湳西军屯是崖州的两大军屯之一,也是世袭千户陈继统的钱袋子,承平日久,谁会花钱养那么多军户,至于好吃好喝,那更是梦里的事情。随着军户的日渐减少,这处三千亩的水田,便与陈家的私产无异,至于打仗,让几个家丁打头,找一帮穷鬼跟着即可,对付百姓富富有余,对付贼寇嘛,还得府城的老爷们想办法。
陈管事在军屯任事多年,又是本族子弟,深得陈继统信任,每年秋收之后,自己也能得些好处,在军屯之中,过的相当滋润。
在陈管事眼里,周雄和符山岭就是两个刺头,虽然平日里种地,总得倚仗这些人,但想想这些人连偷带拿的小动作,陈管事心里也是极为恼火。要不是军屯实在缺人,陈管事恨不得早早派大军过来,将这帮乱民驱逐出去。
周雄对付陈管事的方法也很简单,平时挨打受骂,必须默默忍着,但该自己得到的利益,不管是明给,还是暗偷,也得如数到位,否则整村之人,靠附近开垦的几处荒地,根本无法维持生存。
两边人就这么明争暗斗,磕磕碰碰地相处了十几年,直到华兴人到来,事情开始起了变化。
榆林港出现大批船只,作为湳西军屯的负责人,陈管事哪能坐视不管。烽烟燃起,陈管事的第一反应,便是派人前往打探。没过多久,打探之人便将榆林堡的报信兵丁带了回来,问起港内情况,顿时惊得大惊失色。
将榆林堡的兵丁放走之后,陈管事亲自带着人前往查探。他们并没有莽撞地从红沙村穿行树林过去,而是从水口桥跨过榆林水,来到海港东部,远远查看港内动向,正如报信兵丁所言,大批海贼登港,变乱近在眼前。
连着观察几天,陈管事更加慌乱起来,先是看到周雄和符田岭悄悄上了海贼的船,然后又看到胡胜和连珠寨的一众兵丁被俘,居然给这帮海贼干起了活。最后,看见水寨前司的把总马义和通远巡检司的苟巡检居然也被海贼捉拿,整个人几乎崩溃,这才几天,附近的军队几乎被一扫而空。
陈管事惶惶不安几日,才想起报信的事来,一人赶往州城,一人赶往回风岭大营,现在能保护军屯的,也就只有回风岭大营这一支队伍了。
报信之人刚走,陈管事开始愤愤不平起来,红沙村的这帮混蛋,居然迟迟不来向自己汇报,问起下人们情况,才知红沙村这几日过来干活的人越来越少,尤其是这几日,居然一个没来,不知在忙些什么。
机智的陈管事决定先把账记下来,如果海贼攻打军屯,还得这帮混蛋帮忙。然后又等了几日,没等到海贼来犯,却等来了回风岭大营的查问家丁。
在了解过这里的情况之后,那位家丁表示他们哨官杨天勇已经做好迎敌准备,派他前来查问,顺便咨询陈管事的意见,大家都是熟人,保护军屯,也不能让大营兵丁白来一趟。
大敌在前,陈管事也不客气,表示一切需千总大人定夺,但考虑到双方关系极近,务请杨哨官前来支援,相应费用,千总大人绝不会薄待大家。
话是这么说,可海贼势大,光靠回风岭大营百余名兵丁,根本起不到作用。况且连珠寨、水寨前司接连失败,大营兵丁过来,一样也是送菜。
陈管事也知事不可为,问题是海贼临港,回风岭大营按兵不动,将来问责下来,恐怕也不好推脱。想来想去,陈管事便提出左近红沙村暗通海贼,近日十分活跃,大军前来,抓几个红沙村的歹徒回去交差,倒是个两全其美之策。
经过多日观察,陈管事发现海贼尽在港中活动,短时并无攻打湳西军屯的动向,等杨天勇带兵过来,抓上几个红沙歹徒,自己这边也可以顺势撤退,离开这处是非之地。
在周雄和符田岭来往奔忙之际,村子的灭顶之灾也在酝酿之中。
从崖州前往的东部藤桥、陵水县的驿道,在榆林水附近分为南北两条线,南线便是湳西岭近旁这条,过水口桥,穿竹络岭,可到藤桥。还有一条北线,直接走北部黎区,跨过榆林水,经回风岭大营也可到达藤桥。
回风岭大营属于杨威右营的一部分,受把总孙惟彦节制,其主要职责除了防备黎乱,也有守卫驿道的责任。
哨官杨天勇是回风岭大营的主官,其家族杨家在崖州地面也是一方豪强,二哥杨天意还是州城刑房的司吏,深受州判郭文绍器重。有杨天意牵线,杨家和千总陈继统,把总孙惟彦关系都不错。此时湳西军屯受到威胁,作为小弟的杨天勇毫无作为,将来在陈继统面前,也不好交代。
听到陈管事策划,了解详情的杨天勇也认为此法甚是妥当,打不过海贼,抓几个勾结海贼的歹徒回去,也能交差。虽然连珠寨、水寨前司分别吃了败仗,但胜在做事,将来问起责来,一个海贼势大便能应付过去。自己带着附近最强军力,结果一仗没打,百户胡守中、分总马义,巡检苟崇善绝对不会放过攻击他的机会。
思来想去,杨天勇决定带着大营百余兵丁,前往榆林港探查,然后随便打一仗,接上军屯陈管事一行,再行返回大营,也算小功一件,陈继统那边,也能有所交代。至于和海贼决战,他杨天勇可没那个本事。
榆林水流经回风岭侧时,水流甚急,小舟通行无碍,但要大军乘船而下,却是不能,河道宽度、深度都不具备行大船的条件。杨天勇带领兵丁,也只能从北线驿道转到南线驿道,走陆路抵达榆林港。
一边派人前往州城汇报,一边指挥队伍开拔,哨官杨天勇颇为得意,能想到如此周全之策,这陈管事也是个能干之人。
杨天勇怕海贼觉察,专门选在夜间进入湳西军屯,同时也瞒过了红沙村村民。
这几天因为归顺华兴的事情,周雄特意叮嘱村人不要前往军屯,以免引起军屯警觉,却不知灭顶之灾就在近前。
按照杨天勇的安排,先由陈管事带领家丁进入红沙村,最好能将其首领控制住,然后他带领大军冲入,到时候除了抓人,再搞些财货,岂不是两全其美。待到海贼察觉,他们早已撤军返回,只要海贼不追着他们强攻州城,就算大功告成。
既抢出湳西军屯大批粮草货物,又能挣到军功,还不用和海贼正面对决,哨官杨天意除了大力表扬一番陈管事,更是对自己的前程充满信心。
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