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        从琼州渡海到钦州上岸，再从钦州一路疾行至静江府，直线距离就超过了一千里，以大宋最高级别的马急递一昼夜六百里来算，也得两天的功夫，杨行潜不过是个文人，自然跑不到那么快，就这么几乎不眠不休的赶下来，用了差不多五天才到。

        这一路跑下来，顺便也视察了一番移民的情况，看样子并不乐观，一直要到柳州境内，才出现了大规模的人流，听口音就知道，全都是荆湖一带下来的，不过眼下哪里还顾及得了这些，满心都是静江府发生的那些事情，不知道成了一个什么样的结果。

        就这么着进入了府境，人流量才渐渐稀少起来，随着府城的临近，官道上竟然连个人影都没有，这是极不正常的，杨行潜的心里顿时有些忐忑不安，好在城头上，鲜红的大宋旗帜依然飘扬着，总算让他那颗悬着的心，稍稍放了些。

        然而城下却没有他想像中的大军压境，沿着阳江前行，没有多久就同前出的侦骑碰上了。

        “你们可是姜招抚的部属?”在得到肯定的答复后，他赶紧让这些军士将他们一行带往大军驻地。

        姜才将大营扎于静江城靠北的方向上，这样做的目地是同时警戒三地，北方可能的敌情、作乱的城池、以及南下的方向。营中的人数有多少，他没法一眼就能看出一个大概，但远远没有达到能威胁城池的地步，更何况，里头的情形，根本就不像是在临阵状态。

        因为那些步卒的手里没有任何兵刃！

        得到呈报的姜才迅速从营中迎了出来，自从将这些步卒全数拿下，他便再也没有领军出去过，而是亲自坐阵营中，以应付可能的突发情况，或许正是这份谨慎，一连过了几天，都没发生什么事情，可他的心却始终在提着，看似表面平静的大营，谁也不知道它的下面，是不是早已经沸反盈天。

        “可是杨参谋？”在营门口远远地看到来骑，他的表情似乎一下子轻松了许多。

        “这是抚帅印信，姜招抚，杨某有礼了。”

        将马儿在来人面前勒住，杨行潜差一点就没有坐稳，等到他的手下将他扶下马，这才发现，双股战战，内侧磨得全是血棱子，就连走路都十分艰难，他不得不喘着大气双手按在手下肩上，才不至于一头栽倒。

        姜才接过他掷过来的一个包袱，就在当地这么解开，几层软布之下，是一方通体澄黄、上方雕着一个虎头的金钮，印面上自然是“广南西路经略安抚使司”的字样，在裹着大印的包裹下头，还有一份卷成一团的文书，却是杨行潜自己的告身，加盖了吏部大印的抚司参谋任状。

        “先生请。”姜才等人认真地验过这些凭证，才恭恭敬敬将他们让进大营，因为对方手持的是抚帅印信，便等同于刘禹亲临。

        说起来，两人几乎没有打过交道，唯一的交集还是在当初从建康城返京的途中，以及后来京师有过一面之缘，对于刘禹的这个首席幕僚，他还是知道的，这种情况下将对方派过来，更是说明了对于事情的重视程度。

        他们走得很慢，因为杨行潜已经几乎走不动道了，整整五天五夜，他几乎不眠不休，脑中的倦意被突发的紧急状况强行压制着，终于到了地方，便一阵阵地涌上来，这个时候腿上的疼痛反倒成了一剂清醒药，支撑着他一路前行。

        越是往里走，他便越感到了事情的蹊跷，那些步卒不但没有武器，就连寻常的操练都停了，一群群地聚在一块儿，每个人的眼神都是躲躲闪闪地，就算是说话，声音也压得极低，整个大营充斥着一种诡异的平静，仿佛处在随时爆发的边缘，而周围那些全副武装、眼带不善的骑军，又将这种气氛给放大了，不对劲，杨行潜很容易就感受了这种异常，不过一直到了姜才的中军大帐，他都没有问出来。

        “先生自琼州来，抚帅可是在那里？”姜才的心里比他还要急，都顾不得去安慰一下对方的疲累，等他刚刚坐到椅子上，问询的话就冲口而出。

        “嗯，那里每天过海的百姓日渐增多，又有那么些荆湖的流民将近，他不得不安置妥当，才能脱身前来，也就晚上一时半刻，某便先来打个前哨吧。”对此，杨行潜自然不以为忤，他的心里也是同样的不安。

        简单解释了一句，便问起了这里的情况，姜才把事情的经过一一向他讲出，整个过程宛如一出大戏，其中既有必然也有偶然，曲折之处还真不是传音筒所能尽述的，直听得他目瞪口呆，半晌都没有说出话。

        “因此，你便囚禁了这五千之众？”一时间他都想不出一个合适的词来形容这个行为，见姜才点点头，他问到了一个关键之处：“马都管，是否真的已有异心？”

        这件事透着蹊跷，如果对方已经加入了他们，那营中这五千人一早就该有所行动才对，而不是等到骑军包围了营地，都没有任何反应，可如果马暨没有从贼，叛乱又是如何发生的呢？要知道，城中的守军虽然少，可全是见过血的老卒，绝不可能没有任何还手之力，就拱手让出了这么大一座城池，从下面都可以看出来，站在城头上的那些人，是个什么货色。

        “不知道，但是姜某不敢赌。”

        这话才说到了点子上，就是杨行潜也不得不承认对方的果断，他自己就是一个阴谋论者，向来都把事情往最坏里去考虑，在这种情况下，也唯有如此处置，才能避免事态朝着最坏的方向发展，为刘禹的到来打下了一个较好的基础。

        “杨先生，你来之前，抚帅可有什么吩咐。”

        面对姜才的问询，他有些无语，原本的打算是集合所有的力量，对城池施加压力，试一试城里的态度，可是如今这种局面，显然已经不太可能了。

        “这一路，某已经以抚司名义行文左近各州府，他们的人会在这几天到达，人数大约会有三千左右，先将营中稳定下来，等待抚帅的到来吧，你的人不要逼得太紧，某再去找几个指挥谈谈，事情也许未必会那么严重。”

        这是没有办法的办法，姜才自然无不应允，他心里的那根弦这些天已经绷得很紧了，主将如此，手下更是可想而知，松一松是很有必要的，否则人家就是没有反意，也会给逼得铤而走险，这绝不是刘禹愿意看到的。

        这些人都是极为宝贵的历战老卒，不管何样的损失都会让人惋惜，这也是姜才断然处置的原因之一，其中隐含着保护的意思，只是这层意思，能不能让人家体会得到，就不得而知了。

        等到事情商定，杨行潜的疲累已经到了极限，几乎就在他的帐中倒头便睡，姜才叫人为他弄好被褥，自己出去将方才的计议落到实处，于是，大营中的步卒们突然间发现，原本日夜虎视耽耽地盯着自己的这些骑军，一夜之间全都不见，这样的举动，顿时让双方都松了一口气。

        与之相反的是，不远处的静江城却是日趋紧张起来，外面的大营里人数虽然不算多，可是那些行动迅捷的骑军却是心腹大患，根本压得他们动弹不动，更不敢有出城偷营的动作，很显然对方正在集结兵力，战事会不会打起来？已经在每个心里扎下了根，不独他们这些作乱的人，就连普通百姓都是人心惶惶，没有哪个喜欢战争，更不愿意战事发生在自家的附近。

        马暨更不想，这些日子，位于内城的兵马司大门紧闭，除了廖廖数人，他谁也不见，更不曾出门，于是让那些原本就心怀揣测的人更是不解，这位在军中威望颇高的马都管，倒底是个什么章程?

        掬月楼是城中颇有些名气的酒楼，也是府中某著名乡绅的产业，做为城中这帮乡绅的领袖人物，当然不是凭着家中的产业有多少，而是在士林中的名望以及官面上的关系，传说中，这位李姓乡绅，就在京师有着不为人所知的助力，至于是真是假，又有谁真的会去计较？

        同城外的大营气氛一样，此刻楼中也是一片压抑的气氛，每个到此的人脸上都没有笑容，人人显得心事重重，刚刚拿下城池时的那种意气纷发早就已经不翼而飞了。

        “你们听说了没有，那位马都管又将人给拒之门外了，这都是第几回了？”一个头戴方巾的胖子压低了语气，显得神神秘秘地。

        他的话立刻引起了在座诸位的共鸣，城里一片死气沉沉，这种事情就被当成了乐子，苦中作乐嘛，闲着也是闲着。

        “是啊，上回钟宪使亲去，也不过是转眼的功夫就出来了，他这不阻不降的，是存心瞧咱们笑话？”

        “依我说，这老马也没有什么法子，手底下的兵全都给拘在了外头，这时候想搛和不嫌晚了么，再说了，他一个武夫，就算再有本事，又能多挨得几日，元人来势可是不小，咱们又闹了这么一出，想善了只怕是难了。”

        “可不是嘛，也就是那位老帅还抱着个死脑筋不放，说什么其人善治军、结恩义，堪为城守，孰不知人家都没拿正眼瞧咱，就是热脸贴了冷屁股，凉了面子冷了心。”一番话赢得了众人的附和，可不是这个理么。

        不过玩笑归玩笑，事情现在僵在这里了，要怎么办，都没有什么好主意，这就是所谓的计划不及变化，谁知道夺城会这么顺利呢？

        顺利到了他们无所适从，结果关键的印把子没有拿到，安民告示上都只能盖着漕司和宪司的章子，名不正言就不顺，谁知道新来的那位年青路臣会怎么应对？

        元人一时半会儿的指望不上，自己人又拧不成一块儿，文官们一门心思地想要推出姓马的来，眼看着时间就这么一天天地过去了。

        “这个马不行，不还有一匹嘛？”一个声音提醒了他们。

        “就是不知道那一位有多大的胃口？”

        这年头，地主家也没有余粮，而武人最怕的就是喂不饱，还很容易翻脸，哪有文人好打交道，再怎么着也会顾及些面子，一想到这些，乡绅们都是愁容满面。

        “这些先不提，人呢，到了没有？”

        酒楼的主人看看外面的日头，有些不耐烦地催了一声，他们聚在这里，当然不会只是喝酒发牢骚。

        “李大官人，诸位都在啊，这是干嘛，弄得好生排场，倒像是鸿门宴似的。”

        仿佛在回应他的话，随着“蹬蹬”地步子响，一个身着武弁服的男子出现在楼梯口，故作吃惊状地说了句嘴，正是他们请的客人到了。
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