?        甄平来望海城的第三日。

        自行车和盐之事甄平都已经和林北谈妥了，其中精盐一万五千斤，谈盐的时候，林北被盐价吓了一跳，因为盐价真的好高，怪不得是暴利呢。

        甄平也解释了下，他言，今年中原之地米价疯涨，各地价格不一，其中冀，青，并，这三州的米价最高，如今已经达到了六千钱一斗，汉朝一斗是十二斤半，也就是说这三州的米价为五百钱一斤，战乱少一点的扬州，徐州和荆州米价则只有两百钱一斤，而盐和米价的价格波动是一致的，甄平买的盐都是按每斤三金来算的，是米价的六到十五倍。

        林北还好奇的问了问，问甄平以这种价格买回去，那甄氏还能赚钱么，甄平只是笑了笑，没有说话，意味已经不言而喻了。

        “估计精盐能达到六七金一斤，或者价格还会更高。”林北不好逼得甄平说，只能这么猜测。

        甄平把生意谈妥后就想回去了，林北却干了一件让甄平哭笑不得的事情，林北朝甄平借船，一借就借了七艘。

        甄平能不答应么？自然不能，林北把船借到手后，当天便带着一些会操船的军士出了海，随后四天后才回来了，货船载得满满的。

        货船里面载的自然是煤炭，这次出船很是顺利，没有鲸鱼之类的在海上厮杀，只用了一天便到了煤岛，随后便是挖煤，因为都露在地面，所以用了两天便把船给装满了。

        甄平看着黑漆漆的大船苦笑，他心疼得紧。但是再心疼也只能笑着，仔细瞅了瞅煤炭，甄平好奇的问林北：“大人，这些是黑石吧？”

        “你见过？”林北一楞，马上便问道。

        “并未见过。不过小人却听人言过此物，此物名黑石，闻之甚是刺鼻，使人只能掩面奔走，倒跟眼前此物有些相似，这种黑石在并州雁门那一带甚多。”

        “雁门？雁门关？”

        “那里确实有一隘口。名为雁门关，大人也知晓此地？”

        “你说那里很多？”

        “雁门关那里不多，雁门郡极多，雁门郡于雁门关以北百里外，已近并州边界了。”甄平倒真是了若指掌。

        林北想了想。雁门关在后世的山西省，据林北所知，大同应该也是在雁门关往北的方向吧，那看样子甄平所知的黑石确实就是煤炭了。

        “你有办法运些过来么？”

        “大人需要多少？此物在那里根本无用，要多少便有多少，只是要运到此处甚是困难。”甄平有些为难的道。

        “哦，那算了吧。”

        看样子煤炭在这个时代已经被发现了，可是却没有大规模的使用。所以甄平才说此物无用，既然如此，林北也就不打这国内煤炭的主意了。还是留给后世子孙吧，反正海里和长山后边肯定有不少，先把这些国家的资源弄完再说。

        花了半天时间，军士把煤炭从船上缷了下来，甄平在边上一直看着，看会煤炭又瞅一瞅林北。凭直觉，他觉得这种黑石非常得这位龙神大人的重视。所以很可能这位龙神大人知道黑石的作用，不过林北不说。甄平却也不问，但是他心里却在打算等回去后让并州那边的商行弄些回来，看能不能有所发现。

        林北看到了甄平的脸色却没有介意，就算知道煤炭能烧又如何，也不过是当作取暖的工具罢了，林北却要用这些煤炭当成蒸汽机的燃烧动力，这种高大上的事情，林北不说，甄平是怎么都研究不出来的。

        因为大船被煤炭弄黑了，所以清洗大船又用去一天时间，随后甄平才提出告辞。

        “大人，这次回去，小人准备把合浦县的商行搬到了蛮城之中，如若大人以后有什么差遣，只要派人进蛮城，打探一番，想必就能知晓我甄氏所在。”

        “行，不过合浦县怎么了？为什么要搬到蛮城去？”林北有些奇怪。

        甄平瞅瞅林北：“合浦县已经败落，没有什么人了，本来小人早就想搬离合浦县，又怕大人找不到，所以便一直等待。”甄平在林北面前又刷了下好感度。

        “哦，让你费心了，你甄氏要搬进蛮城，那大蛮子乐意吗？”

        “这点倒不需大人费心，蛮帅前些时日张了榜，言只要是商家在那蛮城做买卖，税赋便极低，如今南越境大部份的商家都已经入了蛮城，连中原之地都不时有行商前来。”

        “那蛮城岂不是日渐繁盛？”

        “正是，蛮城如今车马不绝，人/流如织，确是极为兴盛。”顿了顿又道：“以小人观之，蛮帅实有那枭雄之姿。”说完，甄平瞅了瞅林北的脸色。

        林北呵呵一笑，“甄掌柜，你们甄氏如今已经通晓自行车的制做方法，应该也会售与那大蛮子吧？”

        甄平点头，表示明白：“我知大人的意思，放心吧大人，甄氏所造的自行车绝不卖给那蛮帅。”

        林北摇头：“不是，我的意思让你们卖与他，而且卖得越多越好。”

        呃...甄平楞住了，这种可以当成军备的东西要卖给对头？

        “真的，我不是开玩笑，你卖吧，卖得越多越好，最好是能让蛮城人手一辆。”林北说的异常诚恳，因为这真是他心里所想的。

        前面说了，自行车对路面的要求可是挺高的，一旦蛮城人手一辆自行车，那势必要大肆修路，说不定除了九日和日南两郡，别的郡都要修，到时候交通便利了，蒸汽马车也能跑得起来，打起仗来岂不方便得多？借蛮帅的手修路，林北觉得自己太英明了。

        “大人是说真的？”甄平还有些不信。

        “十足真金，绝无虚言，多卖给蛮帅一些。”林北再次说道。

        甄平于是只能点头。他搞不懂，但是既然这位大人都不怕蛮帅有自行车，那他身为商人更不怕了，卖谁不是卖啊。

        敲定了此事，甄平终于上了船。待船只慢慢远去，林北还冲着大船吼了一嗓子：“甄掌柜，一定要把自车多卖于蛮帅啊。”

        等到甄平离开，林北便让军士弄了几车煤炭，同时赶去了城门口，召集了还在研究蒸汽马车的匠人。

        甄平虽然来望海城好几天。不过却没有人引甄平来过这里，自行车可以让甄平拿出去卖，蒸汽马车却是核心技术，林北短时间内是不会让外人知道的。

        “你等不是言过，说蒸汽的动力不足么？本大人给你们带回来了好东西。你们看看此物。”林北一指车上的煤炭：“此物为煤，以火引燃，便能持久不熄，而且火势极烈，比那木炭的温度要高上数倍，以后你等便用这煤代替木炭吧，如此一来，蒸汽动力便足以支撑马车奔行。”

        匠人们都瞅着林北。一个匠人出来言道：“大人，如今不是蒸汽动力不足，而是那锅炉不行。一旦加热过猛，锅炉便会炸开。”

        “啊？蒸汽动力的问题已经解决了？这是什么时候的事情？”

        “大人，我等开始认为是蒸汽动力不足，但是随后我等便意    ...

        识到是锅炉的问题了，如若锅炉不用好铁所制，水一烧沸便只能泄出。否则必使锅炉炸裂，用木炭便已经足矣。”

        “那岂不是说这些煤无用？”林北上火了。

        “大人。如若锅炉能用好铁所制，而这煤也真如大人所言比那木炭更好。那倒是相得益彰。”

        蒸汽动力怎么才能更足？火势越旺便越足呗，用木炭和用煤弄出来的蒸汽动力肯定是不一样的，但是现在的情况是用木炭便足以让锅炉炸裂，所以煤用不用都无所谓，只有让锅炉最后能承受煤的时候换成煤才是最好的。

        “好铁啊？”林北这下没招了，他倒是知道如果有钢便能搞定这些匠人的要求，但是他真的造不出来钢，“瞎子李呢？还没进展嘛？”

        做为如今望海城最好的铁匠，为了让瞎子李能造出钢来，林北便给了瞎子李随意取用铁的权利，这都多少天了，居然一点进展都没有？

        匠人们都摇头。

        林北有些冒火，又看到一些匠人好像无所事事的样子，林北便有些怒了：“那你们的意思是如果瞎子李把好铁造出来后，你等便能造出蒸汽马车？”

        一个匠人站了出来，言道：“大人，如若现在有好铁，我敢向大人保证，蒸汽马车明日便能出现于大人的面前。”

        林北看了这个匠人一眼，发现此人却是木头，这个憨厚的匠人一脸严肃，分外给人一种信服感。

        其余的匠人看到有人带头，也纷纷言道：“大人，我也敢向大人保证，如若有好铁，最多明日，蒸汽马车便能造出。”

        “对，我等都快造好了，就差那个锅炉了。”

        “都怪那些铁匠，耽误我等之事。”

        木头从边上拿起一件物什，阻止了匠人们的吵闹，朝林北面前一摆，“大人，你且观此物，便知我等所言不虚。”

        这次木头拿的不是马车，而是两个微型的车轮，在车轮后面，还有一些零件以及一些皮管子，木头沉声道：“大人且看...”

        说罢，木头把嘴凑到皮管子的那里：“这里是蒸汽的入口，容我吹气...”咬住皮管，木头鼓腮朝里一吹，这一吹之下，车轮就动了，随后木头停止吹气，用一种肯定的语气道：“大人，这便是我等新近制出来的接引蒸汽装置，我们每人都做了一个出来，无一失败，所以只要有好的锅炉，这蒸汽马车便定成。”

        看着木头憨实的面容，林北信了，如今蒸汽马车万事俱备，只欠好钢了。(未完待续)

        ps：...
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