难得张素强硬一回，郭文绍心中欢喜，反正又不是他得罪人，写的明白些，自己这边还能少筹些粮，真要大军来崖，压力最大的，还是他这个通判。

        李树信对张素如此决断，心中狐疑起来，正要发问，见张素看过来，忙按下话头，低头不语。郭文绍浑然不觉，继续提出书信的事情，最好将其一并上报府城。

        张素立即表示同意，这么重要的证据，当然要第一时间通报上官。随即安排苟崇善和郭文绍一起，先将那封书信翻译成燕朝文字，以便府城官员比对，并将其中蹊跷细细禀报，省的上下猜疑，耽误大事。

        见郭文绍领着苟崇善去吏房忙活，李树信躬身给张素倒茶，问起心中疑问。

        在张素心中，华兴之事太过诡异，一旦处理不好，必是身败名裂之局。自己于六年前到任知州，勤勤恳恳，才有近日安稳之局面。作为一名举人出身的州官，张素的仕途已达顶峰，如果不出意外的话，短则半年，长则一年，自己就能安然返乡，回归田园生活。

        此时骤生变故，给府城的报告强硬些，或许能搏来一份免职文书，如此便能远离纷争，省去诸多烦恼，何况还要应付郭文绍这个二杆子。

        说起前往榆林之事，张素让李树信务必尽力招抚，至于大军剿灭之局，最好不要发生，毕竟兵凶战危，倒霉的还是崖州万千百姓。如若郭文绍那边另有私心，务必立即回报，这家伙办事不成，添乱可是一把好手。黎乱平定才过数年，汉人豪强便按捺不住，压迫黎人的手段愈发狠辣起来，其中曲折，和这个郭文绍有意放纵脱不开干系。

        李树信知晓张素想法，心中暗自感叹，既要维持局面稳定，还得迁就同僚异见，人家这知州当的着实不易。见张素一脸轻松的样子，李树信直言，府城各位大人对崖州治理颇为认同，想要脱身，怕是难遂所愿。

        张素挥挥手，表示一切尽为天命，他也只是略加尝试而已，能得树信老友相助，事情总不会急转直下，待一切真相大白时，自有上官决策，你我何必庸人自扰。

        说白了，就是让李树信捣糨糊，尽力稳住华兴人，过个半年一载，朝廷旨意下来，是打是和，他们尽力配合即可。若是大军未来，崖州已失，那才是最大的灾难。李树信心领神会，还是人家张素看的远，真要让郭文绍这种货决策，恐怕用不了多久，华兴人就会兵临城下。

        夜色渐深，郭文绍、李树信先后离开，张素和苟崇善坐在厢房内，蜡烛已燃去大半。此时的张素，一脸严肃，问题问的很细，俨然一副审犯人的神态，若不是苟重善平日对这位知州老爷了解极深，怕是早已打熬不住。

        最后，张素让苟重善从军事上作一评价，苟重善眉头紧皱，许久才长吁口气，缓缓说出心底恐惧。若为黎人暴动，数万之众，我大军数千可破，而华兴千人，我大军数万，未必能胜。

        此话一出，张素默然无语。苟重善跟随自己多年，能说出这番话来，定然受惊非小。见已问不出更多信息，张素便放苟重善返家休息。

        独立院中，此时的张素满心懊恼，经年苦心经营，难道会就此灰飞烟灭？读书历事，自己真的要临阵退缩吗？

        与张素的百般惆怅不同，苟重善只觉浑身疲倦，恨不得立时就躺到床上，大睡一觉，最好是一觉醒来，华兴人如他们来时一样，诡异消失，天下继续太平无事。

        想要休息的苟重善显然难得安宁，百户胡守中的马车就停在自己宅院门口，一个壮实的身影站在夜幕下，看到苟重善出现在巷子口处，乐呵呵地跑过来，就要给苟重善来个熊抱。

        苟重善苦笑着侧身闪开，这位百户老爷打仗一般，但拉关系的水平却是一流，城里的醉红楼，城外的造纸坊，都是这位的产业，要说有钱，怕是连千户陈继统都不是对手。

        胡守中既然能等他，就不会轻易放他归家，何况又是亲自前来，苟重善的架子还没大到可以打脸胡老爷的地步，只能半推半就，上了胡守中的马车。至于家里，自有胡家仆佣通报，倒是不用自己操心。

        醉红楼是崖州最大的娱乐场所，不仅菜品精美，其中女子也是上佳，作为此间的常客，苟重善可没少占胡老爷的便宜，胡百户也是知情知趣，让苟重善入房稍事休息，待酒宴齐备，再行唤他入席。

        被各位老爷折腾了一天，苟重善此时可没心情饮酒作乐，将胡守中拉入房中，让他有事快问，自己现在就一个愿望，那就是尽快上床睡觉。

        见苟重善一副极为疲倦的表情，胡守中也不强劝，随即问起连珠寨的情况，晚间听陈千户言说，连珠寨已被华兴人占领，不知其中详情如何？

        苟重善知其心病，忙将其中详情一一道出，胡胜那小子还算机灵，与华兴人达成和平共处之议，自己也是这么给知州汇报的，从字面上来看，连珠寨不算陷落，胡胜等人也不算俘虏，至于以后，还得看事态发展情况。

        如此掩耳盗铃，连一向脸厚如墙的胡守中都有些挂不住，一边连连称谢，一边向苟重善问计，知州此时宽容，可不代表人家不会秋后算账，如果追责下来，把他这世袭百户的名头摘了，如今万千家业，岂不是得让城中虎狼吃干抹净。

        苟重善也想不出个所以然来，只是提醒胡守中，知州大人派他和学正李树信同去榆林港监管华兴人，要寻机会，可从此处入手。至于其它，苟重善连连拱手，让胡守中放他一马，明日一早，再作详谈，现在自己脑中，已是一团浆糊。

        从房中出来，胡守中长出口气，这苟重善还算有良心，没将自己卖干净，问题是这失寨之责，又该如何圆场，却是大大的难题。

        次日上午，当苟重善精气十足地走出房门，外边等着的已非胡守中一人，千户陈继统、把总孙惟彦，均在大厅就座。
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