镇江商会。

        江南九大家齐聚一堂。

        陆士原虽然执九大家牛耳，但却并不怎么喜欢管事。

        一来是他性子恬澹，颇有几分儒商风骨。

        他这辈子本就无意商贾之道，只是碍于商贾之身，无缘科举，这才无奈继承家中的亿万家财。

        二来是后继无人，现在的家业还不知道要便宜谁呢，再折腾又有何用？

        因此，虽说此次会盟是在陆家名下的镇江会馆，但他这个首领却很少发言。

        陆士原不愿意说话，自然有人愿意说。

        苏州的张天佑就非常积极且活跃，一边诋毁着大明朝廷，一边诋毁着朱允熥。

        “既然陆大哥不想说话，那我就越俎代庖替陆大哥说几句。”

        “我们张家算是半路出家，比不上你们根深叶茂的八大家。”

        “我们张家之所以能在海贸这块肥肉上分一块，全是仰仗着诸位长辈叔伯的抬爱，这才让我们张家能在海上讨一口饭吃。”

        “饮水思源，我张天佑在这里立誓，不论朝廷想对付你们哪一家，我张家都赴汤蹈火，鼎力相助！”

        张天佑这话一出，所有人脸上都有点动容。

        事实上，他们之所以分张家一杯羹，也不是看在张天佑的面子上，而是看在张天佑父亲张士诚的面子。

        张士诚虽说是个私盐贩子出身，但是割据江东之时，对待商贾和百姓不错，在民间积攒了大量的声望。

        因此，朱元章剿灭张士诚后，江南百姓自发地保护张家人，并且对他们颇为照拂。

        张天佑也算是努力，凭借父亲积攒的钱财和声望，迅速在江南商界打开局面，隐隐成为江南第一大家。

        如果单论财力的话，张家可能已经在陆家之上。只是陆家传承自宋朝，又经历了元朝百年，累世从事海贸，在海贸方面有着丰厚的积累，就不是张家这个后起之秀能比得上了。

        “张家贤侄这话让人听了熨帖！”

        “朱元章跟令尊不同，一万个看不上咱们这些走街串巷做小买卖的人。”

        “不让咱们参加科举也就罢了，连咱们亲手织出来丝绸都不让咱们穿，这世上哪有这般道理？”

        顾元卿发了一通牢骚，就自顾自地喝着茶，脸上一副愤愤不平之色。

        其他人闻言也心有戚戚焉，感觉在大明当商贾真是太难了。

        本以为朱元章驱逐蒙元，恢复中华，他们这些商人就不用饱受元朝那些贪官墨吏的盘剥，终于可以过上好日子了。

        哪承想朱元章当了皇帝，对他们商人的打压一波接一波。

        禁止他们参加科举，等于是断了他们的官路，也断了他们的念想。

        不过，这个多多少少也算能忍受，最让他们不能忍受的是朱元章对他们的羞辱。

        朱元章将他们排在士农工商的四民之末，规定他们不能穿丝绸，只能穿绢和棉麻等衣物。而且还规定他们必须佩戴小帽，连穿的鞋子都有规定。

        这般羞辱和打压，谁心里能没点怨气？

        如果只是不让参加科举，地位低下点也就罢了，更让他们难以忍受的是家财不能保全。

        他们的前辈沉万三老爷子，为了大明江山出了多少力，掏了多少钱？

        朱元章这狼心狗肺的东西，当了皇帝之后，非但没感谢沉老爷子的康慨，反而命人抄了他的家，并把他全家都发配云南！

        这件事彻底寒了江南商贾之心，让他们铁了心跟朝廷作对，跟朱元章作对。

        你朱元章不是看不起商贾吗，那你就别想收到海贸的一文钱税收了。

        在江南商贾的合力配合下，大明先后开办的几个市舶司都被迫关闭。

        原因无他，因为九大家为首的海商集团，都通过走私的方式进行海外贸易。

        市舶司不仅收不到一文钱的税收，反而还得应付爪哇、马拉加、琉球等小国的骚扰。

        这些小国每年都借着由头来大明朝贡，有时候带点珊瑚，有时候带点土特产，来大明转悠一圈，总能获得丰厚的赏赐。

        哪怕是朱元章这般小气的皇帝，在面对海外藩国的“主动投效”，也不好意思拿冷屁股贴人家的热脸。

        久而久之，朱元章嫌这事太费钱，规定海外藩国别总来朝贡，改成几年一次。

        即使这样朱元章还嫌烦，干脆直接关了市舶司，断了那些小国来大明打秋风的路径。

        在顾元卿发完牢骚后，大厅内的气氛就有点沉闷了。

        过了好一会儿，罗家当代家主罗贯成犹犹豫豫地开口。

        “朱元章对咱们商贾确实太过分，但老夫听闻皇太孙好像不一样……”

        “皇太孙自己就从事商贾之道，开书店、办作坊，现在又开办了证券交易所，将自己名下最赚钱的两个商会拿出来，让大明的商贾都能分一杯羹。”

        “由此可见，皇太孙似乎跟朱元章不一样，对咱们商贾应该没那么排斥吧？”

        大厅内的人听到这话，一个个露出若有所思的表情。

        让他们喊喊口号，关起门来骂几句朱元章还行。可让他们扯旗造反，跟朱明朝廷对着干，他们还是非常忐忑的。

        否则，也不至于开个会，还要躲到这般不起眼的镇江会馆。

        因此，听到罗贯成之言，有些人就有些心动了。

        他们跟陆士原一样，都打算买皇太孙发行的商会股份。只是在数量上跟陆士原不能相提并论，每人也就买个几千股玩玩。

        几十万两银子对于他们来说不算什么大事，毕竟随便一船货物的价值，就能达到二三十万两了。

        买上三千股，也不过是一船货钱。

        但若是能通过此事，看清楚大明皇太孙的为人，那对他们来说就意义重大了。

        正在诸位家主有些意动之时，张天佑冷笑着敲了敲桌子道。

        “诸位兄长、叔伯长辈，你们真信老朱家能生出什么好种？”

        “那朱允熥才多大年岁呀，就敢去海上杀倭寇，还敢去北地打鞑子。”

        “这么个狠辣的主，将来若是当了皇帝，也是个穷兵黩武，好大喜功之人。”

        “小侄儿虽读书不多，但也知道汉武帝时期百姓活的有多惨，商贾活得有多难。”

        “诸位是想让咱大明出一个明武帝？”

        “这……”

        罗贯成闻言再次犹豫了下说道。

        “皇太孙打的乃是倭寇和鞑子，这都是咱们华夏的大敌，难道还杀错了不成？”

        罗贯成这话一出，在坐之人都尴尬的玩起盖碗，哪怕是老好人陆士原都忍不住出来打圆场了。

        “罗家贤侄慎言！”

        “在这一点上，张兄弟说得还是有点道理的。”

        众人听到陆士原这样说，一个个脸色这才好看点。

        事实上，他们这些做海贸的，哪家不跟倭寇打交道？

        甚至海上最强的几伙倭寇，就是他们豢养的狗！

        否则，那些浪人武士，凭啥来到大明地界就能喊打喊杀？

        要不是有人在陆地上接应，给他们指明了打击方位，他们光是赶路就能把自己整迷路喽。

        陆家虽没有豢养倭寇，但也有自己的武装力量。只是藏得比较深，藏在江南的江河之中。

        相对来说，张家的海上势力最强。

        张士诚败亡，张士诚的旧部有很多都逃到了海上，成了打家劫舍的海寇。顺带着招募了不少浪人武士，隐然成为大明海疆的第一大势力了。

        只是自从去年开始，大明组建了一支正规海军，让他们的日子变得不那么好过，这才使得张家主动向他们靠拢。

        否则，以张家海上和陆地上的实力，早就能甩开他们江南八大家单干，又何必跟他们商量对策？

        张天佑在陆士原说完，又激动地站起来补充道。

        “诸位，朱元章对待咱们商贾啥态度，咱们这些年应该能看出来了吧？”

        “我劝你们还是别对大明抱有幻想了，也别对皇太孙抱有幻想。”

        “所谓的证券交易所，在我看来，就是想骗商贾钱财，满足他朱家的私欲。”

        “盐铁乃是朝廷官办的买卖，朝廷随便一纸公文，就能让咱们手里的股份变成废纸！”

        “相对来说煤炭还好点，但给不给咱们分钱，分多少钱不都是人家说了算吗？”

        “就算咱们手里拿着股份，人家不分给咱们钱，咱们还敢去皇宫找那朱允熥要啊！”

        张天佑这话一出，在场的人更加沉默了。

        本来想买几十万两银子试试水的人，心里也打起了退堂鼓。

        几十万两银子虽然不多，但也不是大风刮来的，能省点还是省点吧。

        罗贯成见自己说的话被人全给否了，心里登时有些不乐意。

        “那依你们说，咱们现在该咋办？”

        “皇太孙在松江府的市舶司马上就要开业了，咱们以后从事海上生意，是走松江府的明账，还是继续想以前那般……”

        张天佑打断罗贯成的话，嘿嘿冷笑几声说道。

        “你是不是傻！”

        “白花花的银子咱们自己赚不好么，凭啥要让朝廷分走一杯羹？”

        “再者说，朱元章的贪婪是有目共睹的。就怕咱们老老实实交了税，最后还被朝廷给盯上，落得个抄家灭族的下场！”

        张天佑这话一出，所有人神色都是一凛。本来还有些骑墙的人，更是一边倒地支持张天佑，放弃心中不切实际的幻想。

        有些人更是看向沉家家主沉从兴，目光里充满惋惜之色。

        如果不是沉家老爷子被朱元章抄家灭族，这江南第一富豪的称号断然不会落到陆家和张家头上。

        沉从兴见众人看向自己，不由苦笑一声道。

        “诸位叔伯兄弟不用看我，我就是一条看家犬，跟着诸位叔伯兄弟混碗饭吃，养活沉家的几百口子人而已。”

        沉从兴说得卑微，但却没人敢小瞧他。

        沉万三当年白手起家，创建偌大的商业帝国，强大到能让皇权都感到恐惧，手里的底牌必然不少。

        否则，沉家都被抄家发配了，为何短短十几年再次兴盛起来，并成为江南九大家之一？

        沉老爷子当年打下的基础，结交的人脉，让沉家再兴盛三代都没问题！

        沉从兴自嘲的笑笑后说道。

        “不过我觉得张兄说得有理，咱们还是先观望观望，不急着走市舶司的明路。”

        “万一露了富……”

        “我沉家的下场还不够惨吗？”

        众人听到沉从兴这话，心中无不升起兔死狐悲的戚戚然。

        但凡朝廷给个活路，谁又愿意当反贼？

        他们也是被逼得没办法了呀！

        陆士原见众人意见达成一致，当即起身拍板道。

        “既然诸位都不打算去松江市舶司，那咱们就继续按照以往的路子贸易。”

        “下边诸位说说今年想要多少份额，咱们研究下具体的策略。”

        “好！”

        接下来的谈判就不像刚刚那样团结了，因为每一分、每一毫都是钱啊。

        而商人这个群体，只要谈到钱就没什么感情可讲。

        正所谓谈钱就别出来做生意。

        在镇江会馆的九大家研究今年的海贸份额时，朱允熥那边也遇到个难题。

        松江市舶司的主管官员上书，从今年开年至今，还没招到一个像样的海商。

        只有一个海外番商，还是因为遭遇暴风雨，被迫靠岸才来投靠的。

        而且目的性非常强，希望大明朝廷能帮他修补商船，他才愿意在大明贸易。

        朱允熥看到这个奏疏气得恨不得将其给撕了。

        什么时候他大明天朝这么卑微了，还要求着海外番商来贸易？

        不应该是大明一手拎着茶叶，一手拎着瓷器，一票番商上赶着求着跟大明交易吗？

        杨新炉正在修改请罪奏疏呢，他已经写了好几版了，但总是觉得不满意，感觉可能会惹恼老皇帝，因此一直在涂涂改改。

        见到朱允熥无端发怒，登时伸头过去瞅了一眼。

        虽说杨新炉跟另外两位师傅，已经掌握了帮助朱允熥草拟意见的权利，但并不是所有奏折他们都有权利看。

        比如说海事方面，他们就只能等着朱允熥自己发落。

        杨新炉瞟了一眼，见是关于市舶司之事，不由微微一笑。

        “皇太孙是不是实在奇怪，为何海外番商不愿来我大明市舶司？”

        “是啊！”

        “这不科学……不不，这不合理呀！”

        “明明咱们是朝廷，从咱们手里买最划算，为啥不来找咱们？”

        杨新炉闻言笑得更神秘莫测了。

        “微臣冒昧的问一句，皇太孙殿下，您觉得朝廷手里是掌握着茶叶，还是掌握了丝绸，还是掌握着瓷器？”

        “这……”

        朱允熥还从没想过这个，他本能地以为这些都该是大明朝廷掌握的。

        但既然杨新炉敢这样问，那必然不是他想的那般。

        “敢问杨先生，咱大名的丝绸、茶叶、瓷器在什么人手里掌握？”

        杨新炉伸出手指沾了点茶水，在桌子上写了个“九”。

        “据老夫所知，大明的海上贸易早就被九大家所垄断了。”

        “九大家是什么玩意？”

        “九大家来头可就大了，有的甚至能追朔到宋朝。”

        “宋朝之所以能以区区江南之地对抗金国和蒙元百年，靠的就是海上贸易的丰厚利润。”

        “否则，光是连年征战、岁币之类的，就将宋朝的财政拖垮了。”

        朱允熥也是非常重视海贸的，认为海贸利益巨大。可是他最近翻看了大明开国以来的海贸税收，最高的一年也不过三十三万两！

        这点钱别说朱元章看不上，就是朱允熥也看不上啊！

        他想要的可是一年三千万两！

        就算一年没有三千万两，那也得争取达到一千万两啊。

        再少就是对大明的侮辱了，大明人口放在明面上，有户籍可查的都接近一万万人了。算上逃户、隐户，以及老少边穷地区那些不愿意上户口的人，少说也能达到一亿两千万以上的人口。

        大明地大物博，人口繁多，一年连一千万两银子的税收都完不成，那简直丢人丢大发了！

        “钱呢？”

        “为啥南宋靠着这个能跟金国和蒙元打仗，并且坚持那么多年。到了咱们大明头上，一年就三十几万两银子？”

        杨新炉闻言摇头苦笑道。

        “其实，这事说来话长，简单点说就是蒙元人太傻，被江南的海商给湖弄了，每年定额收个三两百万两银子的税收就算完事，剩下的全是海商自己的赚头。”

        “你想想看，海商们做惯了元朝的生意，能受得了咱大明的制度？”

        朱允熥听到这里，顿时有种茅塞顿开之感。

        “懂了！”

        “您说的是元朝的包税制！”

        “皇太孙英明！”

        元朝自从在西域学到了包税制这项制度，就普遍运用到大明的各个领域。

        矿山可以包，商行可以包，甚至田地税收都能包。

        再加上元朝官吏不识字的很多，户籍管理得一塌湖涂，整个大元百年就没把账算明白过。

        到了后期最乱的时候，他们甚至要求百姓在自家门板上写上几口人，家里有几亩地，好方便他们征税。

        因此，从宋朝就活跃的大明海商，经过元朝百年的粗放式管理，哪能受得了朱皇帝的制度。

        别说朱皇帝肯定要收税，就算朱皇帝不收税，他们都不敢去。

        因为朱皇帝信誉太差，连亲自颁发的丹书铁券都不认，实在是没人敢冒险。
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