“皇上！您到底到哪里去了？”当马车一抵达宫门，张学禄便急急忙忙地奔上前来，连行礼都给忘了。

        我淡笑看着他，心里五味杂陈。他当真不知我去了哪里吗？“朕没事，燿瞳呢？”

        “湛护卫出宫寻找皇上了。皇上气色不太好，要不要请御医……”

        “朕只是有些乏了。”我抬起手打断他的话。一整夜奔波没有好好休息，现在我的脸色一定难看得吓人吧？“派人把他寻回来。”

        “是。”他恭敬垂首，聪明地没再多问。

        “皇宫里可有因为朕不见而引起风波？”

        “陛下命令此事不得张扬，但暗中派了禁卫军寻找皇上。陛下已在永乐殿守了一整夜，因还要上早朝方才回宫小憩。”

        全棠等了我一整夜？他怎么会知道我不在宫里？

        按照燿瞳的个性，在他没把我找出来之前不可能向全棠报告这件事，难道说丰年祭结束后，全棠还特地到永乐殿探望“烂醉如泥”的我？

        深深的愧疚感涌上心头。全棠是真心地把我当朋友一样担心着，我却骗了他……

        “先回永乐殿吧。让彩珠准备一下，朕要沐浴更衣。”

        “是。”

        我仰靠在浴桶边缘上，舒服地闭上了双眼。氤氲的热气包覆着我的身体，将我白皙的肌肤染上一层诱人的薄红。

        热水渐渐消除了我积压了一整晚的紧绷与疲惫，我暂时允许自己放空脑袋，远离那些烦心的事。

        思绪开始游离，恍惚中听见有人推门进来。

        “彩珠？”我轻唤，眼睛仍是闭着。

        脚步声渐近，停在了檀木桶旁。“奴婢是青葵。”

        青葵？没听过的名字。我疑惑地抬眸，眼前是一位宫女装扮，约莫十三、四岁的少女，低垂着头站在一旁，手里还捧着一盆玫瑰花瓣。

        “有什么事吗？”

        当她抬起头时，我看见那张稚嫩青涩的脸上有着远超过年龄的沉稳，心里顿时有了底。

        “帮主有东西要呈给皇上。”她从玫瑰花瓣中拿出一封信递给我。

        我随手抓了一条干布擦干了双手，接过那封信。

        木兰帮的办事效率实在是高得令人咋舌……我一边惊叹着，一边打开了那封信。

        青葵面无表情地将玫瑰花瓣洒入我的浴桶里，如同一个服侍我沐浴的寻常宫女。

        信上没有任何没必要的客套话，只有短短两行字。

        小陶子，禁军统领左乔之暗人。

        哈！连左乔也来凑一脚？我身旁到底有多少人对我这条小命虎视眈眈？左乔虽也是贵族，左家却不是实力壮大到足以发动逆谋的上等名门，所以在他背后，一定还有更为庞大的势力！

        当我的视线移往下一行字时，我猛地倒抽了一口气，险些拿不稳手上的信。虽然全身浸在热水里，我却再也感受不到一丝暖意。

        张学禄……原来是他的人吗？他在我身边待了这么久，我却从来没有怀疑过……究竟是张学禄太厉害，还是我太迟钝？

        那个人果真不是个简单的角色呢！居然在凤湘翊还只是个驽钝无可救药的皇子时，就懂得在他身边安插细作。一个监视着我一举一动长达多时的人，为什么还能对我笑得如此灿烂、如此真诚？难道连那令人印象深刻的初次相遇，都是刻意安排好的吗？

        如果真是这样，那他实在可怕！

        我将信塞回信封还给她。“朕知道了，替朕谢过帮主。”

        “奴婢会传达的。另外帮主指示，如果皇上急欲返回凤凰王朝，木兰帮可以协助。”

        慕容桑榆怎么连我在想什么都知道？我还正思索着该如何开口，她已率先表示，真不愧是木兰帮帮主！

        “这样的话就拜托木兰帮了！朕希望越快越好！”

        接二连三的暗杀、王都里突然涌入的百姓，这种种迹象都暗示着凤凰王朝将会有大事发生！如果走原先的路，还带着一大群人马回国，对方就会有足够时间作好准备。我需要的是一条捷径，一条探子为迅速传递情报专用的捷径，在他们措手不及时一举击破！

        “奴婢知道了。”她将那封信放至烛火之上。火舌逐渐爬上了信纸，燃尽所有秘密。“奴婢告退。”

        青葵离开后，四周再次恢复了宁静。我抱着膝，望着水面上飘动的玫瑰花瓣出神。

        好累……我真的好累……

        上辈子虽大都在考卷和作业中度过，却不用像现在这样，无时无刻都得提防着！因为不知道身畔的人究竟是朋友或敌人……

        这种生活真的适合我吗？我真的有资格作为一国之君吗？

        什么权谋计算我通通不懂！连自己的命都难以保住了，我该拿什么保护我的百姓们？

        突然好希望凤湘翊此时就在我身边，轻柔地拍拍我的背，告诉我不用担心，我做得很好……

        我的眼泪无声无息地滑落脸颊，缓缓滴进水里。扑通……扑通……

        我将头埋进膝盖，放任自己短暂的软弱。就让我休息一下下吧！在这之后，我一定会坚强起来，迎接在前面等着我的一个又一个难题！

        然而，老天似乎看我特别不顺眼，连片刻的松懈都不允许我拥有！

        我绝望地听着凌乱的脚步声渐近，房门被大力推开。

        “凤哥哥！”

        我继续将头埋在水里。没听到……我什么都没听到……

        “凤哥哥凤哥哥！你不要死啊！”

        老娘才没那么容易死！我眉角直抽，无言地抬起头。这小妞总是能轻易把人搞到抓狂！

        “公主您不能……皇上！”外面守候的宫女急忙跟了上来，显然是一路追赶“非法入侵”的宝恩公主，却在看到赤裸着上半身的我时瞬间僵住，羞窘地别过头，一整个不知所措。

        我叹了一口气。“你们先退下吧。”

        “是……”她们匆忙行了礼，恍惚着退出了房间。

        我哭笑不得地望着正用双手捂住脸的某人。“公主有事吗？”

        “那个……那个……”全宝恩难得的支唔其词，让我差点爆笑出声。

        “公主打算一直这样和我说话？”我一边说着一边起身穿衣服。在她磨蹭挣扎又纠结许久，终于放下遮脸的手后，我已穿好了衣衫。

        “凤哥哥……”她的双颊像熟透的苹果，眼睛死死盯着一旁的柜子不敢正视我。

        “公主怎么会过来？”

        “宝恩听闻凤哥哥一夜未归，害怕凤哥哥真的出事，所以一接到凤哥哥回来的消息就赶了过来……”

        “真的出事？”我扬起眉，疑惑地问道。

        “没什么！”她的眼神开始闪烁，语气极不坚定，一看就知道有鬼！

        我走到她身前，双手放在她肩上，以温柔迷幻仿佛能将人催眠的嗓音说着：“宝恩不希望凤哥哥出事，对不对？”

        “对……”她目光迷离，晕乎乎的无知小女孩模样害我心中罪恶无比！

        看来我颇有哄骗纯真少女的天分呀！说不定哪天也能加入木兰帮……

        我眨眨眼，继续放出高伏特电压。“那就告诉凤哥哥！我绝对不会说出去的。”

        “真的吗……？”她迟疑地绞着手指看我。能让这天真无邪近乎白痴的小妞纠结这么久的一定是很严重的事！

        我点点头，表情诚恳到不能再诚恳。“当然！君无戏言。”

        她深吸了一口气，看着地面轻轻说道：“宝恩昨夜不小心撞见皇兄和夜哥哥在对话，听到夜哥哥说……说……”

        “说什么呢？”我依旧笑着，却在心里竖起了中指。她还要磨蹭多久？是想急死我吗！

        “夜哥哥说，皇兄找凤哥哥来只是要引开凤哥哥，让那……什么王……”

        “祈德王。”我替她回答。

        “对！就是祈德王！让那祈德王有时间布署、整顿军队，而不是要凤哥哥死，为什么凤哥哥会出事？嗯……我只听到夜哥哥说这些。”

        原来这才是邀我来天罗国的真正目的！我调查了这么久，最后却是从他们的好妹妹口中得到真正的答案……

        这算是背叛吗？不，所谓的背叛，是建立在双方曾经真心对待过的基础上。他们打从一开始就是有目的地接近我，作为领导者，为了天罗国的利益这是理所当然的事！是我自己天真地以为王者之间也能拥有纯粹的友谊。

        说什么是真心希望与全棠作朋友……说什么愿意当全夜兄弟般的好朋友……真是可笑透了！

        我沉默地走在往全棠御书房的路上。细雨迷濛，像极了我此刻的心情。

        说起来这还是自我到天罗国以来下的第一场雨……

        我抬起手指，接下那冰凉的雨水。雨滴不断地打在我的手指上、脸上、身体上，有一点刺痛。

        “皇上！请您撑着伞吧！”张学禄拿着一把伞，苦言相劝着。

        我看着他溼透的狼狈模样，突然很想笑！我这主子不肯撑伞，害得他做奴才的也不敢撑伞呀……

        “朕自己走走，你们都不用跟来了，伞也拿回去吧。”

        “皇上……”他纵然为难，也不好再说些什么。“奴才告退。”

        我停下脚步，仰起头让雨水恣意地拍打着我的脸。唯有这样，我才能保持清醒！

        不知道过了多久，雨忽然停了。怪的是雨声却还持续着！

        我睁开双眼，正好对上了那双琥珀色眼眸。

        “早，陛下。”我扯出一个标准的笑容。

        他的大眼睛里盛满焦急与担忧，似乎还带着些许怒气。“你昨晚到底……”

        我抬手制止他，目光扫向他身后的随从们。“我们找个安静的地方谈。”

        我和他并肩走着，他不理会我的抗拒，执意为我撑起一片天晴。

        雨水清新的味道和他身上淡淡的柠檬草香气混合在一起，仿佛有着安神的作用，让我因淋雨而产生的轻微头痛得到缓解。

        一路上我始终保持静默，他不时瞥向我，似是有众多问题想问却又不知如何启齿。

        直到我走进一间凉亭，他一收了伞，立刻走到我面前紧盯着我问道：“你到底怎么了？昨晚为什么要骗我？你一声不吭地跑出宫究竟为了什么？”

        “张学禄没向你报告吗？”我用袖子擦了擦石凳，迳自坐下，语气平常仿佛在谈论天气。

        他的瞳孔迅速放大，眼中涌起诸多情绪，最后平静了下来，归为一滩死水。“你都知道了……”

        “我知道的不只有这些。”我叉起长腿，双手环在胸前看着他。“废话就免了，我们直接谈正事吧！帮助祈德王叛变，天罗国可以得到什么好处？只有和凤凰王朝联盟攻打桑国？如果我没猜错，依张学禄长久以来近身观察所获得的情报，你应该早就知道我并非昏君！所以除掉我，就等于是为天罗国除掉一个心头大患，我说得对不对？”

        “没错！我早就看出你并不如表面上昏愚，和祈德王相比，你会是个更难对付的角色！借此机会不仅能除去一个潜藏的威胁，还能获得战力攻下桑国，我身为天罗国的国王，没有比这更好的选择！”

        我惊诧地怔了一下，不是因为他的话，而是讶异他居然会如此坦白地告诉我。

        “但是我没有要你死！”他蹲下身平视我，凌乱的呼吸显示他的急切。“以前没有，现在更没有！当初和凤湘祈的约定只有将你拉下皇位，并没有要取你的性命，因为我敬你是个人才！遇见你之后，我曾经后悔做了这个决定，但是我不能为了一己之私坏了国家大事！因此我警告凤湘祈，要是他胆敢伤你半分，协约立即破裂，我还会派遣大军攻打凤凰王朝！可是他竟……”他紧握起拳头，这是我第一次看到他如此愤怒！

        从他的话中我明白了，这次刺杀行动的幕后主使者，是我的好哥哥凤湘祈。

        我不屑地扬了扬嘴角，直直望进他的双眼，想要拆穿他的虚伪。“少矫情了！我死了对你岂不是更好？你为什么要为了我毁掉协约，甚至不惜出兵？”

        他笑了，笑得非常苦涩凄凉，带着深深的哀怨与自嘲。“因为我喜欢你。我说过了，从见到你的第一眼，我就喜欢上你了……”

        我倏地瞪大眼睛，全身如同被急速冷冻般无法动弹，张着嘴不可置信地望着他老半天，最后只吐出了一个字。

        “啥？”
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