现在好了，万苍南和柳三娘逃走了，以他们的阅历和经验，恐怕几年之内是不会回来了。

        明卉想到了西北，她依稀记得，万苍南曾经说过，他年少时便去过西北。

        这一世，万苍南和柳三娘，该不会又去西北了吧？

        如果真是那样，可真是天意弄人啊。

        张元娘做了几样简单的吃食，霍誉和白菜吃完饭，芸老太太还在午睡，霍誉向明卉告辞：“我明天一早回京城，可能要到中秋才能过来了，你若有急事，让汪安去保定前卫，找苏幼龄，他是苏长龄的幼弟。”

        “苏长龄是谁？”明卉问道。

        霍誉勾唇笑了：“就是赔给你五十两银子的那个卖凉粉的小贩。”

        明卉......他连这事也知道了？还学会举一反三了？

        “如果不是特别重要的事，我若来不了，就让白菜过来，他有耳疾，你和他讲话时说慢一些，让他看着你，要么就写在纸上，他懂唇语。”霍誉补充道。

        明卉恍然大悟，难怪那次外面人声嘈杂，白菜却像完全听不到，还要霍誉告诉他了，他才出去看的。

        原来他双耳失聪。

        “他可真厉害，居然还懂唇语。”明卉行走江湖二十年，她太知道懂唇语的人有多么了不起了。

        尤其是在刺探情报的时候。

        “嗯，他的确很厉害，同样是小时候便耳聋，有很多人最后都变成了哑巴，而他却能流利清楚地讲话，这也和他一直在练习唇语有关系。”

        想要根据别人的口形知道在说什么，就要学着对方的口形在心中默念，他一直都在练习，也因此没有失去语言的能力。

        转眼便到了八月，明三老爷要下场了。

        三太太挺着大肚子，坚持要去慧真观拜天尊老爷，她去找大太太同去，毕竟大太太的女婿陈云深和侄子吴桐都要下场。

        大太太又叫上了吴舅母，二太太的女婿郝云泽虽不下场，可二太太也想替他拜拜，何况明家除了明卉以外，对慧真观最熟的就是她了，于是二太太带着明秀也去了。

        晚上，一行人从慧真观回来，二太太先送了三太太回家，她自己再回去。

        二老爷关心地问道：“坐了一天车，累了吧？”

        二太太洗了脸，一边往脸上抹香脂，一边对二老爷说道：“真不是我在背后嚼舌根，大嫂做的也太过份了，唉，你说，她都一大把年纪了，怎么就拎不清呢。

        女婿好歹是半子，侄子呢？那是人家的儿子！

        她倒好，又是替侄子捐钱又是点灯的，明明人家亲娘也在，轮得着她这个姑姑吗？对侄子这般看重，对女婿却连提都不提，我好心提醒她，她像是没听到似的，倒像是我多事一样，你说气人不气人？

        这么多年了，她就没有一天不端着，你说说，她端个架子给谁看？”

        二老爷打个哈欠：“你累了，泡泡脚，早点睡，唉，我困得不成了。”

        二太太伸手在他腰上拧了一把，骂道：“我嘴欠，就不该和你说话，气死人！”

        大太太只替吴桐求了天尊，却没管自家女婿的事，二太太不说，三太太不说，明秀却悄悄告诉了明雅，还在去越秀胡同玩的时候，顺便告诉了明卉。

        事不关己，明卉左耳进右耳出，没有放在心上。

        可是明雅却不同，一边是自己的亲娘，一边是自己的未婚夫君，若说她心里不难过，那是不可能的。

        明大老爷和明二老爷，提前五天便陪着明三老爷去了京城，刚到城门口，便看到了前来迎接的霍誉，于是兄弟三人连同跟着去见世面的明达，一起住进了老书院街的宅子里。

        乡试总共考三场，每场三天，从八月初八一直考到八月十六，霍誉假期已满，最后一场的时候，他特意请了一天假，陪着明大老爷和明二老爷一起去贡院把明三老爷接了出来。

        明三老爷呜呜咽咽地哭了起来：“不管这一科能不能考上，我都不考了，再也不考了。”

        明大老爷叹了口气：“行了，咱家已经有两个举人了，也不差你这一个，你不考就不考吧。”

        话音刚落，便听到一片欢呼声，明大老爷寻声望去，却见吴桐正被几个年轻书生簇拥着，也不知在说些什么，神采奕奕，和眼前哭哭啼啼的明三老爷形成鲜明对比。

        明大老爷不由替女婿陈云深担忧起来，北直隶藏龙卧虎，也不知道陈云深这一科考得如何，还有大女婿也下场了，河南也是读书人扎堆的地方，想要脱颖而出也非易事。

        好在明大老爷很快就找到了陈云深，陈云深考得不错，至少没像明三老爷这样鼻涕眼泪一起流。

        因着霍誉也要去骁旗营，明大老爷与亲家陈郎中吃了一顿饭，便与二老爷三老爷一起回了保定，只让明达留在京城等着看榜。

        霍誉不在府里，明达也不好一个人住在老书院街，陈云深便把他接去了陈家，顺便也看看陈家的新房。

        今年的中秋节，因为三位老爷都没在保定，所以明家三个房头全都没有操办，因此，兄弟三人回到保定的第一件事，便是去状元楼订了雅间，接上明卉和芸老太太，三家人凑在一起吃了一顿团圆饭。

        明三老爷回家养了好几天，又拉着明达和明庭，去看了戏听了曲，总算是活过来了。

        这当中还有一个小插曲，明三老爷自觉这一科考得不如人意，反正就连大哥也答应他不再考了，所以他索性把一大堆书全都送人了，若不是担心明庭有样学样，明三老爷恨不能把书房里除了游记以外的书全都处理掉，这辈子他也不想再看那些书了。

        三太太听说他把书全都送人了，一气之下捶了他几拳，明三老爷毫发未伤，三太太却动了胎气。

        折腾了整整一夜，次日清晨，三太太早产生下一个儿子。

        担心这个孩子不好养活，三老爷特意去了一趟易县，请易县那位九十九岁高龄的老寿星，给孩子取了个乳名，叫久哥儿。

        明家已经好久没有过这么小的孩子了，二太太更是羡慕得不成，恨不能天天去三房，帮三太太抱着久哥儿。

        兴许是久哥儿沾了老寿星的仙气，这孩子虽然早产，可却很健康，没有月子的小娃娃，几乎一天一个样，白白嫩嫩，眉眼随了三太太，很是伶俐。

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