罢了，母家对此事并不知情。儿臣御下不严，甘愿受罚！”大皇子见状，连忙跪下请罪。

        “朕真是瞎了眼，竟然养出你们这样的儿子！”皇帝怒视着两位皇子，良久才长叹一声。

        他看向七皇子，“念在你这次有些无辜，朕饶你一命。但你舅父罪不容恕，抄家流放！至于你……”皇帝顿了顿道，“罚俸三年，闭门思过！”

        接着，皇帝又转向大皇子，声音冷厉：“你母家罚俸一年，以儆效尤！”

        最后，皇帝的目光落在了八皇子叶君泽身上，脸色稍霁，赞许道：“还是老八办事周全，将此事查得清清楚楚。”

        “儿臣不敢居功，都是父皇圣明。”叶君泽拱手恭敬道。

        ……

        待三位皇子退出御书房后，皇帝神色骤变，丝毫不见刚才对叶君泽的欣赏。

        他身旁的大太监小心翼翼地问道：“皇上……”

        “这个老八，真是不简单啊！你看吧，那些谣言伤不了他分毫。”皇帝冷笑一声。大太监低着头，没有说话。

        “这些牡丹被娇养贯了，远没有野草好活，还是得锻炼啊！”皇帝负手立于窗前，目光落在眼前盛开的牡丹上，却似乎并没有欣赏之意。

        大太监躬身垂首，静候皇帝的吩咐。

        “传朕旨意，让礼部尚书拟旨，册封八皇子为安王，赐安王府，择日迁居。”皇帝背过手道。

        “奴才遵旨。”大太监领命，悄无声息地退出了御书房。

        御花园中，叶君泽，大皇子，七皇子三人并肩而行。

        七皇子脸色苍白，脚步虚浮，显然受到了不小的打击。

        相比之下，大皇子虽然也有些失落，但神色还算镇定。

        见着此刻的七皇子，叶君泽还是往常那副模样，只拱手笑道，：“七哥，胜败乃兵家常事，不必如此介怀。”

        “现在你们满意了吧！”七皇子猛地抬头，双眼布满血丝，从牙缝里挤出几个字。

        御花园的景色在此刻显得格外讽刺，盛开的牡丹在微风中摇曳，仿佛在嘲笑他的狼狈。

        大皇子微微一笑，故作不解：“七弟何出此言？”他抬手轻抚衣袖，神色自若。

        叶君泽也适时露出疑惑的表情，看向七皇子：“七哥，此话怎讲？”

        “行，你们会装！”七皇子冷笑一声。

        远处，几名宫女路过，见状纷纷加快脚步，低头避开，生怕被卷入这场皇子间的争斗。

        三人之间剑拔弩张，仿佛一触即发。

        正当三人僵持不下时，一个尖细的声音打破了这凝重场面：“七皇子殿下等等，七皇子殿下…”

        大太监手持圣旨，身后跟着几名小太监，快步而来。

        一瞬间，叶君泽三人面上的表情消融，变得和善友爱。

        “不知公公所来何意，可是父皇有要事？”大皇子率先出声。

        叶君泽，七皇子也看向大太监。

        “见过几位皇子，”大太监鞠躬问好。

        “陛下有旨！”
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