胡桃才不怕她这一套，眨着无辜的黑葡萄似的大眼睛道：“大舅妈，我说的都是实话啊，又没说你是贼，你急什么呀？”

        赵永康怎么说都是当了这么些年家的长辈，事到如此要是还看不出来点儿什么，那他这么些年也白活了。

        “你给我闭嘴！”赵永康很少直接吼儿媳，这次居然当着这么多人的面对宋氏说这种口气很重的话，顿时吓住了所有人，就连一向泼皮的宋氏也收了声，不再跳嚷了。

        赵永康勉强止住怒气，笑着对胡桃说：“乖乖，你接着说，我和你姥都听着！”

        胡桃点点头，大声道：“姥爷，虽说二舅妈丢的都是些小东西，可这不是小事儿！这偷东西的人都是惯出来的，今儿偷针，明儿偷金，姥姥姥爷辛辛苦苦攒下的家当也被偷走那该怎么办？还是得立个规矩，没事儿别往别人房间里窜，免得丢了东西说不清！有什么话不能在门外头叫一声，等有人再进去吗？没人还往里面闯，那是什么规矩？”

        胡桃的话很有些前后矛盾，但是大家都知道她是什么意思，没有人插嘴，气氛异常紧张。

        胡桃指挥人去蒋氏屋子里安装那大木箱，正好锁在炕尾的地上，平时既可以放东西在上头，又可以装东西，十分妥当。

        “二舅妈，这是箱子的钥匙，你可要贴身收好了！要是哪天钥匙不见了，你可得让倩儿在旁边守着，尽早去换新的！我就只能帮你到这儿了，以后还是得你刚强起来才行呀。”

        蒋氏接过了钥匙，不住地点头，眼中满是热泪。

        苗氏长叹了一声：“二媳妇，这些年……你受委屈了呀！”

        “娘……”蒋氏再怎么对公婆失望，听到这句话还是忍不住大哭了起来。宋氏和郑氏脸色和猪肝一样，想发作又畏惧脸色铁青的赵永康，半天没做声。

        胡桃趁热打铁：“二舅妈，之前你那包布头都被偷了是吧？别怕，这回我再送你一大包，比上回的更好更齐整！姥姥，你的这份也备下啦！”

        蒋氏哽咽地点了点头，宋氏和郑氏气得脸又绿了。

        回到房里后，苗氏嗔道：“你这孩子，都说了不要再给我们东西了……”

        “姥姥你就别推了，赛大娘开了个布铺子，前几个月还请了裁缝在里头做些现成的衣裳，这些布头都是每天裁剪剩下来不要钱的，多得和小山一样哩！”

        苗氏笑着说：“原来是有个布铺子，难怪！只是，我听说那布铺子里的布头也是要钱的。”

        “是要钱，才几文罢了。”胡桃故意说低了价格，抱着苗氏的胳膊撒娇：“大姐能送你们米面，我拿自己刺绣的钱换些布头你都不收啦？姥姥，你只疼大姐不疼我，才和我见外！”

        “哎哎，你这小嘴儿！”苗氏真是拿胡桃没办法了，又爱又怜：“好好好，姥姥说不过你，你爱吃什么菜？来年姥姥这边的菜地都给你种上，不是姥姥吹牛，姥姥我可会伺候这些菜了呢！”

        “好呀！我要吃茄子，豆角……”胡桃一口气抱了许多家常的蔬菜名儿，苗氏刮了刮她的鼻子：“还真瞧不出来，口味儿倒不尊贵，偏偏喜欢吃这些菜！你赛大娘家里也有菜地，她们不种吗？”

        胡桃可委屈了：“不种！种的都是些值钱的东西，什么花生芝麻油菜，平常吃的菜都是在县里买的，一点儿都不新鲜！”

        胡桃这可就是冤枉人了，不让在菜地里种这些家常菜正是她自己的主意。其实她的出发点也没毛病，如今两个庄子名下的土地都是上好的肥熟地，用来种经济作物刚刚好。胡宅里的人又多，专门拨出地来种吃的菜的确是浪费了。

        并且，胡宅的菜也不是去县里买的，而是照顾了几家和赛金花关系好的人家，让他们每天挑新鲜上好的送到厨房来，记在账上当场结算。由于胡宅给的价钱十分公道，还省去了去县里一来一回的辛苦功夫，也不用担心卖不出去剩下，越来越多的人家都想来胡宅供菜，拼命和赛金花攀交情。

        为了长久在胡宅里供菜，这些种菜的人家都挑稀奇可口的菜种，像茄子豆角之类的就比较少，毕竟葫芦庄几乎每家都会在院子里种了自己吃，都泛滥了。人家那么有钱，总得吃点儿不一样的吧？这也是胡桃为什么要苗氏种这些的原因。

        苗氏哪里知道这些，只当是胡桃真的吃不到新鲜的家常菜，立即老心疼了：“哎呀！怎么这样呢？既然你想吃，那姥姥我就多种些，你想吃了就来摘，又不是什么稀奇东西。说起来还是你大姐看中的这个院子好，后头有老大一大块空地，到时候圈出来下点菜籽儿，种出来的菜肯定够吃的。”

        “嗯！！！”胡桃笑嘻嘻地说：“姥姥最好了！”

        赵永康在旁边听着有些吃味：“那姥爷不好吗？”

        “姥爷也好！”胡桃响亮地在便宜姥爷脸上啪叽了一口，乐得赵永康笑得国字脸都快歪了。赵永康也是个闲不住的人，这几天他一直在修篱笆栅栏，做鸡窝猪棚等，也是胡桃来了才休息一会儿。和胡桃玩了一阵子后，赵永康又背上了大篓子准备出门。

        “姥爷，你上哪儿去呀？”

        “去捡柴。”赵永康乐呵呵道：“这不快大冷了，多备些烧的，免得冷锅冷炕的。”

        这是正事耽误不得，胡桃也没多缠姥爷，就让他去了。跟苗氏说了一会儿话后，胡桃跑到了蒋氏房里，苗氏知道她和二房要好，又心里情愿蒋氏学厉害些，便没拦着。

        “桃儿，多谢你。”蒋氏见胡桃跑进来，郑重其事地对她道了谢。

        蒋氏的脸上已经收拾过了，只有眼圈微微泛红，隐隐看出哭过的痕迹。

        “二舅妈别和我客气，谁让我和你投缘呢？大舅妈和三舅妈我都不爱多看她们一眼。”胡桃半开玩笑半认真道：“我帮二舅妈也不全是为了二舅妈，更是为了倩儿妹妹，她这么乖又可爱的娃娃，要是因为父母老实就吃苦，实在太可惜了。”

        蒋氏猛地点头，转过头看了一眼睡的正香的倩儿，握紧了拳头。

        “桃儿，有件事我想求求你。”蒋氏下定了决心，忽然开口道。

        “什么事？”

        “我……我想到作坊里做事。”蒋氏涨红了脸，结结巴巴道：“我什么苦活儿脏活儿都能干，也不争工钱，赛大娘她看着给就行……”

        胡桃有些意外：“这个不算什么，只是二舅妈你为什么忽然想着要来作坊做事呢？”

        蒋氏苦笑说：“桃儿你对我说，不能光指望别人做主，还得自己刚强起来，我想了想的确是这么个理。如今我在家里抬不起头来，还是因为我脸皮薄，又没什么本事……我算过了，如今家里的田光男人们种还不够，家务活儿光我一人做，她们两个乐得清闲，倒不如我去外头做些事，既可以赚些钱贴补家里，也叫她们分担些事情，不要老指望我和娘。”

        胡桃听完后，有些肃然起敬：“好呀！二舅妈能这么想，真是挺好的。作坊那边一直缺人，我回去和赛大娘说声就行啦！不过，倩儿妹妹谁来带呢？”

        蒋氏说：“我去和娘说一声，劳烦她帮帮手，倩儿虽然小，倒也听话，好带。”

        “其实二舅妈你不用去找姥姥呀！把倩儿带到作坊就行了，作坊现在少说也有十来个人，有好几个都带了孩子来，平常都在一块儿玩，小孩子又吃不了多少饭，还能帮把手。”胡桃笑呵呵地说：“我没事的时候也可以去找倩儿妹妹玩。”

        “那真是太好了！”蒋氏喜出望外，她还担心自己女儿在家里被两个妯娌欺负：“桃儿，你对我这样好，我不是那知恩不报的白眼儿狼，将来一定会好好报答你的！”

        胡桃说：“二舅妈，都是一家人，别说这么见外的话了！”

        两人正说着话，忽然芸儿过来接胡桃：“二小姐，老爷回来啦！”

        “真的？”胡桃非常高兴，连忙和蒋氏告辞，开开心心地回了家。

        “小妹跑哪儿去了？你二哥好不容易回来，也不见你过来接。”胡硕又长高了，皮肤也黑了不少，肤色看起来和霍一差不多，不过，当然还是要比天天在日头下练武的霍一要白点。

        “这不去姥姥家了嘛！”胡桃扑到胡硕怀里，胡硕一把把她举起来抱着，诧异地问：“姥姥？什么姥姥？”

        胡莱笑着说：“你一回来就到处找小妹，我都没找着机会和你说，咱姥姥姥爷从原外过来了，以后就住在葫芦庄啦。”

        “真的啊？”胡硕半天才消化了这个消息，惊喜得有些不知所措：“以后都不走了？”

        “不走了。”胡莱笑道：“你歇会儿，等会换了衣服过去见见两位老人家，他们也一直在念叨你呢。”

        “还歇什么，不歇了。”胡硕激动道：“我这就去换衣服！”
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