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        灵渠是一道建于前秦时期的人工运河，最初的目地是为了大军远征时的后勤保障，它的长度不过百余里，却将流经荆湖和广西的两大水系，湘水和西江连在了一块儿，秦王朝的五十万征南大军，才会籍此南下直到交趾，奠定了华夏版图的最远端。

        不管它的初衷如何，水利设施往往会同农业密不可分，静江府境内的数十条大大小小的河流，也将这些土地分割成了一块块优良的水耕田，再加上传自中南半岛的占城稻，最终变成了仓廪中一粒粒饱满的稻谷。

        发生民变的并不是临桂县，而是隔着一个灵川县的兴安县，再往北就是荆湖南路下辖的全州，这里正是两路通衢的交通要道，也是湘水、大小溶江交汇之处，将这些水系联在一块的，就是矗立了一千五百多年，还将继续在今后的上千年时间里继续发生着作用的灵渠。

        “成玉，你伤还未好透，其实无需如此奔忙的。”

        “已经无妨了，抚帅将民事悉数委于下官，这就是正事，怎好不到场，倒是你才到府城，歇息都不得一刻，不如在府城听信吧，这样的事年年都有，不足为奇。”

        通往荆湖的官道上，刘禹带着亲兵以不算太快的速度在赶路，这样做倒不是为了照顾胡幼黄的身体，姜才的骑兵已经赶过去了，事情无论如何该发生的都发生了，要怎么处理还要等到了那里才知道，不必太过着急忙慌。

        他走上这么一趟还有些好奇的成份在里头，剥削压迫、官逼_民反那些写在中学政治课本里的东西，如今活生生地就发生在眼前，让这个二十一世纪出身的人怎么也想亲眼看上一眼，当然他现在就是那个压迫者，大地主大资本家封建王朝的代言人。

        “这种事情很多吗？”胡幼黄的话引起了他的兴趣，赶路是件很无聊的事，有了谈资，时间也会快一些。

        “广西一路，山多水多田亩虽然不少，但是因其地处偏远，豪强势力犹为猖獗。除开为数约占两成的官田之外，余者多在大户之手，而下户与客户只能靠租田为生。盖因此处田地产出，一年两熟甚至是三熟，若是按官田五五分租，逢上这样的年景，一家子吃得上饭还略有些盈余，日子比别处都要好过些。”

        听着胡幼黄的解释，刘禹的视线在官道的两旁掠过，正如他所言，两边都是上好的水浇地，沟渠纵横，现在虽然还不到插秧季节，只要来年风调雨顺，没有大的灾害，收成一定会不错，毕竟这里的气候土壤都更要适合那种‘占城稻’的物种生长。而宋人伺弄庄稼，已经有了几千年的历史，任劳任怨兢兢业业，可是他们的辛苦却换不来一顿饱食。

        “本地租户须上交多少与主家？”刘禹一听就知道他想说什么了。

        “六成。”胡幼黄的眼光飘忽不定，语气也低沉无比，看上去病体还没有全愈：“发生纠纷的那一处村子，他们一年要上交收成的七成，还要负担差役，缴纳身丁钱、二税、和籴、加耗、折变、支移等等杂项，还要为主家应差，还要被大斗放小斗收的伎俩盘剥，已然苦不堪言。”

        “是故前朝陈舜俞有言‘奈之何生民之穷乎？千夫之乡，耕人田者九百夫，犁牛、稼器无所不赁于人，匹夫、匹妇女隅耕，力不百亩，以乐岁之收五之，田者取其二，牛者取其一，稼器者取其一，而仅食其一。不幸中岁，侧偿且不赡矣。明年耕，则加息加焉，后虽有丰获，取之无所赢而食矣。’”

        胡幼黄口中的这个人，是神宗朝的一个官员，离着现在已经过去了两百多年，在那个时候就已经到达了千人当中九百为租户的情形，可想而知随着兼并愈演愈烈，这样的情形只会更加普遍，农民如果吃不饱饭会怎么样？后世的他心里有着无数的例子，而无一例外的都只有一个结果......揭竿而起！

        有宋一朝，最为后世夸耀的，无非就是没有发生大的农民起义，有史可载的方腊或是杨幺起义都不过在一路之内，影响远远不及其他朝，可是在这些表面现象的背后，是对农民深刻的压榨，在这种压榨下，农民只要还有一口饭吃，就不会铤而走险，然而，这种隐忍反而成为了大户们的借口，一而再再而三地挑战着他们的底线。

        经历了千百年史实的刘禹深知，不论经过多少改朝换代，只要其本质没变，这种现象就会周而复始地出现，土地所有制、生产关系，这些曾经枯燥无味的东西，此刻在他脑海中是那样地鲜明，突然间，他有些迷茫了，自己究竟属于哪一个阶级？代表谁的利益。

        就这样，一直到了兴安县城，两人都没有再说过话，县城出人意料地紧闭着，显然是为了防范什么。

        “事发地离此有多远？”刘禹制止了胡幼黄的举动，有姜才的骑军在，不需要依靠一座城池来保护。

        “不足五里，就在城西。”胡幼黄指了指对面，有些不解其意。

        “那还等什么，走。”

        说罢，刘禹再度催动了马匹，带着人绕城而走，胡幼黄看了一眼城头上那些眼神闪烁的乡丁，叹了口气，催马跟了上去，心里知道，这位兴安县，怕是给自己招祸了，路臣管不到州府，拿下他这个直属的知县事，却是一句话的事。

        离着兴安县城不足五里的一处村子，就在湘水和灵渠相交的一片山谷中，河岸两边尽是阡陌纵横的田地，沿着山坡蜿蜒而上，一层一层地布满了整个山体，这就是闻名遐尔的梯田。

        此刻，整个村子都被衙役和官差包围了，最外头，是看似松散，实则严阵以待的五百骑军，村口，一群家丁簇拥着一个师爷打扮的中年男子，正朝着对面的村子里喊话。

        “你们这些穷酸，也不看看，朝廷的大军就在外头，个个都骑着马儿，那是同鞑子见过血的，就凭你们，还敢反抗？呸，耕田交租，天经地义，凭你闹到京师，理儿也在我家官人这头，聚众相抗，那就是造反，阖族尽诛的下场。上天有好生之德，我家大官人念尔等是初犯，只要交出为首的那几人，再将租子和杂项补齐，便会同官府求求情，恕了余下一干人等，若是执迷不悟，那便怪不得了，某最后再问一次，尔等应是不应？”

        隔着大约几十步远，也亏得他声音洪量，一番话喊得中气十足，对面的村口人头攒动，显然同样聚集着一批人，只是听了他的喊话，并没有作出任何回应，双方就这么沉默了半晌，直到一个声音爆出来。

        “直娘贼，左右是个死，反就反了。”

        “反了！”

        师爷模样的男子好像早就料到了这个结果，嘿嘿冷笑了数声，背着手带人朝后头走了几步，来到一处大树底下，那里站着几个军士模样的男子，为首的大汉身量虽然不高，却生得虎背熊腰，目光随意地打量着远处，面上看不出喜怒。

        “将......将军，你也听到了，刁民不肯听劝，聚众造反了，如何措置，但凭将军的吩咐，小的们愿附骥尾。”

        “那村中有多少人？”姜才恍若未觉地问了一句，看都没看他一眼。

        “七百多人，各处出口俱有衙差把守着，将军的人可以直接冲进去，一鼓而......”

        “你想教老子打仗？”姜才不待他说完，就一口打断了。

        “不敢，小的我多嘴，请将军恕罪。”

        男子唯唯而退，姜才看了看不远处的村子，抬起手瞅了一眼腕表上的指针，伸手召过一个亲兵。

        “传令各处，待本官号令，一齐冲进去，有反抗者杀，其他的交与官差处置。”

        没等他的亲兵应下，一队人从官道的方向疾驰而来，姜才看了一眼，脸色一变，一把将那个准备去传令的亲兵又给拉了回来。

        “且慢动手，且慢动手。”

        胡幼黄连马都不及跳下，就招手喊道，这个人姜才虽然没有打过交道，但是听刘禹介绍过，知道他是新任的静江府通判，负责处理民事，见他赶到了，心里总算松了一口气。

        还未及履新，胡幼黄身上穿着一身长衫，看上去就像个普通的士子，当然这本身已经是一种身份了，师爷见他叫停了官军的行动，心里有些打鼓，怎么看都看不出对方是何来历。

        “情势如何？”跳下马后，他看着姜才问了一句。

        “里面有一伙客户劫持了几个主家的人，听说还死了一个乡老，方才着人朝他们喊过话，不过没有回应，看起来是准备要顽抗到底了。”

        “所为何事？”姜才把头一撇，目光盯着那个师爷。

        “小的们不过是去催租子，这都快十二月了，眼瞅着就是年关，今年这种收成，无论如何也该交得出来。可是他们推说已经缴了赋税，就想赖到明年去，那如何使得，主家那头也交不差啊，好说歹说，依然是个不许，于是......”师爷的目光有些躲闪。

        “于是你们就用了强，抢了他们家的粮食，对不对？”胡幼黄自家就是地主，什么样的手段不曾见过，见被人揭破，师爷索性也不遮掩了，反正理是在他们这一头的，既然是官府的人还能去帮着泥腿子不成。

        “租田交粮，白纸黑字立了契约的，便是用强也是正经，这位上官，你是不懂，这些刁民惯于对抗主家，要是纵了他们，不定生出多少事端呢。”

        “我明白了，不光是抢了粮食，还打算要抢人，这才惹得他们动了手，某没有说错吧。”胡幼黄丝毫没有计较他的无礼，

        “左右不过一个黄毛丫头，原说了抵上几吊钱，去主家做个下人，还有一份月钱拿，又不是死契，我们主家那也是左近出了名的良善人家，上官可以打听打听，绝不会做那等欺男霸妇的事。可是这帮刁民不光不领情，还聚众相抗，就算这样，原本也没打算捉拿他们，依照他们的意思，请了乡老从中说和，定下一个日子，到期交不出再做计较，谁知道这也会出岔子，事情没谈妥，人还倒了一个，当场就没了气，他们便拘了我们的人，扬言要我们主家出面，还要官府作保，这如何使得，现下便成了这个样子。”

        师爷唠唠叨叨地说了半天，胡幼黄听得直皱眉，这其中自然有不尽不实之处，而唯一紧要的就是死了人，还不是一个普通人，乡老，就是四邻八乡德高望重的老人，是官府以外秩序的维护者，可算是半个官身，难怪会闹得这么大。

        “死因是什么，那些人可有动手？”

        “没看清，当时场面有些混乱，推搡之处当是有的。”师爷说得很含糊，胡幼黄一听就明白了，当下也不再多问，向刘禹的亲兵要了一样东西，带着人径直朝村口走去。

        直到这个时候，姜才才猛然发现了刘禹的身影，后者同样一身长衫，不细看就像是府中的某个小吏，哪有一点手握重权的大员形象。

        “你怎得亲自来了？”

        “从这里过去就是荆湖南路，出了事，如何能放得心。”刘禹看着胡幼黄的背影，已经快到村头了，差不多就是方才师爷所占的那个位置。

        “出不了事，你们晚来一步，某就下令进去抓人了。”

        刘禹听着他的话没有作声，在姜才的眼中，这些人就是不稳定因素，不论对错都要先平息再说，他当然不觉得有什么错，刘禹也不认为他有什么错，各自站的立场不同罢了。

        “诸位乡亲！”胡幼黄是第一次用这种大喇叭，声音没有控制好，发出来音量之大，让他自己都吓了一跳。

        “诸位乡亲，本官是新任府中通判，听闻了你们的事情，特来处置，你们谁是带头的，能不能上前一步，这样说话本官才能听得清楚。”胡幼黄放下喇叭，静静地等待着。

        那边的村口发生了一阵骚动，一些人声似乎在争论着什么，过了不久，一个人影走上前来，两人在相隔大约十来步的地方站定，互相打量了一番。

        “你这官儿，可比县城里的大？”看他的装束，来人似乎有些不相信。

        “自然，若是县中有不法的行事，本官可以直接免他的职。”胡幼黄当然没有这个权限，也许是他的平和态度让人心生好感，来人犹豫了一下，继续开口。

        “我等没有造反，那位老者是自己倒下的。”

        “这不是问题，死因可以让仵作来查，如果你们信不过县城里的，本官可以直接从府中调来。”胡幼黄点点头，给了来人进一步的信心。

        “他们抢走了我家所有的粮食，就连种子也不曾留下，只因我等不愿意再为他们耕种，他们便把所有的杂税都加到了我等的头上，家家户户都被他们搜刮一尽，还不满足，想要抢走我的小女，可怜她还不足十岁，因此才起了冲突。”

        “你们为何不愿意做他们的雇户？”

        “照他们的租约，我等做上一年，到头来什么都余不下，还可能会欠下利钱，若不是我家有人从军，落下了一份抚恤，那利钱还不知道多久才还得上，听闻琼州那边招人做工，做多少给多少，绝无克扣，我等都有一把子气力，想去那边试试。”

        原来如此，没有主家的允许，客户连离开本地都做不到，这种情形越到后期越是明显，主家会想方设法留下雇户为他们做工，其实就是长工，其中最大的倚仗就是高利贷，种子、农具、耕牛，什么不要用钱？扣除了这些，再加上多如牛毛的赋税，像他们这种人口众多的家庭，能撑得下去才怪。

        看着对方的那张脸，胡幼黄足足沉默了半晌，直到对方的眼中闪过一丝诧异，才慢慢地开了口。

        “你可是姓岑？”

        “小的确是姓岑，家中行二，上头有个大哥，下面还有一堆弟妹，非是不得已，如何敢行此等勾当，上官若是肯放过我家其他人，这件事就让我一人来担，坐牢也好，流刑也罢，都由得你。”来人坦然说道，显然之前就已经有了心理准备。

        “你想岔了，本官不是来拘你的。”胡幼黄摇摇头，继续说道：“岑六是你什么人？”

        “小六是小的三弟，十二岁就从了军，前些日子传来凶信，说是战死在邕州，传信的军士还捎来了不少钱物，家中方能宽松些，若不然我等就连去琼州的盘缠都凑不上。”

        来人的眼神闪过一丝哀伤，不过并没有持续多久，因为他们知道，在将小弟送出去的那一刻，这个结果几乎就是注定的，很少会有人能活到解甲归田的那一天，当然立功升职平步青云？就是梦里也不敢做的事情了。

        “他的抚恤，本官记得颇丰，还不足以让尔家脱困么？”胡幼黄的神情一凛，如果是有人从中克扣，他不介意寻他们的晦气。

        “确实不差，可我家光是欠主家的利钱就已经去了一多半，余下的还要支付那些杂税，就连收成都填进去了，依然是不够，可怜三弟那条命，是白死了。”来人摇摇头，听得胡幼黄呆在了那里，却是一句话都说不出来。

        白死了？那个年青的面容就在他的眼前晃荡着，如果不是那一档，如今哪会有他的今天，这样的人怎么能白死呢，他只觉得胸闷难当，却又无法发泄出来。

        “谁说他们白死了？”一个声音冷冷地传过来，让两个人都吃惊地看了过去。

        “你方才说你们村子里，有多少人如你兄弟这般，最后没有回来？”刘禹上前一步，同胡幼黄站在了一块儿。

        “当年一起出去有十多人，回来的一个都没有，同我家三弟一样死在邕州的，有七八号人吧，都是与我家一般情形，那点钱财，只够还上利钱，想要多寻个营生，都是奢望。”

        “你说错了，你兄弟用命换回来的，是让你们一家足以脱困的资财，而不是什么白白折了一个人。”刘禹摆摆手，在对方疑惑的眼神中，继续说道：“若是你们不交那些杂税，不用负担田赋，不用去管差役，省去所有的这一切，还能剩下多少，还会欠主家的利钱么？”

        “那自然不会了，若不是为了交这些，我等如何会欠下主家那许多钱，可是这位上官，我家不过是个客户，你说的那些，就连官户都不能尽免，我等又如何敢想？”

        “不用想，这是事实，你们家如今可不仅仅是个客户了，甚至官户也不如你等。”刘禹从胡幼黄的手里接过喇叭，朝着对方还有村口的那些人放大了音量。

        “你们这些贡献了军役的人家，从家人从军的那一天开始，便多了一个身份，本官将它称为‘军属’，凡军属者，皆免田赋、杂税，而其中从军者为国捐躯者，其家便从军属上升一等，本官称它为......”

        “烈属！”

        “烈属者，除免除一切赋税之外，还可免差役，免家中子弟一人入官学，免此人所有束修，每月还有廪米可拿。”刘禹放下喇叭，向已经目瞪口呆的岑五笑了笑：“你们岑家就是烈属，主家向你们收取的那些钱，全都不应该，每一文都会还回来，他们不给，官府会帮你们去讨，所以，你们不欠任何人的钱，是他们欠你们的钱，都听明白了么？”

        没有人回答他，这些客户们宛如听到了一个被人编织的美梦，那些开出来的条件，是他们想都不敢想的，要知道，只有品级达到一定程度的官员才会有那样的待遇，而他们不过是宋人当中最低一等的农户，这位年青官员的话，怎么看怎么不靠谱，比让他们造反还要不靠谱，这就是包括岑五在内的所有人心里的想法。

        “本官可以作证，他说的话，句句是实。”不得已，胡幼黄只能背下这个锅。

        “请问这位青天是谁？”

        “本官不是什么青天，但是这广西的天，由本官说了算。”刘禹摆摆手：“这一切不是什么青天赐下来的，是你们，你们的家人用鲜血和生命换来的，所以，你们不必感激任何人，只需要记住那些离家的亲人们。”

        将这句话说完，刘禹转头就走向了自己的系马处，解开马儿的时候，他才发现，姜才呆呆地站在那里，似乎还没从震惊当中回过神来。

        “大宋没有这种说法啊。”对于他的喃喃自语，刘禹有些好笑。

        “当然没有，这是本官一刻钟前才定下的。”他跨上了马，回头看了一眼那个村子：“此后永为定例。”

        便扬长而去。

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