孟九思忍不住叹息了一声，望着孟婉平道：“其实真正可以救你的人不是我，而是你自己。”

        哪怕她真的不芥蒂她是否故意，她也无力护她，明儿一早她就要和铁妞一起去阿姐家小住几日，一来照顾阿姐，二来她想借机打探打探那位和姓曹的搂搂抱抱，还怀了孕的姑娘是谁，她总不能将孟婉平一起带去，不方便不说，很有可能会坏事。

        “我自己？”她失望看着她，不敢相信道，“这怎么可能？”

        “只要让老太太看到你的利用价值，她就不会让你有事。”

        “看到我的利用价值，我能有什么价值？”

        “陈府芙蓉宴上，六妹妹不是还得了第二名吗，怎么就没价值了，这件事老太太知道吗？”

        “......”

        孟婉平摇摇头。

        本来那天她只是想出个彩，让大家也让老太太对她另眼相看，只是后来又发生了那么多事，所有的眼球都被孟九思吸引走了，这件事也就不了了知了。

        “一个人懂得收敛锋芒是好，但是收敛太过未免给人落下懦弱无能的印象，更会让老太太意识不到你的重要性，机会是要人主动去争取的，你不争取，就算机会凭空砸到你头顶，你也抓不住，旁的且不说，你先主动去找老太太，亲自为她烹茶，想来她会对你另眼相看的。”

        简单的一席话让孟婉平仿佛醍醐灌顶一般，似乎一下子明白了许多，过去她一直被孟婉芳弹压的抬不起头，不要说烹茶，就是去老太太屋里也是畏畏缩缩的，更不敢主动去她屋里，只是私心盼着孟婉芳失了宠，她才能有机会。

        可是她一直都没能等到机会，更确切的说，是机会来了，她都没能抓得住。

        她心里陡然有了希望，同时又找到了一丝主骨心，颇为感激的看着她道：“多谢三姐姐提醒，还有一件事，妹妹想求姐姐能够答应？”

        “什么事？”

        “姐姐点茶分茶技艺那天妹妹是亲眼看到的，实在是高，若姐姐不吝赐教，妹妹愿意跟着姐姐学。”

        “这本也不是多难的事，关键是时间，分茶技艺不是一朝一夕就能学会的，想当初......”

        她的思绪忽然陷入了久远的以前，虽然最后的记忆并不美好，甚至是残酷的，带着切骨的恨的，但不可否认，她曾有过甜蜜的时光。

        只是前面有多甜，后来就有多苦，不仅苦，还有毒，将她陷入万劫不复的地狱，或许，那时对于她来说，死是最好的解脱。

        她慢慢道，“我在外流落时，也是花了整整两年时间才学会分出锦鲤的。”

        她实在不是个有天赋的人，不像九歌妹妹，学什么东西一学就会，这才多长时间，她不仅能背下整篇《论语》《离骚》，还能倒背如流，字写得也进益了许多，而她学这些就用了许多功夫。

        想了想，她继续道，“这对于六妹妹来说就像远水解不了近渴，不过若六妹妹愿意学，只要我有时间，六妹妹可以过来学，但有一件事，我必须提醒你。”

        “......”

        “老太太对我有多恨，想必六妹妹是知道的，若让她知道六妹妹与我走的太近，怕是你为老太太做的所有功夫都要前功尽弃，这本就是一件难以两全的事，六妹妹你仔细权衡权衡。”

        孟婉平立刻从善如流道：“三姐姐提醒的事，妹妹知道了，事有轻重缓急，妹妹日后再来向姐姐请教。”

        孟九思抽过她手里的帕子，替她拭了一把眼泪，“好好收拾一下自己，不必艳丽，......”她上下看了她一眼，“也不能像现在这般素简寡淡，府里出了这样的事，老太太心里不痛快是一定的，但今早赐婚圣旨刚降下，老太太心里的不痛快应该消减了不少，你收拾好了过去，极力陪着小心就行。”

        “嗯，谢谢三姐姐。”

        孟婉平收了泪水，用力的点点头，连忙告辞而去，转身时，她通红的眼睛里涌起一丝复杂的像是羞愧，亦像是不甘的神色。

        她在皇宫说出那句话时，的确是怀了坐山观虎斗的心思，不管是东风压倒了西风，还是西风压倒了东风，于她都没有什么害处。

        当然，她虽然嫉妒孟九思拥有一切，但心里更恨孟婉芳，实实在在，刻入骨髓的恨。

        不为别的，孟九思至少从来没有欺负过她，而孟婉芳却无时无刻不想着踩在她头顶，践踏她，休辱她。

        她打心眼里是想让孟九思将孟婉芳狠狠收拾了，结果如她所愿，孟婉芳的确毁了，可是，结果又没如她所愿。

        在来的时候，她心情是忐忑而矛盾的，也想着孟九思会拒绝帮助她，毕竟她们两个说到底跟陌生人差不多，也就是名义上堂姐妹。

        她想依孟九思的聪明，未尝察觉不到她当时是故意想激孟婉芳离席的，她愿意提点她，虽然语气透着客套和生疏，但到底让她找到了方向，这反倒让她心里生了一丝羞愧，倘若可以，没有谁天生愿意做个坏人。

        但她不后悔，若重来一次，她还是会这样做，只是她料想不到最后竟是这样的结果。

        不管孟婉芳世子妃的位置坐不坐得稳，那王芄是不是真的变态，但离她们二人大婚之日还有好几个月，至少在这几个月的时间内，孟婉芳想收拾她易如反掌。

        倘若有老太太站在她这一边，事情就会变得不同，至少能护住她的性命。

        她的确不能再如此被动了，再被动下去，命都要丢了。

        ......

        下午时分，降下一场雷阵雨，雨流如柱，沿着屋檐急流到地，不到小半个时辰的功夫，雨便停了，雨水洗刷的青砖地光可鉴人，空气中多了一股子雨水洗过后的清新香气，像是花香，亦像是草香。

        孟秦刚刚从外面回来，冷峻的脸上带着一种似喜非喜的神色，嘴唇紧紧抿着，一回来就急步去了竹园。

        一进屋，带进一股雨气，温氏脚伤早养好了，连忙命凌霜去打水来，自己迎过来拿绢子掸了掸他身上溅湿的雨水，蹙眉问道：“老爷这是打哪儿来？天渐渐的凉了，受了风寒可不是闹着玩的。”

        孟秦摆摆手道：“这有什么，我的身子还不至于弱到连这点雨都受不住，对了，我过来是有一件要事想同你商量。”

        “什么事？”

        “仪儿的婚事。”

        “什么，仪儿的婚事？”

        温氏的心骤然一跳，同时又升起某种强烈的希望，本来她想趁着庆功宴去见一见阴贵妃娘娘，求她赐一桩好婚事给仪儿，只是那天发生了太多的事，她也没机会见着她，这件事就耽搁了下来。

        眼见仪儿镇日闷在屋里，越来越憔悴，人瘦的都快剩下一把骨头了，她这做娘的心里痛的不行，虽知道症结所在，却不能解，若这时真有一门好亲事，找到比薛良门第还在上的好儿郎，所有的事情应该就能迎而解了。

        “嗯。”

        孟秦点了一下头，大跨步走到紫檀椅旁一屁股落座，端起桌上早已凉了茶就要喝。

        温氏连忙道：“老爷，那茶已经凉了。”

        还没说话，孟秦已经一饮而尽，又道：“茶不过是解渴的，管它凉不凉。”

        温氏无奈的摇摇头，她的夫君就是这么不注重生活细节，别说喝茶，有时候就连衣服什么时候破了都不知道，想到他刚刚提到孟婉仪的婚事，她连忙走过去与孟秦隔桌而坐，满心期待道：“不知老爷说的是长平哪户人家的公子？”

        “他不是长平人，说起来和红叶你还是同乡呢。”说话时，眉宇间颇为几分赞赏之色，又道，“他姓李，叫李崇新......”

        “姓李？”温氏截断了他的话，想了想，摇头道，“我不记得淮阳有哪个高门大户姓李的。”

        “你离乡这么多年，哪里就能记得这些，不过李崇新的确不是什么高门大户的公子哥，他比许多高门大户的公子哥不知在上多少。”说话时，眉宇之间赞赏意味益浓，“他不仅有抱负有才干，人品也很好......”

        温氏一听不是高门大户，心里立刻就开始不满意起来，再度打断他的话：“从前从未见老爷提起过这个李崇新，怎么好好的，老爷就知道他有才干有抱负，人品好了？”

        “这你放心，我早就让方磊打探清楚了，家世清白，为人磊落，为了慎重起见，我也亲自去见过他了，觉着是真好，才跟你提起此事的。”

        “......”

        “论谈吐论魄力论担当，他比薛良不知好了多少，而且模样儿也好，虽然不是什么豪门大户，但也是书香门第出身，而且李家有家规，男中所有儿郎一生只娶一妻，他又早已心悦仪儿，你瞧瞧，这不是天赐良缘吗？”

        “那他可有功名在身？”

        孟秦坦白道：“虽然他现在只是个秀才，不过他是程仲颐程老先生门下，程老先生......”孟秦对他极力推崇，“乃是当世大儒，桃李遍及天下......”

        “呵呵......”温氏听到这里算是完全听明白了，阴阳怪气的冷笑了一声，又一次打断了他的话，“说到底这李崇新一无家世，二无功名，不过就是个秀才罢了，她这样的身份如何配得上我家仪儿。”

        “......”

        “不管怎么说，仪儿是侯府嫡出千金，就算不能高嫁，但也不能低嫁给一个秀才吧？就是......”

        她伸手朝着方园的方向指了指，心里益发难平。

        “就是二房芳丫头那样的，也是当今圣上赐婚嫁到了景阳大长公主府，一个是大长公主府的世子，一个是秀才之身，简直天差地别，老爷，你也不想想，到时让仪儿的脸面往哪儿摆？”

        孟秦本来满心以为给女儿寻到了一个良人，想来妻子也是百般愿意的，没想到才说了没多少话，就被一再打断，又兜头给他泼下了一大盆凉水，心里难免有些生气，不过想着自己这个做丈夫的也有失职之处，便忍耐下来。

        “想当初你嫁给我时，我不也没功名在身吗？”

        “那时能一样吗？”温氏红着眼睛，满脸怫然之色，“我和老爷你是一见倾心，仪儿呢，仪儿恐怕连李崇新是谁都不知道，她又心高气傲，若让她知道老爷要将她嫁给一个秀才，她如何能接受？”

        “难道嫁人嫁的仅仅是门第吗，首要看重的不应该是人品吗？”

        “人品固然重要，门当户对更重要，这本就是万古不变的道理。”说着，温氏又冷笑两声，“再说了，仅仅见了一面，老爷何以断定那姓李的就人品好了，若换作是黛黛，老爷难道还会这么仓促的要将黛黛嫁给一个穷秀才不成？”

        孟秦气的胸口发闷，想发火，还是忍了下来，端起桌上茶壶倒满一杯灌下，心情才平复了一些。

        想了想，极其认真道：“只要黛黛愿意，只要她看中的儿郎人品好，有担当有才干，只要他心里只爱黛黛一人......”他忽然想起了薛朝，心里只觉得痛惜，又加了一条，“只要他身体康健，我没有什么不能同意的。”

        他自然不可能只见了李崇新一面就能断定他的人品，自打薛良亲口说出他和沈明珠定下了亲事，他就尽心竭力想为仪儿寻一门好亲事，对于李崇新，他已经让人打探的清清楚楚，连祖宗八代都查了，的确是清流人家，李崇新本人也是光明磊落，才华横溢，没什么可挑剔的。

        不说要仪儿出了那档子事，名声受损，于婚事上艰难，就算她什么事都没出，她也愿意让女儿嫁给李崇新这样的，而不是草包似的薛良，只要一遇到事就成了软脚虾。

        “呵呵......”温氏的心凉了又凉，已凉的彻底了，看来男人终归还是不可靠的，她唯有依靠自己才能为自己为女儿谋一个出路，她冷笑着又道，“老爷说的倒是轻巧，若真换成了黛黛，恐怕老爷又是另一番说辞了吧，若老爷不看重门第，当年给黛黛定下亲事时为何定的是薛国公府？”
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