应天府希望小学。

        尽管朱允熥已经三天没来了，但小学内的一切事务正常运转。非但没有任何停滞，好像还比他本人在的时候更和谐一些，也更像一家私塾。

        国子监生员出身的先生们尽职尽责，每个人都力求带好每一个学生。

        研究自鸣钟的生员和工匠任劳任怨，哪怕不能让自鸣钟达到准确地报时，也依然坚持在科研第一线。

        某新型火药驱动犁地工具设计院，以及某便携式管式火药发射装置研究机构，也取得了突破性进展，成功地打造了第一个模型。

        放眼整座希望小学，只有三个老头脸上写满了忧虑，对朱允熥充满了怀念。

        “唉！”

        “吴王殿下已经三天没来了……”

        “你们说，会不会是吴王殿下出了什么事？”

        杨新炉当即打断了高明的乌鸦嘴。

        “闭上你的臭嘴！”

        “吴王殿下必然是长命百岁之人，老夫的新版赵氏姐妹传，可还指望他呢！”

        高明依旧不甘心地追问。

        “那为啥吴王殿下还不来，难道偌大的希望小学，都只是他的一时心血来潮吗？”

        杨新炉和秦亨伯闻言齐齐陷入了沉默，他们俩也抱有跟高明同样的疑惑，但两人又不愿意深想。

        杨新炉忧心自己的新版话本，秦亨伯则担心无法学习炼丹之法。

        两人纠结良久后，差不多同一时间开口。

        “要不咱们面见陛下，请求做吴王殿下的门客吧？”

        两人说完之后，脸上又同时闪过尴尬。

        因为两人目的都不纯，所谓的门客不过是借口。一个希望天天跟吴王殿下讨教写书技巧，一个希望请教新式炼丹法各种元素的搭配比例，以及催化剂的使用方式等等。

        只有高明听到这话眼睛一亮，又有些不好意思地羞赧。

        通过这段时间的观察，高明已经基本上可以判断出朱允熥是一位明主，而且有着远大志向。

        否则，他又怎会招收如此多的门客？

        只是有一点让他很不爽，朱允熥连国子监的这群生员都看得上，为何从不主动招揽自己？

        “咱们在这儿也有一段时间了，吴王殿下都未曾招揽过咱们，是不是看不上咱们三个糟老头子呀？”

        杨新炉听了高明的话，也露出一丝困惑。

        “不能吧？”

        “咱们仨不敢说名满天下，但也至少是家喻户晓，吴王殿下没理由看不上咱们呀！”

        “你们说有没有一种可能，吴王殿下压根不认识咱们，或者从未听过咱们的大名？”

        秦亨伯说出这话后，杨新炉和高明齐齐一愣，他俩之前从未想过这等问题。不过回想这段时间吴王殿下对他们几人的态度，两人越想越觉得有可能。

        “老杨，你不是朝中有几个故旧么，能不能让人隐晦地提醒一下吴王殿下？”

        杨新炉闻言略微琢磨下道。

        “老夫倒是有个叫黄子澄的弟子，听说他现在正在大本堂执教，只是老夫不大看得上他，只觉得此人有点过于功利，做事也急于求成，将来搞不好会惹麻烦。”

        “那你还认识别人吗？”

        “老夫想想呀……”

        “齐泰行吗？”

        “曾经在大本堂执教过，前段时间被调到礼部任职侍郎，应该也能跟吴王殿下说上话吧？”

        “太行了！”

        “坊间盛传金梅瓶手稿乃是齐泰所书，足以证明两人关系不一般！”

        “那老夫这就去找齐泰？”

        “同去同去！”

        “反正我俩闲着也是没事，正好去见见咱应天府新秀！”

        三人计议已定，当即上了马车，直奔位于东长安门的礼部衙门而去。

        ……

        礼部衙门。

        礼部尚书赵勉看着已经快急疯了的秦逵，无奈地开口劝道。

        “秦尚书，您守在我这儿也没用，杨新炉乃当代名士，江南文坛执牛耳者，老夫的这点薄面根本不管用呀！”

        秦逵也知道赵勉没撒谎，可皇帝陛下说得太吓人了，要是他不能将杨新炉请出来做官，那他可就真得去搬石头了！

        “赵尚书，务必救一救本官吧，你就算不出面帮忙，也起码给我个确切的地址，能让我找到人就行！”

        赵勉听到这话再次陷入为难，杨新炉的地址他是知道的，他还曾偷偷去杨家在金陵城的府邸拜会过。可他太了解秦逵的为人了，一旦告知他杨家在哪儿，他搞不好能带着工部的差役冲进去绑人。

        “这个……”

        本来赵勉还想再拖一拖，拖到陛下那头忘了这茬，这事也就不了了之了。

        然而，就在这时，锦衣卫送来一份口谕，让他三日内务必将杨新炉请出来做官，否则就让他跟秦逵一起去搬砖。

        秦逵一听到这份口谕，脸上当即乐开了花。

        现在他不着急了，该轮到赵老倌急了，哈哈哈。

        “赵尚书，你先忙，本官先回家收拾收拾，准备几双合脚的鞋子，以及耐磨的衣服啥的，就不在这儿叨扰了！”

        “秦逵！”

        “你这个丧门星，本官做鬼都不会放过你！”

        秦逵听到老赵的骂街声，哈哈大笑着离开礼部，回到自己的工部衙门。

        赵勉在秦逵走后，立马将礼部衙门的几个侍郎全叫到自己的值房，开门见山地说道。

        “刚刚陛下命人传来一道口谕，限咱们礼部三日内将杨新炉请出来做官。如果咱们办不到，那就把咱们礼部的人全都撵到城墙底下搬砖！”

        “现在本官把上谕传完了，剩下的就看你们的本事了。”

        “你们要是做不到，那就准备好跟本官一起去搬砖吧！”

        礼部的几个侍郎听到这话，无不吓得脸色惨白。

        如果是别的皇帝放这种狠话，可能没几个官员会当真。可大明的朱皇帝不同，他前几年真的因为官员迟到，罚官员去修过城墙！

        齐泰刚当上礼部侍郎才一个月，可以说屁股还没坐热呢，一听到这话整个人都蒙了。

        这要是被赶去修城墙，他这辈子的仕途岂不是完了？

        就在齐泰这般忧虑之时，底下的官员突然跑过来说外边有人找，齐泰心不在焉地摆摆手道。

        “本官不是早就说过吗？”

        “凡是自称本官亲戚、故旧的，一律轰走！”

        自从齐泰当上礼部侍郎，不管是家里还是衙门，总能有很多亲朋故旧找上门，有的是求他办事，有的是请他吃喝，还有借故东拉西扯，打探他明年要去哪个省主持学政的。

        齐泰对自身要求甚高，可不想因为这些琐事而葬送自己的前程。

        “回齐大人，那人自称是您师公，卑职不敢擅自做主，这才特意进来请示一下……”

        “师公？”

        “本官哪来的师公？”

        底下的官员听到这话，立马明白门外又来了一伙骗子，当即转身就走。

        杨新炉站在礼部衙门外，正跟两个老友吹嘘呢。

        “不是我跟你俩吹，齐泰那小娃娃若是知道老夫前来，一定会倒履相迎……”

        秦亨伯和高明都不是习惯奉承别人的人，听到杨新炉的自吹自擂，心里没有丝毫波澜。

        杨新炉见两人这般态度，还以为两人不信呢，赶忙指天发誓道。

        “不信你俩等着，一会儿若不是中门打开，我杨新炉跟你俩姓！”

        杨新炉话音刚落，就只见礼部衙门中门大开。杨新炉见状，不由得意地哈哈大笑。

        “老夫刚刚跟你俩说啥来着，齐泰那小娃娃知道老夫前来，一定会用最高规格接待吧，哈哈哈……”

        然而，杨新炉刚笑了两声，就只见礼部大门里突然跑出来十几个手持水火棍的差役。

        在一群差役身后，还跟着一个穿着七品官服的小官，正是刚刚说去给自己传话之人。

        “来人呀！”

        “乱棍将这三个骗子轰走！”

        礼部的差役听到这话齐声称“诺”，随即举着水火棍就朝着三人冲了过来。

        三人见到这般阵势齐齐吓傻了，最后还是经常游山玩水的秦亨伯反应快，拉着两个老友撒腿就跑。

        好在礼部的差役看到三个人一大把年纪，没想真的揍他们，只是嗷嗷喊叫地追了他们半条街，把他们给吓跑了也就回去了。

        三个人躲在一条僻静的胡同里，大口地喘着粗气。

        秦亨伯相对还好些，毕竟他常年寻仙访道，游山玩水，早就练就了一身强健的体魄。

        然而，高明和杨新炉不行啊。一个喜欢躲在家里看书，一个喜欢躲在家里写书，总之都是老宅男。

        “老杨，你咋搞得，你到底认不认识齐泰呀！”

        杨新炉听到高明质疑自己，当即气得脸红脖子粗。

        “老夫还能跟你俩吹嘘吗，老夫小时候还抱过齐泰……呸呸呸，差点被你俩给气湖涂，是老夫在齐泰小时候还抱过他哩，他的名字都是老夫给他起的！”

        “真是岂有此理，老夫大老远来找他，他不说以礼相待也就罢了，竟然敢派人赶咱们。等老夫见到他爹的时候，非得狠狠地告他一状！”

        另外一边，齐泰在打发走了小吏后，立马意识到不对。

        他确实有个师公，只是这个师公名气太大，大得他都不敢认的程度。

        因此，在小吏汇报之时，他下意识的就以为是骗子。

        因为正常情况来说，就是他跟父亲一起去拜会，都未必能敲开师公家的门，师公怎么可能主动来衙门找他？

        齐泰想到这里当即追了出去，却只见长街寂寂，哪里还有半个人影。

        “刚刚自称我师公那人长什么样？”

        “须发花白，约莫六十来岁，头上戴着一根白玉簪子……”

        齐泰听到这话心里一沉，赶忙忐忑地追问道。

        “是不是脸有点圆，眼睛还很小？”

        “对对！”

        “齐大人怎么知道的？”

        齐泰懊恼地扇了自己一耳光，对着吏员喝道。

        “那真是我师公！”

        “赶紧派人去把我师公给追回来！”

        三个老头躲在巷子里好一会儿，喘匀了气，又见外边没动静了，这才一手扶着墙，一手按着老腰从巷子里走出来。

        然而，三人刚露个头，就听到外边传来一阵喧哗之声。

        “齐大人吩咐了，务必找到那老头，千万不能放跑了他！”

        “诺！”

        三个老头听到这话，赶忙吓得缩了回去，躲到一旁的稻草里瑟瑟发抖。

        “老杨，你跟我俩说实话，你跟齐泰是不是有仇？”
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