孟秦正骑座在高大的汗血宝马上，银色铠甲在正午热烈阳光的照射下，散发出夺目的银辉，映衬着他饱尽风霜的面宠泛着月色般的清辉，一双清冽坚毅的眼眸直视着长平方向。

        他回来了！

        尽管前途渺茫，他还是一定要回去。

        因为长平有他的家人。

        浩浩荡荡的大营开拨了，与忧心忡忡的孟秦不同，那些思念家人的士兵脸上俱露出欢喜和向往的神色。

        当初，他们投军追随孟大将军时想的是以一腔热血报效国家，光耀门楣，又或者只是没饭吃的，家计艰难的，想着投军能吃饱饭能挣几个军饷，如果幸运，说不定还能挣下一份军功，弄个军官做做。

        可是现在，他们最强烈的愿望就是一回去就能和父母妻儿，兄弟姐妹团圆。

        对于他们来说，等待回长平的时间格外的漫长，好在军营里多了个机灵可爱，却又不失刁蛮的小铁牛，让漫长的时间变得短暂了一些。

        因为聂副将一直叫她铁牛，她铁牛的名字就这样传开了。

        一开始她还很不高兴，但凡有人这样叫她，她便要纠正一下，是“妞”不是“牛”，但大伙儿和聂方磊一样都出奇的固执，统一口径叫她铁牛。

        好在，她打小是个适应能力极强，混走江湖的人，也就不高兴了三日两，便从善如流的接受了铁牛这个名字。

        后来，她竟听这个名字越来越顺耳，觉得这个名字十分响亮霸气，很称她的气质。

        她为人素来不拘小节，更无半点姑娘的娇怯之态，又爱说爱热闹，出了深宅大户的高高院墙，就像鸟儿飞入了天空，鱼儿游进了大海，开始彻底放飞自我了，很快就与军营里的士兵打成一片。

        每天最喜欢叉腿蹲在凳子上，嗑着瓜子，喝着小茶，声情并茂的吹着她打小闯荡江湖的所见所闻，连说书先生都说的没有她好听。

        有时候，就连孟秦和聂方磊也被她聒噪的实在受不了，可是又爱吃她熬的那碗清粥，做的那几碟小菜，也就忍下了。

        也是奇了怪了，明明就是很普通的清粥小菜，经她的手就是做得比别人好吃。

        当然，主要还是他二人对这个“别具一格”的小丫头很是喜爱，就像对待自己的女儿一样，有几分纵宠之心。

        而且铁妞似乎有一种天然的让人喜爱亲近的魔力，有她在，军营里倒时不时的传来欢笑之声。

        又经过这些日子的相处，孟九思更是对这个妹妹喜爱的不得了，恨不能直接将她带回孟府。

        偏薛朝又犯了矫情，跟他要了铁妞好几回，他就是不肯爽快的答应，说他只接受买一赠一。

        当然，依他的矫情，他自然不可是被赠的那一个，铁妞才是被赠的那一个。

        而买他，也不是用钱。

        而是用她的心，她的人，还有她的一生。

        我天！这价格实在高得离谱，她就是有心想买也买不起。

        因为她不肯答应这样离谱的条件，还惹得薛朝整整三天都不肯理她，一个人闷在帐营里连她的面都不肯见。

        后来肯见她了，又把她怼了个四脚朝天，哭笑不得。

        唉！男人矫情起来，女人也自叹不如。

        许是他这样完美的人一时接受不了掌心留下一道难看的疤痕，郁闷的心情无处发泄吧，这疤痕是为救爹爹留下的，她又欠了他一条命，不要说他只是犯犯矫情了，就是打她骂她一顿，她也甘愿接受的。

        看着前方长长的没有尽头道路，孟九思想，如果这路能再漫长一些就好了。

        可是，时间这个无形的存在是个奇怪的东西。

        你越是想让它变得漫长，它越是短暂。

        你越是想让它变得短暂，它越是漫长。

        孟九思都没反应过，大军已行走了十数日，转眼之间，已到了城门口。

        当厚重的城门打开，他们迎来的是百姓们夹道欢迎的欢呼声，她们热情的欢迎这位为保国保家，长年浴血征战在外归来的英雄，就像当初他们用一种敬仰万分的心，夹道欢迎凯旋归来的铁血战神。

        只可惜，当年的铁血战神黎王燕十三在鼎盛之时，仅仅因为一个女子，便英雄气短的退出了战场，从此，英雄没落，只剩下一段传说，也唯有这段传说，还能证明曾经的战场上有位铁血战神。

        一袭紫袍倾绝天下，一把破云横扫千军。

        这些欢呼的百姓不知道，他们越是热情，欢呼声越是高，越是将他们心目中的英雄置于险境。

        这不！

        早有探子飞马去报，亲自走出正阳门准备迎接孟秦的睿安帝，孟秦一入城，引起百姓热烈欢呼，呼声震天，竟比天子出巡还要威势。

        尽管平常天子出巡连屁的欢呼声都没有，而且睿安帝喜欢微服出巡，去会会民间美人，鬼知道他是哪个，不要说欢呼声，连多看他一眼都懒得看。

        可是，他心里还是不舒服了，而且非常不舒服。

        当时，他的脸就暗了暗，这时，平时善于察言观色，溜须拍马的花堂德，郭本之流适时的发出了好像很忧国忧民的感慨。

        “武将功高震主，绝非我大庆百姓之福，恐生变，恐生变啊！”

        “唉！起风了，恐怕长平又要起风了。”

        薛国公听了，冲着二人翻翻眼，想出言怼个两句，可是瞧瞧睿安帝的脸色又作罢了。

        这些酸得快要冒出泡来的话，不高不低，恰到好处的传入睿安帝的耳朵，他的脸色更暗了，扶住拐杖的手，差点将龙头拐杖的龙头捏碎了。

        就在昨天，他和阴贵妃游太液池时，不小心被石头滑了一下，扭伤了脚。

        其实也不多重，但为了表现出十足的诚意，想了想，他还是决定拄拐，虽然稍稍影响了他威重的皇帝形象，但能收买军心和民心，还是蛮划算的。

        不得不说，睿安帝是一个很好的演员，虽然气得都快把拐生生握碎了，当孟秦行至正阳门时，他刚刚还阴沉的快要滴出水来的脸，仿佛在瞬间被阳光蒸发干了，转而换作一副阳光明媚的笑脸。

        “孟爱卿，孟爱卿！”

        他拄着拐，迈着像是见到远征归来亲人似的特别急切的步伐，一瘸一拐的迎了上去。

        孟秦见到睿安帝立刻上前一步，正要跪下行礼，刚弯下膝盖，膝盖还未点地，睿安帝立马将拐仗扔到一旁，俯身扶住了他，眼睛泪已经激动的满含热泪了。

        “孟爱卿，快快起来，快快起来！”

        “末将参见皇上，皇上万岁万万岁。”

        再次面对自己忠于的君王时，孟秦的心情是复杂的，若单是薛朝的话和那一纸信件，他还不能完全相信皇上真的有杀他之心，因为字迹可以伪造。

        可是后来再加上黛黛跟他说的那些话，他不得不深思了。

        他哪敢真的侍宠而骄不下跪，膝盖往下点到地上，行了一个完整的礼。

        “孟爱卿。”

        睿安帝双手用力的扶住他。

        孟秦这才起身，睿安帝看着孟秦带着风霜之色的脸，几乎要热泪盈眶了：“你立下这翻壮业军功，不仅护佑了我大庆百姓，还护佑了朕，你就是朕的恩人，在朕的面前，你何须如此拘礼。”

        这般情真意切的样子，看得孟秦要几乎以为他听到的看到的那些，只是幻觉了。

        不等孟秦说话，睿安帝又上下将他打量一番，抹了一把热泪，情真意切道：“朕听闻你受了重伤，急的连觉都睡不着，你怎么样了，身上的伤可养好了？”

        随行的大臣听了睿安帝这话，史无前例的全体达成了一致感受。

        好肉麻！

        若放在从前，这番君臣相见的场面定会让孟秦感动，可此刻，他也感觉有些肉麻，他想了想，斟酌了一番道：“回禀皇上，末将身体好多了，只是伤了根本，恐一时间难以恢复。”

        睿安帝听了，满面关切：“爱卿实在辛苦了。”说着，又垂头看了一眼好像真的已经残了的腿，“今日朕本欲去城外迎接大军凯旋而归，只是这腿伤了，朕不得前往啊！”

        “皇上腿伤了？”孟秦面色一惊，“末将何德何能，怎敢劳驾皇上带伤前来相迎？”

        说完，忙请睿安帝上龙辇，睿安帝推却一番，要携孟秦同上龙辇，孟秦哪敢，连忙委婉的推辞了，睿安帝的心稍微落下了些。

        这孟秦还没大胆到侍宠而骄，目无尊上的地步。

        他自己也知道今日他这番作派委实太过了些，可是既然要表现出对孟秦的宠信，那不如当着文武百官的面作得绝些。

        一来，他想试探他，二来，倘若他日孟秦真敢谋反，那他就是辜负皇恩，犯上作乱的反贼，必遭天下人的口诛笔伐。

        想当初，在他向皇兄谏言提拔孟秦时，是想制衡老十三，皇兄心里也难免存了这样的心思，所以孟秦一步步往上升，最后成了威名赫赫的定远将军。

        岂料，在他登基之后，孟秦成了另一个老十三，悲催的是现在朝中竟无可以与他相提并论的武将，孟秦反成了他最大的祸患。

        手中扔向别人的石头，也可以砸伤自己的脚！现在孟秦就是这块石头。

        不过，刚刚听孟秦之言，他的身体伤了根本，一时间难以恢复，他是不是可以借机收回他的兵权？

        如果收回兵权，又派谁去驻守边疆？

        一个人坐在龙辇里，心思翻转的想来想去，愣是想不到一个合适的人选。

        睿安帝甚觉头大！

        头大归头大，封赏功臣还是要封赏的，本来要给孟秦晋升一等公，无耐文官意见太大，睿安帝也就就驴下坡，并且充分利用他精湛的演技表示，不是他不想封孟秦为一等公，实在是即使贵为天子，也有诸多不得已之处。

        最后封了孟秦一个定国侯，其嫡妻温氏其嫡母蒋氏皆被封了一品诰命夫人，就这样，某些文官的胡子也气歪了。

        ......

        定远将军府。

        正所谓，好事不出门，坏事传千里。

        早在两个月多之前，孟府人获悉孟九思出了宫，却没有回府，失踪了五六天了，这给了孟府人茶余饭后很好的谈资，种种流言，说什么的都有。

        有说，三姑娘在宫里惨遭谋害，死无全尸了。

        有说，放屁！堂堂定远将军府的嫡女，怎么可能好好的就死在宫里了，一定是她与人私奔了，说不定就是那个沈群也未可知。

        有说，必是有人瞧上了三姑娘的美貌，她一出宫就被人掳走了。

        更有甚者说，她昨夜做了个怪梦，梦见有海底龙王也瞧上了三姑娘，一阵狂风就将三姑娘卷走了，三姑娘现如今做了海底龙王的第八十一房小妾。

        种种说法不一，全靠大家无穷无尽的想像力，大家也确实将想像力发挥到无限大，连传说中的龙王也躺着中枪了。

        其实，在孟九思出宫后，准备离开长平去见孟秦之时，让店小二送信的，那店小二她原也认识的，人还是挺牢靠的。

        好巧不巧，那日店小二家中妻子和一个杀猪的跑了，店小二心痛愤怒之余，提着刀就要去砍那对狗男女，哪里还记得送信之事。

        结果没砍到狗男女，自己倒被狗男女砍死了，也是悲催的紧。

        这一下子，孟九思就成了失踪人员，急得孟怀璋心急如焚，非要冲到宫里去，他又不肯听劝，温氏实在怕他闯出大祸来，只得命人强行将他绑了。

        绿桑和青娥也是日夜悬心，两个人的眼泪都流了有两大缸了，整天肿的跟核桃似得，日也盼夜也盼，就是盼不到自家姑娘归来。

        就连白氏也暗暗为孟九思担心，她倒没想到这个孩子这么有心，害怕孟祥人等会再来害她，临入宫前还交待了她屋里的吉祥天宝保护她。

        后来，绿桑又悄悄找到了薛国公府，虽然她与薛小公爷不熟，可是那时候，她也实在没了法子，薛小公爷救了姑娘两次，兴许他愿意，也有法子帮她寻回姑娘。

        结果薛小公爷也不在府里。

        这下子，她彻底的束手无策了。

        有人着急上火，当然也有人高兴的就差手舞足蹈了。

        得知孟九思失踪消息的当天，远在乡下庄子的孟婉芳和孟婉仪正斗的乌眼鸡似的。

        孟婉芳十分瞧不惯孟婉仪整天一副多愁善感，伤春悲秋之态，不是对风流泪，就是望月吟诗，有时候还会捧着受伤的小鸡，为小鸡包扎伤口，还跟小鸡说话。

        假惺惺的装什么柔弱，装什么善良，没见那小鸡吓得在她手里瑟瑟发抖么？

        如果她包扎的迟点，小鸡的伤口都要愈合了，小鸡没受伤而死，却要生生被她吓死了。

        当时，她就主动挑衅，出言狠狠的讥讽了她两句，孟婉仪气不过回了两句嘴，一来二去，扭打起来，正好桂嬷嬷忙着单独为孟婉仪开小灶去了，她一下子将孟婉仪推到了鸡圈里。

        鸡群受了惊吓，乱飞乱叫，吓得孟婉仪尖叫着跌倒在，滚了一身的鸡屎，脸上，身上，还被鸡爪子抓伤了。

        当然，她也没落着好，正当她在外面叉着腰高兴的哈哈大笑时，桂嬷嬷得了信，像是疯子一样跑过来，用一种要和她拼命的架势，将她按进了鸡圈里，不过桂嬷嬷并没敢真的打她，毕竟她只是个奴才。

        于是，她也滚了一身鸡屎，也被鸡爪子抓伤脸。

        一个奴才敢打主子，简直反了天了，她大叫着让丫头抚琴和玉琴将这狗奴才拖下去杖毙。

        正此时，有丫头来报，说将军府来人了，不消两盏茶的功夫就要到庄子了。

        大家一听，立马休战，各自回屋收拾了一下，待出来时，就看见来的人竟然是大夫人温氏，二夫人龚氏。

        两个人一起来接女儿回家了。

        本来，在得到孟九思失踪消息的时候，温氏和龚氏就恨不能插了翅膀飞到庄子将女儿接回来，老太太也是这个意思，她就算讨厌孟婉仪，也不能因为打老鼠伤了玉瓶。

        后来，也不知孟祥哪根神经搭错了，说什么：“芳丫头实在骄纵太过，让她在乡下多反省反省才是正理。”

        龚氏哪知道是傅言杰对孟婉芳怀恨在心，觉得那晚他挨了打，就是孟婉芳故意走漏了风声，故意把他当猴耍，否则，他做的那样机密，孟九思怎么可能提前知道，布下那样的套等着他钻，害得他被打了一身的棒疮，牙也掉了。

        他一心想报仇，就不遗余力的在孟祥面前拱火，气得龚氏与孟祥大吵了一架，孟祥益发动了气，哪怕被老太太叫过去狠狠训斥了一顿，他也非要孟婉芳在乡下多自省些日子再回来。

        这一闹，就耽搁了下来。
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