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        有宋一朝，宫禁之严，远远比不上后世的明清，这故然和官家有意展示亲民之举有关系，更重要的一点就是，政事堂位于禁中，南渡之前，那些史上留名的贤相就不只一次深夜敲开过宫墙的大门，官家若是成了年，还要衣冠肃整地从龙床上爬起来，若是只有太后柄政，就连稍许嫌隙都顾不得了，还惶论其他？

        谢氏便是这样子挣扎着爬了起来，随侍的女官自知劝不住，言语之间已经带上了哽咽：“深宵春寒，圣人好歹多加件衣裳，太医再三叮嘱过了，不可再受凉了，万一有个好歹，奴等万死莫赎。”

        “叶少保归朝，老身这病就好了一大半，他七十有六，尚且不辞辛劳，连一个晚上都没歇，漏夜求见，可知事情紧要，你这厮，不好好侍侯更衣，只管饶舌做什么？”

        对于叶梦鼎的回京，谢氏没有任何意外之喜，盖因从他们一行人渡过大江到达平江府的那一刻，就有快马沿途传信，等到了临安城，皇城司属下的耳目更是一刻不停地向宫里回报着行程，何时进的门，从哪里过，到了哪里，呆了多久，谢氏都一清二楚，唯一让她没有想到的是，对方居然连一个晚上都没等，就径直入了宫。

        想到这一层，她的心里不由得一动：“城中有事发生么？”

        女官不防她突然问到这个，微微一怔：“半个时辰前，枢府属吏持诸相公签发的公文，出了余杭门。”

        不能怪她记性太好，整个晚上就这么一件值得关注的事情，那些尽职尽责的耳目们当然也不会放过，只是她认为这种事情还达不到惊动圣人安歇的地步，故此才压了下来。

        谢氏默然不语地任宫中侍女为自己穿上大装，心中却在暗暗揣测叶梦鼎的入宫，会不会和这件事情有关？她只是个听政的妇人，真正的军国大事，往往是政事堂自行决定之后，才会送到她的面前，用上一次玺，而往往这时候，事情已成定局，等于就是知会她一声罢了。

        既然是枢府属吏，必然和军务有关，如今军情如火、处处告急，保不准又是哪里丢了，谢氏叹了一口气，扶着女官的手臂站了起来。

        “老东西，大晚上的都不安生，你不睡，人家也不睡吗？”

        慈云殿上，被明晃晃的烛光照得透亮，宽大的帷幕后头，宫人内侍排得整整齐齐，离着却有十余步远，这么做自然是为了避免私会之嫌，毕竟夜已经深了，宫里又尽是妇孺。

        听到声音，原本端坐在锦垫上的叶梦鼎抬起头来，身着一袭及地朝服、头戴翟冠、手上柱着孤拐的谢氏被两个女宫扶持着，缓缓地走了进来。

        “老臣无状，扰了圣人清休，罪莫大焉。”

        他在垫子上伏下身去，谢氏使了个眼色，侍立一旁的黄内侍赶紧扶了一把。

        “快八十的老臣，就别来这些虚礼了，去，给少保搬个墩子。”

        等到黄内侍搬来一个圆圆的墩子，谢氏已经坐到了案前，为了便于说话，那个墩子便被放到了阶下，叶梦鼎心知此刻不是推脱的时候，再次谢过后坐了上去。

        “赶了那么久的路，才刚到几个时辰，有什么要紧的事不能明天说吗？”

        “臣只恐明日再说，就迟了。”

        叶梦鼎在墩子上欠欠身答道，谢氏掌握他的行踪，他当然心知肚明，此时说起，隐含着一份关心在里头，这一点，双方都是心照不宣的。

        “说吧，我听着呢。”谢氏神色不变，心里却在暗自忖测他究竟会说出什么来。

        “明日大朝，臣会让人上表弹劾刘禹丢城弃地，不堪封壃之任，请求圣人调他回朝，另行叙用，还望圣人恩准。”

        “啊！”

        饶是谢氏心思百转，想到了无数种可能性，也没有料到他深夜入宫的第一句话，就直接将矛头对准了自家女婿。

        刘禹被人弹劾一事她早就知晓，政事堂之所以迟迟没有表态，一是因为之前的捷报，初到任地，就能退敌，虽然战绩不如之前那么辉煌，但是谁不知道两者根本不可同日而语，可让人没想到的是，他们这些相公还在为如何加赏头疼的时候，马上就来了一封劾章，若只是普通的表章倒也罢了，上面竟然密密麻麻地暑上了数十人的名号，无一例外全是本路主官，这就有些耐人寻味了。

        形势不明之下，特别是当事人刘禹自己的态度不明，就连陈宜中都不好说话，焉知不是一个坑，等着人来跳？以此子过往的战绩，这样的猜测并不显得突兀，于是，表章就被人为地给忽略了，既没有人提起，也没有人遗忘。

        谢氏能想到的是，叶梦鼎很可能会为他求情，让他上书自辩什么的，只要有一个说得过去的理由，哪怕真的得罪全路官僚，最多也就是换个别处任职罢了，毕竟前头的功绩在那儿摆着，可没曾想这位老泰山，一付公事公办铁面无私的模样，上来就是论罪。

        做为一个深宫妇人，谢氏于国事上可能有所欠缺，心眼却不缺，政斗和宫斗在某种程度上有其相通之处，因此，对于眼前这位老东西说出来的话，她本能地就用上了怀疑的态度。

        “刘子青赴任广西，有三个月了吧。”

        “差不离，除去路上所花去的时日，也就两个月左右。”

        叶梦鼎点点头，实际时间可能还要长一些，不过大致上是没错的，毕竟无人知道，他根本用不着在路上走一个多月那么久。

        “到任才两个月的功夫，就打退了元人的进攻，同时还能得罪全路的官吏，叶少保，你说说看，老身该相信哪一个？”难怪谢氏不相信，广西全境辖两府三军二十余州，两个月的时间哪怕什么也不干，都不可能处处走到，又怎么会得罪全州同僚？让人不得不猜测这其中有没有什么隐情。

        而叶梦鼎何等样人，他哪里听不出来，谢氏在这里耍了一个小小的心眼，她把两件事人为地联系到了一块儿，如果说战绩是确实的，那么他因何会得罪同僚？其中是否有什么文章，便不言而喻了，不过这话圣人可以说，他却不敢接。

        “刘禹年少轻狂，立下些许功绩，或许会得意忘形也是有的，官场上讲究的是和光同尘，他那个样子，仗着圣人的恩宠，胆大妄为，竟然连府治都弃了，老臣以为，不若召回朝中，严加管束，以免闹出更大的乱子，有违圣人爱重之心。”

        这是以退为进？谢氏以为自己听懂了，虽然叶梦鼎话里话外全都是论罪的架式，可实际上，还是一个从轻发落的意思，刘禹的叙位已经到了从三品，入朝为官，至少也是个实职侍郎，在如今的局势下，丢城弃地真不是什么大事，打不过就是打不过，指望人人都与城偕亡，那不现实，那么问题来了，谢氏很想知道，把刘禹弄进朝中，他打算怎么个安排？

        “可怜天下父母心啊，此子虽然自幼丧亲，遇见你这位老岳丈，还是有幸的，只是不知，回朝之后，他该当何任？”

        “恩擢皆出自上，非臣下可以置喙。”叶梦鼎说完这句场面话，拱拱手：“先帝大行已一年有余，山陵安好？可命一重臣过问，老臣在此举荐一人。”

        山陵使？谢氏一下子茫然了，要说这个差遣不重要？正如对方所言，非重臣才能担任，可要说它有多重要，却又不尽然，大多数时候，则是属于老臣的专利，要是叶梦鼎自请，那还差不多，可这话里分明就是为别人求。

        “刘子青年方弱冠，恐怕不合适吧。”

        “圣人明鉴，臣想举荐的是观文殿大学士、金紫光禄大夫、浙西路臣、判临安府吴彦恺！”叶梦鼎正色答道。

        谢氏惊得目瞪口呆，如果到现在还不明白这只老狐狸打算干什么，那她这么多年辉煌无比的宫斗生涯就算白过了。

        以吴坚为山陵使祭扫先帝陵寝，是一项莫大的荣誉，而把刘禹调回京，让他出知临安府，便是顺理成章之事，毕竟他曾有过大功，哪怕功过相抵不升不贬，坐上那个位子也没有疑义的。

        可问题是，吴坚凭什么要给刘禹让位？谢氏狐疑地盯着叶梦鼎的脸，只看到了一脸的坦然，她很想问上一句，你们是私底下做了某种交易么，还是他欠你一个情要还？

        “老臣斗胆，在此卖个关子，一切明日就会见分晓，出任山陵使，吴彦恺只有满心欢喜的。”

        这个老东西，谢氏不禁暗自腹诽了一句，她最烦人家说半截话，若是个普通臣子，哪怕如陈宜中那般位极人臣，也会毫不客气地质问回去，可是对上叶梦鼎那双老而弥坚的眼睛，不知怎地，本能地就选择了相信。

        “夜深了，老臣叨扰圣人过久，不胜惶恐，乞请恕罪。”

        这就打算告辞了，谢氏满腹疑问地将他送出大殿，出门的时候，叶梦鼎还不忘劝了一句：“外头风大，圣人留步吧，老臣走了。”

        眼见着那个苍老的背影消失在阶下，谢氏转身看着灯火通明的大殿，和两旁影影绰绰的宫人内侍，猛然省觉，叶梦鼎今天夜里所有的话，都不是说给自己听的！
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