大皇子脸色微变，他自然明白七皇子话里的意思。

        谣言将矛头指向皇帝，而他作为储君的热门人选，自然会被怀疑是幕后黑手。

        “七弟多虑了。”

        大皇子皮笑肉不笑地回道：“清者自清，浊者自浊。”

        七皇子不再多言，转身离去，嘴角的冷笑愈发明显。

        他安排的亲信早已将篡改过的消息散播出去，如今就等着好戏上演了。

        ……

        禁卫军统领领命后，立刻调遣人手，全城搜捕散播谣言之人。

        他们分成数个小队，分别前往城中各处，重点排查茶楼、酒肆、客栈等人员密集场所。

        他们乔装打扮成普通百姓，混迹于人群之中，仔细聆听周围的谈话，一旦发现有人谈论关于八皇子遇刺的谣言，便会立即上前盘问，并将其带回审查。

        城西的一家茶楼里，说书先生正绘声绘色地讲着故事，茶客们听得津津有味，时不时发出阵阵喝彩。

        “话说这八皇子啊，那可是人中龙凤，文韬武略样样精通……”

        说书先生正说到精彩处，忽然，几个身着便衣的男子走了进来，目光锐利地扫视着茶楼里的众人。

        其中一人走到说书先生面前，沉声道：“先生，你这故事说得精彩，只是不知从何处听来的？”

        说书先生一愣，随即陪笑道：“官爷说笑了，小老儿这都是些道听途说，编故事哄大家开心罢了。”

        “道听途说？可有人证？”

        男子步步紧逼。

        说书先生额头上渗出细密的汗珠，支支吾吾道：“这……这都是听街坊邻居说的，哪有什么人证啊……”

        “街坊邻居？哪些街坊邻居？叫什么名字？住在哪里？”

        男子继续追问。

        说书先生脸色愈发难看，他哪里说得出具体的姓名住址，这故事本来就是他胡编乱造的。

        “我……我记不清了……”

        “记不清了？”

        男子冷笑一声。

        “看来先生是不肯配合了？”

        说书先生吓得双腿发软。

        “官爷饶命，小老儿真的什么都不知道啊！”

        “带走！”

        男子一声令下，其余几人立刻上前，将说书先生押了起来。

        茶楼里的其他茶客见状，纷纷噤声，不敢再多言。

        “各位。”

        男子环视众人。

        “八皇子遇刺一事，纯属谣言，尔等切勿以讹传讹，否则，后果自负！”

        众人连忙点头称是，生怕惹祸上身。

        与此同时，城东的一家酒肆里，也发生了类似的一幕。

        一个醉汉正对着同桌的几人高谈阔论。

        “我跟你们说，我可是亲眼所见，那刺客身手了得，一招就将八皇子……”

        话未说完，几个便衣男子便走了过来，将他团团围住。

        “你亲眼所见？说，你究竟看到了什么？”

        醉汉打了个酒嗝，醉醺醺地说道：“我看到……看到刺客一剑刺中了八皇子……”

        “胡说八道！”

        其中一人厉声喝道：“八皇子在西凉遇袭，你怎么能看见？”

        “我……我没胡说……”

        醉汉还想争辩，却被一人捂住了嘴。

        “带走！”

        酒肆里的其他人吓得大气也不敢出，生怕下一个被带走的就是自己。

        ……

        大皇子府邸，朱漆大门紧闭，门前两尊石狮威风凛凛。

        禁卫军统领手持圣旨，面色冷峻。

        “奉皇上口谕，搜查大皇子府邸！”

        统领的声音在府门前回荡。

        府内，管家匆匆跑了出来，点头哈腰地迎上前。

        “统领大人，不知有何要事？”

        “圣旨在此，还不开门！”

        统领将圣旨展开。

        管家瞥了一眼圣旨，脸色微变，却依然堆着笑容。

        “统领大人，我家殿下正在招待贵客，不便打扰，还请大人通融一二。”

        “贵客？什么贵客比皇上的旨意还重要？”

        统领语气加重。

        “速速开门，否则，以抗旨论处！”

        管家依旧不肯让步。

        “统领大人，您稍等片刻，容小的进去禀报一声。”

        说罢，管家转身就要进府。

        “站住！”

        统领一声断喝，身后的禁卫军立刻上前，将管家拦住。

        “你这是要抗旨吗？”

        统领眼中闪过一丝寒芒。

        管家额头上渗出冷汗，他知道今日之事难以善了。

        正在这时，府内传来一个清朗的声音。

        “何事喧哗？”

        大皇子一身锦衣，缓步而出，脸上带着一丝不悦。

        “参见大皇子殿下。”

        统领行礼道。

        “免礼。”

        大皇子淡淡地扫了一眼统领手中的圣旨。

        “统领大人带这么多人来本王府，所谓何事？”

        “奉皇上口谕，搜查大皇子府邸。”

        统领再次重复了一遍。

        大皇子眉头微皱。

        “搜查本王府？父皇为何要搜查本王府？”

        “微臣不知，圣旨在此，殿下还是接旨吧。”

        统领将圣旨递到大皇子面前。

        大皇子接过圣旨，缓缓展开，目光扫过上面的文字，脸色逐渐阴沉下来。

        “父皇这是在怀疑我？”

        大皇子将圣旨扔在地上。

        “这简直太荒谬了！”

        “殿下慎言！”

        统领连忙说道：“皇上的旨意，岂容置疑？”

        “本王就是不服！”

        大皇子怒道：“本王府岂容尔等随意搜查？”

        “殿下若是不配合，微臣只能得罪了！”

        统领一挥手，身后的禁卫军立刻上前，强行搜查。

        他们搜查了书房，翻阅了大量的书籍和卷宗，却一无所获。

        又搜查了卧室，里里外外都检查了一遍，依然没有找到任何可疑之处。

        眼看就要结束搜查，统领心中不免有些焦躁。

        正在这时，一名禁卫军在搜查大皇子书房的密室时，发现了一个暗格。

        暗格里空空如也，只有一块看似普通的青石砖。

        禁卫军随手拿起青石砖，却感觉比一般的砖要轻许多。

        他心中起疑，仔细观察，发现砖块底部似乎有细微的划痕。

        他试探着将砖块翻转过来，轻轻一按，只听“咔哒”一声轻响，暗格下方竟又弹出一个更小的暗格。

        这名禁卫军心中一喜，连忙将暗格打开，只见里面静静地躺着一封信。

        他不敢怠慢，立即将信呈给了统领。
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