钱红好多年没进过城，看着城里的青石路临街铺子热闹人群心中感慨万千也有些害怕。“娘，东家人很好的只要咱们忠心耿耿，不会亏待咱们。”曹木匠看出她的慌张宽慰她“如今淮县热闹的很许多有钱人，有些当官的都选这里颐养天年呢，我们私厨食材新鲜东家和他师父厨艺了得每天最多接待二十桌，不是很累的放心。”

        听这话钱红更加担心她能做什么呢“那我去不能白吃白住啊！”

        “东家没说，不如打理花草，和彩凤一起洗刷吧！”说话间到私厨，钱红知道他儿子干活的地方肯定不小，没想到这么大感觉走了很久才到后院住处。这青砖瓦房还有红木床被褥准备新的，她不敢相信就是地主也不过如此吧，“儿啊，这确定是给我住的？”

        曹木匠微笑回答“是啊娘，安心住下我和彩凤住隔壁。你到处逛逛记得路，我去干活了！”

        “快去吧！”钱红四处打量坐在床上柔软的被褥是她不敢想的，偌大的房间小桌子衣柜都有，她把衣服放进衣柜出去熟悉环境回头多看了几眼自己屋子的位置生怕找不到回来的路，确定记住之后到处转想着有没有自己能做的事情。冬天院子除了枯草就是些四季青的大树无需打理，走到小楼前人多了起来，这就是客人吃饭的地方吧！看到前面的花园有兔子，她好奇的跑过去十来只兔子十几只野鸡，太阳下悠哉的到处跑也没有需要她干活的地方，她心里叹息。

        夜晚最后一桌走后已过亥时，好几天没这么忙活，曹木匠担心他老娘，找到花麒“管家，我娘今天第一天来我担心她不熟悉环境丢了，也，也没吃饭呢。”说这话的时候他有些不好意思。

        “去把老太太叫过来，待会大家一起吃饭。”花麒和行香商量了私厨开张快两月唯一一次聚餐陆氏没在，这次人员齐全索性再聚一次。钱红有些局促，这里的环境和吃食是她从未见过的，她家三口何德何能坐在这骨子里是自卑的，“老太太这里都是家人不用拘谨，想吃的够不着就站起来。”行香让彩凤把容易消化的适合年龄大的菜肴放钱红面前。“谢东家，这辈子都没见过这么多菜。”钱红感动不已。“娘，这不见到还吃上了。”彩凤安慰她。

        钱红跟着彩凤后边做饭洗碗打扫卫生，给每个包间放木炭，“娘，这碗碟可精贵呢，洗的时候慢点不要着急需轻拿轻放。”

        “嗯，知道的，看这碟子上的花纹就不简单。”钱红这次也是涨了见识，有钱人的生活奢华至极，贫民的生活卑微到骨子。

        行婉终于盼到她成亲的日子，村子里好久没有喜事，这一进一出也是村民茶余饭后议论的话题。行家在院子里摆了四桌，堂屋两桌。行河娶的是杏花村的姑娘许林林，十八岁，家中有一个哥哥一个妹妹家境一般，女方也是看中他家有个读书人将来沾沾光。行婉嫁的是桃花村的孙家小儿子孙建，家境不错种田大户，这是托媒婆好一顿贿赂终于找了一家符合条件的。珍珠带着三孩子来行家，刘氏看着她过来还带三孩子心中不满:跑到这蹭吃蹭喝！珍珠看她的眼神懒得搭理，给了二十文随便选个桌子坐下，刘氏看到钱立马换脸客气叫着小妹。行川请假回来吃完就回书院准备再接再厉，逢人就问“这次能考中吗？”他比去年稳重许多不急不躁只是笑嘻嘻的回答“尽力！”

        “娘，姑是个被休之人怎么可以出现在这。”行婉在屋里发脾气。“闺女你小声些是你爷奶让来的，再说给了二十文。不要闹了乖乖嫁人。”刘氏哄着她。

        “二十文算什么，等我嫁过去不还是靠我接济家里。”哼了一声坐在那等着男方过来。

        鞭炮声响起男方过来接人，行婉满心欢喜上花轿畅想过阔太太的生活。珍珠看着她的背影露出意味深长的笑容！

        行河的花轿也到家了，行老头，张氏眼睛笑成月亮，长孙娶媳妇是大事。他俩都准备了见面礼，无非就是银子，是上次珍珠多给的一两银子换成铜板包起来放袖兜里。

        “娘，外婆为啥那么高兴，刚刚行婉大姐出嫁为啥要哭。”小文问道。小梦有模有样解释“你不懂，女子出嫁就是别人家的自然要哭一哭，大哥娶亲家里添人自然高兴。娘对吧！”珍珠笑笑“差不多这个意思，一切都是梦一场。娘以后不催你们嫁人，怎么开心怎么过！”

        “难道女子不是到了年龄就该嫁人那吗？”小文的性子最乖最文静，也是珍珠最担心的。

        “也可以自己赚银子，比如大姐快十七了也没嫁人，自己赚银子过得也很开心对不对。行婉姐姐是靠着婆家，如果对方是个正人君子那肯定是幸福的，万一不是呢？”珍珠也不知道怎么和孩子说，只好拿行香作比较。“我懂了”“我也懂了”小雅小梦争着说“就像爹爹，是坏人。”

        珍珠已经放下，也不想孩子带着仇恨过日子“对，所以啊不管如何选择自己赚银子最靠谱，让自己天天开心才重要！”三孩子点头。

        小秋的伤好差不多和老夫人拜别，老夫人给二十两，她收了十两“老夫人，孟府对我不薄我只拿应得的。”小夏三人送她到门口几人纷纷流泪。小秋洒脱说道“离得不远以后常聚。”

        行香安排她和钱红一个屋子一老一小有个伴。小秋的手还未痊愈，行香安排她在门口接待。“我现在该叫你东家，真没想到院子这般气派，不少钱吧？”行香笑笑提到钱她也是两眼放光和自己有些像“只是巧合遇到的时候卖家急着转让没花多少。你不是看透一切吗，怎么对银子感兴趣了！”

        “就是好奇，我现在有二三十两傍身够了，在这吃喝不愁的。”这也是行香喜欢小秋的原因简单透彻，没坏心眼。她接着说“自由两天感觉不习惯，还是交给你，我踏实。”她拿出卖身契放在行香手中。行香开了眼界哪有人主动卖身，又不是走投无路的，“自由自在多好！想去哪去哪，可别冲动！”

        “东家赶紧收起来，我这是想了很久的。这里就是我这辈子的归宿了。”小秋推着她离开，行香收起卖身契去村子。
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