有人不解地问道：“这子贡和这件事有什么干系？”

        霍四一拍抚尺，放低了声量，神秘兮兮地说道：“干系可大了！这《大顺民报》是朝廷的声音，借助皇庄的事见诸于报，肯定想说点甚么。你想啊，朝廷肯定不会无的放矢的，这里面定有文章……”

        一些人也听进去了，一些人则无动于衷，追问道：“你这‘说三分’，惟恐天下不乱啊！我们倒想听听，这里面有什么文章？”

        霍四摇头晃脑地说道：“你们想啊，这‘品茗轩’秉性的是‘端木遗风’，所谓君子爱财，取之以道。朝廷放出这个来，岂不是在说现在有人爱财却取之无道？”

        这番话犹如在平静的湖泊里丢下一块巨石，瞬息间就激起了一大片水花。樊楼里骚动起来了，所有人都震惊莫名，然后开始交头接耳。能混到达官贵人这个阶层的，都不傻。哪怕再掉进钱眼里，这时候都该警醒了。

        可惜这世上，还是有很多不信邪的人，或者说他们心存侥幸：“‘说三分’，你这算是在危言耸听吧？朝廷都没有传出风声来，你怎么这般笃定？要我说啊，你就是惟恐天下不乱！”

        霍四风轻云淡，没有一丝恼怒：“这位客官说得好啊，朝廷是没有传出风声，这些都是小的揣测的。有道是天威难测，凡人怎能懂？不过依小的看，这圣上自登基以来，惩毙贪官，任用贤臣，减免税赋，拨款治水，兴修水利，鼓励垦荒，平靖海内，外御强敌，与民休息。你我今日有幸能在樊楼安心吃喝，多是托了圣上的福气。这两年来，新政伊始，商税开征，这生意是好多了，做买卖的也多了起来。人一多，心就杂。拿咱长安城的酒楼来说，就有些酒楼不地道，在酒里掺水。其实大家都是明眼人，这酒里作假，一吃便知。有句话都传开了，这酒一斤，水一斤，酒瓶又一斤。咱樊楼就不会了，真材实料，童叟无欺，诸位想必也对樊楼的声誉有所耳闻。咱樊楼酒菜不算顶尖，和丰楼、和悦楼都比咱的好，可咱樊楼为何还是做得风生水起，靠的就是四个字，‘童叟无欺’！”

        “啪啪啪……”

        掌声适时地响起了，众人循着声音一看，却是一个大腹便便，一看就知道是养尊处优那种。

        “说得好！”这胖子一身绫罗绸缎，活像一尊弥勒佛自莲台上下来了。

        “这人是谁？”有人开始窃窃私语了。

        “这你都不知道，樊楼东家啊，听说是在朝中有关系，本朝太宗皇后的亲家，也算是国戚了。嘿嘿，不然的话，这生意哪能做得那么大？”

        “嘿，这连襟到了现在，可是八杆子都打不着了，还能做这么大生意？”

        “这你就不懂了吧，人家不仅在朝中有关系，江湖上也有关系，靠山硬的很！”

        一说到“江湖”，一些食客就鼓噪起来了。莫说汉人无血性，其实在秦地，汉人还是个顶个的汉子。

        樊楼东家很欣赏霍四，简直是人才。在这档口，都忘不了给樊楼打广告。其实霍四也不算抹黑对手，毕竟这酒里掺水，大家也司空见惯了。长安城还好，毕竟天子脚下，万一捅到京兆府衙门那里，这酒楼声名就狼藉了。其余州府，只要关系硬的，哪个不赚这个黑心钱？这也不怪他们，主要是大顺酿酒业管得太严格了。这种制度，唤作榷酒，又叫榷酤。顾名思义，就是朝廷严格控制民间私酿自卖酒类，重者可判刑。当然，果酒除外。

        这酒怎么能控制得了呢？

        原来这要酿酒，须得有酒曲。朝廷控制了酒曲，这酒自然就酿不了了。朝廷为何控制酿酒？众所周知，这酒是粮食酿出来的，粮食卖不了几个钱，可要是酿成酒，那价钱就贵多了。朝廷这是怕所有人都一窝蜂去酿酒，把粮食都搞没了，难道要靠喝酒度日么？便出台了这榷曲政策，严格限制酿酒的数量，怕的就是浪费粮食。这都和生产力有关，这时的粮食产量不高，人都养不活，哪里有什么余粮去酿酒！所以酒少了，自然更贵。酒贵了，朝廷的税收就多了。就算是现在有了商税，这酒税和商税还是分开缴纳的。

        商人重利，酒这么贵，有什么办法赚些快钱吗？歪脑筋一动，这酒是水状的，掺水不就行了吗？于是乎，一个人做了，跟风的就来了，一时间，大顺境内，水酒真的就成了水酒。

        大顺为了控制酿酒，在榷酒形式做了很大功夫，在全国通行的有官监酒务（酒库）、特许酒户和买扑坊场。朝廷在州、府一级设置酿卖酒曲、征收酒课的机关称作都酒务，县一级谓之酒务。酒务设有两种性质的监官，一种是专掌酒榷的行政管理人员，监管酿酒生产过程，另一种是专督酒课的官吏，由他们负责征收酒税。而买扑坊场的性质实则是一种包税制，这里的坊场指的是酒坊酒场。其方法是先由有资产作抵押能力的包税人，与官府签定一个契约。承包通常以三年为一期（当时称作界），承包期间包税人即获得酿卖权，其他人不得插足，不过包税人要按契约规定的酒课额，按期向官府交纳酒税，若不能如期交纳，将受到罚款处置。包税人经营坊场，因管理不善出现亏本或破产，则将其抵押的资产没收充公。

        这酒税也是最容易滋生腐败的，前两年整饬官场，官监酒务就揪出十余大鱼，俱掉了脑袋。大顺之前不是没有商税，而是垄断性的商税，做买卖的人少，量不多，这税收自然也就上不来。

        言归正传，这霍四见东家来了，更是卖力地说道：“所以啊诸位，朝廷这是要出手了，要不想被殃及池鱼，这些坑蒙拐骗之举，还是趁早收手为好！”

        那樊楼东家笑眯眯地看着霍四，更像弥勒佛了。他似乎在看一件珍宝一样，盯着霍四想：“这小子太对脾性了……”他知道今日这出戏一旦传出去，估计樊楼的名声，就彻底打响了！想到那滚滚的财源，这东家能不高兴吗！
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